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“桑碹师傅，你是不贪大师的高徒，要是有个三长两短，我们可就真不知该如何向少林交代。所以，接下去的时间里，希望桑碹师傅最好不要离开我身边。”夏擎苍想到还好那两人逃得快，要不然桑碹和尚不会一点武功，肯定会被恶徒斩杀，那样的话自己罪过就大了。
“那就多谢夏施主了。”说完之后，桑碹和尚便朝夏擎苍迈近几步，紧跟在他的身后。
看见桑碹和尚的举动，司空兄妹轻声笑了笑，便也走到他的两旁，当起护卫任务。
四人将地上几名尚存一口气的恶人抓起送往附近的衙门之后，便马不停蹄地继续赶往中州。
第一百六十八章：齐聚中州（）
三日过后，夏擎苍四人终于来到中州城前，奇怪的是自从拿下黑白无常后，就再也没有其他恶徒出现。。ん可能是因为距离中州近了，各方面的安保措施升级，治安也会相对提升。
缓缓走进城门，门口官差上前盘查，夏擎苍三人拿出天昭书院的铭牌，官差才让入城，对于桑碹和尚却是废了一番口舌，因为他身上没带任何一件可以证明其身份的物品。最后在三人的力保下，官差才勉为其难为其放行。
进城之后，众人心中感叹：这天下一乱，中州的安防真是严格了许多。
走在路上，看见虽然大街两旁商铺丛立，进出人群络绎不绝，但行人中间不断出现的皇城禁卫军还是给人带来一种莫名的压抑。
“祭祀大典临近，这街上气氛都跟往常不同了。”司空烨霖轻声说道。
“祭祀大典上所有文武百官都会到场，这可是牵涉到我朝国运命数的大事，容不得任何闪失。所以，我们必须尽快将杨明镜的事情告知上官大人。”司空烨华说道。
“快点走吧。”夏擎苍表情凝重，加快步伐，朝天昭峰方向走去。
天昭书院，一干学子严格遵守上官龙晗的禁足令，在学院内继续日常学习行程。
夏擎苍三人因违反命令，一回到书院便被人带去大堂听后发落。
看见三人安然返回，上官龙晗长舒一口气，放心之后面容随即转为严肃，怒道：“你们三人不遵守命令，私自下山，知道是什么罪吗？”
“上官大人，此番下山我们得知一个重要消息，待此事过去之后，我们甘心受罚。”夏擎苍恭敬地回答。
“什么事？你说。”上官龙晗恢复平静，问道。
于是，夏擎苍请出桑碹和尚，由其描述了一遍他和不贪大师了解到的情况。实际上，他们所知的也不多，只知道杨明镜背后还有一些人，一起在策划着什么，而目的正是本次的祭祀大典。至于其中具体细节，他们也不知道。
听到对方目标在于祭祀大典，上官龙晗剑眉一竖，事关重大，无论如何，必须要尽量全面地做好防范工作，马上差遣庄思齐前往周亲王府，提醒多加提防。至于三人的罪责暂且压下，让他们各自回房休息。
出门之后，桑碹和尚向三人告辞，称自己返回城中寺庙暂居，等候不贪大师的消息。送别之后，刚返回山门便看到台阶上一人快步朝书院走来。
“馨瑶！”望着来人，夏擎苍高兴地大叫。
“擎苍！”看见夏擎苍安然无恙，景馨瑶心中半块石头落地，“书院中其他人呢？都没出什么事情吧？牧炎呢？”
“我也刚回到书院，不过李牧炎肯定没事，他刚跟庄老师去周亲王府报信去了。中州估计要出大事了。”说完之后，夏擎苍简单地和景馨瑶描述了一番自己的下山经历。听得景馨瑶惊叹连连，特别是返回中州途中的连番恶战，景馨瑶也是感同身受，因为她在路上也遇到了好几波歹徒的袭击，令她想不到的是那名神秘老者教授自己的剑法竟是如此出神入化，不知不觉间已达到全新的一种境界。虽然武功突飞猛进，但是报仇的心却变得不那么急切。
回到书院，景馨瑶将一路上的所见所闻向上官龙晗汇报完后，也回到住所休息。
入夜，景馨瑶跟往常一般在庭院里练剑，这是她七年以来从来没有变过的习惯。一剑完毕之后，忽然听见门口有动静，打开一看，只见月光下，一名男子倚在门梁上，满身酒气。
“牧炎？”此人竟然是李牧炎，在景馨瑶眼里，李牧炎一直以来成熟稳重、处乱不惊，想不到竟会有今天这幅模样。
景馨瑶扶起李牧炎，缓缓走入自己房间。
刚坐下，李牧炎便趴在桌子上，手上仍然握着一个酒壶。
景馨瑶倒了一杯清茶，想给他解解酒。
突然间，李牧炎坐起身子，一把拉住景馨瑶的手。
两人目光相接，景馨瑶只觉得对方眼中满是悲伤痛楚，急忙关切地问道：“牧炎，发生什么事了？”
“如果你再遇见杀害父母的仇人，你会怎么做？”李牧炎缓缓问向景馨瑶。
景馨瑶一愣，慢慢地回道：“拼死一战，手刃仇人。”
听完之后，李牧炎端起酒壶大喝一口，叹道：“馨瑶，还记得我跟你说过的我爹娘的故事吗？”
“恩。”景馨瑶静静地点点头。
“原来我父亲是被人杀死的。”李牧炎淡淡地吐出几个字。
景馨瑶大惊，之前听他说起过根本找不出父亲的死因，怎么突然。。。。。。
李牧炎眼神空洞，望着前方，继续说道：“但是这个凶手位高权重，我却无法向其下手，你说我到底该怎么办？到底该怎么办？”说到后面，李牧炎神情有些许激动，拿着酒壶的手微微颤抖，眼中泪光闪烁。
强行灌入一口烈酒，李牧炎稍微平复了一下心情，接着说道：“换做是你，你会怎么做？”
景馨瑶顿了一顿，回答道：“你觉得你父亲是该死还是不该死？”
这句话有点出乎李牧炎的意外，他嘴中囔囔自语起来：“该死？不该死？该死？不该死？”
“何为该死？何为不该死？我只知道他是我父亲，我只知道他离去之后，我母亲也上吊自尽了，我知道我母亲死了后我一夜之间从天堂到地狱。”说着李牧炎竟然大哭起来。
听完之后，景馨瑶心中已经明了，定是李牧炎的父亲做了甚么为非作歹的事情才会被人杀害，这才是让李牧炎今晚如此悲伤的根源所在。
这仇该报还是不该报？
这个问题对于寻常人可能都很难，更别说是从小接受上官龙晗培养的龙御阁未来精英。
善与恶，旁观者自然觉得很好分辨，但是一旦落到自己身上，往往最难抉择。
这就是人性。
突然间，景馨瑶觉得李牧炎很可怜，比自己更加可怜。
我的父亲顶天立地，一生为善，但是却引来灭族之灾，这个仇我非报不可，我的心中不会有丝毫犹豫。但是你呢？
此时的李牧炎已经一口气喝完壶中所有酒，瘫倒在桌上不省人事，时不时传来几句轻声啜泣。
哀叹一声，景馨瑶扶起李牧炎来到自己的床上，将他安置好。
望着李牧炎痛苦的神情，景馨瑶坐在床边轻轻抚摸着他的额头，眼中充满怜爱。
其实自从那日从百草村回来二人敞开心扉将心中往事秘密一吐而尽的时候，不知不觉间，景馨瑶便发现自己已经渐渐地喜欢上了李牧炎。今日看到李牧炎如此痛苦萎靡，心中既悲伤又怜惜，坐在床边久久不肯离去。
忽然，不知是不是做到了什么噩梦，李牧炎大叫一声，整个人坐起身子，扑到景馨瑶的怀里，全身颤抖。
景馨瑶紧紧地搂住李牧炎，轻轻地在他的额头亲了一口。
似乎受到了什么触动，李牧炎突然抬起头，轻吻向景馨瑶的嘴唇。
一开始，景馨瑶还有所抗拒，但是渐渐地，感受到对方颤抖的身体和温暖的双唇，景馨瑶放下拒意，投身其中。
两位可怜人可以相遇、相知、相恋、相爱，是不是也算是上天对他们的一种恩赐。
第一百六十九章：大典前夕（）
中州，一处宅子内，两个人影面对面地站着。w。23其中较为年长的一名中年男子开口道：“你确定祭祀大典会出事？”
“确定。”另一名年轻男子淡淡地回答。
“何以见得？”
“因为在本次祭祀大典上当任重要角色的几个人都在两年前一起被杀了。”
“哦？你指的是。。。。。。”
“燕开济、卫文倩、陆兴学、向青。”
听见年轻男子说完，中年男子眼神中金光闪过，笑道：“你小子，当年我果然没有看错你。”
年轻男子笑着回答：“当年我可是真看错了你，想不到你是如此响当当的人物。”
“呵呵，陈年往事，不提也罢，此番你也可以一样响彻武林。”中年男子笑道。
“江湖名声非我所想，我只想来帮朋友最后一个忙。”年轻男子平静地说道。
“怎么？突然淡泊名利了？这可不像你啊。”中年男子面怀疑色，问道。
“当年你不也是一样选择退隐江湖吗？”年轻男子望着对方笑道。
“哈哈哈哈，好，好，好，你我果然相似，那就让我们好好合作一把，将它搞个天翻地覆。”中年男子放声大笑。
“好。”两只手紧紧握在一起，二人眼神坚定。
再过三日，便是这十年一度的祭祀大典。按照惯例，所有的文武百官都会出席盛典，这是当朝皇帝曦和大帝第一次以天子身份参加，所以早在其登基时，朝廷便花费巨资打造了一个全新的祭祀台，可见其对于本次祭祀大典的重视。
除了祭祀台以外，早在半年前，全国上下便开始为祭祀做准备，首先，朝廷委托江湖鼎鼎大名的银丝绸庄为每一位文武百官精心缝制了一套特别的祭祀服饰，作为当日每一人的服装，包括曦和大帝在内。
其次，下令中州最有名的隆香楼负责整个大典过程中的饮食，包括祭天、祭祖的食物也必须精心准备。为安全起见，皇城禁卫军早在百年前便已入住隆香楼，督促他们提前开始准备。
最后，由于历代祭祀大典都由儒风书院院主主持，这次即使原院主陆兴学两年前不幸遇害，但为了保持惯例，决定由新任院主周良平担当本次主持。为了准备本次祭祀大典，周良平也于半年前便开始闭关。
经过这一番提前精心准备，一切事宜都在井然有序中进行，银丝绸庄全部手工缝制的祭祀礼服于半月前已在天武镖局的护送下安全抵达中州，并经过验收现全部收于国库中，将在祭祀大典前一天分发给各个文武百官。
而有资格参加大典的各路官员除了一些由于幽狱罪犯带来的动乱需要留守当地的以外也已经陆续抵达中州，正在做最后的准备。
丰华山祭祀台在一个月前就已经全部封闭，每日都会有数队皇城禁卫军进行巡逻检查。
“这一天终于要来了，哎，临近关头，我心中却有些犹豫了。”一处豪宅内，两人面对面坐着喝茶，其中年老的一名男子叹道。
“为了长久大计，只能牺牲眼前小义。”坐在对面的黑衣男子笑道。
“你已经安排好对付那几名龙御捕探的办法了？”年老男子回过神来，正色地问道。
“放心，一切安排妥当。”黑衣男子冷冷地说道。
“好，事已至此，已无法回头，不成功便成仁。”年老男子一口喝完杯中茶水，眼神坚定。
天昭书院内，那日景馨瑶和李牧炎二人共度良宵，天还没亮，李牧炎便匆匆离去。之后二人相见都有些许尴尬，不似往常般无话不谈。
那一晚的场景时常萦绕在景馨瑶心头，挥之不去，每每想起，脸上都会泛起开心的笑容，但是想到和李牧炎见面时对方有点刻意躲开自己的情景，心中却又惆怅万千。
无奈之下，只能挥剑练武分散注意力。
而夏擎苍和司空兄妹三人经过一番历练之后，相互之间感情加深了许多，常常相约在一起切磋武艺，为三日之后的祭祀大典做好准备。
但是出乎大家意料的是，上官龙晗再次前来宣布禁令，在祭祀大典举行期间，所有书院学子依然不得离开书院半步，而他将带领庄思齐和李牧炎前去丰华山祭祀台协助周亲王做好安防工作。
其他学子听到这个消息倒并不惊讶，但是夏擎苍、景馨瑶和司空兄妹四人却心中不爽，他们自始至终都希望能多为天昭书院贡献一份力量，本觉得现在龙御阁人员不足，此番可以有机会参与如此重大的行动，但上官龙晗的一席话却似一大盆冷水，浇灭了众人心中的火焰。
多年来苦练绝技为了什么，不正是为了保家卫国？
在祭祀大典的前一晚，四人不约而同地聚集到一起，道明心中之意。
“无论如何，明天我会前去丰华山，即使最后因违反规定被逐出书院，我也无怨无悔。”夏擎苍第一个表明态度。
“我们兄妹俩也是一样想法，既然得知明天肯定会有大事发生，我们绝对不能坐以待毙。我相信我们死去的父亲也绝不会同意我们这么做。”司空烨华应和道。
“我们一起去！即使被逐出书院，也要一起！还记得五年前那一天吗？我们也是一起跨过了这山门。”景馨瑶神情略显激动，望着大家。
“哎，当年我们六人一起上的山，现在虽然只剩四人，也要将当初的信念贯彻到底！我相信雪儿在天上也会保佑我们！”夏擎苍抬头仰望星空，感慨万千。
“我相信鹤轩如果在这里的话，肯定是第一个这么决定的。”此时的景馨瑶心中不知不觉又出现了秦鹤轩的身影，当日那人应该是你吧，为什么不肯和我相认？现在你又身在何处？身边是否由他人陪伴？渐渐地，秦鹤轩的身影被另外一名英俊少年替代，那名自己为他付出了全部的男人。
景馨瑶眼神波动，心中打定主意今晚要去找他问个明白。
“大家回屋早点休息吧，明早等上官大人他们一走，我们也马上出发。”司空烨华建议道。
于是四人分散离去。
景馨瑶没有回屋，径直朝李牧炎的住处走去。
刚没走出几步，看见迎面匆匆走来一人，皎洁的月光照耀在他英俊的脸庞上，显得格外英气动人。
“牧炎！”
“馨瑶！”
二人异口同声地喊道。
这是二人自那晚之后第一次说话。
但是随后又陷入一阵沉默中。
“牧炎，你是来找我的吗？”终于，景馨瑶鼓起勇气，开口问道。
“不错，我。。。。。。”李牧炎欲言又止。
“那晚，是我不好。”李牧炎咬紧牙关，吐出心中之话。
“不，我自愿的。”景馨瑶淡淡地回答。
“哎，我不值得你这么做。”李牧炎叹了口气。
“我说了，我是自愿的。”景馨瑶坚定地说道。
二人又是一阵沉默，只见李牧炎抬起手想握起景馨瑶的手，但抬到一半后又缓缓放下，说了一声：“对不起！”便扭头匆匆离去。只留下景馨瑶呆呆地站在原地，望着心中爱人的身影渐行渐远。
第一百七十章：祭祀大典（）
今日，十年一届的祭祀大典正式召开，所有参加的官员都早早换上祭祀礼服，按照顺序来到丰华山祭祀台。ww。
城中百姓虽然没有机会参加，但也都莫名的心潮澎湃，与国同乐。
而周亲王、上官龙晗、庄思齐、李牧炎等人神经紧绷，小心谨慎，时刻准备应对突发状况。