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等这一日的活儿都干完了，要回去时，大师兄过来对她道：“你明天来楼里吧，明儿师父会过来。”
灵素一听乐了：“可算回来了！再不回来我做的那衣裳都白瞎了，幸好幸好，总算赶上了秋老虎。”
大师兄如今已经习惯她这行事言行了，话已带到，也不多留她，说句：“去吧。”就顾自己走了。
灵素回去把自己给自家师父刚做得的两身衣裳拿出来包好，准备第二天带去楼里。之前她还做了两身，已经叫大师兄拿去师父家了，这是后来用斜纹丝麻布新做的。
她不知道，她最开始做的那两身，这会儿自家师父正上身试穿呢。大师兄站在一旁看着，苗十八穿好了袍子，伸手抬胳膊动弹了两下，笑道：“这丫头还真是巧得紧，这衣裳做得可真是服帖。她哪里晓得我衣裳的尺寸？哪里打听来的！这衣裳穿着还挺凉快，成了，今儿就穿它吧，也不用再脱上脱下地换了。”
说着话自己坐下了，又一指边上的凳子：“坐下说话。”
大师兄答应了一声，在下手的凳子上坐了，把这一阵子酒楼遇着的事儿细细说了，自然也没漏了灵素帮的忙，还有自己打发人去和风楼问来身量尺寸的事也一并说了算是给自家师父解惑。
苗十八听了混没把西月楼的那些手段伎俩放在心上，反笑道：“怎么？这个师妹如今算是认下了？”
大师兄皱了眉头道：“就是性子太混，说话做事都怎么不着调怎么来，也不怎么上进。寻着点好东西要一眼没看见，她就先都自己吃了，也不管那个值多少价钱。想想她男人是新进的廪生，往后要考学做官，要用人情使费的地方多了去了。一点都不懂事，全没个章法打算，就晓得吃”
这在外人跟前素来惜字如金的大师兄，在自家师父跟前说话可溜得很。
苗十八听了呵呵直乐，等大师兄好容易说完了，苗十八很是欣慰地点头道：“看来你是认了这师妹了，连妹夫的前程都想着了。”说完笑了起来，又道，“你啊！唉，也怪不得你。你那么豆丁似的一个就跟着我走南闯北的，知道的全是灶上厨上的事儿。又只带过师弟，哪里知道师妹是怎么回事儿！你这小师妹是姑娘家，她又不想开馆子当头灶争什么风云名头，她当初拜师本就是为了吃来的。你要她上进，能怎么上进？难道还去珍味会争个头名来显摆显摆？你看她那个样子也不是好这口的！”
大师兄便道：“这是不是姑娘，过日子也得心里有打算才好。”
苗十八笑道：“你怎么知道人家没打算？她随随便便就能包了楼里十几日的水产，还是市面上都叫西月楼给掐了货的时候那几日想必生意十分不错吧？这么算来西月楼还帮了咱一个忙，只苦了另外几家儿了嗯，扯远了。她那里送来的东西都不坏吧？这是寻常姑娘家能做到的？人有这能耐，只是不爱用在寻常的路子上罢了。你就说她如今这身手，不做大酒楼，就开个盒子铺、小酒馆，怕不火？志不在此啊。你啊，别就拿你们师兄弟那一套去套她，不一样。往后你就把她当个妹子看也罢了，别整日臭着张脸吓唬小姑娘，不合适。”
大师兄看看自家师父，见那衣裳师父穿着还真挺合身的，再看看师父面上神情，那叫一个欣慰满意。得了，这丫头算是拜到真神了，从来师父只说师兄弟，哪里说过兄弟？自己是师父身边长起来的，同儿子也差不多了。这回既说把师妹当妹子看，那就是自家师父已经把这小师妹当闺女看待了。
这么一想，忽然转过弯来了。师妹的话，不好好学不够上进自然是大大不对的，若是妹子，那糊涂点惫赖点好似也没什么特别不合适的
苗十八看自家大徒弟面上神情，就猜到他心思了，一笑端了茶喝起来。
大师兄放下了这件事，又问起这回苗十八远行的事来。他道：“师父，可是有什么大变故？这回耽搁的时候可有点长，我开始还当时西月楼又使了什么腌臜手段。”
苗十八面带思索，摇了摇头道：“这回是有些事情告诉我们，叫我们在意着点儿。那边虽推算出来了几样事情，只是还不晓得真不真，准不准，便要我们在地方上的多留意，以便随时修正。还有就是这回端午的官祭，透着那么点邪性，自然都要叫去问问。”
大师兄忙道：“推出什么来了？”
苗十八道：“当年不是算出来这德源县是‘遇仙繁华’之势么，这回估摸着要起势了。运河疏浚了两年，又另通了端县和盛县那两段，德源县整好在交汇处，又有遇仙湖可供停泊上下货，之后只怕会越来越热闹了。另外几样同我们这里没什么干系。哦，还有一个大事，人人相干，‘天将愈寒’，据说已经有地方有苗头了。这虽只一事，奈何是天事，转到人上来事儿可就多了。到时候官府那里自然也会有安排的，倒不消我们多操心。”
大师兄道：“天将愈寒？这是说要越来越冷了？这能多冷啊，总不会像咱们在北边时候似的那么冷吧。”
苗十八微微摇头：“那可说不好，你去翻翻县志，这德源县还有过遇仙湖都冻了底的日子呢，你想想那得多冷。”
大师兄皱了皱眉头，点着头道：“那楼里倒很该多琢磨点羊肉的菜色了。”
苗十八失笑：“你当天候起变是一个喷嚏一转眼的事儿？还惦记上羊肉了！”
转天苗十八去三凤楼里，刚楼上楼下转了一回，就见自家小徒弟挽着个篮子来了。脆生生喊一声“师父！”，见苗十八穿着她做的衣裳，高兴得眯了眼，笑道：“幸好您回来得还算早，要再晚一阵子，这衣裳就得等明年穿了！”
苗十八见她这天然没规矩的样子，忍不住笑道：“好了，好了，走走走，下去说话。”
俩人回到苗十八寻常在此歇脚的屋子里，灵素从篮子里又取出两身衣裳道：“这是我新给您做的两身，您要是这阵子没忽然长个儿的话，应该也合身的。”
苗十八笑骂道：“胡说八道！”又说，“不是已经做了两身了，又做来做什么！”
灵素道：“不一样，您看这料子，这是我新琢磨出来的。往后等我再琢磨琢磨别的料子，可惜今年没赶上种棉花，等明年种上，我还能多变出几样来”
看着这莫名其妙收的不靠谱的徒弟，在那里叽里咕噜嘟囔，透着那么骨子亲近味儿，苗十八叹了一声笑道：“从来都说夫子夫人看人最有眼光的，她一瞧你就觉着你这丫头挺好。看来还真是不错啊。”
灵素笑道：“我前阵子去看过师娘了，把我新织出来的布送去给师娘瞧瞧，还给夫子捉了些螃蟹去。夫子说了，吃蟹从六月黄开始吃，虽没有秋里的肥壮，透鲜，另一个味儿！”
苗十八笑道：“另一个味儿？！什么味儿，还不是螃蟹味儿！”
灵素说起鲁夫子那里就想起遇仙湖来，便又说起官祭的事儿来，道：“端午那天我们离老远瞧见牌楼底下好多供桌的吃食，那些都是您做的？大太阳底下晒着，肯定不好吃了！白瞎了手艺不是！”一说起糟践吃的，她就那么义愤填膺的样儿。
苗十八笑道：“不用我做，你师父我啊，就出个名头。都是旁人做的。”
灵素不解：“名头？这供神仙还得讲个名头？”
苗十八笑骂：“又胡说了，神仙认识我是哪个？能认我的名头？！”
灵素听了心里道：“神仙都认你做了师父啦！你就是神仙的师父呀！”就听神仙师父接着道，“这回官祭，又不是从前老人们主持的，都不知道规矩瞎做一通！有我这名头在前头顶着，就省好些事儿。要不然他们还不晓得要改多少回供桌的规制，做了撤，撤了做的，糟践东西还带累人，不是造孽？！你师父这名头啊，就用在这样地方，挡箭牌嚒，官老爷们得给我两分薄面，底下真做事那些就少受些磋磨，懂了没？”
灵素点点头，忽然又道：“师父，端阳梦是咋回事儿？”
苗十八摇头：“这个我也不知道，也不是人人能梦到的。”
灵素又道：“那几位大人是不是都被端阳梦吓到了？”
苗十八哈哈大笑道：“这些东西你哪里能弄明白！瞎打听什么！到时候我同伯丰细说还罢了。”
灵素一想自己还真弄不太明白他们这里的东西，再说了自己的端阳梦恐怕同他们这里人做梦的道理也不太一样，从师父这里打听是打听不出来什么的，还是算了吧。
一会儿大师兄过来了，对苗十八道：“师父，今天有渔家送来了一篓大个头的虾，还有一些土布鱼，晚上您留下喝两盅吧。”
苗十八听了笑道：“这么巧？那敢情好。”
大师兄又回身对灵素道：“你去看看妹夫得不得空儿，没事的话，晚上一块儿过来吃饭。新的甜酱今天刚试过味，吃烧鸭子最合适。”
灵素赶紧答应了一声，匆匆别过师父师兄就寻自家相公去了，也不管自家相公这会儿正忙什么呢，却是新酱就鸭子最要紧了。
111。夫妻（）
方伯丰这日从官学里出来；便同灵素一起去了三凤楼同苗十八和大师兄一起吃饭。席间苗十八同方伯丰说了许多州府和相邻各县的事儿。灵素也没留心听；只觉着今天这烧鸭子真是对味；比上回拿回家去吃的强多了；果然这东西还得当场吃才最好。
过了几日；苗十八忽然发现大师兄也穿了件同自己一般料子的衣裳；问他道：“这也是那丫头做的？”
大师兄点点头；又抬抬胳膊道：“挺凉快的。”
苗十八便摇头：“你啊，赶紧找个媳妇儿吧。这还叫你师妹管你这个，不像话。”
大师兄道：“我也说太费事了；师妹说料子都是现成的，她做这个快。就给我做了两件。”
苗十八还是那句话：“赶紧成亲，你看看人家伯丰；家里家外衣裳饮食；都有自家媳妇管得妥妥当当的，多好！你这孩子就是不开窍；说你多少回了；赶紧找个媳妇去！我说找人给你说一个你又不乐意；自己又不去寻；也想过孤老头的日子怎的？！”
大师兄泰然摇头：“不要。您要喜欢您自己给我们找个师娘也好。”
苗十八语塞；哼了一声道：“不知好歹的东西！走走走，别在我老人家跟前碍眼。我自己过得好好的；干什么要成亲。”
大师兄往后退两步，回一句：“我也过得好好的。”
说完赶紧溜了；苗十八对着门伸手指了指；叹了口气。这娃儿是自己路上捡来的，之后就一直带在身边养着。自己就没成亲娶妻，闹得这娃儿厨上灶上的事儿门儿清，可这成家娶亲的话却全然说不通。都说娃儿过日子随爹娘，他如今这样子，说来说去还得怨自己。
一想又不对，那自家小徒弟不也从小无父无母？人家就知道踏实嫁人过日子，好好走正道儿。所以这事儿啊，还得分人。却是愁也无用。
老爷子哎，您那小徒弟走的才是邪道里的邪道呢！
灵素同方伯丰去三凤楼里吃了两回饭，便有人在上工的时候问起她来，“那日瞧见你同你家男人往三凤楼里去了，这又是去吃席的？可真够舍得的。这有田有地的人家就是好，手里松宽，想吃什么吃什么，想看什么看什么。”
灵素也说不好算不算是去吃席，只好道：“就随便吃个饭，也不算什么席。”
那人又感慨两句，又说起各酒楼的拿手菜和花销来，有一个就道：“这回考进来的廪生，要不就是赶紧往外头买房子搬出去不住公房的，要不就是酒楼戏院随便进的，可真是阔气。”
说话的这个是行里的老人了，青嫂见她这么说了，便笑道：“瞧瞧这酸劲儿，难道你还吃不起酒楼听不起戏了？要这么说话。”
那人道：“我多大岁数她们多大岁数？我受过什么罪她们又能吃过多少点苦？这能比么。”
青嫂一笑不说话了，那人又一指边上的齐翠儿道：“这位就恨不得长在戏院子里了。”
众人都知道齐翠儿对看戏入迷，听了这话都笑，姜秋萍想起来问齐翠儿道：“上回不是说你家相公要同你去看新上的大戏？怎么样？好不好看？”
齐翠儿鼻子里哼一声道：“别提了，一肚子气。那阵子咱们不是理竹编的东西么，搬来抬去的，谁不是一身汗？我这里好容易完事了，赶紧跑去戏楼，生怕错过了开场。结果同他一碰面，你猜怎么着？他倒说我身上汗味儿大，说一会儿进了里头听戏，叫人闻到了得笑话我。我辩了两句，他就不乐意了，这戏就没看成。”
那个起先说话的婶子便笑了：“这也想太多了。当这里是府城里的金月楼么？还笑话汗味儿。这天气谁不是一身汗的？还是说他们当廪生的在官学里坐着读读书还都给配了冰盆了？我看你家的就是心里嫌弃你，才变着法儿地找你的茬，挑你的刺。”
青嫂忙道：“你这玩笑说过了，别一会儿人当真了，真往心里去了。搅和人夫妻是非这在‘恶行’里头都排着呢，你可得当心点明年的端阳梦。”
那婶子笑道：“我白说两句，你吓我做什么。”
那边七娘道：“要我说呀，你就自己多赚点钱，什么时候爱看就什么时候去看。通不用管别人。”
齐翠儿道：“赚钱？我倒是想呢。”
姜秋萍道：“她赚钱还得先买个房子才好，省得老扒着人家打听这个那个的，招人烦。”
齐翠儿忙道：“我挣了钱干什么要买房子？我才不买呢。”
姜秋萍惊讶道：“天天说想搬出来住，这会儿又说不买了？你还真是一天一个想法儿。”
齐翠儿道：“搬出去是想搬出去，可这房子怎么也论不到我买啊。难道你们的房子是你们自己买的？那还要男人做什么！这房子又不是我一个人住的，也不算我的嫁妆，怎么该我买呢？！”
边上婶子道：“你这个主意倒正。就你家男人那样儿，你就该这样才好。有钱了自己玩儿去听戏去吃好的去，自己舒坦了才最要紧。房子就叫你男人家想法子买去。”
齐翠儿又道：“他也买不起。这好容易手里有点钱，总有地方要花出去，攒不住。你说就这里这点工钱，要攒个房子得多少年？头发都得白了！既都攒不住，我不花可干什么呢？再说了，我不花他也会花啊。”就又说起闵子清的各样讲究来，什么四季的衣裳式样，吃的米面喝的酒醪，头上的冠脚上的鞋，说了好一通，才道，“从前在家里还好些，如今来了县里，讲究得越发多了。每季都有点非置办不可的东西，就这样，怎么攒得下钱？！”
众人便又说起在县城里的花销来，许多从底下村镇过来的廪生娘子们都道县里东西贵。县里出身的人也说这两年东西是比从前贵了些儿，算来算去，若是一家三四口人，想在县里过得不太拮据，一个月怎么也得二三两银子的花销才够。廪生们有廪给的还好，头廪的那些基本够一家过活了，没有廪给的就麻烦了，一个读书的被占着时候又没什么出息，只靠女人能挣几个钱。
齐翠儿道：“一个月要三两才够花销，咱们这活儿一个月就四钱，剩下的哪里找补去？！”
那婶子道：“你们老家里就不给贴补点儿？”
齐翠儿道：“哪有那么容易。”
七娘便在边上道：“这过日子，省有省的过法儿。好面最精的，二三十文一升的也有，可不也有十文�