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“燕王，大喜了！”正在睡梦中，燕王忽然听到有人叫道，“河上已结厚冰――”
燕王睁眼看时，只见张玉、朱能等已到帐前。忙披衣出帐走到河边，燕王果然看到河水冰冻如镜。令人击打，坚固如铁。
“上苍助我，河伯显灵，一夜严风，河水冰冻三尺，如此坚固？”燕王兴奋地叫道，“命令人马立即早餐，寅时过河！”
接着，燕兵大呼大叫，精神振奋，漫山遍野，浩浩然过河而来。
河流对岸，燕王遥见李景隆兵马如蚁，都扎营在山田之间。
李景隆的先锋都督陈晖见燕兵到来，忙渡河拦截，于是，与燕兵发生了一场激战。恰巧此时河水开始解冻，所以，都督陈晖兵卒大批的被淹死在水中。燕王又挥兵驱来，只杀得景隆军人仰马翻，败退回营。接着，燕王乘胜追击，直捣主将李景隆大营。
顿时又一场大战，人喊马叫。自午到申，燕军连破七营，景隆招架不住，连忙退去，燕军趁势冲杀而去，直达北平城下。燕军又见南军兵营九座，忙以数千精兵奋勇杀入。北平城中将士看出城外援军已到，个个精神百倍，鼓操出迎。南军被燕军这样两面夹击，只杀得尸横遍野，血流成河。李景隆只得收集残兵败将返德州去了。
李景隆到了德州，连忙整顿兵马，准备来春再与燕王决一死战。
“圣旨到――”突然京使赶来叫道。
李景隆吓得面如土色，跪听宣诏。
“今加封大将军李景隆为太子太师”来使开诏宣读道。
事出意外，连吃败战，却反得封赏。李景隆等一听均觉得莫名其妙。
建文元年冬十月，李景隆败回德州后，正在营中沉闷不乐。
“启禀大将军！京城侍读黄子澄大人有书到此――”突然小校入帐报道。
“呵――黄大人书信？”李景隆急忙接过书信拆阅。
来书上写道：
“惊悉将军军报，我等恐慌。为了不使朝野震动，万岁苦恼，我等只好代为掩饰，推说将军失利皆因天寒地冻。奏请陛下加封将军，来日必克燕军人马。因而得到陛下的恩准。来春将至，将军万勿负重托，务必一举击败燕军――”
李景隆阅罢来书，感激涕零。
“众将听令――”李景隆忙向部下道，“飞檄各处，招兵买马，来春必须再战！不胜燕军，誓不罢兵――”
各将唯唯，应声而去。
建文二年春二月，李景隆各路兵马齐集，约有六十万之众，正在祭旗准备出发。
“禀报大将军！燕王已出兵攻打大同。”忽然探子报道。
“大同苦寒，南军多有不适。奈何？”安陆侯吴杰说道。
“既受君托，我等虽死也不能退！诸位当随我西去。”李景隆苦着脸说道。
于是，南军数十万兵马冒着晚冬余寒，火速飞奔，出紫荆关，直指苦寒的北国大同。
“大将军，燕军业已由居庸关回返北平――”探马来报。
“我军再回德州去吧――”李景隆又命军回头。
此时，南军经历了反复奔波，已疲劳不堪，南归心切，无数铠杖被弃道上，残兵败将，沿途陈尸。
北平燕王府。
“到了德州，李景隆会同武定侯郭英、安陆侯吴杰等共军六十万，列阵数十里，又誓师进攻真定！”朱能出班向燕王报道。
“李景隆等都是无能之辈！其将帅不专，号令不一，左右又不相共谋，只靠数十万兵马岂可胜我？”燕王道，“你等只须整装待发，敌来我挡，时间一长，李景隆自然退去！”
“我等何不先驱兵进抵白沟河，扼住要害，以逸待劳？”张玉向燕王进言道。
“此言甚好！”燕王答应，且又令张玉道，“令你率兵八千为先锋，直达白沟河――”
张玉得令，引兵去了。
“报――”小校又报，“李景隆前锋都督平安已引大军抵达北平。”
“平安小儿，前次让他从我处走脱，今天竟敢再来送死！我当亲领大军擒他――”燕王吼道。
燕王说罢，三声炮响，拔营奔向五马河。
当燕军刚到苏家桥时，忽听一阵骤响，地动山摇，伏兵四起，冲出一员大将挺身而出，向燕王叫道：“都督平安已引大军在此等候多时了――”
燕王大吃一惊，刚想接战，忽见左侧又杀出二将。
“都督瞿能父子来收反臣――”瞿能叫着，随即父子双双举抢杀来，刀光闪闪，气势非凡，直取燕王。
燕王猝不及防，向后倒退，几乎乱了阵脚。
“平安休得无礼――”正当危急之际，燕阵跳出三员骁将，喊着敌住平安和瞿能父子。原来是内官狗儿、千户华聚、百户谷允。
三对大将盘旋厮杀，棋逢对手，将遇良材，直战得天昏地暗。战到日暮，才鸣金收兵。
次日，在李景隆大帐中，李景隆正会同武定侯郭英、安陆侯吴杰、都督瞿能父子、前锋都督平安、京师来援的魏国公徐辉祖等数十员大将商议破燕之计。
“我朝廷之师多日劳累，却到今未能取胜奈何？”李景隆叹息道。
“国家已到生死存亡关头，燕王已是国之祸根，我等应不顾一切，杀死燕王！”平安说，“倘若我等仍如以前，不杀燕王，将再失取胜良机。”
“‘不杀燕王’是圣上的旨意，尔等怎能违抗？”李景隆问。
瞿能上前叫道：“前次我与平安大人等曾有多次杀燕取胜的机会，然而，都被这‘不杀燕王’的命令限制了。马儿带着辔头怎能吃草？不杀燕王我等终不能取胜哪！”
“老瞿能，你要违抗圣命？”李景隆有些气愤地说，“为将者当以国事为重！”
“圣人常以为‘国重而君轻’，国如皮，君如毛。皮之不存，毛安能附之？我辈杀燕保国，正是为了保卫主上。”瞿能激动地说，“况且，将在外，君命有所不受！上次老将军耿炳文伐燕已经失利，这次我辈又已多次无功，倘若再如此下去，国事堪忧！我等怎能仍抱着‘不杀燕王’的意旨而贻误战机呢？”
“我等出兵应注重自保！倘若你杀燕成功，已是违背了圣旨，是死罪；倘若你杀燕未能成功，兵败为他所杀也是死。这于我等自身何益？”李景隆怒发冲冠地向瞿能道，“况且，前次连老帅耿炳文也已失败，我等今日即使再失败一次，万岁又能究我何罪？本帅一片苦心都是为了诸位呀！尔等为何不知？”
众人听罢，无言以对。瞿能、平安等骁将也只好垂头丧气。
“燕王是不能杀的！为今之计，我等还是计议‘擒燕退敌’之事吧。”李景隆缓和一下口气说道。
“我军虽然人多势众，但未能注重智取，因此事倍而功半！”魏国公徐辉祖上前说道，“我虽乍到，然而却有一计，不知是否可用？”
“魏国公请讲无妨！”众将向魏国公徐辉祖说道。
“我观目前之势，可用此计一试！”徐辉祖说毕，轻声向众人道出一番计策，众人一听，齐声称妙。
“武定侯郭英率兵暗将火器埋在地下；安陆侯吴杰率兵上前诱敌；其他人等随我分地埋伏接应。”李景隆大令既出。
各将依计而行去了，于是战场上立即人喊马叫起来。
燕军不知李景隆也有此计策，所以乃一鼓作气地赶来，不料突然军队中火器爆发，烟焰冲天，兵将多被烧得焦头烂额，纷纷败退，燕王大呼急阻，也不能禁止溃军。
“将士不必惊惶失措！退者必斩――”燕王叫着，亲自断后，士卒仍不能驻足。
燕王逃了半天，天色渐晚，四顾手下，不足十人。真是愁云惨淡，林树苍茫，难知东南西北。
“张将军，前方是何地方？”燕王问张玉道。
“大王请听潺潺流水声！莫非已达白沟河？”张玉说道。
“待我前去打探！”燕王说罢，下马跑到水边，伏地谛视，才辨明了方向，遂仓促渡河。
直到北岸，燕王等数人方见到本部人马，入帐安息，以便翌日再战。
次日，燕王升帐。
“命张玉为中军，朱能为左军，陈享为右军，房宽为先锋，邱福为后应。”燕王高叫道，“你等共率军马十万渡河列阵――”
“得令――”众将声而出，直奔河岸。
南军侧营内，瞿能父子与平安商议后，先后引军杀向燕军。
“逆贼何往？还不下马送死――”平安前军与房宽先锋两军突然遭遇，平安遂大喝一声，飞奔而去，立即大战。
第一百四十七章惊见小子入空门【7】（）
“平安休得猖狂！房宽将取你首级――”燕军先锋房宽叫了一声，也举刀迎上。
双方战不到十合，平安怒发冲冠，策马冲入房阵，使房宽军马不及立阵，纷纷倒退，顷刻崩溃。
张玉等见平安来势汹涌，多有惧色，纷纷溃退。
“平安小儿！想来送死？本藩来也――”燕王见势不妙，立刻大叫一声，亲率精兵两千，策马杀来。
都督平安一见立刻转身战燕王，突见本阵二将冲出，前来助战。
“都督无虑！我父子来也――”瞿能父子说着飞出。
“父王，我等来也――”燕军阵中大叫着，冲出了燕世子朱高煦。
此时张玉等也杀出阵来，拼命冲击平安兵马。双方数对奋战，直杀得山摇地动，天昏地暗。
突然，南军阵内，一声梆响，无数硬箭呼呼飞来，并且纷纷逼向燕王坐骑，只是不敢直射燕王本身。燕王坐骑屡被射中，三易坐蹶，终未能脱身。急得燕王左右冲突，无计可施，只得也抽出强驽相对。但是，过了一会儿，燕王箭又射尽，只好又重新拔剑向左右砍杀。在燕王的砍杀下，一群南军头颅血淋犹如瓜滚，另一群南军士卒又乱纷纷接踵而至。燕王长剑已经残缺，坐骑已经困乏难支，适逢一名燕将中箭落马，燕王忙将他从其马上拖出，自己翻身上马，跳出战场，向北逃避。
“燕王休走！”瞿能见状，大叫一声，遂策马赶来，“瞿能来擒你了――”
燕王辨不清来人，只听得身后如千军万马滚滚而来。
“父亲当心有伏――”正当瞿能驱马紧赶之际，其子恐有燕军埋伏忙叫了一声。
此时，瞿能勒马细看，却见燕王在世子高煦、前军大将徐忠、统领陈享等护拥下又回马转杀过来。恰逢平安率兵冲出，一伸长矛，刺死燕军统领陈享于马下。大将徐忠急来相救，不意也被剑砍三指，大将徐忠痛将伤指剁去，并撕衣包扎，又见南军数万冲来。
“燕王暂且北去――”世子高煦、大将徐忠等恐燕王有失，忙喊叫着，杀开一条血路，欲从圈中救出燕王。
“燕王就擒――”瞿能父子又叫着杀来，并连砍燕骑百余人，就是不敢刀劈燕王。
“我等前来助战――”此时，越侯俞通渊、陆凉卫指挥腾聚见瞿能父子得手，也叫着纵马飞来。
“老将军不可！”正当瞿能大刀举起直抵燕王、燕王情景危急之际，突然主帅李景隆飞马前来大叫，“陛下有旨，不杀燕王――”
瞿能父子及俞通渊、腾聚等只得缩手。加上此时北风陡起，猛扑南军，飞沙走石，迷人双目。同时随着营内一声怪响，景隆身后大旗忽折两断。景隆心惧，忙鸣金收兵，却见燕军队中火具万发向这边袭来，火随风起，一刹时南军阵上一片火海，立刻全军大乱。
燕王又趁此机会亲率精兵数千，绕出景隆营后杀来。
前面高煦又引军复出，将士一齐纵火，顺风冲杀。
倾刻，瞿能父子及俞通渊、腾聚等都被困在火海之中，悉被烧杀至死。
平安独力难支，只好匹马逃走。
南军数万人马立刻转胜为败，兵溃如水，山崩地裂。
燕王更是麾众奋追穷寇，直到月洋桥下，南军除丢弃器械投降者外，被杀、被溺死者不下二十万人。
郭英向西逃去，景隆南走德州，抛弃的器械辎重，堆积如山。幸而有魏国公徐辉祖断后，才不至片甲不留。
数日后，燕王再攻德州，兵未到城下，景隆已闻风逃遁，且丢下了万担军粮。燕军连胜数场，又得大批粮草辎重，军威愈振。
在德州途中，一队南军人马正急速而来。
“大人，慢行！前方已闻我军大败――”当时，山东参政铁铉正押着粮响赴向景隆军营，忽听探马报来。
“调转马头，驰往济南！”山东参政铁铉吃了一惊，遂命兵士改道。
“参军高巍大人，景隆大军已败，我等定要整军死守济南！”山东参政铁铉哭泣道。
“参政铁铉大人勿虑！我等世食国之俸禄，定当共誓保城。”参军高巍道。
说话间，李景隆大队残兵败将已逶迤赶到，驻防在济南城区外。
接着，燕军尾随而来，李景隆尚有十万大军，也不能抵敌。上下一遍兵荒马乱，仓皇迎战，又被燕军杀败。李景隆竟单骑逃去。这里只留下了铁铉、高巍诸将。
景隆大军已数场惨败。警讯报到南京，举国震动。建文帝遂召集文武百官计议。
“前方军情告急，景隆已数场惨败。为今之计如何？”建文帝非常憔虑地说道，“山东济南一线，目今只有铁铉、高巍在挥兵固守。”
“臣以为今番出师不利，是用人有误！况胜败乃兵家常事，陛下也不必过于忧愁！”兵部尚书齐泰出班奏道。
“尚书齐泰大人所言差矣！”侍读黄子澄奏道，“景隆之败也非用人有误！乃因天气时令不佳。设若今夏天暖，陛下再遣能将，必可取胜――”
“老将耿炳文与后生李景隆均已败退，今尚有何人能当重任？”建文帝说道。许久无人回答。
“微臣早在景隆出师之前就曾奏道：倘若国无能将，不如就此罢兵，与燕王讲和！燕王虽有不忠，但终是孝康帝之手足，陛下之叔，设若重修旧好，也是国家之福。”监察御史韩郁又出班奏道。
“既然，卿等暂无能将，权依监察御史韩郁之言如何？”良久后，建文帝说道。
“虽然，今依监察御史韩大人之计，但应为权宜之计，陛下还要细作安排！”侍讲方孝儒先生出班奏道。
“此言极是――”齐泰、黄子澄同时附和道。
“朕立即下旨：暂时罢战，遣使与燕王议和，令李景隆星夜还京，一切军务饬左都督盛庸代理。”建文帝说道。
“既言求和，臣乞陛下暂削我等官职，以慰燕王！”齐泰、黄子澄奏道。
“朕将下旨，权削二卿之职！”建文帝附和道，“然而国中之事，二卿还得操心！”
“遵旨――”齐泰、黄子澄齐声应道。
“为了赏罚分明，陛下在罚景隆之时，也要大奖为国奋勇当先之兵将！”方孝儒先生又出班奏道。
“朕升铁铉为山东布政使，并帮办军务。平安及瞿能父子等均追封为公侯。”建文帝说道，并转头向方孝儒说，“以上各道旨意概由先生代拟颁发――”
孝儒得令而行。众臣听罢，遂各自退去。
济南城外，人山人海，杀声震天。
燕军正在济南城外筑垒围城。铁铉、高巍在日夜指挥兵将固守。燕兵数日进攻不下。
“报――”忽然小校策马走到燕王马前禀报，“京旨已到！”
“啊，已战多时，今确又要下旨？”燕王接过圣旨，撕开看后说道，“少主听信小人之言讨筏