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良子笑道：“你们没去看吧？那地方读的不是考试当官的书，就是认字和学算术的。”
便有人撇嘴道：“知道你还去？！那就是埋汰人的地方！旁人家读书都是读的能考试做官的书，这里单开一个学了却不能考试的学堂，还暗戳戳开在晚上。你是有多傻，还真上赶着去叫人踩！”
良子听了有些不乐意了，收了笑道：“那里每天好些人读书呢，怎么叫你们说得这么一文不值了。你们不爱去就别去，犯不着说别人。”
黑杠子出来打圆场：“好了，大家都是自己兄弟，别为了这么没要紧的事儿呛呛。”
良子同黑杠子和二牛有交情，当年受了人不少照顾，今天自己想明白点道理，又觉着挺要紧的，就死活想告诉人家。这会儿听黑杠子这么说话了，便开口道：“要我说呀，你们去瞧瞧才好。为什么晚上开？要是开白天，咱们有功夫去么？这就是替我们着想，才选的晚上。再说了，官学里晚上开课还得多费灯油钱，他们又不收学费的，图什么的？还不是都为了咱们好。人家替我们想到这个份儿上了，咱们自己再不好好抓住机会努力，那就可惜了了。”
那边两个高个子大笑起来，指着良子道：“你傻不傻啊！叫你跟我们一起出去走走吧，哪儿都不去，往那窝里一待，能有什么见识！还官府替你着想呢，官府知道你是哪个？人家这么干，都是为了自己的乌纱帽，为了自己的政绩！懂不懂？
“说开一个官学，往上一说都算这位大人老爷的本事，到时候皇上听到了，圣旨一下来，就连升三级了！要不然这从县官一点点往上爬得多难？！你这是叫人当枪使了，你还乐呢！要我说就都不该去，叫它空着！到时候看那些当官的还有什么脸拿这个吹嘘政绩去！”
这道理太大了，良子没听过，也不晓得怎么反驳了，他就去看毛哥，毛哥连看都没看他，也没看那边的人，只顾自己看着跟前的路。
看他们这边没声儿，那边黑杠子道：“本来就是，怎么那些人就金贵了，这读的书都是能考学的。现在说开给我们念的，念了也不能考试当官，这念来干嘛的？你还真去！要我说啊，你要真想读书，大不了找个书塾读去呗！到时候你考试当个大官儿，我们也跟着你沾沾光。”
说的边上几个人又怪笑起来。
以良子对黑杠子的了解，他不觉着他那话是故意挤兑自己叫自己难看的，不过周围那么一起哄，就不是这么个味儿了。遂也没多的话想说了，看他们一眼道：“成了，我没见识行了吧？借过！”说着就从人群里穿过顾自己去了。
这里毛哥冲几个人点点头，也跟着去了。
这边的二牛有些抱怨道：“你们也太过了，大家都是扛活儿的，干嘛那么说良子！”
起哄的一个便道：“我们这也是为他好。谁晓得他现在同什么人搭帮，脑子里住了云彩了，直往上头飘呢！这读书是我们能惦记的事儿么？再说了，你看状元坊里住的那些人，我看多半多都赶不上咱们的日子呢。这些可还是廪生老爷！他这脑子一热，就跟着人费劲读书去了，不是白耽误功夫？我们这是为了他好，不过听不听的都在他，咱们也没法绑了他不叫他去上课吧？”
说的听起来挺有道理，不过想到从前好好一处玩儿的，现在越闹越生分了，大家又觉着挺没意思似的。
这边路上，良子走了一阵子，回头看着毛哥道：“毛哥，你方才怎么不帮我说他们两句！”
毛哥看看他道：“我那时候同你作伴，也是因为你心底好，我一个新来乍到的，不少人都想在我跟前起个上手，就你不那样，还一概能帮的就帮。要不然我也不能借你那八百钱。后来听你说要给你妹子攒嫁妆，又说家里人的话，我瞧着你是个有良心的，这才同你常在一处待着了。”
良子听得犯晕：“我说你那个什么”他都叫毛哥给绕忘了方才的事儿了，“我问你怎么不替我说话，你说这些干啥”
毛哥道：“我不正说这个呢么，我就是几回事情下来，一则念你的恩义，二来觉着你这人还不错，所以才同你说了那些道理。又拉着你跟我一块儿读书去。方才那些人跟我什么干系？我干嘛要管他们？你当我吃得那么空呢，什么阿猫阿狗的都劝一遍？”
良子听得一下子没反应过来，怎么方才明明是他们气焰更甚，拿话压我们，到你这里怎么又反了
毛哥便道：“你就听他们，一会儿说读书这样的事儿不该是我们惦记的，一会儿又说这官学的做派就是看不起穷人。那到底这书我们是该读不该读啊？要是低贱得那样考学的书是不该惦记的，这样不考学的书学来不是正好？要是说这样不考学的书是看低了我们，那就是说我们该去读能考学的书喽？就这一脑袋浆糊理不清楚的人，同他们费什么口舌！那点口水我留着啐苍蝇好不好？！”
说着他就顾自己往前走了，良子这下也顾不上生气了，也跟上去，一路走一路琢磨，总算捋顺了毛哥的话了。合着毛哥觉着自己走的路挺对，那头既然觉得不对，那就由他们去吧，他才懒得同人多说。敢情方才那一通，在他眼里不是吵架斗气，是挑学生！看该不该教导的！良子想明白了，哈哈乐起来。
又想毛哥说的他们自己前后矛盾的想法，越发觉得有意思了，又对毛哥道：“你一说还真是。这样的事儿其实还不少。从前他们就老说我们扛活儿的一点也不比干别的人差，什么读书人可以穿绫罗，我们也成！合上好时候，我们赚得比状元坊那些还多呢！做装卸一点都不比读书差，没道理看不起我们什么的这会儿想想，有这个话，其实就是心里觉着自己不如人了吧”
毛哥嗤笑道：“你叫他同人换个日子过，瞧他肯不肯，瞧人家肯不肯。说自己的日子贵不贵、贱不贱的，要论分明也容易。头一个，你是想干什么就能干什么吗？再一个，你是不想干什么就能不干的吗？这俩都占不着，又要说自己有多贵？！”
良子不爱听这话了，嚅嗫着道：“那也不能这么说，难道这倒夜香的人就一定低贱了？要是没有他们，这夜香屎尿还把城里埋了呢！”
毛哥却摇头：“这是平平自己心的话。咱们不是在说这个活计本身该不该有，是不是有用。这不是废话么？！要是没用的差事，又怎么会成一个差事？咱们说的是做这个活计的人。他是能当地主能开铺子都不爱干，最后选来选去就觉着倒夜香最高兴，所以才来倒夜香的？还是别的轻省工钱又多的差事轮不上，家里上有老下有小的，一天没进项就得挨饿，不得不寻个能做的差事养家糊口？
“你做什么事儿是没得选，你自己不喜欢这个事儿也没办法，为了活命你只能做下去。这样的情形，你说这人干着这个活计，还能有什么心觉着自己倍儿体面倍儿有面子？！扯！就说咱们，不做装卸干什么去？不是别的行当都没有这个好，是凭咱们的能耐，咱们能做到的最好的差事也就这个了！给你一个商行掌柜的位置跟你换，你换不换？你倒是想换，你也得会人家那些活儿啊！”
良子被说得低了头，最后道：“这个不过干这个也没什么不好吧你看咱们现在也能住这样地方了，你还能把弟弟妹妹接过来一起住”
毛哥叹道：“你这脑子啊！我说来说去都是个人的选择余地。你说这活儿好不好都没用，好不好我也只能做这个不是？！可你看我们认识的那个大叔，那是真的外乡人来的。人家现在就有房有地的，人家也有力气，人家可以选，是去码头扛活儿，还是做泥瓦匠，还是养鱼卖鱼。我们有的选么？那为什么人家有，我们没有呢？我们没有人家那能耐！
“所以我说要认字要读书，要长学问，要学能耐，这都是为了叫你往后的日子能有很多条路可以选，不至于叫人一鞭子抽死在一条道上！你说扛活儿不错，我问你你能扛多少年？十年？二十年？我同你说吧，力气大的年轻后生有的是，到时候别的地方的人往这里一赶，你看还剩下多少活计能做。到那时候，咱们还能干吗？今天说话的那群人又能干吗？！你好好琢磨琢磨这个才是正道呢！”
俩人说了一路，到了家里，小毛弟和果子已经做好了晚饭。看他们回来了都冲上去，手里都握着一根竹竿子似的东西，一下递到自家哥哥手里道：“哥，你快看。今天学堂里给我们发了这个，说是刚有人做出来的！这个笔头是硬的，写在纸上只占很小一块地方。这样我们以后写字抄书就不会那么废纸了！”
毛哥和良子都拿来试了一回，良子笑道：“这不是跟炭棍子一样么？还挺精巧。”
毛哥对他道：“瞧瞧，这就是能耐。能想出这样的东西来，能做出这样的东西来，就是能耐。咱们扛一辈子大包能学到这些个？差远了，赶紧下功夫吧！”
不过他是不知道，他感叹的有能耐的人，自己都刚握上笔没两年呢。
339。方费心（）
官学堂已经开了一个多月了；这一个多月也没见天上下雨；山南道上报灾情的州县也多了几个。
知县大人跟夫人感慨：“我现在相信；世上果然有天妒英才这回事儿的。”
夫人这回却没有拿话堵他；反温言道：“咱们这里不下雨的话；就靠着河浦里的水；能不能管下这个秋收来？”
知县大人摇摇头：“悬。”接着又长叹一声；“你晓得我们谢家的人当官为什么难么？就是因为老同世上的规矩逆着来！这人世上的规矩，都是‘有的愈有，没的愈没’的。比方说这个地的事儿。这地都是成大块的；进出水绕着圈走，都得有个里外先后吧？这最里头的地要进水得等外头的都够了才能轮上，要出水也得等人家先出。只有天上下雨的时候是公平的；多大的地上多少雨水；都有数。可这一旦都要靠沟渠里来水，这里头的地就只能干着急了。
“所以一片大田里；离水近的田地价高；越往里头的越便宜。除了整片都归一家的不说；余下那些；好田地多半在富户们手里。这些要种田就容易受气的；就多半是手里不宽裕的人家买下的。可一旦有些天灾，偏又是这些便宜田地更容易受损；这些人家偏偏又是经不大起波折的。你看看，是不是有的愈有；没的愈没？我们家的规矩；当官还就得盯着这些日子不好过的人管，你说累不累？这是同整个人世大势逆着走的，能容易嘛！”
夫人又想起了自己大哥的事儿，叹道：“若果然是明白人，只是被这出身耽误了，朝廷官府该帮的是得帮一把。可若是本身就是糊涂虫，你想帮也得人家听你的啊！横不能叫衙门里把官银挨家挨户分过去吧？要是那就能成，倒也容易了！”
知县大人伸手抚抚夫人的肩背，安慰道：“别动气，别动气，说咱们这里的事儿呢！”
夫人听了回过神来，笑笑不语了。
知县大人又接着顾自己吐苦水：“你方才说的主意挺好，分钱那主意，不瞒你说，这等高明的主意，我不上十岁就提出来过了”夫人听明白他那拐弯话，直接把他的手给拍掉了。
知县大人趁机立起了身，闹得好像他本来就要站起来说话似的，一边不着痕迹地轻轻揉了揉发红的手背。嘴里的口气还是极稳的，“不过那主意不成。这钱财多少，只是个表面，说白了都已经是个结果了。那根儿在人上！你若不信，就眼前，凡贫苦人家，一家给一百两银子。过个三五年你再瞧，当日没能分到钱的那些里头倒得有多半挣了大钱了，没法子，那些钱规矩就是会往那边流的。许多人只觉着自己挣不来钱，其实他也守不住钱，也不会花钱只是钱的事儿么？不是啊，这都是人的事儿！”
说到这里知县大人的声音都高了许多，愤愤哼了两声道：“就说这回这学堂吧，我们里里外外上上下下这许多人，费了多少力气，才总算开起来了。你晓得我预备了多少课本么？三百本！三百本！我还想着要是早上来了太多人了，就劝回去一部分，叫他们来上晚课，免得课本不够用。我还想着等衙门里的这些人当几日先生有经验了，就从镇上的官学里调些读书人上来，大概给说一说这个上课的讲究，就能多出几十个先生来。以防往后来读书的人越来越多，耽误衙门里的正常公务。
“结果你猜怎么着？这早晚加在一块儿，都没超过一百三！连我预备的单趟的一半都没到啊！你说这叫什么事儿！现在消息恐怕还没传到镇村里去，咱们先不算，就说这整个县城里。之前做公差小子的得有多少人？结果来读书的就剩这么些了！我们都特地开了晚上的课了啊，就为了不耽误他们白日挣钱糊口，结果连这样都不行！我这个气啊什么父母官！这些、这些不肖子孙！”
说到后来都快嚷嚷起来了，夫人起初听了也皱眉，听到后来都“噗嗤”笑出来，不肖子孙都出来了，这位大概是真挺生气的。
夫妇两个说起来，结果发现这天下不下雨的事儿官府管不上，——幸好官仓之前都装满了的，要不然这时候想要增买都不敢随便在市面上动作；治下百姓要不要读书官府也管不上，——你觉着样样都考虑周到了，人家就是不乐意读书，你也还是没法子。
知县大人这就够愁得慌、恼得慌的了，还有人嫌他不够乱，生要给他添事儿！
这天把方伯丰叫来细问了一些关于如今新粮作的事情。
衙门的几块官田今年的晚稻都试种上了农务司弄出来的新稻种，据说抗寒且高产，不知道真假，得眼见为实。可偏偏今年又赶上这么个天气，知县大人怕到时候这新粮作的产量也受天时影响，就一直盯着问各样记录的进展。
如今看来倒都没有差太多，方伯丰想起上年一家人齐上阵为这个良种选育出主意，不晓得是不是他多心了，难道这耐旱的一条也已经考虑进去了？想想又失笑，谁晓得如今天会旱，且谁又能知道用哪种稻子的稻花儿能叫结出来的粮种更耐旱？便是神仙也难啊，何况神仙哪有空来管这样微末小事！
公务说完了，闲话几句，知县大人心里憋屈，说着说着就又说到了了官学的事情上。
结果他这里还没发完牢骚，那里方伯丰就另有话要说了。他道：“大家去学堂上课都差不多轮了两圈了，闲时也聚在一起说说这教课的事情。却发现这来学堂读书的人，大人们且先不说了，也没几个，主要是孩子们，好似比寻常书塾里的学生学的都慢。我想着，这一来有我们这学堂和课业本身的事儿，毕竟不是一整天的，也没什么作业；二来是不是咱们这教法也得变变？”
如今方伯丰同知县大人熟络了，说话也自然起来，被知县大人说了几回，也没有那么些“属下”、“大人”的话了。只是要他真的同刑狱司那几位一样，冲着知县大人“你呀我呀”的，他一时还做不到。只好这么含糊着来。
知县大人听了这话却道：“还是先想一想怎么叫那些孩子们来上课吧看看我们一开始的打算，再瞅瞅现在！到底是怎么回事儿，之前后衙开个小书塾，不是许多人还艳羡衙门里的人有地方教孩子么，怎么现在给他们开了官学堂，又不要他们使费，他们倒不乐意来了？！”
方伯丰想了想道：“毕竟这官学堂也是个新东西，老百姓们瞧见这新的东西，多半要观望一阵子，见去的人多�