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到前面垭口去作什么？」
这个苗人没有说苗疆土话，反而说的是道地的川话，显然他在四川境内已经住了很多年了。
他这句话除了透露出久住四川之外，还显示出他并不属于峒苗，而是某一个门派的外围份子，否则不会提到什么「二长老」。
天刀向定一寻思之际，又听到那个身形最矮的苗人道：「姜大哥是跟我说过，我们这趟进山的目的，可是事关教里的机密，不能告诉你。」
这个黑娃一开口，竟是道地的成都话，倒让向定一微微一愣，忖思着：苗疆会有什么教，竟然把势力范围扩展到了成都？
剎那之间，他便想到了，那个教派正是云南的五毒教。
在二十多年之前，五毒教本来是一个小门派，就是俗称的毒门，是一个炼毒制药的家族所组成的，里面的门人弟子都有亲属关系。
据说后来毒门的门主到点苍山采药时，在山里的古洞中，找到一本毒经，于是炼毒、制毒和控制毒物的本领大增，才广收弟子，扩大势力，成立了五毒派，后来又演变成了五毒教。
五毒教崇拜毒神，供养五毒，即是长虫、蜈蚣、蜘蛛、蝎子和蛤蟆，利用这五种毒虫身上的毒性炼制毒药以及解毒药，替人治病和贩卖图利。
由于利害冲突，五毒教曾经和进入苗疆的唐门中人，发生过数次争斗，双方各有死伤，从此视为仇寇。
早年天刀向定一因百毒不侵，被归类于熟苗的十八位峒主，误认是毒神，特别礼敬有加，对于他的吩咐，无人敢违抗。
那时向定一听到有关五毒教的传闻，便曾想要去见识一番，无奈十八位峒主派人查了半个月，也都没有查出五毒教总坛的所在，只得就此作罢，息了这个念头。
他没料到事隔十多年，竟会在这青城山区碰到五毒教的人在此赶蛇而行，看他们的意图，是奉了什么二长老的命令，执行一个机密任务，这倒引起了向定一的好奇之心。
第13章 （4）（）
黑娃刚说完话，最右侧的一个瘦高的男子冷笑一声，道：「虎子，你别听黑娃在鬼扯，他是在自抬身价，其实哪有什么机密？二长老派我们守住青城后山的那个垭口，只是为了四长老半个月前在谷里发现了一棵七阳花……」
「七阳花」这三个字一传进向定一耳中，彷彿在他的脑海里响起了一个霹雳，震得他全身一抖，几乎从树梢上站立不住，跌落下来，他深吸口气，稳住了庞大的身躯，可是思潮澎湃，却依然禁不住微微发抖。
他暗暗的吁了口气，激动地忖思着：「十四年了，终于再度听到七阳花这个名字，眼看卧病多年的主人，快有救了，怎能不激动？」
他想起十五年前，主人回到了崑仑神宫，己是面如金纸，身中十二种剧毒，而最惨的还是功力受损，丹田重伤。尽管四大护法法王日夜以内功护持，加上教中九位医学大师运用各种手段及药物，也只能维持主人的生命不再枯竭，却无法替他驱毒。
当时首席神医白郎中便曾说，要想替主人把体内的毒完全从经脉中逼出去，必须要找到他师兄，二人共同会诊，以针炙配合丹药，循序渐进，便能在半年内把存在经脉中的剧毒逼出体外。
以他主人的超绝修为，毒性一去，用不着二年的修练，便可回复八成功力，顶多五年就可完全的复原。
当时白郎中的话，振奋了每一个人，只可惜他的师兄已被皇家聘为御医，无法出外应诊，更不能远赴崑仑神宫，和白郎中共同会诊。
可是天刀向定一却不信邪，他带着四位神使，也就是和他一起长大，被主人收为记名弟子的师兄，闯出了神宫，奔向北京，用了七个多月的时间，硬是把御医吴一帖绑架到了神宫。
经过二位神医的会诊，一共开了四付药方，不过只配成了二付药，让无弦弓服下，至于其他的二付药却因缺了七阳花和冰晶草这二味主药材，无法配制成功，以致于病情无法痊愈。
这些年来，神宫中的四大护法法王和五大神使，五位令主，都曾为了这二味药材奔波，行踪遍及全国，甚至涵盖东海、西陲、南荒、北漠。
而向定一游荡江湖，一来是充任武林总盟会的巡查使，二来便是要找寻那七阳花和冰晶草二味主药，然而十几年下来，几乎跑遍了万里路，都一直找不到这二种药草，所以他才会乍一听到有人提起七阳花这个名词，如此的情绪激动、如此的欣喜若狂。
他摸了摸塞在布兜里的那个久未碰触的玉匣，耳边似乎响起了白郎中的叮咛：七阳花是禀性极阴之药材，一茎七叶，花生七朵，花落之际便会结果，果实未熟，不能采下，采下来也没有用，当果实成熟时，会有七种颜色，入药只需红、黄、白三色果，其他四色果另可配药。
第14章 （5）（）
天刀向定一眼中射出凌厉的精芒，望着在争论不休、逐渐远去的那六个五毒教蛇奴，耳中似仍萦留着白郎中的话：记住，当你见到果实变色之时，要立刻连根拔起，然后放进这个玉匣中，才可保持药性，不然果实一烂，便成了废物。至于冰晶草倒是易寻，只要在七阳花附近五尺处，便可找到叶红、茎绿、根黑的小草便是了。
天刀向定一又回忆了一次，记起白郎中曾说，冰晶草要干燥使用，只要用纸包住便行了，千万不可和七阳花放置在一起，以免药性相克，全都因此失去药力，不能使用。
想到了这里，向定一嘴角泛起了微笑，觉得命运真是神奇，他这回入川，原本漫无目的，只想有机会顺便探访一下好友步青云，好好的聚一聚，痛快的喝他几十罈四川名酒。
岂知鬼使神差的走错了路，让他在密林里转了二天，才碰到五毒教的蛇奴，被引出了森林，听到这个天大的好消息，说起来应该感谢那个指路的樵夫才是，岂能再埋怨人家？
向定一的心情极为愉快，听到远处蛇奴在吹哨子，也不觉得尖锐刺耳了，他又等了一会，没再看到有其他人经过，于是振臂斜掠而下，像只俯冲的飞鹰，一跃数丈，到了草丛之上。
但见他全身紫袍鼓了起来，缓缓落在草上，接着身形一旋，化为一条紫影，沿着那些蛇奴前进的方向，飞跃而去，势如奔马，然后加速腾掠，迅如电掣，转眼之间，便已追到了那六名五毒教蛇奴之后。
他距离那些人大约十丈之遥时，这才放慢了速度，调匀了真气，也把断龙刀斜背身后，随时都可拔刀应变。
前面那六个蛇奴对他来说，比起虫蚁都还不值，他根本没把那些人放在眼里，就算五毒教的教主和五位长老在此，他相信凭自己一柄断龙刀，也可将来人屠尽杀绝，所以，七阳花和冰晶草他是势在必得，任谁都无法抢走。
侧目远望，林中草丛不断发出沙沙的声响，音量越来越大，显然蛇奴们吹起的哨音，在这一会光景，又引来许多的蛇类加入行列中。
向定一想不通五毒教的长老为了采下七阳花，竟要招来成千上万的毒蛇，以助声势，不知他们是怕被青城派的巡山弟子发现行踪，抑或是还有其他什么特别的原因？
大约又跟出了十多丈远，向定一只见数十丈外，二座山峰从平地拔起，就像两个身高二十丈的巨人站在那里，守护着一道峡谷。
山峰之上，矗立着许多株形状各异的苍松翠柏，就像巨人头上杂乱的长发，看去更显威武，衬着远山含烟，峰顶白云缭绕，清幽深邃，恍如仙境。
向定一暗忖：俗话说峨眉天下秀、青城天下幽，果不虚言，光这眼前的美景，便已值得观赏。
第15章 （6）（）
既然已经看到垭口就在前面不远，向定一便不想再随在那些蛇奴之后了，他提起了一口真气，腾空斜掠而出，一直奔出二十多丈远，才转变方向，朝那二座巨峰而去。
只不过半盏茶的光景，他已到达双峰并峙的垭口前，回过头去，那些蛇奴还远在二十丈外拨草而行，根本没有发现向定一。
垭口入口之处足足有五尺宽阔，可是越走越是狭窄，到了深处仅能让一人通过，正是俗称的「一线天」地形。向定一只见二边崖壁如削，上面还攀附着许多藤蔓，纠结盘缠，看来原先都把入口封住了，后来经人砍伐，才现出如今的形貌来。
他打量了一下地形，准备沿峡深入，既然七阳花就生长在这隐秘的山谷里，可能就是五毒教的四长老上次采药时，无意中发现这里，于是砍断藤蔓、深入峡内，才见到那株七阳花。
由于当时距离七阳花开花结果的日子尚久，那位四长老所准备的干粮不足，才会退出此处，择日前来。
向定一认为自己的推论不会错，心知用不着等待多久，便可看到七阳花开花结果了，于是凝神提气，小心翼翼的继续深入。
可是他才走了不到三丈路，便听到前面传来一声敞笑：「老四，你摆出这个阵式做什么？我和王坛主前来，并不是要和你争夺七阳花，只是为了帮助你而已……」
这句话被一串阴森的冷笑打断：「二哥，你少来这一套，我可不领你的人情，七阳花是我费尽千辛万苦的心力才找到的，按照教规，只有我一个人能拥有，你别想来分什么好处。」
向定一正想继续听下去，发现身后传来沙沙的声响，越来越近，显然那群毒蛇已被蛇奴赶进了垭口。如果那成千上万条的毒蛇进了峡谷，恐怕向定一也立身不住，必须进入谷内。
所以他还没见到蛇影，已腾升而起，双手交互撑在左右双壁，揉身而上，很快的到了峰顶，再飞身一跃，落在一株弯腰斜长的老松之上。
他从上面俯视峡底，果真发现从入口之处，涌进了大量的毒蛇，满布峡道，随着数声低沉的哨音婉转传来，蛇群突然停止了前进，在峡谷里不安份的扭动着，蛇信伸缩、万头蠕动，极为惊人。
向定一在险峻的峰顶上，徐徐前行，到达崖边时，只见眼前一片开阔，谷里绿草如茵、花树丛生，一路斜坡往上延伸，足足有上百亩的空地，远处断峰处处，挂着几条银带似的水瀑，山溪沿着崖边流下，滋润了整个山谷，然后没入地层，消失无踪。
向定一吁了口气，忖道：「这山谷里充满了灵气，应是修练的好地方，青城山的杂毛老道又怎会没发现这里，真是怪事！」
第16章 （7）（）
这时山谷里传来一声阴冷的话声：「二哥，你还敢说是来帮助我？又怎么带来如此多的长虫，岂不是拿我当无知小儿在耍？」
向定一循声望去，只见说话那人年约四十多岁，一张马脸、枯瘦无肉，却又满布着疤痕，显得阴森恐怖，却偏偏头戴银冠，手里拿着根镶着许多红蓝色宝石的银杖，更显怪异。
他盘膝坐在草坪上，背后站了二个同样枯瘦的年轻苗人，也穿着一样的黑色短衣，裤脚打了绑腿，只不过背上各背着一个巨大的葫芦，看来是他的侍者或弟子。
这位五毒教的四长老，令人感到害怕的，还不是他的脸孔，而是围在他身外五尺的数百条蜈蚣，那些蜈蚣每一条都有八寸以上，最大的几条，已长达一尺，百足蠕动、昂首摇晃，极是恐怖。
向定一在苗疆也见过苗峒的人在豢养蜈蚣，可是顶多只长到四寸多长，筷子样的粗细，从来没有一条蜈蚣可以像眼前所见的那样长达一尺，并且比人的大姆指还要粗肥。
他不知这个四长老究竟是如何喂养这些蜈蚣的，难怪那位二长老要让蛇奴赶来成千上万的毒蛇，才敢面对这位四弟。
向定一俯首望去，但见谷口站着一个身穿青色长袍的矮胖老者，他的身旁一排站着九个人，全都是不到三十岁的汉人，显然就是设坛四川的王坛主和其他的教徒，这批人听从二长老的指挥，敢来和四长老为敌，必有原因，内情恐怕也不简单。
这时，那一部分涌入谷内的数百条毒蛇，巳沿着山壁二边展延出去，全都排列在二长老和王坛主的身后，群头钻动不已，可是不知什么原因，没有一条敢越过二长老身边。
四长老既然开口了，二长老也不能不答话，只见他满脸和气的拱了拱手，笑道：「老四，你的确是误会了，我带着王坛主他们来此，不是跟你抢七阳花，我不会炼丹，那玩意儿给我没用，我来的目的，是为了教主曾经说过，冰晶草附近，必有灵蛇守护，我来此是为了那条蛇，不信的话，你回去问教主，就知道我没骗你！」
天刀向定一看他的模样长得像个掌柜的，一脸的和气，说起话来也客客气气，心知这是个笑面虎，比起那个长相凶恶的四老长，可要厉害得多了。
四长老显然并不相信这位二哥，冷笑一声道：「老二，你拿这种话来蒙我，当我是什么？要我回去问教主，好让你下手采花是吧？」
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二长老笑了下，正要开口，谷外传来连续不断的哨音，他的脸色顿时一变，道：「四弟，现在垭口那里出现了青城派的巡山弟子，我们得要合作，各取所需，别让青城派的人进来，弄得大家前功尽弃。」
第17章 （8）（）
四长老冷笑道：「谁相信你的鬼话？青城弟子每隔十日才会巡山一次，上回我见他们巡山是在十四天前，按说……」
二长老打断了他的话道：「别再按说了，你假使不信，何不派大山去外面看看。」
四长老看了身边的弟子一眼，道：「大山，你要不要出去看看，垭口外是不是来了青城派的弟子？」
那个枯瘦的苗人摇了摇头，眼中露出凶光，望着二长老等人，咧了下嘴，露出一口黑牙，却没有吭声。
向定一站在崖顶，看着他们互不信任，也不知会如何僵持下去，心里盘算着到底要等他们动手之后，自己再来取得渔翁之利，还是立刻下手，屠尽这些五毒教的恶人？
就在他犹豫之际，见到底下的蛇群一阵骚动，谷外又传来三声急促的哨音，如果二长老的话不假，那么谷外果真出现青城派的巡山弟子了。
向定一心念一动，转身朝外奔去，来到了垭口之上的一株老松旁，凝目往谷外望去，只见二十多个头梳道髻，身穿青色道袍的年轻道士，仗剑往垭口飞奔而来。
至于那些蛇奴则己退到峡道内，挥动黄色竹杖，驱赶着成千上百的毒蛇往垭口外游去，看来是要以蛇群阻挡青城弟子进入谷内。
那些巡山弟子一见蛇群涌现，顿时放缓了脚步，商议了一阵，二名年轻道士转身奔走，看来是要回前山报讯。至于其他的道士则分散开来，排列成一个半弧，缓缓走向垭口。
忽然之间，哨音婉转的响起，聚集在垭口四周的蛇群分散游动，结成一个个的蛇阵，有如潮水似的涌去，很快便把那二十多位青衣道士围住，立刻展开了人蛇大战。
天刀向定一看了一下，发现青城弟子虽然武功不高，却三两成群的结成剑阵，抗拒着急涌而来的毒蛇，剑锋挥动下，总有数条毒蛇被斩为二段，蛇血四处喷溅。
可是毒蛇跟其他的毒物不一样，牠的毒在于利牙，纵然身躯被斩断，蛇尾落在地上蠕动，昂起的蛇头仍有剧毒，那些青城弟子不察，往往双脚被半截蛇身咬住，利牙穿过布鞋，很快就中了蛇毒。
而有些人更惨，被剑刃斩断的蛇头，从空中掉落，有些咬住了背后，�