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老司长升任县丞，方伯丰顺理成章坐上了司长之位。
陈月娘几个知道了消息，在散工后特地过来灵素家里道贺。
灵素看着她们个个神色如常，再想想前几日米市街上的兵荒马乱，——若不是她情急之下突然能“收火”了，还不定要烧成什么样呐！
“啧啧，米市街被烧了大半！”这样的话，对许多人来说不过一个新闻而已。虽在一个县里住着，却似无数个世界堆叠在一起，全不相干，喜怒哀乐，各过各的
陈月娘道：“说是给你贺喜，我们都不晓得怎么说好。这时候升上去，虽是立功的时候，只怕也辛苦得紧。最好笑是我们家那位，看你家相公升得这般快，都有些动心想要改考典试了。我说你怎么想的呢？难道这衙门里有这许多司等着要司长呢？”
众人听了都笑。
灵素想想方伯丰这阵子忙的真是心力交瘁，加上许多事情听他说来几乎都是无解之困，真是何喜之有啊。
便实话实说道：“辛苦得很，事情又多又乱，偏又不是一人一司能做成的，确实没觉出什么喜来。”
齐翠儿不爱听了，说道：“要换个人说这话，我都得大口啐她！晓得你就是这直肠子的心思，没法子！什么叫没觉出什么可喜的来！你只看看如今这县里，排队急着买米下锅的，有衙门的人没有？别说管事主事们没有，便是最底下当差的，也一早听到风声把米粮备齐了！光这消息灵通一条，在衙门里就比别处强一千一万倍了！
“再一个你看这回闹的事儿！种散花稻的米粮没收到不说，地还给弄死了，谁给他们寻赔付去？不止没地方赔，还照样不能少了衙门的税钱！租种田地的就更苦了，咱们县里还算好的，府里下了令，都给挖出口粮来了，别的县听说已经有逃荒去的了。白费大半年力气，颗粒无收，眼看着没米下锅了，不走不行啊。
“那些卖米的也是，一会儿说不能限售了，得，叫人低价都卖尽了。回头人家又说能限售、不限价了，眼看着自家的米换个人手里翻一倍卖出去了，你说你找谁说理去？！
“个个样样都保不齐收益，种地的要看天看粮种，卖米粮的得看官府的政令，连我们做活儿的，还得怕别真的闹大饥荒那谁还管得上买好料子做衣裳穿？只有衙门的是铁打的饭碗，俸禄里是有米有银的。街上米粮便宜了，就都要银子，如今这样的时候，就都从官粮里走给米，饿死了谁也饿不着他们！
“所以说当官的怎么不好？那是再好没有的了！就光冲这几条，也很值得当一回官了！”
灵素无话可说，在她这里什么米粮银钱都不叫事儿，方伯丰要是什么都不干同她往山上一待，日子逍遥着呢！自然这司长不司长的除了累，还有方伯丰自己的抱负，真要论好处和舒坦还真论不上。可齐翠儿的话也没错，那是从真正的“人”来说的，可不是安稳么？！
齐翠儿又一指绍娘子，“除了这样脑子实在太好使的，寻常的人来说，要能进衙门，那真是再好没有了！”
灵素便问绍娘子又做什么新买卖了，齐翠儿摇头。原来当时齐翠儿听陶丽芬说了康宁府里许多别的地方散花稻种得比德源县还多，自己就又额外多屯了点米，回头还告诉绍娘子了。绍娘子听了之后接连几天都在外头打听这事儿。知道果然如此之后，便赶紧分几处分几回又多屯了百十石米存在家里。
如今闹粮荒，作坊里有一早没听她提醒屯米的，这些日子就没心思上工了，总顾着愁下个月的口粮要从哪儿来。绍娘子就说了，只要安心在这里做活儿，她保证能弄来粮食，还用比市价低一成的价格给她们，叫她们只管放心。
现在市价都涨了六七成了，低一成也赚了一半，人家还得对她感恩戴德的。“你说说她这买卖做的！真是又赚银钱又赚人心，太狠了！”齐翠儿不无感慨的道。
陈月娘也拿绍娘子打趣道：“你就不能痛快点儿，按着原来的价儿给她们？还赚她们一道，真是没见过这么狠心的东家。”
绍娘子笑道：“我若是当日知道这个苗头就偷偷藏起来准备赚大伙儿银钱，那你们倒可以一说。可当日我是怎么嘱咐你们的？来回来去劝多少回叫你们赶紧屯米粮以防万一？结果呢？就是不听！要是家里果然困难，银钱实在不凑手也罢了。可你瞧如今喊得最狠的那几个！当日拿了工钱没买米面拿去干什么了？一个买了一堆胭脂水粉，一个买了一镯子一鬓花！这样不听劝的人，我不挣她们这一道银子简直对不起那些听了劝的人！”
齐翠儿捂嘴乐：“是啊，那些果然银钱不凑手的，都跑去买杂合粮了嘛！”
如今她们几个家里都一早屯够了多半年的米粮，不管外头是限售也好涨价也罢，都同她们没干系。
刘玉兰说齐翠儿：“你不是想挣钱？如今米价涨这许多，你不把你屯的米卖掉些儿？”
齐翠儿道：“我傻啊！为了几个银子把命当了么！”
众人听了都笑。
晚上方伯丰回来，灵素同他说了许多人来道贺的话，又把齐翠儿说的话也学给他听了道：“也不是全没有道理，我们是自家有地，不愁这些。不过若是果然天灾来了，全县绝收，那时候是不是确实是你们衙门里的最不容易挨饿？”
方伯丰叹道：“这还真不知道。不过真的要人在旁人死和家人死之间选一的话，多半多都会偏自家人的。舍了自己或者还可以，舍得了家人儿女的却少见得很了。”
灵素听他这话是认了齐翠儿的说法了，先笑道：“你这不是同当日要推广渣水稻就叫县令满门先吃一年半载的一个意思？”又叹一声道，“难怪这世上的人个个想着要做官发财，就像如今这场粮荒。先是大商人同当官的联手做局，把个散花稻吹得天上有地下无，价格飙升，看着有厚利可图，把许多贪图此利的人引进沟里。
“这些大财主本是想凭着‘头口水’的先机，再大赚一笔的，才会下重金买了那散花稻的稻种来种。结果颗粒无收不说，地也给弄坏了。一下子传出许多话来，有些米商们就有些想观望的意思，准备待价而沽。
“衙门政令频出又常前后矛盾，搅得人心惶惶，手里有粮的人都偷偷把米粮运去高价的地方卖了换银钱，最后闹得本来没多大缺口的县里真的开始缺粮了，于是不得不放开价格，结果没两天米价都超过周围几个原本就真闹粮荒的地方去了。
“看这些事情，出手的都是大商行、米铺米行、衙门、手里有粮的人，最后搅成这样乱局，吃亏最大的却是那些手里没有余钱、家里没有余粮的穷苦百姓们。连绍娘子、齐翠儿这样稍有积蓄的都一早多屯了米粮，如今心里丁点不慌。可那些贫苦人家，本来就是手停口停的，做一天换一天的口粮果腹。
“如今米价飞涨，他们要么坐船去邻县买，那就得耽误功夫还得花来回的路钱。要么就在县里买最贵的，还多半是陈米，一回还不让多买。且从前能买一斗的钱如今只能买五六升了，挣的工钱却没有多大的变化，或者还因为世道乱连做工的机会都难找了
“有钱人有权人们手里有存粮有余钱，搞乱了世道也有许多屏障可依，可贫苦人对这世道本来就没有什么指手画脚的机会，一有什么灾乱，首当其冲受害的却反是他们难怪人人都要挣钱，哪怕害人害世也顾不得了，只因若是一旦沦落到这贫苦人群里，旁人的罪错也都得他们来背，还没什么法子反抗”
方伯丰道：“所以你才开始卖杂合粮，还往里头掺土”
灵素一笑：“能买得起高价米面的还是买那些去吧，就跟绍娘子说的那些有余钱买首饰买脂粉耽误了买米的，我实在顾不过来那么些人。只是这德源县还有个我有个卖掺土杂合粮的铺子，可别的地方呢？没有这样铺子的地方，那些遭受无妄之灾的穷苦人，又靠什么果腹？”
方伯丰拍拍她：“放心吧，各处都有义仓，且没有哪一地官员会坐视百姓挨饿不管的。”
其实灵素心里还埋着的一句话是：“你们这世上到底还有多少这样不讲道理的玩法啊”
266。导为上（）
朝廷如何处置擅自挂印而去的知县老爷；德源县的众人说不上话；他们眼前最要紧的是怎么把这事儿告诉百姓们。大人已经不在府衙里了；这事儿骗不过人去；可若是直说“知县大人弃官不做了”；又叫百姓们怎么想？寻常时候或者还当个热闹看看；这紧要关头；会不会就有人把这事儿同“粮荒”联系起来，认定德源县已经“无可救药”了呢？
老司长召集了所有司长和主官们商讨此事，最后公之于众的说法是：今岁米粮无忧；然天时有异，为防患于未然，知县大人舍身神庙为德源县祈福去了。
此话一出；叫人半信半疑；不过之后慈光神庙的神侍作证，知县大人确实是随不求观的大神侍离开的。当日途径遇仙湖还在他们那里略坐了一回；神庙里众人皆可为证。这下百姓们都信了。只是不免又要担心到底这天时的变化有多少厉害；知县大人居然连官都不当了跑去舍身。
剩下还有些心里不安的；见老司长升任了县丞暂管县务；便也放下心来。——老司长在德源县干了几十年了；为人是有口碑的，信得过。
眼前急事暂缓；这“粮荒”的事儿又怎么说呢？
众人又聚在一起商议，各样难处数不胜数。有些商家米粮都不敢往县里运；怕又出什么政令；米价持续高涨又叫在县里有存粮的那些商家存了惜售观望之意；也许放到明天能更多卖些银子？而买不上粮食的看周围饭馆子该开的照开，隔条街的人家照样油饼面条捞干饭换着吃，心里郁愤激增，打砸抢的事儿也比以前多了许多
老司长等大家都倒够了苦水，才道：“说难处是说上几天几夜也说不完，如今连米市街都叫人点火烧了，还不晓得到底哪个干的。那些米铺就算想开也没现成地方了。咱们得想想法子，先说说最好能到什么样的情形，再说能不能成。”
坊业司的一个主官同老司长是老兄弟了，听了这话叹道：“怎么能最好？那当然是恢复旧貌最好了！可如今能吗？全乱了套了！”
老司长点点头：“这样是最好了。”
众人听了都附和点头。他们虽在衙门里领着公粮，可又不是衙门里生衙门里长的，照样也有家人亲友、邻舍隔壁。谁家里如今接不上粮了，头一个想到的就是他们家。人家问上门来了，你借不借？借了一回，二回怎么说？借了一家，另一家怎么推？也是一个头两个大。
且人心都是肉长的，看人家数着米过日子，你这里大吃大喝的，也不好意思啊！
籍户司的便道：“从前日子也不觉得如何，现在真是闹心得过了，这样的热闹和功劳不要也罢。”
又引得众人一阵附和。
方伯丰这时候道：“若说同寻常相比，如今只差在个米市上的待售米粮。毕竟不是荒年，如今酒也有肉也有，菜价都没怎么变化，同县志上常说的‘粮荒’可不是一回事儿。至于米粮的缺口，洛兴仓的粮头一批已经到山南道了，这缺口便是从前真的有，往后也会越来越小。更别说我们县本来就没什么大的缺口，整个康宁府差得也不大。
“如今最要紧的是让手里有米粮的米铺们开门做买卖，只要开门卖米的越来越多，这价儿自然就会下去的。最后跟周围州县都差不多，大概比常年要高出一两成的样子，也比现在这样的好。等夏粮一收上来，基本也就能回落原价了。”
坊业司的点头：“这话不错，如今都是人闹出来的，哪里能叫荒年？我有个小爷爷就是荒年饿死的，那是真死人的，没谁家有存粮，老鼠洞都叫人挖过多少回了！如今这叫哪门子的荒年！”
另一个道：“只是这怎么叫米铺开张做买卖呢？如今米市街都给烧了一多半了，幸好都是空的。”
坊业司的司长开口道：“我这儿有个法子。”
原来有个商贾人家说愿意花钱买下米市街上那些烧毁的铺子，只是一家一家不好谈，想请百杂行做个中人。让百杂行先出面买了，再稍加些钱卖给他。
这样那些被烧了铺子的商家得了现钱，想要另外买铺子也容易，还立马能用上。比守着块焦土等着再盖起来可快多了。
众人商议一回，觉着也没什么不妥的，百杂行本来就是干买卖的，若是官仓放米，也得通过他们出去。这回中间过道手收买被烧毁的铺面，又不是什么强买强卖的事儿，很可以行得。
这事儿一定下来，便又说起要不要让百杂行出面售卖官米的事，老司长却摇头道：“还不是时候。若是果然县里无米百姓挨饿，那确实该开官仓。眼前是商家们手里有米，若看我们开始放官粮，官粮又有粮价管着，恐怕更要把米粮外运了。且如今天时确实异常，花后田的收成还看不出来，官仓的存粮还得为今后考虑。”
几个一听也觉有理，可那要怎么办呢？
老司长又道，一个得叫商家和百姓相信衙门的话，之前政令下得草率，执行得草率，撤销得也草率。这么一来，你再说话，老百姓都先存了三分疑惑，先疑你是不是又要妨碍谁，又担心你不公平对待人，然后又想着估计也撑不了多少时候，立马又不作数的。这么一来，官府还能管得上什么事儿？人无信则不立，官府更是如此。
要等民众相信衙门了，官府再做出承诺，引导商人们开门做买卖，慢慢再有从外头把米粮运回来的。县里市面上的米粮多了，价格才能真的回落。这可比官府下政令规定只能卖多少多少真多了。
这两条大伙儿都觉着有道理，可怎么做才能叫百姓商家重新相信衙门，叫商家们把米粮运来县里呢？
这一夜衙门里亮了一宿的灯。
两天后，各布告栏都张贴了德源县衙门对此前一系列政令失误的分析和追责认定；又选了几家在米市乱象中一直坚持售卖米粮的信誉商家，给予接下来两年的税收减免；还据实公告了一番花后田冬粮的抢种生长情况，并有各地老农及农务司众人对夏收的预测
这样的事儿衙门里还真从来没做过，——认错什么的，也太损威信了吧！有些人对这个做法心存微词，只是自己也没有更好的主意，这样的时候说点什么做点什么总比什么也不干强。
另一边百杂行也开始出面同烧毁了铺子的人家商量收买铺面的事情，也没有趁机压价，话里话外都是叫他们得了银钱好另外寻地方做买卖的意思。
就在衙门众人惴惴不安等着看行事效果的时候，忽然传出县城里有几个地方开门卖米粮了，价格还比之前的略低一些。
首当其冲的就是填塘楼。他们家朝着四路一下子开了四间楼开卖米粮，价格比平日高三到四成不一。——之前米市上可都快翻番了。他们这回的新粮不多，倒是许多陈米。也不哄人，不同年数的陈米都标清了年数和价格，反正保证能吃，只是滋味差些，听凭各人自选。
有些三年四年的米比从前常白米的价儿还低上一些，许多人就索性买这些了。
没两日，祁家的米行也开了。
刘玉兰去问自家婆婆，她婆婆道：“还是省点心算了！如今各处的话都不好信，上回说环泗县粮价已经涨了快三倍了，我们赶紧叫了人先分小船运出去，�