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“不，相反，你要不断劝诫他，避开罗马人的锋芒。”米特拉达梯狡诈地说。
果然，当亚美尼亚极其庞大的军队离开特格雷塞塔后，塔克席勒就一日三次地劝说特格雷尼斯，建议他要吸取之前惨败的教训，不要与罗马人硬对硬，最好采取谨慎对峙的战术，等待罗马人粮尽退走，这样可不战而胜。
“塔克席勒，有人称赞你是本都原野上的公牛，没想到你居然是如此胆怯的鼠辈，我需要的是堂堂正正击败罗马人的荣耀。”有时候，特格雷尼斯就是如此生气地对塔克席勒说——他和罗马人决战的雄心，就此越来越强烈了。
随他一起出征的，亚美尼亚王子小特格雷也就愈发忧心了。
二十多万人的部队，浩浩荡荡，极其臃肿，加上是来自各个不同的民族，导致整个行军就像武装大游行般，各个国王与酋长时而宴会，时而争吵，特格雷尼斯简直无法调度，就这样带着自己的禁卫军走走停停，以一天五十到一百斯塔狄亚的龟速挪动着。特格雷尼斯记的，清楚的日子，十二月初一个新月如钩的夜晚，一名气喘吁吁的斥候举着十万火急的情报，告诉他和小特格雷：
“吾王，罗马人的一支大部队，已经推进到了特格雷塞塔的城下，着手攻城了！”
“混账，怎么可能！”特格雷尼斯又惊又怒，自己数日前刚从这座城市领军出发，前去寻找罗马的主力决战，结果罗马军团鬼使神差，居然穿过自己军队的缝隙，插入去了特格雷塞塔？“会不会情报有误，是跟在后面的我的同盟军？”
那斥候喝了口水，毫不客气地否决了万王之王的幻想，“就是罗马人，他们的兵士都穿着暗红色的斗篷，戴着黄铜盔，穿着狼皮或熊皮斗篷的掌旗官手里的营旗，表明了他们都是路库拉斯属下的第十一军团。”
这正是第十一“八目鳗鱼”军团，离开索菲尼后，他们一直在静默而疾速行军，六千人走起来如阴云里的闪电般，居然穿插过了特格雷尼斯那庞大的营地，直驱特格雷塞塔城下，而无人知晓！
特格雷尼斯一屁股坐在了宝座上，冷汗直流，下面的各个酋长，还在狂呼畅饮着，旁边的小特格雷说到：“父王，必须急速回军，在特格雷塞塔与罗马人决战！”
塔克席勒则眼珠一转，说：“不，我建议您兵分两路，我可以与王子殿下领着所有的骑兵火速回去，与城下的罗马人作战；而吾王您领着所有的步兵，坚守此处，以防还有其他的罗马人。”这本是个最明智的建议，但塔克席勒明知道这位刚愎自用的万王之王的脾性，想起了米特拉达梯的叮嘱，才有意这么说的。
“不！”特格雷尼斯果然将手用力一挥，“按照王子的说法去做，我整好和特格雷塞塔的守军两面夹击，彻底歼灭这个第十一军团，听说路库拉斯只有三个军团，此次投入作战的就两个，一下灭了他的一半实力，不怕他不屈服。”
塔克席勒便站起，将手放在胸口，像特格雷尼斯鞠躬：“这样啊，吾王英明，是卑职多虑了——那么，就让我领着本都的仆从军，留守此处，为吾王您挡住其他罗马人。”
第二日太阳升起时，绵延三百斯塔狄亚的亚美尼亚军营地，一片忙乱，特格雷尼斯坐在纯金的战车上，风驰电掣，五千名浑身铁甲皮革的亚美尼亚禁卫骑兵的马蹄声，激起了灰色的飓风，沿着大营的道路，朝特格雷塞塔方向奔去。
“前队变后队，全军回特格雷塞塔，与罗马人决战！”这个命令，引起了庞大队伍更大的混乱，“怎么回事？罗马人怎么可能会在特格雷塞塔出现？”许多酋长与国王都不相信这是真的，直到一拨人切实跟着“万王之王”走了，其余的人马才自发地跟上，但不知情的后面的军队才开来，很多人拥堵在道路上，挤在了一起，战车、骡马、奴仆与兵士就像无头的苍蝇，从营地的这头，到那头，叫喊着，斥骂着，往前或往后无目的地移动着，每个人都折腾得精疲力尽，却不知道在做什么。
“我可怜的女婿。。。。。。”高处一处矮松林前，塔克席勒驻马此处，观看着下面最喧闹最庞大的闹剧，他身后从头到脚都披着黑色斗篷的本都之王米特拉达梯，静静地反复着这句话。
良久，米特拉达梯发话了：“塔克席勒，我们得向反方向走了，目标就是我们的旧土，海洋之地，本都。这儿不会有什么罗马人来了，我是说，但愿不会有罗马人来了——我可怜的女婿。”说完，米特拉达梯呦呵了一下，他胯下的神驹长嘶一声，驮着主人急速离去了。
入夜后，八千名原本该留守营地，阻断罗马人后继部队的本都军，全都按照米特拉达梯事先的安排离去了，特格雷尼斯的宿营地连一根鸡毛都没留下——三刻钟后，路库拉斯带着第七军团，越过了枯水期的幼发拉底河，抵达了此处，当巡逻队将前方营寨空无一人的消息告诉主帅路库拉斯时，这位久经战阵的人，也不相信自己的耳朵：“特格雷尼斯真是个拙劣的跋扈小丑，我如此费周折对付此人，说不定是我的耻辱，而非光彩。”
接下来，路库拉斯对马后的卡拉比斯与凯利等奴仆，用平静的语调下着命令：“让号手吹起急行军的命令，每个百人队隔着一弗隆的距离，保持索敌状态，目标——特格雷塞塔。我将在彼处收取我的胜利，就像收割我庄园的小麦那么容易。”
“我倒是很有兴致，观看您是如何以这么些人，战胜万王之王的庞大军队的。这也许只是你的大言，依我看，你能把孤军深入的第十一军团救出来，就算是神迹了。”路库拉斯旁边的马车上，阿狄安娜的语气霎是刻薄。
她刚和自己的父亲，以三刻钟之差，擦肩而过。
但路库拉斯却很有风度地回答：“王女阁下的观战，将是鄙人最大的荣幸。”
滴滴答答的号声，在寒夜里一声声响起，
“只相信军团，只相信军团。
只相信巴克斯，只相信巴克斯。
我们替父亲们作战，杀掉敌军的男人，强奸肥嫩的女人，抢光他们的葡萄酒，这都是父亲们教给我们的荣誉感。。。。。。”
第12章 决战前夕（下）（）
第七军团的百人队陆续唱起了军团之歌，脏兮兮满脸尘土的他们举着十字镐，扛着自己的武器辎重，跑起来依然如风般，简直让卡拉比斯感到惊骇，这些职业兵士们，平日就日复一日地训练着负重行军的技能，“平时多流汗，战时少流血”的训条深入人心，普通兵士穿着长度到膝盖的锁子帷，举着椭圆形的大盾，头盔上插着标志着即将投入战斗的飘拂的马毛盔缨，脚上是在复杂地形里如履平地的绑鞋，而弩砲兵分队更加辛苦，他们与奴隶一起扛着砲具，一往无前地快速走着。
真无愧于“马略的骡子”的绰号。
不过我卡拉比斯也不是盖的，罗马的军制是这样规定的，不管你是军事护民官，还是百夫长，抑或只是个宿营奴隶，但一旦急行军时，所有人都必须脚步一致，不许任何人掉队偷懒。所以，其实在之前军旅中的一段岁月，卡拉比斯总算是练出来了：他在大学里连一千米都没怎么跑过，到了这儿，完成适应可真不易。
好在路库拉斯只是叫他和凯利等贴身奴隶，跟在他坐骑的后面，马是一路小跑，卡拉比斯是一路大步追随，背后背的是壁龛里的东西，与以前宿营奴隶的待遇比起来，真的不算是太重，而持盾奴凯利，开始举着沉重的盾牌，一起跑的。
“卡拉比斯，你依然用双脚步行，继续这种下等奴隶卑贱的做事方式吧，这是你自己选择的。”马车上的阿狄安娜，一看到卡拉比斯在背着壁龛跑着，就会很记仇地坐在车上，看看同在车上的德米特留斯，再看看卡拉比斯，讽刺道。
此时，“卡拉比斯”就会飞速跑着，并抬头倔强地和她对视，表示“我不在乎！”
一天、两天、三天，奇迹发生了，奇迹到卡拉比斯都不敢相信自己的眼睛：第七军团，速度越来越快，居然开始与洪流般的亚美尼亚大军并肩平行进军了！
卡拉比斯能隔着四五弗隆的距离，看到亚美尼亚的步骑，或停留休息，或乱哄哄地上路。但这些人竟然对他们视而不见，这些蛮族人大部分以前根本没有和罗马人作战过，连罗马人长什么样子都不知道！要知道，特格雷尼斯的军队，起码来自五十个部族，语言不通，信号不畅。大概他们以为，这支罗马军团，也是五十个部族其一罢了。
整个场面太混乱了，所有人只知道：目标，是特格雷塞塔。
到第四天时，特格雷尼斯正坐在拥有华盖的黄金马车上暂且休憩，他突然看到一支奇怪的人马，风尘仆仆，所有的官兵都没命地跑着，在他眼皮下疾驰而过，他不由得指着对方，问小特格雷：“这支军队是什么民族的？”
“恭喜您，我的父王。”小特格雷看了一会儿，说到：“他们应该是后赶来的罗马主力，您的岳父出卖了您，他根本没有留守营地。”
特格雷尼斯长大了嘴巴，惊讶了会儿，然后讪讪地问了两个问题：“为什么罗马人会和我们一起进军？为什么他们跑得比我们的前锋还快？”
“因为他们是罗马人，我的父王。”
“罗马人。。。。。。”特格雷尼斯，突然感到心底涌起了一股莫名的恐惧感。
待到第七军团火速抵达最终的目的地——第十一军团对特格雷塞塔的攻城阵地时，彼方已经将营寨、塔楼、壕沟、桥梁、鹿砦、弩砲发射阵地敷设完毕了，首席百夫长与穆里拉站在寨门前，向一马冲进来的路库拉斯举手行礼——几名马奴迅速将主帅的坐骑牵好，路库拉斯跳下马来：“明天，我带二十四个大队，其中我要两个军团的第一大队都跟着我，加上所有的辅助骑兵、弓箭手与投石手，你领着同盟军团与其余的大队，继续保持对城市的包围，不让亚美尼亚人会合。”路库拉斯一气布置完，阔步走进了主帅营帐。
很多将佐，包括阿狄安娜，都跟在他的身后。
“明天是月亮初盈的日子，当年就是这天，我们的执政官在条顿人打击下全军覆没，这是罗马人著名的凶日，不适合出战！”后面，穆里拉不歇气地建议道。
路库拉斯停下了，似乎若有所思，顿了会儿，他回头，对所有人说了掷地有声的一句话：
“先生们，那我会把明天，变成罗马人著名的吉日。”
当深夜后，路库拉斯将将佐们屏退，他让卡拉比斯将壁龛摆放好，然后躺在了金榻上，眼睛圆睁着，双手交叉摆在胸前，不发一语。营帐里，烛火与月光混合在了一起，场面死一般的沉寂。
很久，路库拉斯像是自言自语，也像是对卡拉比斯与凯利说话：“有时候，我在想，我拥有神赐予我的天赋，在我还没从家庭**时，我的父亲就因为贪渎而被定罪，我的母亲什么事情都不操心，只顾着去和她众多的情人作乐，我的弟弟马可斯年龄还是那么的幼小。我很早就肩负了家庭男人的重担了，但别人都想不到，我继承家业后做的第一件事情，就是指控当年出头指控我父亲的首席占卜官。”喝了口水，路库拉斯继续往下说去，“当时没有人认为我能赢，不管是元老、骑士还是市民，因为我父亲的罪行是铁板钉钉的，一般人认为我只是一个头脑发热的年轻人，单单是为了咽不下一口气，将把自己推向了身败名裂的境地。但是所有人都错了，我在法**的表现，就像一头猎犬死死咬住了它的猎物，也像一只受伤的金枪鱼，灵活无比地躲避着敌人的攻击——最后，不光是陪审团，连所有来旁听的观众，也全体起立为我热烈的鼓掌。一次小小的申诉，就让我在整个罗马城扬名立万了。这时，我就觉得，取得胜利是这么的简单，此次也不会例外。”
“我不会失败的。”路库拉斯最后说了这一句话，安然入睡了。
擦拭完壁龛后，卡拉比斯踱出了主帅的营帐，去洗濯一些祭司用的器皿，整个营地一片静谧，几点雪花宠辱不惊地落在了他的肩膀与头上，感到凉意的他抬起头，发现皓月当空，映衬得六出晶莹剔透，一片片落入黑色的河流里，化为无影。
刚才路库拉斯的话，给卡拉比斯挺深的感受，没错，路库拉斯确实是贵族，他母亲那边就是大名鼎鼎的梅特拉家族，但他走到今天这一步，却完完全全靠的是自己的实力，和他相比，难道我就甘于现在这种奴隶的身份了吗？
“喂，卡拉比斯，明日的战争，罗马人是铁定失败的，到时候路库拉斯肯定会用我和姑母当筹码议和，你现在后悔还来得及！”卡拉比斯听到了阿狄安娜的纠缠，眉毛就皱了起来，有完没完！
阿狄安娜披着轻柔的大氅，在她的眼里，这场小雪不会让她感到任何寒冷，反倒平添了几分趣味，这种绝佳的夜景时刻，用来调戏一个英俊的小奴隶回心转意，跪拜在自己的裙下，自然是再合适不过的了。
谁知不识好歹的对方站起来，回头看着自己，很清楚地说：“王女阁下，也许我应该告诉你实情，我不是什么卡拉比斯，我是有名字的人，我叫李—必—达。”
第13章 决战（上）（）
“其貌不扬的人总要多吃点苦头。”——古希腊名将斐洛波门
阿狄安娜愕然了一瞬间，然后带着那种特有的高贵与轻蔑并存的笑声，说：“什么名字，笑死人了。”
“不用笑！我本叫李必达，我本有自己的氏族与家园，是个自由而高贵的人，至少身份不比王女阁下您低下，现在的奴隶只是拘囿我的某种身份罢了，但我和德米特留斯不一样，我并非天生的奴隶，更不甘于永远做奴隶——请你不要寻我开心，外加挖墙脚了——另外，那天夜晚，我是当作与你接吻来做的！”
王女的面貌有些不自然了，原本流利典雅的希腊语都磕巴起来，“大胆，僭越的混混蛋。。。。。。”
但卡拉比斯没有再理会她，收拾好东西，便径自回去了。
晨曦初起，星辰尚未沉下，营帐的篝火前，路库拉斯跪在壁龛神像前，不停地祷告着，随后凯利递来了一把象牙柄的宝剑，路库拉斯将其接过，挎在了自己的腰上，站了起来，走到立镜前，几名奴隶前前后后帮他穿好铠甲、披风、胫甲、护腕，最后凯利递来了主帅的华丽的头盔。
戴正后，路库拉斯看到了站在一边的卡拉比斯，便从镜子下的箱子里取出一件衣物，交给了他，卡拉比斯接过，展开一看，是件半旧的暗红色斗篷，挺厚实的。
“卡拉比斯，我的儿子，我十分的抱歉，在今天我暂时还没想到有更好的礼物，送给你。这还是我在二十年前对马西人的战争，穿戴之物，放心，它不值钱，但是却十分暖和——挺适合今天的天气的。”
卡拉比斯感激地将斗篷裹在了自己的身上，随后路库拉斯对着众人点点头，“生死是由命运决定的，但胜利是靠自己博取的。”讲完，他一转身，大步流星地走了出去，凯利、卡拉比斯等几名贴身奴隶紧紧相随。
昨晚的雪一直星星点点，不成规模，仿佛给黑色的土地与白色的营帐，带来了些许银色的点缀，到处都盖了薄薄的雪，路库拉斯走到营地前沿的鹿砦时，穆里拉全身戎装在出口处待命。
“特格雷塞塔，就交给你了！”路库拉斯与穆里拉擦肩而过