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“报――”忽然小校策马走到燕王马前禀报，“京旨已到！”
“啊，已战多时，今确又要下旨？”燕王接过圣旨，撕开看后说道，“少主听信小人之言讨筏我等，其自知国力不支，又要听小人之言麻痹我燕军。哈哈，可笑极矣！本藩既已发难，岂肯中途而罢兵？”
“已将奸臣们罢免？”朱能问。
“虽说罢免，然而不过是骗人的伎俩，掩人耳目。我辈岂可上当？”燕王说。
“朝使如何发落？”张玉轻声问燕王。
“暂羁于营中，酒肉相待，以观事态发展。”燕王说着，并举起长鞭向攻城的将士叫道，“尔辈加紧进攻――”
“城守甚固，我辈数日强攻不下。如何是好？”朱能向燕王说。
“加紧苦攻――”燕王叫道，“铁铉小儿，竟敢如此抗我！想必是自知别无退路，不如召降？”
朱能等立即向城内铁铉射去降书一封。铁铉在城内接到降书怒不可泄，遂撕毁来书，掷于城下。
“天下只有反贼降伏，哪有我降反贼之理？”铁铉骂道。
“铁铉小儿，今不速降，将死无葬身之地！”燕气愤地叫道，回头又向将士们道，“决裂河堤，引水入城――”
于是，无数兵卒挖开河堤，河水滚滚而来，向济南城中流去，城中顿成泽国，军民浮动。
“军民不必恐慌，本司自有良策。静等三日，就可破敌！”铁铉忽出此言，言罢铁铉与高巍轻声说，“燕王不正要我投降吗？公请速派员送书到燕营求降！”
“大人要？”高巍问铁铉道。
只见铁铉笑而未答。高巍点头也笑道：“呵，大人欲行缓兵之计！”
军民听了此言，虽不知其中懊妙，但也只好等候三天。
次日，铁铉差人到燕营求降，得燕王允许，并约明日入城，铁铉假意撤离守城兵马，又召集城中百名父老百姓，密授机宜后，再让他们去燕营中去见燕王。燕王听说父老们到来，忙出营巡视。只见百名父老都跪伏在道路旁边。
“大王恕罪！”父老百姓们满面涕泪道，“奸臣不忠，使大王蒙受辛劳，跋涉到此。大王是高皇帝之子，民等也是高皇帝子民，不敢违大王之命！但民害怕兵战，突见大军压境疑有屠城之举。大王若果真爱民，就请退兵十里，单骑入城，我等当备壶浆欢迎大王――”
燕王听后大喜，并以好言劝慰令百姓们回城。
次日，燕王下令退兵，只带了数骑直驱济南城，抵达城下，遂过吊桥，果见城门大开，且有无数父老伏地，夹道欢迎，并有高呼千岁之声。燕王得意洋洋，徐徐进来，才到门首，蓦然发觉城上一块千斤沉重的铁板飞压下来。亏得燕王眼明手快，勒马退了回来，那板却正中马头，马头顿成肉泥。燕王惊落马下，随从忙另送一马，燕王跃上马背，策鞭回来，桥下铁铉的伏兵见燕王要逃，赶紧拆桥，偏偏桥板太牢，一时未能掉，让燕王越桥逃走了。铁铉忙引兵追去，但已来不及了，回城叹息不已。
第一百四十八章惊见小子入空门【8】（）
过了不久，济南城关，炮声震天，燕军大队赶来复仇。铁铉督兵守城，只觉城在炮声中颤抖。燕军攻城甚烈，城垛破裂不及修复，城似不能保。铁铉无法止住燕兵，只好急忙叫人拿来一块神牌，上书“太祖高皇帝之灵”几个大字，将此牌挡在城上。
燕王在指挥攻城之际，忽见此牌赫然在目，不觉发起愁来：“有此牌在前，我炮岂能再击？”
正在此时，铁铉又密与盛庸联络，让他引兵由远郊杀来，里应外合，内外夹攻，燕兵果然大败。
“军师来到――”正当燕王骑虎难下，即将转胜为败之际，朱能上来报道。
“接迎――”燕王知道衍到来，十分高兴地叫道，并迎上问，“道衍大师有何指教？”
“王师屯兵攻城日久，师老将殆，故而特来请燕王暂回北平，以图后举！”道衍大师说。
接着，燕军撤围北去。铁铉与盛庸赶忙率军追来，直到德州，城内燕军知燕王已经北去，也无心恋战，遂弃城逃去。于是铁铉与盛庸收复了德州。
铁铉与盛庸忙将收复德州的喜讯上表奏报京城，满朝立即振奋。万岁下旨：封盛庸为历城侯，擢铁铉为兵部尚书。接着，又进一步诏封盛庸为平燕将军，总领北筏大军人马。
于是，铁铉与盛庸令副将军吴杰进军定州，都督吴凯屯兵沧州，遥为犄角，合图北平。
燕王在北平正同诸将商议进军事，突有探马来报：“铁铉与盛庸已收集兵马三十万，调吴杰进军定州，吴凯屯兵沧州，合图北平来了。”
此时，道衍和尚一听忙上前走到燕王身边耳语了一番，之后悄然退入屏风后面去了。
“本藩且不管这些！”燕王向众将道，“仍然出师辽东去矣――”
“大敌当前，理当合力退敌，大王为何仍出师东去？”张玉不解地问。
“出师东去，乃舍近求远，实令我等也不解！”朱能道。
于是，燕王屏退左右，向二人密语道：“虚实虚实，此乃兵书常策。你等不知？沧州主帅都督吴凯乃无谋之人，方才军师已与我密议。我今诈往东去，实即将由东转南，兵指沧州，定可打他个措手不及！沧州得手，其余即可迎刃而解了。”
张、朱齐声称妙。
接着兵过通州，趋天津，到塘沽，转而下令军士循河向南，朝沧州进发。
“大王，莫非走错了道路？”此时将士们不解起来。
“你等以为我要东去，却错走向了南方？”燕王笑道，“我本欲向东，却夜间梦见南方白气二道，占卜得知，南征必大吉，因此南来！”
众人不再言语，燕王却催军夜行三百里，快马加鞭，静静地急往沧州而来，沿途南军侦察兵全被杀死。
次日天明，燕军神不知，鬼神不觉地突然到达沧州地面。燕王立即召集众将布置军务。
“城东北隅较为低矮，我令张玉率精兵八千，速占城头，登攀城壁！”燕王道。
“得令――”张玉应声去了。
“朱能听令！”燕王又道，“我给你一万兵马，叫你从速飞奔包围城西南两面！”
“得令――”朱能也应声去了。
“谭渊！”燕王接着叫道，“令你带五千军马埋伏在城北道路两旁的树林之中，当听北门人马喧哗，铁铉败兵溃来之时，即悉数杀出！”
谭渊也应声去了。顿时，燕军鼓噪之声大起，炮火连天，众将各引军攻城。
沧州镇帅吴凯已探知燕军大队开向辽东，所以毫不防备，只是派兵丁四出筏木，修筑城垛，不意燕军突然杀到，兵将不及穿甲，一遍混乱。
此时，城东北隅，张玉已率数千兵士，如狼似虎，强硬攻城，杀得血肉齐飞，南军卒不及防，纷纷成了刀下之鬼。其它各门也在人喊马叫，危在旦夕。
沧州主帅都督吴凯料不能守，忙与都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等人商议弃城而去。
“吴凯休走――”主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等人刚率兵开了城门，出走不到一里路，就听见路边飞出一批人马大叫而来。
“将士们杀开血路南走――”吴凯向部下大声令道，并努力应敌，突斩三位燕将于马下。
“谭渊在此等候多时！吴凯不要猖狂――”谭渊大叫，“有我等在此，无有你等去路！”
南军将士见燕军个个凶猛，纷纷逃避，遂成了一群乌合散兵。谭渊等燕军燕将正在左右开杀，南军头如瓜滚，血流成河，伤亡倒地挣扎者，已逾万众。余者大约三千人，见已到绝路，只好跪地缴械投降，却被谭渊军士一刀一个，全部砍死。主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等人，见不能再战，也只得束手就缚。谭渊命部下将所有的南军降卒计一万三千人，全部活埋在坑中，只留着主帅吴凯、都督程暹、都指挥俞琪、赵浒、胡原等数人向燕王邀功请赏去了。燕王令人将所有的俘虏和财宝都运往北平。
德州盛庸大营中。众将情绪激奋。
“燕王见计遂功就，气焰万丈！如今又率兵南来，已抵我德州城下。如何是好？”盛庸向众将说道。
“燕王此时正在盛气之上，锋芒毕露，我等当暂且避之以待时机！”众将说道。
“只能以守为攻，以逸待劳了！”盛庸赞同，“我军权且坚壁不出，看他怎奈我何？”
数天后，城下燕军一阵阵呐喊。燕军在攻城的同时，分兵到临清、大名、越汶、济宁等处抢夺粮草，四周百姓一遍鬼哭狼嚎。
“军师又到――”燕王正在奋力攻城之际，又闻军师道衍和尚到来。
“请――”燕王不悦地说道。遂即道衍和尚慢步走到燕王马前。
“臣知王已攻城许久，特来请殿下休兵歇息！”道衍和尚说，“殿下出师必克，但难在两日！”
“两日？本藩这二日并无大难――”燕王自语道，并不以为然，遂令军士继续进攻。
一日后，盛庸在军营中计议反攻燕军之事。
“燕兵攻城久久未能下，军心已怠，加上如今四野百姓民不聊生，是我等进攻的时候了！”盛庸告诸将道，遂即拿出两封书信对小校道，“速去联络铁铉、平安二位大人一齐出兵屯东昌――”
“我辈听令――”众将响应。
“不过”盛庸沉思了一会后，又说，“主上曾有旨给诸将：我辈不能杀死燕王。望各位遵守！”
“事到今日，国事危急。将军为何还要如此谨小慎微？”众将问盛庸道。
“本将也知遵从此旨，难以取胜。然而不遵圣旨，即使得胜，我也于心不安！为人臣子，生命犹不足惜，唯圣命至高无上。我要死遵圣命――望诸位奋斗吧！”
众人默然。于是，在东昌城中，南军正在加紧备战。
“今日杀牛宰羊，大犒三军，誓师厉众，背城列阵――”盛庸说道，并令守城将士道，“你等多排火器毒驽，专等燕军接近――”
正在此时，燕军乘胜回师城下，一阵鼓噪，拼命杀入，无奈南军火器飞奔，万箭齐发，直让燕军鬼哭狼嚎起来，立时死伤过半。
燕王见此，纷外暴燥，竟亲率精骑，直入南军阵中。盛庸见燕王孤军深入，故意兵分两翼，一任燕王杀入，等燕王冲到中坚时，立即令兵包围，并绕至数匝。燕王已感中计，慌忙夺路。无奈盛庸军阵好似铜墙铁壁，他左奔右突，前驰后走，不能冲出。
“勇士手下留情――”见杀燕王的机会已到，一将突然拉开长弓，正欲用毒箭射死燕王，不料盛庸大叫，“万岁不允杀燕王！”
此将无奈收起了弓箭。
这时，燕将朱能、周长等已望见燕王被困，形势危急，急率数骑驰骋来救，朱能突入围中，奋力死战，方杀开了一条血路，护着燕王冲出重围去了。
“我来也――”张玉不知燕王已出，慌忙叫了一声也奋勇而入，冲向盛庸阵中来救燕王。不意盛庸军一支箭来，正中张玉面门，张玉遂被射毙于马下。
此时盛庸大军还在追击燕王，无数刀剑直逼，却无人敢先下手斩燕王。南军略退以毒箭射击，又怕伤了燕王，而燕王却能挥举大刀，左砍右剁，连杀无数兵士。等到南军齐上，将要擒住燕王时，忽然见燕世子朱高煦等引兵来到，一举杀回南军。燕王终于扬长而去。
燕王奔回北平，检阅将士，发现业已损折三万余人，且有张玉等大将战殁。
“痛哉！本藩虽失千军万马也不足惜。奈何折我上将张玉――”燕王哭道，并向众将道，“我今休战矣！诸位各奔前程吧。”
众将也哭。
“不可！”道衍突然走进来进言道，“臣上次说大王出师必胜，只是难在‘两日’，这‘两日’即‘昌’，今大王已在东昌失败过了，而后将百战百胜了！今为何反不进军？”
“军师之言甚妙！”燕王听从了道衍之说，遂收拾残卒，准备来日大战。
第一百四十九章惊见小子入空门【9】（）
东昌大捷消息传到京师，举国欢呼。
“重新启用国之重臣齐泰、黄子澄二位老先生，让二者官复原职！免除李景隆败兵之罪！”建文帝高兴异常，连续下旨，“举国上下，即日祭告太庙。”
“陛下，不可！”御史大夫练子宁、宗人府吏宋征、御史叶希贤出班奏道，“齐、黄二位可官复原职，然而李景隆失律丧师，且有二心，应当处死，以谢宗社，以励将士！”
“臣等也以为李景隆失律丧师，罪不容恕。”齐泰、黄子澄也出班奏道。
建文帝默然不语。
建文三年春三月，北平燕王府。
“本藩谨从军师之言，今欲再次出兵南下，诸位尚有何妙策献来？”燕王向众人道，“此番进军之前，我要祭奠张玉等烈士英灵――”
“燕王此举甚合人心天意！”众将说。
言罢，燕王吩咐上下人等，准备各种供奉的器具礼品。自己走出大殿，来到万人校场上，亲将战袍脱下，焚赐于英灵。将士家属，无不感激涕淋。
“我等此次南下，必须获胜！”朱能、邱福等数十员大将振臂高叫。
“打到南京，不负燕王厚望――”军民大呼。
于是，燕王大军十万，浩浩荡荡向南开来。
兵到保定，燕王设帐与诸将计议。
“定州地靠中原，一旦拿下，可动西方。末将以为应往定州！”邱福进言道。
“德州乃肥沃之地，交通要道，且经多次征战，彼军人心不稳，宜先攻德州！”燕王说道。
“南军盛庸已出兵夹河！”探子来报。
“我等移兵东去，直取德州――”燕王说道，并挥军直抵城下。
此时日已西沉，燕王亲领三骑前往侦察，只见盛庸军陈列坚固，多处路口大有严阵以待之势。
盛庸军看到燕王到来，立即前来追击。
燕王手拉大弓，一连射死五兵，其余溃退营中。
接着，燕王率众万余来战盛庸军。盛庸军以盾相挡，燕军矢剑皆不能入。
“以长矛破之！”燕王大叫。
于是，千矛齐出，盛庸军阵立刻大乱。
“盛庸小儿，我来破你！”燕将谭渊挥戈直驱盛庸军营中，部将董中峰也挺身而出。
“我来战你――”谭渊等刚到盛庸军中，迎面碰到南军一位勇将冲来。
“来将何人，敢与我接战？”谭渊道。
“我乃盛庸麾下的都指挥庄得！”庄得说着，忙举枪来刺。
二将战不到数合，庄得就拨转马头回阵。谭渊急速争功，忙策马追赶，不意忽见庄得回马一枪，正中其喉，谭渊立死马下，董中峰前来相救，又被一刀两段，斩于地上。
燕军惊见本阵连失谭渊、董中峰二将，人人恐惧，随即败退。庄得乘胜追击，杀得燕军人仰马翻，纷纷溃退。燕王且战且走，到一里之外处，碰上朱能率铁骑前来救援。
“朱能率铁骑前面阻敌！”燕王令道，“其余大军随我绕向敌后，夹击南军――”
燕王说罢已去盛庸军背后，突然拼杀过来。南军只是一意前冲，不防后方大军杀来，一时不知所措，，阵脚大乱，纷纷溃退。
燕王破了盛庸军阵，与朱能、张武等合兵一处，汹涌而来，恼怒得指挥庄得、骁将楚智、张能等拼命砍杀。燕王见这三将