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卡拉比斯很想看看传说里的罗马中央大广场，但凯利没有这个意思，他们在抵达卡皮托儿山脚下的另一段城墙时，就从城门里穿了出去，那儿矗立着贝娄娜神庙与阿波罗神庙，两座神庙间，是个相对比较僻静的街区。七拐八转后，凯利把骡车停在了一处靠在街后的两层公寓楼下，这是个用木材与泥土砌起来的，中间是处天井式的庭院，杂乱地堆着些木像、柴禾，狭长的外设楼梯，伸往二楼，栏杆上点缀这些廉价的花草。当他们在进去时，这所楼里的住客，公民、自由民和奴隶，正一起坐在天井里的餐桌上，围着一个小餐桌拼组起来的平台，在大吃大嚼着，看到卡拉比斯一行，一个脖子上挂着银项链，穿着花色滚边衣服的胖子和气地站起身子，热情地招呼道：“欢迎来到我们的vici！享受今天的康姆皮塔尼亚节，一个属于全部人的节日。”
vici，在拉丁语里是十字路口和街区的意思。
凯利把一个钱袋直接砸在那胖子的胸前，“这儿有一百个塞斯退斯。”然后他把卡拉比斯拉上前，说：“是克拉苏的人介绍我们在此地落脚的，这家人就要住在这里，马上安排。”然后凯利伏在卡拉比斯的耳朵上：“我马上就离开，不要问我去做什么，你马上把骡车里的东西，和你的女人孩子，搬到房间里去，这所公寓是克拉苏的产业，一切放心，不要走动，不要乱动东西，等我下一步的指示。”
说完，凯利走到门户处，朝街道的两头谨慎地观望了会儿，从骡车上抽出一个匣子，与其他两人匆匆离去了。
“你们好，外乡的自由民们，我叫德尔费罗，也是名来自希腊的自由民，是这个街区的管理员，我很荣幸能担当这个光荣的职务，每天清扫路口，给祭坛上的街区守护神奉献祭品，抽取租金的十分之一当作佣酬。对了，你叫卡拉比斯，看你的相貌，似乎是亚细亚人。”那胖子的嘴一下都不停歇，用钥匙别开了二层靠西南角的一间屋子，然后就热情地要带着奴隶，帮卡拉比斯搬下面骡车上的东西。
“不用了！”卡拉比斯拽住了胖子的手，然后稍作歉意地点点头，示意他可以出去了干自己的事了，然后自己一步步走下了楼梯，门外帕鲁玛正在看守着骡车，卡拉比斯就在喧扰跳舞的房客群里，与波蒂一起，一个一个行李地，全部搬到了房间的空旷处，然后很谨慎地把门给拴上了。
这个公寓房间很简单，就是个大方块形状，右侧用木板与门隔开，分出个单独的狭长卧室，里面摆放着一张旧床，幔帐灰突突的；左侧用挂帘隔开，里面是灶台和一个被烟火熏黑的餐架，看来充当的是厨房；中间被划分出的房间，有个火盆，墙壁上还有一处粗糙无光的壁龛，上面空荡荡的，壁龛下是个粗木餐桌，四把椅子。卡拉比斯晃了一圈，把鸽子笼挂在了靠着门外走廊的窗台处，对帕鲁玛说到：“就在这里玩你的鸽子，不要作声了。”
帕鲁玛点点头，很快趴在了窗台上，那边波蒂走过来低声问：“也许我该出去买些面包与蔬菜来。”
“嗯。”卡拉比斯随后就坐在椅子上，呆呆地出神，把今天所见所感的兴奋平复下来，原来凯利说的还真没错——罗马城，根本不是个大理石铸就的永恒之都，至少现在还不是，现在的它，确确实实就是个大猪圈啊！”
傍晚时分，波蒂从外面买来了面包、馅饼、莴苣、木炭等等杂物，卡拉比斯就升起了火盆，与小帕鲁玛挨在一起取暖，波蒂在厨房忙乎饭菜，不久靠墙面的狭长窗户处，传进了冲天的声音和尖叫，卡拉比斯急忙冲进卧室，从床板下面抽出阔剑，抵在了窗户边观测——隔着两个街区的一处四层公寓楼，正在熊熊燃烧着，到处都是人的叫声、脚步声与警笛的声音，看来是普通的失火——心想也是，这种用泥巴和木头一层层垒起来的玩意儿，遇上火就立马化为了个大火炬了，自己住的这栋建筑，也是一样。
没过三刻钟，一阵巨大的坍塌声，那座公寓彻底倒下了，暗灰色的烟火浓浓翻滚而起，它完蛋了，化为了罗马城里的一片瓦砾，而这时波蒂的烤面包与莴苣馅饼也已经端上来了，卡拉比斯与养子开始狼吞虎咽起来。
“卡拉比斯，开门！”一阵急剧的踢打声，伴着凯利不赖烦的声音。
第26章 什么是罗马的政治（上）（）
“罗马人是战争狂，他们的动机只有一个，那就是根深蒂固的贪婪。”——米特拉达梯六世之语
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门打开后，凯利与五六个大汉走了进来，开始翻开了堆在地板上的行李：里面全是短剑与匕首，还有一些精美的小匣子，里面应该是价值不菲的东西，最后是几个钱袋，凯利将其中一个扔在餐桌上，对卡拉比斯说：“里面是五百枚第纳尔银币——一个集市日后，去大广场边的‘羊圈’边上的第三间小酒馆那里，带着钱袋和剑，别带这个女人和孩子，你一个人去。”说完后，凯利与那群人带上东西，又急速地离去了。
后来向管理员德尔费罗打听后，卡拉比斯才知道，“集市日”是罗马城通行的日历：罗马城的牛市每逢八天便是墟日，平民百姓也就以集市日作为记录日子的方式，和后来的星期差不多。于是乎，次日卡拉比斯就蒙着斗篷，来到卡皮托儿的山脚下的罗马大广场，这是由行政机构、大神庙、柱廊露天广场所构成的一个封闭式的区域，也是整座罗马城政治活动的中心地带，而所谓的”羊圈“，就是市民大会投票表决的地方——拥有资格的市民进入一大块用栅栏圈着的土地里，进行暗箱投票表达，决定支持公诉人，或者支持被告。
按照凯利当初的指示，卡拉比斯没费太多的工夫，就找到了那家小酒吧，位于进入“羊圈”的街道口处，为了熟悉这里的情况，卡拉比斯依着墙角，慢慢踱了进去。柜台处站着个胸脯又酥又大的老板娘，头发卷卷垂在两侧，嘴角一颗痣风情万种，握着酒壶对正在清扫店面，迎接开张的女奴们指手画脚。“小哥，今天是凶日，难得你起来这么早，但大广场不会有你希望看到的斗殴外加投票的桥段——要来点什么？波河庄园的葡萄酒，用来蘸点蜂蜜面包干再好不过了，今天凶日没什么顾客会来光顾，算便宜价，只要五个阿司铜币。”卡拉比斯坐定后，掏出五个塞斯退斯，对着老板娘点点头，而后问：“我是刚来罗马城的异乡人，以前在小亚细亚的军团服过役，现在是个自由民，请问一个集市日后，这儿的羊圈要做什么事情。”
“小哥来自东方的军团，那就好解释了，一个集市日后，护民官要在这里召集市民大会，议题就是决定对你以前统帅金枪鱼路库拉斯的惩处问题。你认识金枪鱼吗？”老板娘笑盈盈地将一壶葡萄酒和一碟烤面包干端上了桌子，然后倒出一半酒，均匀地浇在面包干上，欢喜地收下了五个小额银币，又回到了柜台上，斜着媚眼望着卡拉比斯，一边用抹布奋力地擦着柜台上的油渍，把一对大酥胸带得和吊钟般摇摆。不过卡拉比斯可不想多掏三个塞斯退斯，只换来这样个“杀必死”，他继续打探道：“亲爱的老板娘。。。。。。您得明白，我们这些异乡人，对罗马的这套东西是最感兴趣的。我想。。。。。”
“小哥，那我就得告诫你，在罗马，好奇心会害死像你这样的异乡人——加点蜂蜜吧。”老板娘说完，又端来一小盅蜂蜜，然后把手指从蜂蜜里抽出来，慢慢地抹在了自己的胸脯上，贴在卡拉比斯的胳膊边低声说：“广场上每天发生的事情，都是那些挂着公民头衔的男人在发泄无谓的精力，像小哥这样的自由民，何必管那么多呢？男人出去投票，正是你们抚慰在家女人的好机会，怎么样，再来五个阿司，这儿的女奴随你选，就在后院里办事。”
“老板娘，你值多少？”卡拉比斯笑着问道，收回了胳膊。
老板娘诱惑地将手指上残留的蜂蜜，轻轻在卡拉比斯的腮帮和嘴唇上涂抹了下，说：“天啦，看在你性感的轻薄嘴唇上，只要你能掏得起二十个德拉克马，或者二十五个第纳尔，也在和我后院里办事。”
“叮叮当当”，卡拉比斯拿出二十个德拉克马，一字摆在桌子上，随后起身，蒙上了斗篷，“一个集市日后，给我预留个能看到广场羊圈的位子。”随后，卡拉比斯就离开了这个小酒馆。
七天之后，当星辰还挂在夜空中时，卡拉比斯梳洗完毕，在窗口处看着窄窄的墨黑色的梯伯河道，然后走到卧床处，波蒂睡的尚熟，帕鲁玛则躺在客厅的躺椅上蒙着毯子，卡拉比斯从床板下面轻轻抽出了短剑，与那个装着五百枚第纳尔的钱袋，左右挎在腰上，外面倒着蒙上了件厚厚的斗篷，这时波蒂哼哼地从后面搂住了他，晃了两晃，“别忘记回来。。。。。。”
“嗯，把我们的钱匣子保管好，有什么事情，就带着小鸽子，离开罗马城，越快越好，去乡下度日。”卡拉比斯嘱咐完，转身与波蒂接了个吻，随后蹑手蹑脚地离开了公寓。
走在弯弯曲曲的道路上，卡拉比斯嘴里呼着白色的气息，灰蒙蒙的清晨依然很冷，他把斗篷捂住了半个脸，深一脚浅一脚，在坑坑洼洼的路面上疾行，路两边快速退去的骑楼，像一只只展着灰色蝙蝠的翅膀，但这时道路上已经有不少人了，大多是推着骡车货物与摊车的商贩们，以及上工的工匠们，去大广场那边的裘可拉大道参加集市的，到处都有狗的狂吠声，把阳光一下下吵醒。
在风骚老板娘的酒馆前，凯利与十几个同样披着斗篷的汉子，果然在门口站立着，看到卡拉比斯来了，凯利点点头，低声问：“东西带来了没有。”看到卡拉比斯给出肯定的答复，凯利便将头一摆，众人跟着他，拐入了酒馆后的巷子里。
往前走了五六百罗马尺时，卡拉比斯发现，在他们的对面，大约几十个平民打扮的男子，有的还头戴花环，正吵吵闹闹地走过来，整好两股人，在狭窄的巷子里“狭路相逢”。
整个场面安静了一小会儿，而后对面人群里其中一个男子，冲着凯利喊到：“让开，自由民和奴隶们！我们是罗马城科洛区的公民，现在要去羊圈，那地方和你们一辈子都不会有关系。”
第26章 什么是罗马的政治（中）（）
“我知道，我知道，科洛区的公民们。但你们也得知道，现在只剩你们一个区，还不肯接受好意的馈赠，执意要和前任执政官，伟大的将军路库拉斯为难，就因为你们支持庞培那个混蛋？”凯利说完，左手举起一个钱袋，“这里是五百个第纳尔，卡拉比斯！”得闻后的卡拉比斯也把自己带的钱袋举起来，“这儿又是个五百第纳尔的钱袋，双份，全是你们的，听我的话，放弃前往羊圈，不要去干扰正常的投票程序，乖乖回去搂着你们的女人睡觉——你们区的护民官现在正在做着这事情。”凯利得意洋洋地说到。
“可恶卑贱的奴隶，你们居然买通了护民官！”领头的男子挥拳愤怒喊到，他身后的科洛区公民们也鼓噪起来，“不要玷污了我们的政治！让开！”说完，这群人举着火把，就乱嚷乱叫地挤了上来。
“噗！”卡拉比斯的身上的斗篷被喷溅得全是鲜血，他定睛一看，凯利手里的匕首，从那领头公民男子的喉咙对穿而过，“让我来告诉你什么是罗马的政治！”凯利将那男子的头发扯住，把他往右侧的巷子墙壁上一砸，随后又从腰后抽出把阔剑，当得一声，一剑斩下了男子的脑袋，把脑袋往对面的人群里一扔，几个人都惊恐地瘫坐在地上，看血滴滴的脑袋在他们的双脚间，像球般滚来滚去。
跟着凯利来其余的人纷纷拔出阔剑，“喂，卡拉比斯！”凯利侧着头，对着有些失神的他不满地提醒道，于是卡拉比斯也拔出了剑，“现在，还要谁要和我谈政治方面的话题吗？”凯利恫吓道。
对面的公民们都惊呆了，有的人惶恐地扶着墙，跃跃欲跑，有的人不安地看着后面的人，人群还在犹豫要不要继续前进，“妈的，动手！”凯利低声命令道，这会儿卡拉比斯突然夺过凯利的钱袋，连带自己的钱袋，呼呼两下砸到了人群当中，引起了一阵不小的惊叫声，“没听到吗！都给我滚回去，搂着你们的女人和孩子睡觉，你们不要他们了？滚回去！”
最终这帮公民还是拿着两个钱袋，一窝蜂地跑开了，“混蛋卡拉比斯，已经被我杀死一个家伙了，但你把钱全都扔出去了，等于多给了一份。”凯利用斗篷擦拭着匕首上的血迹，埋怨道。
接着，回到刚刚开张的小酒馆前时凯利扔给卡拉比斯一套丝绸衣服，“穿上他，弄得体面点。”
“这是什么？”卡拉比斯疑问道。
同来的两个汉子，举着白垩泥和火山灰，在小酒馆的墙面上涂上“卢修斯。李锡尼。路库拉斯诚挚问候罗马所有的公民”的字样，刚涂完那老板娘就大呼小叫地跑出来，叉着腰对所有人嚷道：“这个vici的守护神会惩罚你们的，你们这些羊圈职业流氓，到处涂鸦的流氓，你们等着，我马上就在那个秃顶迷人的市政官那里控诉你们，罚你们去火神庙打三个月的苦工！”
“穿好衣服，然后带着这个钱袋。”凯利根本不理会老板娘的怒火，塞给卡拉比斯一个更沉重的钱袋，“你马上坐在酒馆里，见到有人来坐到你对面，掏十个第纳尔给他就行，不要多问什么。剩下的，就当是你的酬劳。还有，这个给你，是publici的推荐信，事情结束了，带着它去罗马城市政司，有人会替你安排工作的。”凯利塞给卡拉比斯一个青铜的小管子，然后拍拍他的胸膛，与众人离去了。
换上丝绸袍子的卡拉比斯抹了抹自己的头发，走到指着凯利等人背影大骂的老板娘面前，摸出十个德拉克马，一个一个弹进老板娘的春山幽谷间，“这是涂鸦的损失费，还有我的座位替我备好了没有。”老板娘看到衣冠楚楚的卡拉比斯，怒气消了一半，但嘴还不饶人，冲着卡拉比斯打着表示气恼的手势，喊到：“别以为十个希腊银币就能打发了，我还要拿这些钱去买盐和无花果叶，去平息守护神与门神的怒火呢！进来坐吧。”
喘着气的卡拉比斯，霎是疲倦的坐在了靠街的位子，把沾着血的路库拉斯赠送给他的斗篷，还有剑放在了旁边的座位上，然后将同样染血的钱袋，掷在桌面上，老板娘随后给他端来了盐拌甘蓝，还有盘浇上醋和香料的蛤蜊，“这是定神用的，来罗马的时间久了，这种事情小哥你也就习惯了。”
阳光洒进了窗户这里来，卡拉比斯伏在桌上，大吃大嚼着，一会儿门被推开了，几名脸上带着菜色的人走进来，想说什么又不好意思的样子，靠在柜台上的老板娘用手摸了摸后颈，对他们向卡拉比斯的方向使了个眼色。对方会意，靠拢在卡拉比斯的面前。
卡拉比斯抬头看了这些人两眼，然后想起了凯利的话，从钱袋里排出足数的，带着血的第纳尔银币，那些人便带着稍稍羞赧的表情，依次接下，其中有个还冲着卡拉比斯颔首，“转告你的庇主，罗马的�