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燕王破了盛庸军阵，与朱能、张武等合兵一处，汹涌而来，恼怒得指挥庄得、骁将楚智、张能等拼命砍杀。燕王见这三将都是有勇无谋之辈，忙令弓箭手围而射之。于是，燕军万箭齐发，庄得身中数箭，死于非命。张能手拿皂旗，往来冲突，一会儿也浑身是箭，死于非命。张能死后仍手执皂旗不放，燕军个个畏惧，不敢近身。楚智手持双刀左右砍杀燕军数十人，将到围边，不意被一支暗箭射中右臂，毒箭发作，痛不可支，坠于马下，被燕军活捉了。楚智醒后仍大骂燕王不止，遂遭燕王军前杀害。
接着，双方仍在拼杀，至夜死者已过万人，燕军也伤亡过半。
燕王因又折大将谭渊等数人，心中悲愤，遂带十余骑，直抵盛庸军阵门前安睡。天明已见四周都是盛庸军，部将催燕王速去，燕王却谈笑自若，毫不畏缩。
“少主有旨，南军岂敢杀我！”燕王道。
“大王洪福――”众将笑道。
直到天明，燕王方才整顿军马，从容穿过盛庸军阵而去。盛庸阵中诸将相顾愕然，不敢发出一箭，无可奈何。
次日，双方再次对阵，燕军列阵东北，盛庸军阵列西南，苦战一日，互有伤亡，直到傍晚，双方正人困马乏之际，突然天起东北大风，飞沙走石，伸手不见五指，盛庸军阵，一片砂尘，士卒不能向前。
“风神又来助阵。南军必然大败――”此时燕王举旗大叫。
“我等冲锋――”朱能等也随燕王一起，摇旗呐喊，冲入盛庸军阵。
盛庸正打算收兵，不意突受燕军如此杀来，立足不稳，竟不战而溃。燕军群起齐追，直达滹沱河边，被逼入水者不计其数。盛庸只好军退德州。
南京明皇宫内。
“启禀陛下，沈嫔等已趁回家省亲之机，化装打扮，逃奔燕王去了！”大内太监进来报道。
“去吧！一个嫔妃，让她去吧！”建文帝不耐烦地摆了摆手说，“怪朕当年认错了人。”
“燕王逆反，致使今日战事不断，悔当年不听众卿忠言！朕七尺男儿，竟不及爱嫔翠红！”建文帝又想起了宫嫔翠红。
“临淮人王翠红真乃女中丈夫矣！”方孝儒感慨道，“其二十得幸，才艺容貌过人。早知燕王萌生异志，陛下听信了后宫沈嫔等的馋言，误罚了烈女，实在可惜。”
“朕自觉愧疚――”建文帝痛道。
“事已至此，陛下也不必再三悲叹。”方孝儒劝道。
“启禀陛下！”突然小林子进来报道，“前方盛庸来使已到――”
“速宣――”一听前方有战报，建文帝慌忙叫宣。
接着，来使跪礼后，俱陈前方败局。建文帝更加痛苦。
“悲怀未了，警信复来。如今之计奈何？”建文帝抬头问孝儒，“宣监察御史韩郁罢？”
“陛下要与燕王议和？”孝儒问，“陛下，倘若燕王不允如何？”
“依卿之言？”建文帝问孝儒。
“燕兵久战在外，天将暑热多雨，长此以往，势必不战自疲。今日，陛下应令辽东诸将入关攻打永平，真定诸将渡芦沟桥直捣北平。燕军必回师自救，我大军随后追之，必获大胜！而今日，讲和之言也应说出，仍向燕王下诏以拖延时日。”侍讲方孝儒进言道。
“此计甚妙！”建文帝赞同道，接着又犹豫起来，“只是这议和之计尚须先试之！”
“召监察御史韩郁进宫？”孝儒问。
“如今之计只能如此！”建文帝低头道。
孝儒感慨地也低下头。小林子闻声去了。不一会，监察御史韩郁进来。
“韩卿向与燕王有旧，朝廷北筏多有不利，朕只好今日令卿出山与燕王修好――”建文帝含泪道。
“朝中齐泰、黄子澄等大臣阻拦，微臣难以受命！”监察御史韩郁奏道。
“朕可令齐泰、黄子澄等出城招兵买马去！”建文帝说。
“微臣领旨――”韩郁答道。
建文帝且遣大理寺少卿薛品持诏赴燕。
“速召齐泰、黄子澄晋见――”建文帝沉思了一会后，命小林子道。
河北藁城。燕王正与吴杰、平安大战。
吴杰、平安夹击燕军，箭如雨下，燕军纷纷中箭阵亡，燕旗也千窗百孔，将士们惊惧万分。突然，大风飞起，吼声如雷，直向南军刮去，南军溃退不止，吴杰、平安虽十分英勇，也挡不住似水的逃兵。燕王趁机挥军砍杀过来，向着南军头胪，如砍瓜切菜，被杀万人。燕军立刻转败为胜，并进军顺德、广平、河北诸郡。
“京使到――”燕王正在帐中歇息时，忽听侍者来报。
建文帝的议和诏书此时送到燕军营中，燕王拆阅后大怒道：“少主多次加兵于我，让我损兵折将。今确又以议和诓我。本藩此能就范？”
“大王虽应拒绝，但也不可明言。何不让少主先除朝中小人？”邱福上言道。
“此计甚好！”燕王道，并向侍卫说，“唤京使――”
顷刻，京使大理寺少卿薛品进来。
“请转告少主，若要议和，则请皇帝先清扫朝中齐泰、黄子澄等小人，再除军中盛庸、吴杰、平安之辈！”燕王怒向来使道，并问，“你来时，少主如何细说？”
“万岁说，殿下早上释甲，朝廷晚上即班师！”大理寺少卿薛品答。
“哈哈――”燕王狞笑道，“此话只能骗三尺小儿！”
说罢全屋众将都大笑不止。
“杀了此辈！”朱能等遂举刀直到大理寺少卿薛品身边。
“两国交战，不斩来使！”燕王笑向朱能道。
朱能听后，只得退下。
“大王！”此时，邱福上来与燕王耳语了一阵。
“大理寺少卿薛品大人！”燕王停止了笑，低头向来使道，“望回告少主：我与天子同父，今已贵为藩王，安有何求？只是朝中奸臣当道，欲害于我，我今起兵自卫而已，决无他意。请少主无虑！先行班师回南――”说完燕王令人修书给京使。
大理寺少卿薛品听后，持书唯唯退去，书报南京去了。
第一百五十章惊见小子入空门【10】（）
大理寺少卿薛品持书日夜兼行，到了京城，首先与方孝儒相见。
“燕王之意如何？”孝儒问薛品道。
“燕王之意，欲先除朝中奸臣，而后才愿罢兵。”薛品道。
孝儒略显怒容，遂与薛品一同来见建文帝。
“燕王兵多将广，上下气盛，不易破灭！”薛品奏道。
“薛卿且退。”建文帝说道。薛品遂出。
“果如他薛品所言，国事艰难矣！”建文帝叹道，“悔当年不该用兵。齐泰、黄子澄误朕了！”
“陛下派少卿薛品去宣谕燕王，少卿薛品反为燕王作说客。其言不可信！”方孝儒说道。
正在此时，小林子进来道：“燕王使指挥武胜送书到。”
“宣――”建文帝急忙道。于是，指挥武胜进来。
“朝廷已许罢兵，盛庸等却拥兵自重，不肯撤军，并绝我燕军饷道，违抗圣旨。请即严办！”指挥武胜伏地向皇上说。
“卿看这――”建文帝问方孝儒，“况燕王乃朕之亲叔，若逼之过甚，则于情不忍！”
“如今，盛庸等正断燕军饷道，其势正盛，不日即可取胜。陛下果欲罢兵吗？兵罢不可再聚，若他再次犯阙，如何对付？”方孝儒道，“臣愿陛下不为其所骗，应斩武胜，以绝后患。那时我军士气振奋，方可平息燕乱。”
建文帝同意了孝儒建议，将武胜下到锦衣狱中。并再召群臣商议，按孝儒之计发兵讨燕。
燕王闻得建文帝已决心抗燕，十分恼怒。
遂命都指挥李远率兵六千，改着南军衣甲，混入济宁、谷亭，乘机纵火，烧毁南军粮草。同时，燕军邱福、薛禄又合兵大破济州城，抄掠州县。
接着，燕军焚烧南军粮草船、军资器械船上万艘，至使南军军需将尽。
盛庸听到消息后，忙遣袁宇率兵来救，又被燕将李远伏兵杀得大败，伤亡千人。
南军再败的消息传到京城，建文帝更加惶恐，遂召集群臣计议。
“陛下不必过虑！”孝儒见众臣禁若寒蝉，忙出班奏道，“兵不厌诈，微臣今有一计！”
“爱卿且速说来！”建文帝急切地说。
“燕王与世子高炽皆桀骜不驯之辈，我等何不施以反间之计？陛下可遣书给高炽，允他继承燕王，令他父子相疑，必自内乱。”孝儒说道。
“此计甚妙！”建文帝叫好。于是，令孝儒亲写诏书，使锦衣卫千户张安送到高炽军营。
张安将诏书送到高炽营中。恰与高燧死党燕府中官黄俨撞了个满怀。
“贵差来此何干？”黄俨抬头随口问了张安一声。
“今有皇上封诏在此。”张安诡密地说。
“有何诏书？”黄俨紧问道。
“加封大世子为燕王！”张安说着，并拿出诏书递上。
黄俨听了大吃一惊，急忙派人报告燕王。
“竖子，敢私通朝廷，谋害父亲――”燕王大怒，遂问在场的高煦道，“你兄果能叛我？”
“此事我早有所闻！”高煦说慌道，并又加油添醋地说了高炽许多坏话。
“来人！带朱高炽――”燕王大叫。
正当此时，高炽却已将张安带来。并且，将诏书原封未拆地向燕王呈上。
燕王拆书阅罢，转怒为喜，并大叫道：“本王险些中了少主离间之计，杀我世子也！”
说罢，回顾站在一旁的高炽，无限抚慰地说：“我儿乃忠孝之人！”
孝儒的离间计败露，前方盛庸因军饷无着又已陷入困境。消息到京，建文帝屡闻败信，已身心疲惫。忽然想起太祖临崩时曾托驸马梅殷扶持。于是，下旨召驸马梅殷进宫议事。
“微臣梅殷奉旨晋见。请万岁吩咐！”梅殷进来跪罢，问道。
“爱卿平身！”建文帝道，“先帝临崩时曾嘱卿道‘诸王强，太孙弱，烦你尽心扶佐。如有犯上作乱，应为朕讨筏。’今国家多舛，望爱卿勿忘先皇嘱托！”
“臣身为国戚，世食国禄，当为国尽忠尽力。”驸马梅殷慨然答道，“为陛下、为大明江山，臣万死不辞――”
“今前方多败，朕封你为总兵，率部将瓦剌灰等，出师淮安，招兵买马，整军四十万，驻守淮上，以防燕军。”建文帝道。
“臣领旨，谢恩！”驸马梅殷慨然答道。
“如此，大明幸甚！”建文帝激动地说道，“朕还要请宁国公主出力呀。卿夫妇二人皆国之功臣。”
梅殷领命，走到门口，见到部将瓦剌灰，随即回头向瓦剌灰令道：“令你为先锋，率五千兵马先驻淮上。立刻动身！”
“得令――”部将瓦剌灰应声先去了。
随后，驸马梅殷也率大军出了京城。
“小林子！将此书交宁国公主，请她致书燕王，责燕王不顾君臣大义！”建文帝又对太监小林子道。小林子应声去了。
深秋，大明皇宫。
建文帝在翻看外府递上的各种文书。
“应天府告――中官太监魏宁等人在巡视中贪赃枉法――”
“淮南――弹劾大内太监魏宁等人――”
“开封府弹劾大内太监魏宁等人――”
“弹劾大内太监魏宁等人――――”
应天、淮南、开封、凤阳诸州府弹劾大内太监魏宁等人的折子如雪片似的飞进皇宫。建文帝一片片地翻阅着，思潮起伏。
“大太监魏宁等人在出巡外省州府时，竟敢如此猖狂，为非作歹，吸吮民脂民膏！”建文帝看了几个折子后，自言自语。接着，不禁怒火中烧，忙令内侍道，“小林子！宣方大人起草诏书，严惩中官魏宁等人！”
“启禀万岁！”小林子轻声地说，“刚才，外臣已传出话，说大太监魏宁等人业已在这次出巡时，步了前次中官狗儿的后尘，经凤阳府北往投燕王去了――”
“这群败类――”建文帝跳起来，骂了一声，遂又坐在御座上。
建文三年冬，燕王正在军营中，忽然听说宁国公主函到，忙拆开看阅。
“都是责我之言！不可信――”燕王怒向道衍及身旁几位部将道，并扔之于地上。
“禀报大王――”小校又报，“驸马梅殷四十万大军驻防在淮上！”
“呀！本藩起兵三年，仅据北平、保定、永平三府而已！今日少主又令梅驸马来加兵于我，宁国公主夫妇，一文一武，都向我逼来，我等不可如此缓慢行进。当大举奋进――”
“报――”此时又有侍者来报，“京城朝廷中官大太监魏宁等人前来投我燕军！”
“中官何以来投？”燕王问左右道。
“朝中中官乃是一批批贪官污吏，百姓共愤之辈，因此将被朝廷严惩，所以前来投我！”邱福道。
“如此也可为我所用！”燕王笑道，遂向外令道，“宣中官大太监魏宁等人进来！”
于是，一群中官在大太监魏宁带领下慢慢进入，并跪向燕王道：“朝廷昏暗，我等弃暗投明，甘为燕王效力――”
“尔辈如何效力？”燕王笑问，“前次中官狗儿尚有万夫不当之勇呢！”
“我等虽然手无缚鸡之力，但知京城空虚，百姓民不聊生，可引燕王立即进军――”魏宁等人答道。说罢，燕王令他们出门去了。
“今日之势，海内民不聊生，国弱民疲至极，我辈当尽快临江决一雌雄，不能缓行下去了――”燕王道。
“燕王之意极是！”道衍说道，“燕王此次进军，将一举趋入南京，建立伟业――”
于是，燕王大举誓师，率大军南下；一路驰骋，所向无敌，连陷东平、济阳、宿州。
京师闻警，遂派魏国公徐辉祖急援山东。徐辉祖星夜前行，到小河，听到都督何福与燕王交战，大获全胜，遂令平安也转战到北阪，杀败燕军。徐辉祖就趋兵齐眉山，同何福合兵一处，与燕军厮杀。徐辉祖等直入燕阵，战到天黑，燕将李斌向前冲来，又被无数飞箭压下，中箭落马被擒，直杀得燕军丢盔弃甲，胆颤心惊。燕将王真、陈文等皆战死。燕军败退十里驻扎。
众燕将因近日屡败，已有退意。
“军师道衍之谋未必可行？”邱福向燕王问道，“我军长期在外，已觉困乏，大王不如权且班师？”
“尔等意下如何？”燕王回头问朱能。
“末将也以为：回京休养生息，待来年再出兵南下，仍为上策！”朱能说道。
“道衍军师之言极是：兵事如逆流行舟，有进无退。尔等岂能只见眼前失利？”燕王转怒道，“成大事者，必识大计！如今我与建文已连战三载，国疲民乏，双方已到穷尽境地。我燕军若不能一鼓作气，拿下南京，再况日持久下去，国民苦难何日才能到头？”
众将默默无言。
“诸位且自决定，欲渡河北回家者，请站左面；愿继续向南征战者，请战右面。”燕王突然吩咐道。
于是，众将纷纷都走到左面。燕王沉下脸来，眼观全场。
“大王知否？兵士连战，非死即为伤病之人，更加上长期饥寒，已不能久战！”邱福又说。
“尔等既不愿南下，即请自便――”燕王大怒道，“征战在最后胜利关头，倘不能坚持，莫异于鼠目寸光――”
“燕王既有大计，我等当齐听号令！”朱能说，并出面调停道，“汉高祖