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空中落下的沙砾终于减少的时候，整个环形沙丘也几乎被填平了。
秃子原本将一个电子讯号发射器放在了点将台上，希望能在将来寻找到这个掩埋着数千年前的沧桑与荣耀的地方，但厚重的沙砾彻底地隔绝了电子讯号发射器发出的电波。除了石宇拿出来的那把鬼头刀和那个沉重的银质小匣子，戍边军最后的营垒重新被掩埋了起来，不再有一丝曾经存在的痕迹。按照刘鹏的话来说，既然那些戍边军们情愿以铮铮雄魂永镇疆土，那就不要再去打扰他们，就遂了他们的心愿吧！那冥冥之中的鼓角铮鸣，不正是他们忠诚的灵魂在千年岁月中不停的呐喊么？
在风沙稍微减弱的时候，几个人坐上了沙漠地形车踏上了回家的道路。尽管在风沙中的指北针指示的方向并不那么准确，但几个经验丰富的老兵和精专于沙漠地形的专家在一起，还有什么不能解决的麻烦么？当鬼龙派出的第二批搜索人员与向正一行相遇时，所有人发出的欢呼声几乎掀起了另一场巨大的风暴！
更让向正和刘鹏惊讶的事情就是在刚刚经历了风沙侵袭的基地中看见了以“阎王”自号的冷面将军的出现！站在办公室里，面对着将军眼眶中不断打滚的泪水，刘鹏终于彻底露出了女人的天性，也不管周围还有多少双眼睛看着，直接就扑了上去，任由自己的眼泪鼻涕糊了父亲一身。
在鬼龙一行人的注视之下，素来冷面的将军似乎还不习惯在众多下属面前表露自己的亲情，两只粗糙的大手抬了一下，又重新放了下去，但看着刘鹏胳膊上的伤痕，再看看自己疼爱的女儿那憔悴的面孔，将军终于动容，张开双臂紧紧地拥抱了自己的女儿。尽管什么都没有说，但将军那颤抖的嘴唇和眼角已经说明了一切！
到底是自己的心头肉，能不心疼么？
好容易止住了刘鹏的哭泣和娇嗔，面对着向正那郑重的敬礼，将军缓缓地抬起手臂回礼：“还记得我？那好，不必说什么多余的话，干好你自己的事情！我刘阎王的手下，只有好汉，没有孬种！”
向正的声音保持着一贯的冷静：“报告参谋长！您的王牌狙击手，现在还是王牌，今后也是！”
将军那难得看见笑容的脸上仿佛冰山化冻般地露出了一丝笑容：“好！老子的兵，就是***鸟……哈哈哈哈！我来这里也不光是为了看看我的宝贝女儿，你们的老上司还托我带来句话——你们可以有两周的时间去处理你们的私人事务，因为你们马上有个重要的任务要去完成，可能有几年时间不能呆在国内了！老朱的意思嘛……临走之前，有什么想做的事情，未了的心愿，都去完成了吧！心里有事情牵挂，总是会有影响的！”
向正看了一眼鬼龙，再看看留在基地的几个兄弟那带着期待或疑惑的眼神后问道：“参谋长，我们……。要去哪里？去做什么？如果可以的话，能让我们先知道么？”
将军搂着刘鹏的肩膀，脸上竟然带着一种难得见到的兴奋笑容：“你们只知道当兵的人守土有责，就不能想想……拓土开疆？”
随后的几天里，所有的女兵和教官都被打乱后重新进行了分配，有的被分配到了一些一类战备医院，有的分到了海军陆战队或其他的一些快速反应部队，而那些素质较高的女兵则是静悄悄地走了个无影无踪，连鬼龙也不知道她们去了什么地方！
各个军团抽调的教官倒是有相当大的一部分留了下来，继续在那个新兴的高原基地担任教官。当鬼龙一行坐上离开基地的大型山地车时，刚好看见一批从各个部队挑选的精英人才开进了高原基地，而那些教官已经整齐地排成一列，吼叫着让那些刚刚跳下大型山地车的士兵们迅速集结起来，开始了高原基地的第一个训练项目——负重长跑，而跑在最前面的那个竟然是刚刚从沙漠中走出来的石宇！
鬼龙与向正之间倒是没有太多的交谈，从向正安全地从沙漠中回来以后，鬼龙只是轻轻地拍了拍向正的肩膀，一句话也没有说。而向正也只是向往常那样呲呲牙算是笑过，同样也没有说一句话！
两个人彼此都很清楚——危险境地之中，只盼望着自己的兄弟能安全回来，其他的都不重要，既然人已经安全的回来了，还有必要说什么么？
少将一直没有露面，只是通过阿震传递着消息或命令，而阿震也相当善体人意地把鬼龙一行人安排到了上海老孙的公司里，上海毕竟是个国际化的大都市，交通便利，想干什么都方便一些啊！
老孙的公司看来景况不错，大批的精干人员在那幢新近购买的办公大楼里来回穿梭，即使是外行人也可以看出那些工作人员的行伍气质，就更别提鬼龙一行人了。当老孙和阳朝张开双臂飞奔过来的时候，鬼龙也同样地扔下了手中简单的行李，狠狠地拥抱了老孙和阳朝。
从法国弄来的几亿美金中有相当的一部分被用作了老孙这个公司的资金，而在法国开办的那个所谓的‘工艺品公司’也恰到好处地提供了足够的业务往来的借口，某些生意已经被激活，而且顺理成章地越做越大，经济命脉的逐渐完善更能让那些需要经济支撑的军事单位始终处于良好的运作中。
机票和一笔不小的现金已经被老孙准备妥当，而阳朝则按照鬼龙提供的那些地址安排了最为理想的旅行途径，在上海停留了几个小时以后，鬼龙一行人首先踏上了前往陕西的旅程。
六朝古都西安的风貌甚至能让第一次前来的游客有一种顶礼膜拜的冲动！秦砖汉瓦，千古沧桑，还有那些蕴涵在人心深处的纯朴民风，无一不让人怦然心动。近乡情怯，晁锋已经不知道是第几次拉开了包租汽车的窗户，深深滴呼吸着那片广袤的黄土地上的熟悉的气息……
开车的是个结实的关中大汉，被黄土地上的油米白面滋养得浑身都透着力气，嘴皮子也相当利落，开出租车的时间长了，坐车的是个什么人也就容易分辨出来，可看着鬼龙一行人，这个结实的关中大汉怎么也猜不透了。
这七个人到底是干嘛的？做生意的？没有那种商人的油滑；来寻人是非的？可都透着一股子正气；抓捕逃犯的外乡警察？可说不上来，这些人比警察都多了那么些钢硬的气质！
终于忍不住好奇心，开车的关中大汉小心翼翼地问道：“我说伙计，你们是做啥的啊？放着好好的西安不呆，放着崭崭的兵马俑不看，放着美美的羊肉泡馍不吃，你们坐车朝个穷乡下跑甚呐？”
浓厚的陕西腔调让车上所有人都笑了起来，晁锋也换上了久违的乡音：“我说乡党，我们是回家省亲的！多少年没回家了，也回家看看老娘，也看看家里的亲戚朋友不是？我说伙计，你车上有秦腔的磁带么？来一段秦腔听听，都好久没听过咧，想啊……”
开车的关中大汉哈哈笑了起来：“我就说么？看你们这一帮朋友都是做大事的人，咋能跑乡下去耍么，原来是乡党回家省亲啊！秦腔的磁带倒是有，可我这车上的音响坏咧，要不是这样……我给你吼一声听听？”
不等晁锋说什么，关中大汉已经亮开了嗓门，一串浸透着黄土地上的粗犷和豪放的声音从他的嘴里吼了出来：“汉……苏武……颠沛塞外……啊呀……”
声可穿金裂石，只这一句，车上所有的人都被震惊了！晁锋是听着黄土高原上的信天游和秦腔长大的，或许还比较能接受一些，可是其他人却完全折服在了这饱含着大西北人热情、豪迈的吼声之中！
黄土地上的父老乡亲，黄土地上的婆姨嫩娃，黄土地上的辛勤劳作，黄土地上的血雨忠魂，就在这一声吼声中完整地体现出来！
没有黄土地上的父老乡亲，哪来的诗礼传家，仁德载道？没有黄土地上的婆姨嫩娃，哪来的妻贤子孝，天伦共享？没有黄土地上的辛勤劳作，哪来的‘关中黍，可充天下仓’？没有黄土地上的血雨忠魂，哪来的那许多的忠臣烈士，供万世仰望？？？
黄土地上的人们啊，养育了多少的忠臣孝子，留下了多少的万古传说啊？
离开了平坦宽敞的水泥露面，汽车驶进了乡间的道路。从车后窗看去，被车轮带起的漫天黄土飞扬着，像是一条巨大的黄龙不断翻卷，晁锋有些不意思地讪笑起来：“嘿嘿。家乡穷啊，这么多年了，还是只有这样的黄土路，没钱修整啊！”
李文寿点上一支香烟，不以为然地说道：“这路就不错了。在我家乡湖南的偏远山区，有的路还是用碎青石勉强铺出来的，底盘低一点的汽车根本就进不去！你这里的路虽然尘土大些，但总算还平坦啊……”
开车的关中大汉哈哈笑道：“我们这黄土高原上就是这样，天气好的时候一眼看去，能看出十几里地上放羊的老汉嫩娃，不平坦还能成啊？”
说说笑笑中，车已经靠近了一个突出的山崖，晁锋面色苍白地抓住了鬼龙的胳膊：“头儿，我……心慌！转过崖嘴下面的湾就是我家了，这么多年没有回家了，老娘……”
鬼龙拍拍晁锋抓在自己胳膊上的大手：“放心好了！我知道你心里想什么，我并没有把你们的名字列入阵亡人员名单，在你们的亲属眼里，你们都还是在军队监狱中服刑的犯人！晁锋，穿上军装，我们给老人家一个惊喜！”
几个人异常利落地穿上了军装，鬼龙从随身的小皮箱里拿出了几套崭新的军衔分发给了大家：“忘了告诉大家了，在我们历次行动中，我们一直都没有在意过自己是什么军衔，可少将并没有忘记这些，我们的军衔都有了破格的提升。除了向正，你们几个现在已经是少校了，至于向正和我……嘿嘿，现在是上校了！”
在司机那惊讶的眼神中，几个穿着崭新军装的军官在村口跳下了车，排成整齐的两列向着村中心的那两孔砖砌窑洞走去。正是吃午饭的时间，村里的男人和孩子们都集中在村口的碾盘边吃饭聊天，有几个认识晁锋的半大小子惊讶地站了起来，也不理会晁锋的招呼，一路吆喝着向村中心的那两孔砖窑跑去：“赶紧告诉晁家奶奶，她家小子回来咧！”
几个上了些年纪的男人端着那巨大的海碗看着晁锋，可以说他们是看着晁锋长大的，在晁锋当兵的岁月里，更是帮衬着晁锋家里打理着田地家务，也是他们帮着晁锋隐瞒着被抓去坐牢的事实，只向晁锋的老娘说晁锋在军中服役，没有时间顾家。可眼前的晁锋肩膀上那闪耀的星星，还有晁锋身边那些同样精壮的军官倒让他们迷惑了——晁家小子不是犯了军规，正在黑窑里蹲着么？怎么今天这么光鲜地回家了？
晁锋放下了手里的小皮箱，按照家乡的礼节上前招呼。都是沾亲带故的老邻居或亲戚，都是长辈，晁锋的话语神态中自然地带上了些恭谦：“三叔，您老人家身子好？家里承您照料了，晚辈在这先谢谢您了！”
端着海碗的汉子们交换了一下眼色，年纪最大的那个犹豫了片刻，总算是点了点头：“好着呢，好着呢！你……不是犯了军规了，在黑窑里蹲着？白纸黑字的本本上写着的，可看你这样子，不像是……”
没等晁锋说话，鬼龙已经抢上前去，不由分说向了答话的汉子伸出了右手：“我是晁锋在部队上的领导，晁锋在部队上的表现很好，怎么能有犯军规的事情呢？这事情啊……还不好说，军规里不是有保密这一条么？可按说您是晁锋的长辈，说了也无妨的——您看那戏文里，不是有王佐断臂劝文龙，还有周瑜打黄盖的苦肉计么？”
答话的汉子赶紧将手里的海碗塞到了身边那人的手中，又将自己那青筋毕露的大手在衣服前襟上使劲擦擦，一把抓住了鬼龙的手。几个渐渐围拢过来的汉子们看看鬼龙肩膀上的三颗星星，再打量着周围几个军官脸上带着的那种坦荡的表情，都捧着大海碗笑了起来：“我们就说呢？晁家小子是好样的，咋能犯了军规天条呢！赶紧回家去，你老娘怕是早得了信了，正等着你呢！”
一群人的簇拥之下，晁锋和几个兄弟快步走向了阔别多年的家。孩子们在晁锋身前身后喊叫跑动着，汉子们端着大海碗一边聊天一边还不忘了朝自己嘴巴里拨上一口酸酸的面汤，而李文寿手里不断递出的香烟糖块更是让那些热情的乡亲们赞叹有加——晁家小子不赖，他朋友更仁义！来这穷乡僻壤里，也知道入乡随俗，也知道讲究个礼性呢……
晁锋的老娘早早地得了消息，已经换上了一身干净的衣裳站在了院里，面朝着打开的大门等候这晁锋一行人的到来。当晁锋看见自己母亲头上的白发，再看看老母亲那更加佝偻的身子，晁锋猛地扔下了手里的小皮箱，三两步冲上前去，一头跪倒在母亲的面前，痛苦失声：“娘啊……儿子不孝啊……”
白发苍苍的老母亲明显地颤抖了一下，眼眶也猛地红了起来，连身体也不由自主地摇晃了一下，瘦小的手掌稍微抬起了一点，似乎是要抚摸面前已经许久不见的儿子，可不知道为什么，母亲的手掌慢慢地放回了原位，只是冷冷地说出一句：“哭甚呢？叫乡党笑话，回屋，娘有话要问！”
话说完了，竟然撇下在场的众人，自顾自地转身回到了窑洞里，过了片刻，窑洞里传来了晁锋母亲的一声吆喝：“也请你三叔，还有你同来的部队上的领导进来！”
摸不着头脑的鬼龙和同样疑惑的三叔随着晁锋进了那间简陋而又异常整洁的窑洞，透过窑洞窗户照射进来的阳光洒在炕席上，正好把晁锋的母亲笼罩在了柔和的光环里。晁锋的母亲在炕席上盘腿坐着，稍微欠了欠身：“他三叔，还有部队上的领导，今天请你们做个见证，出门也向乡党们和部队上的人说说，我老晁家是如何管教不肖子孙的！锋儿，去把那戒尺拿来！”
晁锋拿硕大的身躯竟然颤抖了一下，乖乖地从窑洞中供奉着关公的神龛下取过了一条黑黝黝的戒尺，双膝跪地恭恭敬敬地双手递到了母亲面前。
还没等晁锋的母亲开口，晁锋的三叔已经惊讶地喊叫起来：“娃他娘，可不兴动这个！娃也没犯甚大错，哪能动家法呢……”
白发苍苍的老母亲稍微动了动左手，止住了三叔那惊讶地喊叫，用右手稳稳当当地将戒尺抱在了怀中，缓缓地闭上了眼睛：“锋儿，你自己说说这戒尺的来历！”
晁锋跪在炕前，低着头一声不吭，巨大的巴掌死死地抓着炕前的土地，连手指都扣进了结实的泥土里。
炕席上的老母亲猛地睁开了双眼，颤抖着左手指着晁锋，嗓门也高了起来：“出了门几年光景，就连这戒尺的来历都忘了么？还要我这做娘的来告诉你么？？？”
晁锋猛地朝着炕席上端坐着的母亲磕了个响头，跪在地上挺直了身体：“戒尺是用祖上打造兵器的余铁铸造的！清朝年间沙俄入侵，祖上自全村募集银钱自铸铁枪投军杀敌，多余的黑铁就打造了这把铁戒尺，作为晁家的家法。上面刻了八个字——忠孝仁义，佞妄者戒！家门中历代有不忠、不孝、不仁不义者，皆可请家法杀之！”
老母亲稍微叹了口气，继续说道：“还算你记得晁家的家规！那你再说说，这戒尺下有几条人命了？”
晁锋不假思索地答道：“一共九条人命！有不孝、不义、不仁……最后一个是我二爷，‘十八年馑’饥荒年间，偷了人家半斗黍子，被太爷爷拉到村口，当众打死！连带着赔上了人家三倍粮食……晁家六大分支，三百多口人，就是因为这个，几乎全部饿死