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灵素眨眨眼睛：“我可不来，我还要挨家过年呢。”
刘玉兰无所谓：“你到时候把新鲜菜蔬送些过来就成，旁的不用你。”
边上绍娘子几个做的是作坊活计，同他们这些还不一样。不过她们那里都是干一天就赚一天的钱，几个合伙的东家自己商议了一下，决定进了腊月也先做着再说。家里有事忙不过来了就家去，有空还来这里做活儿。
做工的听了这安排，里头便有人道：“这都该过年了还叫过来做活儿，是不是稍微给涨点儿工钱？”
绍娘子便笑道：“来不来都由你们，我们也不是非逼着你们来的。至于工钱，同平常都是一样的，毕竟我们卖出去都是一个价儿，难道腊月里做出来的还能卖贵些儿？没这个道理。”
话虽是这个道理，只是问的人听了就觉着心里不老舒服的。过了两日，只三个还日日过来做会子，余下几个就没再来了。
说是做半个月的，结果临过年了才停的手。到了二十五这日，收工的时候绍娘子把那几个来做活儿的叫住了，笑着道：“差不多就到今天吧，明儿我也不过来了，没人给你们开门。”
说了话，又打边上拿过几个红包来一人给塞了一个，笑道，“早说了这工钱都是一样的，不过年底分个红包，也是个喜气。这阵子可辛苦了！”
那几个本想着如今做这东西挺挣钱，谁知道往后会不会同绵兜子似的越来越卖不上价儿去，连着工钱也挣不到开始的一半了？！是以趁现在多做几天也好，落袋为安。那日听绍娘子答的话，晓得这工钱没有什么腊月价儿，心里也没惦记着，这回忽然得了个红包，真是意外之喜了。一个个都高兴得谢了又谢。
等她们走了，姜秋萍笑道：“之前说不给的，这会儿又给了。还不如之前那人问的时候就答应给了，没准还能多几个人来做活儿。”
绍娘子却摇头道：“你这就想岔了。这一开始说没有的，后来又有了，这叫意外之财，是多得的，人就高兴。你一开始就答应要给，这就变成该她们的了。到时候给多给少就是个事儿。要叫她们像如今这般高兴，非得给得比她们原先预想的还多出许多来才成。你想想怎么合算？更别说要是给得不如她们心里想的，那虽是给了还不如不给呢！”
陈月娘同姜秋萍两个仔细体会体会，还真是这个滋味，都忍不住笑出来，直说绍娘子厉害。
绍娘子笑道：“其实也容易懂得很。你想想，你要是早上出门捡了一百钱，挺高兴吧？回头又丢了五十，其实你这天里外里还赚了五十不是？可你那心里啊，啧啧，就只惦记那丢了的五十了。人就这样，甭管是不是她该得的，都错进不错出！所以同人打交道，你得叫她觉着一直是赚的，可不能叫她觉着自己亏了。”
几人想想更要笑了，关了门，一边算这年赚的钱，一边还琢磨这个进出得失的道理。
灵素的活儿没人能替，不过进了二十，她也歇了。除了隔两天去一回山上，给饭庄送些新鲜菜蔬，沁州也暂时不去了。阵心这些日子又略恢复了些，只要阵心没事，阵纹的修补倒不着急。——急也没用，她那神识完得快回得慢，没法子。
至于那些渣水田，甭管官田私田，她如今给炼毒素的时候顺便连地里的肥力也给抽了些去，大不了等它们“改邪归正”了再还它们。如今她大概有些明白“人”的想法了。他们大多只能看面上一两层的东西，再底下的就顾不上了。所以这么着这也算釜底抽薪之计。
到了二十七请年神这日，看着两个绕着桌子打转的棉球，想想自己刚下凡时候满心盼的一家子人热热闹闹过日子，眼前总算有点意思了。
方伯丰趁着年前把两篇额外的学文交去了府学，出来的时候恰好碰上司农院的成于陆大人，成于陆还问了他一些时气变化上的事情。方伯丰这回交上去学文里恰好就有一篇说的这个，正好能对答几句。
最后告辞的时候成于陆笑着对他说了句：“往后你那里的新粮作种出来了，记得写个选育的记录上来我瞧瞧。”
方伯丰赶紧答应着，回来的时候心里也有几分疑惑，这位司农院的副长怎么会知道自己在县里做的这点小事。
不过自己做的事情有人赏识在意，方伯丰心里还是挺高兴的。
这会儿俩人一边准备祭神用的东西，一边就说着这一年自家和周围人的琐事。
猪头同全鸡都已经煮好了，用大盘子装了放在中间，灵素在里头另外做几个素菜，方伯丰则要预备香烛等物。
俩娃儿在堂前铺的毡子上玩，这会儿香烛还没点上，也不用管他们。等点了蜡烛，就不能叫他们乱碰桌子了，忌讳，说是对神不敬，碰了会肚子疼的。
到底是不是真的如此就不知道了，神仙也不晓得，她又不是年神，谁晓得人家什么脾气！反正方伯丰小时候是这么被管过来的，自然也这么管自家娃儿了。
灵素耳朵灵，一会儿听着岭儿的声音道：“哥，香！”
湖儿没做声。
灵素便对一边正理元宝的方伯丰道：“又闻着味儿了，去年就不肯撒手呢。这会儿在跟她哥说菜闻着香。”
这时候外头已经有人家开始放炮仗了，方伯丰赶紧起身道：“别给吓着了，小孩儿听不得大声。”说着话就往外走，刚走到堂前门口，就回头喊：“灵素，你快过来瞧瞧！”
灵素赶紧走了过去，这时候湖儿转脸也看见自家爹娘来了，说了句：“下来”
就看这两个也不晓得谁的主意，把放一边给他们两个吃饭坐的高椅推了一个过来。这会儿岭儿正立在上头，两手扶着高椅靠背，脸上和前胸的衣裳上都蹭得希油，小嘴紧紧闭着，可腮帮子上还鼓了一块。而盘上放着预备供神的福头，右边的耳朵上都是一小弯一小弯的缺缺
湖儿立在底下，伸着两个手扶着椅子腿，见爹娘出来想收手来着，看看妹妹，到底没松手。
岭儿见灵素同方伯丰瞧着她，便嘟着嘴朝他俩乐，醒过神来又抬起袖子往脸上随便胡撸了两下。这下那油蹭得是越发匀了，印堂跟额头都发亮。
方伯丰同灵素两个立在那里也不知道怎么好，灵素先上去把岭儿抱下来，说她：“怎么爬这么高，摔了怎么办。”
岭儿想说话，没敢张嘴，嘴里还满着呢。
方伯丰有心给他们讲讲这祭神的讲究，可这俩这会儿能听懂？讲都讲不懂，打啊骂啊的就更没用了，只好跟着娃儿娘的口气道：“囡囡你是姑娘家，怎么动不动就爬高呢这学会走才几个月功夫，摔下来怎么办！”
灵素叹一声，“就不该叫她跟着舅舅玩儿，大郎都不敢爬那栅格子，就她敢！”又转脸问方伯丰：“没事儿吧？这样”
方伯丰心说我哪儿知道这年神气性大不大啊。不过这时候再煮也来不及了，只好将就了。童言无忌当风吹去，想必童行无忌，神仙们应当也能体谅吧。
等大年夜在苗十八那里说起这事儿来，大师兄同沈娘子也乐得不成。大师兄先把两个娃儿一通夸，夸岭儿有胆识有魄力，夸湖儿仗义靠得住。灵素心说都是你带出来的爬高跳低的，你瞧着当然好了！
大师兄还问灵素：“你没骂孩子吧？”
灵素回他：“骂她她也得能听得懂啊。”
沈娘子不无羡慕地道：“灵素就是脾性好，就没见她对孩子发过火。整天也没见她有什么发愁的事儿，一个人带两个娃儿，都没见她生气起急过。我这么些人帮着手，有时候气得还得给他两下子呢！”
苗十八笑道：“你看她自己的样儿，她自己就是个混不吝，拿什么管孩子去。还不是孩子们要怎么着就怎么着。”
沈娘子摇摇头：“还是她本事大。我有时候跟大郎发完火，转身又觉着挺后悔。细想起来，也是心里烦着旁的事儿，小孩子刚好那时候闹，就容易上火。一样的事情，他要换个时候闹，或者就没事了。人什么事儿管不过来了，累狠了，没法子了，就该生气了。灵素就没这样的时候。”
大师兄道：“你要管着风和楼，一头是客人一头是底下这许多靠楼里吃饭的人，又有县里县外那许多同行争这一口饭，一年到头多少事情得琢磨。她吃饱了不愁的，哪有什么烦心事！”
沈娘子道：“还是心性好，灵素就是稳得住。”
灵素听这话，脸上笑着，神识却不由得落到自己灵境里的入凡令上。——我事情尽有，只是烦也无用啊！
234。上元大祭（）
上回过年的时候湖儿同岭儿都还太小；被爹娘背在背篼里看个热闹；许多时候也只有眼馋的份儿。今年就不一样了；能说两句话；还能走了；跌来冲去的；哪儿都敢去。打进了年起就没一天能踏实在家呆的；听外头随便一点什么动静都要去拉方伯丰或者灵素的衣角袖子，想出去瞧热闹去。
到了十五这日，街上许多店铺都已经开了。这也别挣什么烟花钱了；都是正经的长肉钱。灵素拎了一篮子果子糖和蜜饯应应景，都是一小包一小包的，顶上头一个木格子里散放着些；叫人一看就知道是卖的什么东西。
娃儿们还小；灵素前头背篼里背着湖儿，岭儿则骑在方伯丰脖子上。
本来见了吃的就走不动道儿的俩人；这回到处都是吃的玩的；他们反顾不上了。只一路看一路笑；岭儿还不时尖叫两声；引得路上人都瞧她。
一看这娃儿生得跟个雪团子似的；一双眼睛黑亮含光，不笑的时候嘴角都翘着；实在招人喜欢。有的还冲她做个鬼脸逗逗她，这就更热闹了。
从高楼街过去又绕到填塘楼再转回来；平常也要走一阵了；这天又到处是人，这一圈足走了小半天。灵素的一篮子糖果蜜饯也卖去了大半。回家来吃了饭，两个娃儿乐够了沾着床就睡着了。
方伯丰见灵素沏了茶出来，笑道；“今儿不再换副担子出去玩儿了？”
灵素摇摇头道：“歇会儿吧，清静清静也好。”
方伯丰想想她这一年的辛苦，给她倒了杯茶道：“今年我总能落着个差事了，你不是说那丁田要退么，下半年退了也好。”
灵素道：“现在都是大家伙帮忙种着，要退也得等明年了。”
想想又道，“他们还都挺不乐意我们退的呢，说五年八年的总都是该的，本来就是开荒开出来的地。”
方伯丰便道：“都看你吧。我们要是退了这地，若是那附近该有人分丁田的，就分到个人了，若是没有，或者就当官田了。不管怎么样，都不会像你这样雇人，地息也没有这种分法的。说什么乐意不乐意，都是为自己想。”
灵素想叹气，想这可是大正月里呢，便忍住了。
下晌苗十八遣人来叫他们晚上去三凤楼热闹热闹，等外头开始上灯，一家人便又出门赏灯去。
这会儿岭儿和湖儿是很知道好歹了。家里门上就挂着他们娘给做的两个大花灯，没走出去半条街，俩人又一人来了一个白兔灯。方伯丰看看向来爱这样新鲜热闹的灵素这回却全没跳脱之态，觉着有些稀奇，再看看两个娃儿，想想那日沈娘子说的话，——大概灵素也被这日复一日的琐碎日子磨得欢喜不动了吧。
三凤楼今年起了灯屏。两层楼高的架子，上头密密麻麻挂着灯笼，中间一个足有水缸大小，点着极粗的蜡烛，那灯笼的罩子还在缓缓转动。最上头一层全是羊角灯和琉璃灯，中间的三盏上朱红大字写着三凤楼的名号。看着十分气派，周围围满了来看热闹的人。
大师兄见他们来了，一伸手就把岭儿抱了过去，方伯丰问道：“大哥今天不掌勺？”
大师兄笑道：“今天还吃什么菜，全上汤圆就成了。”
说话时候，里头两个壮实伙计抬着一个大铜盆出来了，里头浮着刚煮得的汤圆。周围路过的人立时围了过来，掌柜的在那里扯着嗓子指挥人一会儿搬碗一会儿拿勺的，人群渐渐排成了列，都来尝尝三凤楼请的汤圆。
一人就三五个，吃个意思。馅儿的花样挺多，黑芝麻的山楂的洗沙的果子酱的，都是甜的。还有运气好的，一口咬下去，诶哟一声，吐出个银角子来。这是得了彩头了，自然格外欢喜。
岭儿瞧着景象，就拿手在半空里划着，张罗着要去排队了。
大师兄乐道：“咱们里头吃去！”
到了里面见过了苗十八，又见沈娘子母子没在这里，问起来，却道是去外婆家看走灯海去了。灵素想起当年自己同方伯丰走灯海得的彩头，那一桌席可着实吃了几日的。
一会儿大师兄过来问：“汤圆都爱吃什么馅儿的？”
别个都还没说话，岭儿就忙着道：“又！”
苗十八乐起来：“成，跟师公一个口味。咱们不吃甜的，给我们来碗鲜肉火腿的，用姜葱，别用蒜。”
大师兄答应一声去了，一会儿端来汤圆，就那一大一小的两碗上头飘着油星儿。
又说起今年的烟花钱，听说灵素都没去凑热闹，几人都觉着挺意外，方伯丰道：“她这两年也累狠了，连玩性都减了。”
大师兄倒挺欣慰：“这都当年了娘了，还能同从前一样不知事？沉稳了就对了！”
苗十八没说话。吃完了汤圆，要往三楼天台上看烟花去。方伯丰同大师兄一人抱着一个走在前，灵素同苗十八落在了后头。走了几步，苗十八忽然对灵素道：“丫头，那糊涂石的事儿估摸着今年能了结了，你也不用那么挂心了。”
想灵素这成天什么也不放在心上的，只这鲜石上头，又是寻渣子，又是跑田，还给弄了原料来，真是跟着忙前忙后。加上今年又出了这渣水养稻子的事情，苗十八怕她今年不乐，是因为这些事儿上来的。
小孩子大半都挺开心，不开心也就那么一会儿，事情过去就过去了。只长大了，晓得世上有许多事情是永远过不去的，没个能了结的一日，偏偏自己又无能为力。这时候就算遇着什么可乐的事情，笑着笑着就忽然静下来了。再不是从前飞扬跳脱的样儿。
灵素如今瞧着就很有两分这个意思，苗十八是在京里摸爬滚打出来的，这心上下生死了多少回了，这滋味他懂得很。
果然灵素听了这话眼睛就是一亮，苗十八笑笑，拍拍她肩膀：“过节，高兴点儿。人呐，难得糊涂！”
灵素跟着师父往前走，心里念着这句话。自己就是看到的同人不一样，所以才糊涂不起来啊。不过既然来学做人了，何不就跟着人一起糊涂糊涂。
看看这满城的高兴热闹，他们谁还没点糟心事儿，或者明天一觉起来又有许多皱眉头的，可也不耽误人家这会儿高兴不是？人畏死，而人却迟早都要死的。难道因为要死，就不好好活了？灵素觉着自己也很该糊涂着高兴一回才好。就跟从前似的，把这下凡做人当成一回游历
心里这么想着，刚好就到了楼顶，砰一声眼前烟花绽开，两个娃儿在老爹和舅舅怀里大呼小叫，扬着两手直扑腾，这个高兴劲儿！
灵素也跟着笑起来。
就这个时候，灵境里的入凡令又有了动静。
灵素往后头避了避，几人只当她要去解手还是喝水，也没在意。
她在半空里裹着斗篷拿出入凡令查看，却见沁州那里的护阵又受创了。她这阵子来回来去跑了多少趟，搭了多少精神进去，好容易有点起色，又是什么人