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也许毛哥的那些道理是真的有道理的？虽则眼前的日子是苦了点，不过往后就会好了吧不过这么好像也不太对，干什么我就得为了往后的日子舍了眼前的乐子呢？难道往后的我就比较值钱？
——所以这道理不能多想，你看想着想着就又迷糊了。
入了冬，来德源城采买东西的商人越发多了，这装卸的活儿也越发好干。大多都计件算钱了，还到处都缺人。经常一处刚搬完，就得跑着去另一处。且如今天黑得早，有时候还得点了灯再干一会子。
跟着毛哥没什么花钱的机会，——就每日买菜和每月买米花点钱，毛哥还都是城门口早晚市买的。良子就养成了一个新爱好——数钱。要是从前那样住着，这么做就太招人眼了。现在反正都是自己人，毛哥看他的时候，他还可以美其名曰是在“练算术”。
这阵子晚边数钱都挺高兴，数儿够多嘛。
这日他又在数了，毛哥凑过来道：“明日空档上我们去钱庄瞧瞧吧。”
良子看看毛哥：“做什么去”他这辈子还没去过钱庄这种地方。
毛哥道：“听说现在给钱存钱庄里头，钱庄会给息钱。”
良子看看他：“啥？你听错了吧？闹反了！听说是要给他们钱的有钱人家自己家里都堆不下了，就放钱庄去。占了地方，所以得给钱，知道不？”
毛哥看着他乐：“我今儿跟汪头儿去钱庄兑银子，听他们说的。不过太少的不收，五两起。汪头儿好像就是存的这个。一年也能生几个钱。“
良子看他：“汪头儿去钱庄干什么带你？我说吃完饭怎么找不着你了呢！”
毛哥道：“我能算能记啊，汪头儿怕一回回太散碎弄不明白。”
良子晓得毛哥招那群人喜欢，也不多问，反正他是不喜欢同陌生人尤其是上司打交道，谁晓得人家什么喜好，哪句话说得对了不对了的，没意思。
但是钱这个他得问问：“五两？真的？那咱们明儿瞧瞧去。”
第二天过去一问，还真是这样。良子当时就想存钱，毛哥还问里头的各样规矩，人家见他识字，就拿了张文书出来给他瞧。俩人就装模作样在那儿连猜带蒙地瞎看。原来是之前钱庄开银票的事情，现在有官府规定了，他们就跟着改了规矩，开始给利息引人存钱了。
他们俩个，毛哥得管着一家人的吃喝，良子隔一阵子回家一次，加上前一阵子不大好，俩人身边的钱都不算多，不过好歹够线了。良子见毛哥居然比自己还多些，满脸不可思议。在里头当人面不方便说话，等拿了存钱的凭单，路上才开始一个劲儿问。
“你这、你这还干着别的什么活计？也不对啊，咱俩天天在一块儿的。怎么你的钱反会比我多呢？不合理，不合理！啊呀！你不会把小毛弟和果子抄书的钱也哄走了吧啧啧啧，真是个扒皮精。”
毛哥被他闹得笑：“你哪次回家不是这个那个的带，我这不是省了一大笔了？有什么好稀奇的。”
良子还是觉着不可思议：“可你花的还比我多呢！柴米油盐的花销，你又不肯让我摊一半。这日常花销上我就比你少花了，怎么还是你剩的多呢？！”
他一路摇着头，最后毛哥说他：“你要觉着想不明白，打明儿起开始记账，到了月底算算不就明白了？”
良子还真听了他的话，拿自己存下来的几张纸，裁小了，缝了个本子，当真每天记起账来。写了两天，发现不对，光他自己记了有什么用？到时候还是不知道毛哥那里怎么回事儿。于是又去磨毛哥，结果果子从自己抽屉里抽出一个本子来笑道：“良子哥，我们的都记在这上头呢！”
良子给了毛哥一拳：“好啊！早怎么不教我！害得我都不晓得自己的钱花哪儿去了！”
说着就把果子手里那本夺过来翻看，翻着翻着忽然抬头对毛哥道：“你这是不是也太抠了这么些时候了，你都没带果子和小毛弟出去玩过。听大戏太贵咱们不去，笑话楼后头条凳总能坐坐的吧？一张条凳六个钱，能坐俩人，一人就合三文钱。这你都没带他们去过！”
毛哥笑笑：“哪里得空啊。有时候你回家去，我还干活儿呢。再后来有了小书楼，更不得闲了。”
良子就扭头对果子和小毛弟道：“你们得自己说，你们要不说你们哥这个老抠儿才不会带你们出去玩儿呢！就说，说了他要还不肯，你们就哭！你们一哭他就没辙了！”
小毛弟听了嘻嘻笑道：“良子哥你先哭哭看呗，我们才不哭呢！”
毛哥回头看看自己弟弟妹妹，笑着问道：“想去看看不？”
果子笑了一下，问道：“笑话楼都是些啥呀？”
良子立马来劲了，唾沫横飞地给讲了一回笑话楼和戏楼里头的各样热闹，又道：“德源县的笑话楼是出了名的，你们府城里都没有呢！”
毛哥便道：“那过阵子哪天我歇工，咱们就下晌去看一回。”
良子又对小毛弟道：“那里头许多拎篮子提壶的，各样好吃的，什么瓜子蜜饯甜糕饼，有些外头都吃不着，单卖那里头一处！去了就放开了要，想吃什么吃什么，反正你哥有钱！”
小毛弟就问良子：“良子哥，你都吃过？”
良子得意：“那可不么！我没吃过能给你说得这么仔细？！”
小毛弟就笑：“现在你知道为啥你剩下的钱少了吧？”
把个良子气得倒仰，骂道：“啊呀你个小坏水，我替你们争好玩的好吃的，你还埋陷阱阴我呢！”
说着又笑闹起来。
过了几日，毛哥还真带着俩娃儿去看了一场笑话，还一人给买了一包瓜子一包甜梅干，良子自然也跟着去了，请了他们一人一杯果子露。他想再买别的，都叫毛哥拦下了。
出来之后小毛弟还跟果子学那戏里头傻大个儿说话的样子，把果子逗得一路乐个不停。
良子就说毛哥：“你瞧瞧，多高兴！往后多带他们出来玩玩才好。”
毛哥却道：“就是一年半载地看一次才觉着有趣，若是隔三差五地看就没意思了。”
良子无语：“你总有话说。”又道，“方才你也不认真瞧，那姑娘把宝箱从高处仍下来，底下那些人转圈转得！笑死个人了！我看你都没乐，你都瞅啥呢！”
毛哥道：“我琢磨那箱子来回动的机关呢，后头不知道是个什么东西”
良子听了直摇头：“你那三文钱算是白瞎了！”
回到家里，都收拾好快睡了，毛哥对小毛弟和果子道：“你们要喜欢，咱们往后还能去。只是也不能老去。这看笑话、吃好吃的，高不高兴？那是挺高兴的。不过这高兴就管那么一会儿。比方说咱们现在要是天天玩去，不光是花钱的事儿，还花功夫费心神，自然就没那么些时候读书认字了，是不是耽误功课？
“再一个，天天那么高兴，高兴一年两年，我们还是住在这里，还是过这样的日子。所以那个高兴不长远。哥哥平日里不叫你们随便花钱，不是抠门舍不得你们花，是这钱得花对地方。咱们家就咱们光棍三个，没家没业的，可咱们不能一辈子这么过。
“如今赶上好时候了，我能找着活儿做，你们能读书能抄书，又能学本事又能有些进项。可这往后总还有该花钱、不得不花钱的地方。比方说有些书估摸得自己买，或者想自己抄，也得买纸笔吧？这还是小的，最要紧的是咱们得在这里买一处房子，那样咱们就能在这里落籍了，往后读书也不怕说不让外乡人读了。
“你们想想，这样的大事，比起就让人高兴一小会儿的事情来，是不是更要紧？”
小毛弟和果子听说会有自己的家，眼睛都亮了，紧着点头。毛哥便跟着笑起来。
良子听了开始揉自己下巴，也不知道琢磨些啥。
过几日毛哥得了空，在小书楼里头对着本书在一张纸上画什么，画一会儿，想一想，又改几笔。这时候一个小脑袋从边上探出来：“你是想做个什么呀？”
第二天，灵素就听自家儿子道：“娘，带我去笑话楼里头瞧瞧呗！”
灵素挺意外：“你想看笑话戏？”
湖儿摇头：“不，不是，我就想看看那箱子怎么落下来的。”
354。儿女自话（）
灵素虽不知道这娃怎么想的；不过她向来能依着他们的尽量都依着；要去看就去吧。转天就真带着去了。
结果人家也不是天天就演那一出的；坐了半天；茶水喝了一肚子；愣是没等着那个箱子落下来的场景。有心问问人吧；那孩子光晓得个箱子落下来；什么戏、讲的什么东西、哪个角儿演的，通不晓得。这可怎么打听！
幸好这里头真有戏迷，大概是天天来；这一出出的也不知道看过多少遍了。听小孩儿比划了半天那箱子怎么下来又怎么回去的话，他一拍大腿笑道：“你们得后儿个来！傻二遇仙记里头，仙女儿散宝那一场吧？嘿！看什么箱子啊；得看底下的人随动的身段；知道不？懂行的都看他们转得好不好，那箱子可有什么好瞧的；你还等人家真给你扔一箱子金银财宝下来啊？”说着哈哈笑起来。
这位大概是笑话看多了；就这么自说自话地也能乐成这样。
到了那天；湖儿真的又去了。这回灵素没空陪他；她得忙着草荡浦上开荒要的那些土呢！
正好那天燕先生来县里；上午给湖儿讲了什么书，下晌两人就一起去笑话楼了。
等湖儿回来之后；也拿了张纸画上了。这么折腾着还不够，又从后头屋里搬出来些棍儿、绳儿、篓子、筐篮；叮里咣当弄起来；反正也没人禁着他。
就他娘那样儿，只怕就算他把这屋子拆了，顶多也就问问：“你们想盖个啥样儿的啊？”就没见她有生气起急的时候。
过了些日子，良子觉得毛哥敢莫是中邪了。连中午饭歇的那半个多时辰也不见他踏实吃饭，都是要个卷子包子饼的，三两口对付了就往小书楼里去。你说你就算着紧读书，也不在这么会子功夫吧？再说就这样，你能看几行啊？一会儿又得赶回来上工。
可就这样，也拦不住他跑。回来了多半兜里还揣张把纸，干完一起的时候，他就摸出来瞧瞧。
良子也凑过去看了，什么玩意，鬼画符似的。问他他就乐，也不给细说，良子也懒得多管他了。
不过如今良子读书上课再也没有抱怨过什么话，晚上回来有时候还问问小毛弟和果子，自己得空也捡些书摘抄一番。倒叫毛哥省心了不少，连小毛弟都夸他：“良子哥现在越来越用心读书了。”
良子哼一声，不无得意。
他从前不过是懒得想事儿，现在一桩桩经过了，由不得他不想，——这道理都顶着鼻子尖了，还能不明白？
毛哥明明是外来的，还得拉扯两个年幼的弟弟妹妹，用他自己的话说：“当日除了有点力气也没别的能耐了。”便是力气，他比起二牛、大黑杠他们也差远了。
自己这大半年就是跟着他过来的。最开始住官租坊，一次一个月的钱都付不起。可眼下都能在钱庄里存笔钱等着攒多了在县城里买房子落户了。且连几个工头都相信他，上个钱庄兑银子存钱都愿意带着他去，现在汪头儿甚至还叫他帮着管下头这帮扛活儿的人！眼看着他都要成二工头了。
可这事儿自己还真没法眼气。他不是因什么会拍马屁、嘴巴能哄人、或者给工头们送好处谋来的机会，他靠的就是自己实打实的能耐。一样的活儿，大家做了就做了，他就能琢磨，想着下回怎么能更快点，怎么能省些铺板，怎么安排人来回最省功夫。
连工头自己只怕都没这么费心思。
现如今活儿正多的时候，经他那么一安排，都比从前乱糟糟的快上许多。现在工头已经连接下来还有哪几处活儿都先告诉他了，问他意见，看怎么安排合适。大家都还在搬抬呢，他跟着工头四处看去，回头工头还会另给他一份钱。那是从工头自己手里出的，谁也没法说什么。
一块儿上的课读的书，他都已经能替工头看大帐了，自己连自己每日介这点花费都记不太清呢，再不用功，成么？！
良子现在瞧着，二牛和黑杠子那些人，工头和商行掌柜的们自然都还要用的。不过用就用那把力气，你就是管个搬抬东西的，不过一回能比别人多搬点儿，甚至人家连你的姓名都不会过问。
可毛哥就不一样了，他现在能同那些人商量上话儿了，他是“小毛”，不是“那个高个头”、“那个穿蓝褂子的”。良子觉着这个差距挺大的。从来觉着力气大才是最要紧的他，现在心里有点相信起别的来了。
这阵子他心里老想起毛哥那句话：“越是没什么人能做到的事情，又是果然有用的事情，你能做到，你就比别人厉害。既然寻常人做不到的，那就不可能是太容易的，心里明白这一点，就晓得所有学的练的时候吃的苦都不会白吃。”
他现在就告诉自己，这读书认字绝对不是件容易的事情，但是这事情真的有用。说不容易，你看天冷了来上课的人就越来越少了；书楼里给钱抄书，也没几个人一直抄下来的。至于有用，看看毛哥，看看小毛弟和果子他们就知道了。
这样的话，自己觉着快撑不住的时候，再努一把，就把那些当时放弃的人甩开了一截子。要是自己能一步步这么拼下去，迟早有一天能胜过许多人。说不定那时候自己也能做点什么叫人刮目相看的大事，真正地涨一回脸。
所以如今的良子已经能自己揪着自己往前走了，不用毛哥在边上督促了。
这日毛哥回来对他道：“上回那个钱庄存钱的事情，今儿我听他们闲话，说从前钱庄就是帮着转钱使的。这边开了票，去了灵都、京城哪里，只要找到这家钱庄在那里的铺子，就能直接提钱。省得做买卖自己来回搬运了。所以就得收一笔使费。要是存了又老不去取，他们也做不得别的用场，可不是得收钱了么！
“现如今咱们县里做买卖要周转钱的人多了，起初是在钱庄里开小银票，方便携带，你想十几贯钱得多老沉！后来就开始借出去周转了。你想啊，大伙儿都花惯了他们家的银票了，现在他往出借钱，也是给开的银票。可从前人家是存多少银子，他们才给开票的，现在是空开一张票算借给人家钱。人家还得按着票面付利息。这不是拿张纸白挣钱么！
“这回官府里知道了，就都给管起来了。每个月他们开出去的票和库里的银两都得有数，官府都要查的。听说还加了税。这么的，他们舍不得那份借钱的利息，可不就得往里头圈银子了么。所以就把他们收人的利息分出一些来给存钱的人。就成如今这个样子了。”
良子别的管不上，先流口水：“写张纸就能当银子花呀！我的天！这好事儿！那我看我就不学认字了，我学印银票去！”
毛哥乐得不成：“你倒是能开，也得有人认呐！人家金宝钱庄百十来年创下的信誉，你看别的小钱庄的银票谁认？”
良子叹气：“真是好买卖。”又问毛哥，“你怎么又跑钱庄去了？！”
毛哥笑：“钱放在那里了，我不得多打听打听里头的事儿啊？！”忽然想起来，“下回要问问楼里的小先生，不晓得书楼里有没有专说这个的书。”
他们家小先生也正忙呢，没事儿在园子里架两根杆子，拿个篮子