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两人就这么说着闲话，灵素从高岩底下端出一只砂锅来，里头是熬好的粥，又有两个热好的饼子。方伯丰道：“你又吃过了？”
灵素一笑：“是啊，要不然怎么有力气去打猎呢。”方伯丰心疼她早起晚睡还不知道怎么着急忙慌地随便对付了一口，倒把一腔心思都花在照顾自己身上了。哪里能想到她撕着鸭腿就着热乎乎的葱香卷饼，再来碗三鲜汤的逍遥自在。
方伯丰这里吃着，灵素往那屋子里去三两下收拾完了东西，又跑到屋后头高岩下不晓得捣鼓什么去了。
方伯丰这里尝一口那粥，鲜甜已极，再细看，里头还有些小块的鸡杂儿。想起三凤楼出了名的鸡杂煲来了，自己这不是来山里历练历练的么？怎么变成游山玩水享大福来了！
等他吃完，日头渐露其形，雾气也渐渐转淡。俩人又各自背上背篓，往山路上去了。
这一路上有了灵素，方伯丰是吃也舒坦眠也舒坦，最要紧是两人日日夜夜黏在一处，絮絮叨叨说个不停，竟比在山下过日子还亲密。方伯丰也担心过家里养的牲畜，灵素却道她早在那里堆够了当它们吃的，外头又有大水缸水盆盛着水，根本不消担心。方伯丰想想这一路上来遇到的那许多野物，也放下心来。
两人从飞去峰下来，翻过两个山头，到了松岗子。这松岗子附近又散着另外三四个村庄，花了一天时间都走遍了。其中有一个枫宝村，就是传说中的“无蚊村”。
这各村在山坳里，前头一条溪流，终年流水不停，要说旁的也没什么特别。倒是村里到处种着许多结着长串元宝样种子的枫杨，有些都好几百年的老树了。因赶时间，在这地方也没有停留太久，灵素心里暗暗记着，既然知道地方了，下回自己再来“细察”一番也罢。
从这一块出去，再往里，越发人烟稀少。听老司长所说，通常农务司也是二三年才往里头去一次。看籍户司的样儿，不晓得五年十年会不会去一次。方伯丰同灵素商议了，灵素自然劝她接着往里头走。这松冈子几处就叫她见识了许多稀奇的作物同做法，还有各种山里头的出产，之前方伯丰给她念的群仙岭物产里都没记呢。
方伯丰见她甚有兴致，加上这几日天公也作美，便索性依了她，决定再往深里走走。若真的天气有变或者有难处了，再掉头回去不迟。
如此两人继续翻山越岭往深处走，离松岗子往里多半天的路程，又有几个村，从这几个村再往里，再走上一天多，就是老司长告诉方伯丰的平湖崖了。
这个村所在地方已经很高了，站村里就能看到远处覆雪的山头。那山峰上没有丁点绿意，只有大块的岩石，峰形更是像被刀劈出来似的利落。山下秋老虎才走了几天，这里已将秋尽。近山上层林尽染，金赤绯褐，仿若泼彩一般。对面山上一道道银链飞瀑，汇聚成清澈幽蓝的一道融雪泉，绕村而过，注入前方坐落在断崖上的一个大湖。平湖崖的名字也因此而来。
方伯丰虽听老司长反复说起过这个地方，这回亲眼见着了还是被震得说不出话来。美，太美了。同德源县一贯的清秀柔美不同，这断崖平湖映着碧蓝的天和覆雪皑皑的莽山群峰，那样雄齐而壮阔。方伯丰站在村口就动不了腿了，灵素也一脸兴奋不住喃喃着“太好看了！”，指着那满山金黄道，“就跟种了一山的稻子似的！”
村里人见来了两个外人，十分惊奇，大人小孩都围上来。里长过来听说是农务司的人来了，十分高兴道：“去年就盼着，结果没见人来，还说今年过后几天恐怕就要下雪了，怕是又来不了了。没想到竟派你这么个年轻后生过来，这一路上走了好些日子了吧？快进来歇歇。”
两人跟着里长往村里去，灵素发现这家家户户都引了泉水进院子，住的屋子都是石头磊的，且人人面上都透着那么股子自在自足之意。里长将二人引到了自己家，又赶紧让家里人张罗饭菜。一会儿端上来却是米饭、腌腊、鱼汤和一大盆水灵灵的生菜并一碗酱。
方伯丰笑道：“早听司中前辈说过平湖崖的米饭是别处吃不到的滋味，今天可算能亲口尝尝了。”
老里长听了这话十分高兴道：“那是自然！我们这米饭是黑山土里长的，雪山水浇的，一年只长这一季，哪是平地上那些着急忙慌种出来的米能比的！”
灵素一路上来，见山村里多半是种谷子的多，旱稻虽有，那味道远比不上水稻，没成想这最最山旮旯里头却有这么个鱼米之乡，也十分意外。一眼扫过外头的大湖，也明白过来了。这水稻关键要平地肥田和容易灌溉。旁的几处村寨虽也都建在溪流边上，却不够种水稻要的水量。这里坐拥一个大湖，才有这高山良稻。
平湖崖的里长十分健谈，见方伯丰是头回走村就走到了这里，还带着自己媳妇，只觉着是看重他们，便一样样讲起这平湖崖的好处来。还动不动就来一句，“到底我们这儿是受神仙庇佑的地方。”
灵素听他说了好几次这个话，可引出来的都无非是水多好地多好米多好鱼多肥的话，并没有什么神仙的踪影。等他说了一阵停下喝茶的时候，便趁空问道：“您说这是受神仙庇佑的地方，可有什么神仙的踪迹没有？我们平地上县城外头有个遇仙湖，人掉里头都不会沉下去，所以有遇仙之名。”
里长听了这话来劲了：“我们这儿也有啊！我们的天湖就是这样的！便是小娃儿掉进去，也照样自己游上来，绝不会呛水落水。还不止，我们山上还有仙灵仓，那是神仙留给我们存放东西的地方。稻米放里头，就算过个三五年，也照样好好的，不霉不坏不生虫。我们每年都往里头放粮食，若是有个什么天灾不顺的时候，也不怕会挨饿。你说说，我们这是不是神仙庇佑的？”
灵素连连点头道：“那还是你们这里厉害。”
里长听了哈哈笑道：“那当然！你也不看看这里是什么地方！这是群仙岭啊，这能住在群仙岭里头，自然是受了神仙庇佑的了。若是神仙不认可不同意，能叫你住着？”
灵素又问：“那从您这边再往里还有别的村没有？”
里长摇头道：“没了。这群仙岭是有讲究的，外头一圈，我们管这叫熟山，里头没什么大的兽儿，就是单人走一夜山路，只要别跌下山去，旁的事儿都不会有。再往里头去，那就是神仙待的地方，那凡人打搅不得的，也没路让你进去。瞧见后头没有？从我们这里想再过去，那就是翻那些雪山了，那后头也不是我们的地界了，也不叫群仙岭了，另有一个名儿。”
灵素看看远处那雪山，心想着什么时候自己能御风了，就翻过去瞧瞧，看那边又是如何过活的。
吃完饭，方伯丰便问起农务司的那些事务来，灵素也没心思听，就拐了几个半大孩子带着她往湖边逛去。这湖水在那里，寸波不兴，真如莹润剔透一块软玉。灵素散了神识往下探，果然见着了一个神识刻阵，只是手法不如山下的那般精细，多半是这边这个不管端阳梦那些乱七八糟的事儿的缘故。
这湖靠村子这边浅，不过一丈多深，往断崖处去就渐渐深起来，最远处能深至十几丈，叫灵素吃了一惊。断崖上靠上端有三个口子，水漫到那里就从口子流出去，想必从另一边看过来就是三道飞瀑了。这天湖也有几百亩大小，高山上竟有这么一处大湖面，也实在叫人惊异。
灵素又叫人带着去那个仙灵仓瞧了一回，原先她听那里长说了，只当又是个什么神仙洞府，真看了一回却没见有什么阵法的痕迹。倒是位置实在巧妙，干爽通风又阴凉，另有些淡淡的波动漾过其中，只是以灵素如今的神识能耐却也瞧不出什么深浅来。
不过就这两样来说，从前人管这群山叫做“群仙岭”，想来也是事出有因，并非杜撰。
之前的前辈们来了下面多半都是找个深山里一待三百年的，说不定这群仙岭就是个常驻之处。心里这么一想，又跃跃欲试起来，想着什么时候把这群山都翻一遍，看看能发现多少前辈的“遗迹”，也是件十分有趣的事。
来了这里是没办法当天就走了，方伯丰那里问完了常例事务，便也跟里长说起此地的粮作蔬菜等话来。听了许多五色麦、红茄、青茄、辣鬼茄等闻所未闻之物，赶紧另外取了本子出来细问详记。又说到难处，却还是山里人家都有的那句话——盐。
他们这里又更难些儿，就是从前收山货换盐的人，也没有往他们这里来的。他们平时就靠割些蓬草烧了灰，淋出浆来，再煮盐。倒也能凑合，只是实在费事得很，且那蓬草里能淋出来的盐也多少说不准，没法儿细做打算。
正说着，外头一个小子横冲直撞跑进来喊着：“阿爹，阿爹，有盐了，有盐了！”
116。小神仙（）
原来方才灵素同那帮半大娃儿往后山上去看那神仙粮仓；见里头也存了点盐巴；只是不是山间常见的盐块子；都是些盐粒儿；颜色略作青灰；便随口问了一句。
一起去的娃儿当中有个好说话的；告诉她道：“这都是我们秋里烧蓬灰煮出来的盐；过几日就该到今年煮盐的日子了，到时候可热闹了，全村人都一块儿帮忙。你们要不多住几日吧。头两桶淋出来的盐水要渍肉供神仙的；等神仙吃完就会分给大家吃了，特别好吃！真的。”
灵素从未听说还有这样的事儿，便叫那娃儿领她去瞧瞧割那些煮盐蓬草的地方。却是离湖不远处一大片灰白荒地；上头长着些半人来高灰黄色的蓬草；如今都结了籽。方才这小孩说要过些日子才煮盐，想是为了等这草开花结果的意思。
这平湖崖村在高山马鞍谷上；坡缓土肥；又有大湖宽溪；除了开出来的庄稼地；就是三四丈宽的溪水两岸也都满布着野草；这会儿都顶尖红褐，秋意极浓。这么一比；这大块荒地倒同远处的光秃雪峰更像是一个地界儿的。
灵素看了看周围情状，问道：“这草既能煮盐；可见这地是咸的；怎么不刮上面的土？或者往地下挖一挖？说不定底下就有盐巴呢。”
那小孩儿道：“哪儿怎么好挖？挖坏了地，明年不长草了，不是大家没有盐巴吃了？这样捣蛋的法儿可不能想，要是让家里大人知道我们在盐草地上祸祸，回头就该挨揍了！”
灵素听这娃儿说的话，乐不可支。恰好过来两个大人，便说起这个话来，其中一个笑道：“早就动过这念头了，刨也刨了，挖也挖了，什么也没见着。且第二年长出来的蓬草出的盐就比从前都少了许多，从那往后再也不敢乱动这里了。神仙给留了活路了，虽麻烦些总比什么都没有的好。不能太贪，太贪了最后什么都不给你，全收回去了，那时候才哭都没地方哭去了。”
灵素听着这话，一边揣度这神仙是不是真这么想的，一边散了神识往底下探看。从这片长了蒿草的地方中间开始往外一圈圈扫去，果然没发现什么石盐之类的东西。心里奇怪着，不肯轻易放弃，还往再远处一点点“看”过去。
都快想要放弃寻东西转找神识刻阵去了，却忽然在蓬草一边的灰白荒地尽头、一处地势略高离湖不远的地方发现了她要找的东西。一眼看到，心里点点头，是了，难怪着些草也是有些年咸些儿有些年淡些儿的，原是这个道理。
便转头对边上的村人道：“这长草的地方不能动，不长草的地方挖一下没事儿吧？”
那人笑道：“不长草的地方你爱怎么刨怎么刨去。若是能挖出元宝来，我们也不分你的。”
小娃儿们爱凑热闹，直接跑去另一头放置农具的屋子里拖了一把镐头出来，竖在那里问灵素：“你想刨哪儿？”
灵素直接拿了在手里，走到方才看好的地方，装模作样从地上捏了点土放嘴里了，然后眯起眼睛点点头，就抡开胳膊往地下刨去。
她这力气本来是大没错，可她使镐头其实也没老实刨，一边抡着一边就用神识收了土往外扔，同那镐头的动作也合上，看着这活儿干得就那么利索。这么半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下开始往外头渗出水来。边上站着看热闹的小娃儿看了大叫道：“哎！你刨个井干什么，这淋浆煮盐不在这块地上的，都在打场呢。”
到底大人知机，趁着灵素歇了镐头，拿撮子往外头撮土石的时候，那个村人伸了指头蘸了蘸底下冒上来的水，放口里一尝。嘿，苦咸苦咸的。立时大喜若狂，一把拍在边上起哄的小子屁股上，大声道：“快回去告诉人！出盐泉了！咱们有盐了！”
说完这话，也不管旁的了，一把抢过灵素的镐头，自己抡起来就刨上了。另一个也赶紧过来拿撮子帮忙，眼看着这坑越刨越大，越刨越深，渗出来的水也越来越多，两个人连话也顾不上说，只抡镐头端撮子地累得呼哧呼哧直喘粗气。
灵素便用神识在边上帮点小忙，一边看看这俩忽然话都不会说的，一边不时朝远处看一眼。
没过多久，就见里长带了二三十人往这头来了，方伯丰同里长在最前头，所有人都在跑，生怕比谁慢了似的，方伯丰也只好跟着，没法子，里长一只手还抓着他的袖子呐！
那俩人见村里人过来了，忽然把正抡得兴起的镐头和撮子往边上一扔，也朝着众人发足奔了过去。到了里长跟前，连比划带抹泪儿地不晓得说了什么，然后两队合一队接着往这边跑来。
到了坑边上，里长先伸指头蘸了点尝，稍稍停顿后便大笑起来。颤着声儿道：“快，快去告诉他们，叫他们预备柴禾，担了大桶来挑水，开石锅！煮盐！”
人群里爆发出一阵欢呼声，之后便又有人往不同方向飞奔了去。剩下的挨个儿上来从大水坑里蘸水尝味儿，相互间又抱又笑的。
方伯丰往灵素身边站了，替她捋了下头发，压低了声儿道：“你寻着的？”
灵素点点头，得意道：“我刨出来的！”
也不知里长是听见了这话还是怎的，也朝他俩走了过来，问灵素道：“他们说客人看了看蒿草，又看了下周围地势，走过去尝了尝土，就刨出这个盐泉来了！是真的？真是如此？”
灵素笑道：“嗯，这样的情形从前也遇着过，试了试，没想到还真撞上了”说着还憨笑两声。
里长激动地道：“不，不，不，这可不是靠撞大运能撞上的！这是神仙给我们留下的盐泉，我们在这里世世代代住了多少年，也不能找到这盐本，只能割草烧盐。客人一来，只看了一眼就寻对了地方！这绝对不是撞上的！这是神谕！这是客人心底纯明，才能听懂神明的指示，才能寻着的！这、这真是，真是、真是小神仙啊！”
灵素乐起来：“没有没有，因听说这里的蓬草也是一年年咸淡不同，我就想着，或者是地下有盐泉，每年雨水多少不同，这盐泉的水量便也不同。若是水多的年份，多溢出来点，这蓬草就咸一些儿；若是雨水少的时候，这盐泉没法溢出来，只能靠底下慢慢渗出来的一点，还有历年存在土里的那些，这样的话草里的盐份就没有那么多了。这么胡乱想着试了试而已，还真碰巧找着了，您过奖了。”
她这才是真正的马后炮，全是神识看明白了再翻成猜想说出来的，里长一听更觉得她了不得了，连连道佩服。她在那儿接着使劲儿谦虚。
一旁方伯丰看着一脸激动的里长�