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凌霜怜悯地看了一眼朱高炽，盈盈拜下，朗声道：“
第285章 捷足先登（3）（）
“民女文采萱见过太子殿下，赵王殿下。民女一时贪玩，无意间冲撞了太子殿下，还请太子殿下恕罪。”
涂山薇闻言剧震，不可思议地看向凌霜，双目中流露出惊惧、愤恨，以及，杀意！凌霜敏锐的危机意识探查到了危险，抬眼向涂山薇望去，却看到满眼笑意盈盈。
朱高炽却没有任何察觉，他的心重又陷入深深的哀痛之中，他只想自己一人安静地呆着，于是无力地说道：“孤并不追究，你且下去吧。”
这个结果，似乎在朱高燧的意料之中。他冷笑一声，得意地转身离开。凌霜无奈之下，看了失魂落魄的朱高炽一眼，依依不舍地跟在朱高燧身后离开了花园。
“高炽哥哥，你就这么放过了她？赵王三言两语，就让你退缩了？”涂山薇见朱高煦与凌霜已经走远，才又开口说话，话语间满是对朱高炽的不满。
“哎！”朱高炽一声叹息，“凝霜，你不懂。”
那个涂山薇，赫然便是曾经的桃蕊郡主，后来拜入玄女宫门下的谢凌霜的姐姐，谢凝霜。经过五年的分离，凝霜早已长成绝世佳人。凌霜和她都长得很美，但是不同于凌霜的娇柔清丽，凝霜的美更为雍容华贵，更为霸气。凝霜曾被朱元璋封为桃蕊郡主，可是如今的她，更像花中之王牡丹，相比之下，凌霜的气质更接近柔和娇美的桃花。
凝霜本尾随锦衣卫，追踪着凌霜和轩辕翊。不过她们同样在草原上遇到了风暴，就此失去了凌霜和轩辕翊的踪迹。此时玄女宫安插在京师的宫人有消息传来，道赵王朱高燧和太子朱高炽相继离开了京师，目的地竟都是北平。
太子朱高炽是被皇帝朱棣派遣而至，似乎皇帝又有打仗的想法，故而派了朱高炽前往北平备战。朱棣虽不喜朱高炽，但对其才干倒还是给予肯定的。朱棣不愧为一个英明的帝王，绝不会因为个人喜好对有才干之人弃之不用，该用到他的时候，朱高炽还是得该干嘛就干嘛去。
至于朱高燧为什么会先一步前往北平，去北平干什么，玄女宫的宫人却说不出个所以然来。朱高燧是匆忙间离开京师前往北平的，行色匆匆，像是有什么要事。由于皇帝朱棣对其行并未流露出任何不满，以至于所有人都猜测，赵王是不是得了什么密旨。
凝霜并不是一个轻言放弃的人，她得到如此重要的消息之后，立即改变策略，让擅长追踪的土系护法韩圭带领其他三位长老继续追踪凌霜和轩辕翊，自己则带着木系护法白桦赶赴北平。凝霜要见的，并不是身为朱高煦左膀右臂的朱高燧，而是太子朱高炽。她要赶在凌霜之前捷足先登，见到朱高炽，给予凌霜第一个沉痛打击。
凝霜以平民身份求见当今太子，北方行宫的侍卫自然不会放行。于是，凝霜拿出了五年前她从凌霜那里抢来的红玉玉佩，又悄悄塞了一颗碎银子给那侍卫，让他务必将这玉佩亲自交给太子朱高炽。
第286章 捷足先登（4）（）
拿人手短，那个侍卫收了凝霜的好处，自然乐意帮她完成这个举手之劳。这次朱高炽并没有带很多随从，那名侍卫轻而易举地面见到了朱高炽，亲手将红玉玉佩奉于朱高炽面前。
那名侍卫没有想到，太子殿下见到红玉玉佩的那一瞬间，两眼放光，莫名激动，竟一下子从椅子上站起，颤抖着声音问他，送玉佩的人何在。侍卫有些忐忑，不知这次是触了霉头，还是鸿运高照。但是他不敢有所隐瞒，只有如实回答，道来人正在行宫门口等候召见。
朱高炽不知哪里来的气力，等不及一旁太监搀扶，以他最快的速度向外走去，把呆在原地的侍卫和太监、侍女都惊得掉了下巴。还一会儿，大伙儿才回过神来，大喊着“太子殿下”跟着跑了出去。
朱高炽已经完全沉浸在即将见到凌霜的喜悦之中。五年了，他思念了整整五年的人儿，现在距离他不过几步之遥。朱高炽气喘吁吁地亲自“跑”到门口，满心以为可以见到久未谋面的凌霜，谁知门口空无一人。
失望之色浮现在朱高炽脸上，但他久在皇帝身边，早已养成了遇事处变不惊的性格。他调整了一下自己的气息，向一旁侍卫询问刚才手执玉佩前来求见的姑娘的下落。
这是凝霜故意耍的手段。她知道朱高炽与凌霜自小感情深厚，朱高炽见到当日自己赠送给凌霜的信物，必定会宣她觐见。而她故意避而不见，以此来试探凌霜在朱高炽心中的地位。
侍卫如实将凝霜落脚的客栈告诉了朱高炽，朱高炽自然一刻都等不得，立即赶往客栈。他一路上设想了无数个与凌霜重逢的场景，想象着凌霜的嬉笑嗔怒。无论他的阿凌怎样对他，他都会欣然接受，他陷在即将重逢的喜悦和甜蜜之中无法自拔。
朱高炽绝不会想到，此次根本不是他的阿凌前来投奔他，这根本就是他另一个妹妹谢凝霜的阴谋诡计。
“高炽哥哥！我是凝霜。”
“凝霜，怎么是你？”当凝霜哭着扑进自己怀中时，朱高炽一下懵了。为什么会是凝霜？他的阿凌在哪里？他忍不住问，“凌霜呢？”
“凌霜她凌霜她”凝霜泣不成声。
朱高炽的心猛地一抽，他有种不祥的预感：“凝霜，告诉孤，凌霜她人在哪里？”
“凌霜她她”凝霜好不容易止住了哭，却欲语还休。她表面上哭得梨花带雨，实则不忘细细观察朱高炽。朱高炽的表现令她很是气愤，她才是他的亲表妹，谢凌霜和他根本没有任何关系，可是他却只关心谢凌霜，对自己这个亲表妹，连声寒暄都没有！
凌霜，莫怪姐姐心狠，要怪便怪你自己不长眼，生在了汝阳公主府，做了我谢凝霜的妹妹！我这么优秀，绝不会允许自己又笨又懒的妹妹超越自己，更不会允许你得到我所没有的！朱高炽的神情举止，愈加坚定了凝霜心中的信念。
第287章 暗下杀手（1）（）
朱高炽见凝霜吞吞吐吐愈发着急，心中的不祥之感愈盛。他给凌霜的红玉玉佩在凝霜手中，而凌霜却没有来，此事本就透着古怪，也难怪朱高炽胡思乱想。
“凝霜，你且坐下，不要哭，慢慢说。”朱高炽虽然急于知道凌霜的情况，但依然不忘安抚凝霜。只是以前在京师，他便鲜与凝霜单独接触，此次再见，又相隔了五年，他实在不知该如何预支相处，说出的话，与其说是安慰，还不如说是命令。
凝霜知道此时不能太过矫情，引起朱高炽的厌恶，于是乖乖地依言坐下，拭去硬挤出来的泪水，开始讲述自朱棣靖难以来，她和凌霜的遭遇。
凝霜自是不急，从当今圣上靖难造反开始说起，接着讲她娘亲汝阳公主的担心，再讲到汝阳公主为了让她们姐妹俩避开战乱，嘱托文心冉带她们离开京师。凝霜将一路发生的事详细道出，朱高炽虽然听得焦急，却始终隐忍未发，按奈住性子认真听着。
凝霜讲的这些事情，都是她和凌霜真实经历过的，并无虚言，不过接下来她所说的，就是她胡编乱造的了。凝霜并未说出凌霜拜了龙虎山天师府护教天尊赵升为师的事实，而是说成了她们在翻越长白山时不幸遇到雪崩。她与文心冉吉星高照，被恰巧路过的玄女宫宫主救起，而凌霜则不幸掉落山崖，埋骨深山，香消玉殒。
凝霜后面还说了什么，朱高炽是一个字也没听到。他只觉得凝霜所说的最后几句话，犹如五雷轰顶，将他这五年辛辛苦苦搭建的幻想全数轰塌。他一下子便崩溃了，他完全不敢相信，那个曾经缠着与他玩耍的可爱姑娘，那个曾经坚定执着鼓励他的坚强姑娘，那个他曾经许诺要爱她一辈子的他的挚爱，竟已与他阴阳两隔。
朱高炽因为身体肥胖，本就身体孱弱，遭此残酷的精神打击之后，他浑身颤抖，坚持了没多久便再也支持不住，一头栽到，晕厥过去。
凝霜看着晕倒在地的朱高炽，脸上现出一丝得意。她手执凌霜的红玉玉佩，成功地向朱高炽谎报了凌霜的死讯，就算以后凌霜真的出现在朱高炽面前，她也无法证明自己的身份。
“谢凌霜，现在你没有了皇帝爷爷的庇护，没有了高炽哥哥的爱护，你失去了先前所有的光环，你便什么都不是了。而我，还将是曾经那个高高在上的桃蕊郡主。将来陪在高炽哥哥身边的，只有我！”凝霜的脸上浮现出志在必得的神情，转瞬即逝。下一秒，她便扑倒在朱高炽身边，装出哀恸的样子，悲声呼道：“太子殿下，太子殿下！”
一直守候在房门口的太子随从们听到凝霜的呼喊立即慌慌张张地冲进房内，所幸因朱高炽体弱，太医一直不离左右，可以立即为他诊治施救。过了片刻钟后，朱高炽悠悠醒来，却全无来时的兴奋与喜悦，眼中只有一片死寂。
第288章 暗下杀手（2）（）
接下来的日子，朱高炽照常吃饭睡觉，照常安排事务，一刻不停，有条不紊，看不出丝毫破绽。可是凝霜知道，朱高炽从此再没有笑过，哪怕是一丝微笑，他都吝惜给出。凌霜的死，还是给了他沉痛的打击。凝霜时时刻刻陪伴在朱高炽身边，给予他无微不至的关怀，希望借此机会走进朱高炽的心中。
哀莫大于心死，朱高炽自从得知凌霜的死讯之后，便成了没有灵魂的行尸走肉，只是按着本能做着他应该做的事。他很想就此了断自己，赶赴阴间地府寻找凌霜，可是残存的一丝理智告诉他自己，他身为太子，有比爱情更为重要的责任需要他去担负。他，不能死。所以，他只能这样孤单无望地独活于这个世上。
对于凝霜，朱高炽不排斥，却也不亲近。他认为凝霜此刻手执玉佩前来投奔自己，无非是想找他当靠山，恢复太祖皇帝在位时她的身份。朱高炽心中苦笑，如今他自己都自身难保，又如何做什么靠山。还有令朱高炽为难的是，他的姑母汝阳公主，不知何事得罪了他的父皇，至今被软禁在公主府。倘若凝霜开口求他，他还真不知道该怎样帮助她。
朱高炽斟酌良久，才隐晦地向凝霜表达出了他的为难。他从小就在夹缝中生存，以前在朱元璋身边是这样，回到自己老爹朱棣身边亦是如此，使他养成了遇事谨慎处理，凡事面面俱到的习惯。
凝霜冰雪聪明，早已听出朱高炽的话外音。她对着朱高炽温柔一笑道：“凝霜能够回到高炽哥哥身边，得到高炽哥哥的认可，便已知足。凝霜运气尚好，得蒙玄女宫宫主不弃，收凝霜为徒，如今也小有所成。凝霜希望以玄女宫圣女涂山薇的身份留在高炽哥哥身边，希望能够对高炽哥哥有所帮助。”
凝霜这番话，一举两得，既显示出了自己的善解人意，又亮出了自己在修真界的身份，由不得朱高炽拒绝。
果然，朱高炽听到凝霜现如今玄女宫圣女的身份，不由惊讶地看向她。他如今虽有一众朝臣力保，但那些人大多是文臣，如果朱高煦一意反他，他根本没有与之对抗的筹码。但是如果有修真界的能人异士加入，那就另当别论了，何况凝霜身后，可是修真界十大门派之一的玄女宫。朱高炽权衡利弊之后觉得自己的确没有理由要推开凝霜，尽管他内心有些讨厌甚至憎恨凝霜。是她带来了凌霜的噩耗，只要一看到凝霜，他就会想起死去的凌霜。
凝霜就此留在了朱高炽身边，除了朱高炽之外，其他人包括朱高燧，都只知道，朱高炽结识了长白山玄女宫圣女涂山薇。为此朱高燧心中还大大地不爽了一把，想他及他的汉王哥哥位高权重，玉树临风，那个涂山薇简直就是瞎了眼，居然选择了他那个近乎残废的哥哥。
朱高炽说罢再无心情祭奠凌霜，吩咐下人撤去香案，自己慢悠悠地走出花园。
第289章 暗下杀手（3）（）
这本不是他想要做的事，而是凝霜安排的。他觉得凌霜永远会留在他的心中，他会用在心中缅怀他的阿凌一辈子，并不需要这些浅表的形式。或许冥冥中自有天意，朱高炽祭奠凌霜的仪式，现在被其实活得好好的凌霜给搅黄了。朱高炽非但没有生气，反而有了解脱的感觉。
凝霜看着朱高炽远去的背影，眼中闪烁着怒火与不甘。若不是因为朱高炽太子的身份，她又怎么会选择这样一个窝囊懦弱的人？凝霜深吸一口气，以期平息心中的怒气。眼下她还有更重要的事要办，那就是解决凌霜这个麻烦。
凌霜跟着朱高燧来到了行宫西苑的正厅。偌大个厅堂之内，只有朱高燧和凌霜两人。朱高燧坐在厅内主座之上，脸色有些阴冷，全然没了刚才的谈笑风生。“说，你偷偷潜入北方行宫，意欲何为？”
凌霜心中一凛，觉得朱高燧和他哥哥朱高煦一样，也是个喜怒无常的人，恐怕之前的温润如玉，只是他展现出的一面而已。凌霜这样想着，却没有被朱高燧的气势所吓倒，她以前时不时地被赵升以准仙威压责罚，如今一般人的气势根本难以对其造成影响。她不卑不亢地对朱高燧一福，然后答道：“回汉王殿下，民女是来领赏的。”
朱高燧双眉一挑，抬眼看向凌霜，冷笑道：“领赏？本王记得只是让你去门房领赏，你倒是厉害，将北方行宫当作市集逛了个遍！”显然，朱高燧并不相信凌霜的话。
其实凌霜也没指望朱高燧能一下子相信她的话，她知道位于高位者皆多疑，故而在走出花园的一路上早想好两套说辞。凌霜装作被识破而惊慌失措的样子，一下跪倒在朱高燧面前：“赵王殿下请恕罪！其实，民女是思念民女的朋友，才会斗胆进行宫四处寻找。”
“既是割舍不下，又何必忍痛割爱？”朱高燧虽依然步步紧逼，却已不象刚才那样咄咄逼人，显然他接受了凌霜后一个说辞。
凌霜一楞之下，脱口而出：“民女是怕赵王殿下不会养小动物啊！”那是肯定的，凌霜几乎能够肯定，朱高燧从小跟着他老爹朱棣和他哥哥朱高煦南征北战，只知打打杀杀，又怎么会知道怎样养宠物？
从来没有人敢这么说朱高燧，面前这个小丫头好大的胆子！朱高燧刚想发作，以维护他至高尊严，没想到凌霜根本没给他机会，接着说道：“民女想着与其让您抓瞎胡乱摸索，不如让民女把她的生活习性告诉您。这只松鼠，比较好吃。早上洗漱完毕之后，要饮山泉水，要吃蓝莓果酱，要喝桃花羹。吃完之后要陪她玩耍，不然她会发胖。午餐要丰盛”
凌霜还在絮絮叨叨，讲个不停，朱高燧却早已听得不耐烦。他现在看松美，只有两个字——麻烦！偏偏他要强的个性又不允许自己表露出厌烦，早知如此，之前他在千里香，打死他都不会要下这只松鼠。好奇心真他娘不是个好东西！
第290章 暗下杀手（4）（）
最后朱高燧忍无可忍，叫来随侍太监，让他带凌霜下去，把她说的详细记录下来，然后让凌霜有多远就滚多远，他实在受不了如此啰嗦的女人。
做戏自然要做足，凌霜十分敬业地跟朱高燧的手下讲了老半天，讲得对方是昏昏欲睡，凌霜却是越讲越兴起。最后那些手下实在忍受不了，以天色已晚为由，想赶凌霜走。凌霜这才发现自己说的口干舌燥，肚饿难忍。她以为朱高燧的手下是在暗示他们要请她吃晚饭，于是愉快地留了下来。那些侍女太监傻眼了，他们一看这个话唠的厚脸皮姑娘要留在这里蹭饭吃，真是想哭。偏偏他们