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“忠言逆耳――不信？陛下可权且先囚我于狱中，倘若明岁无战祸，再杀我未迟。”程济夙跪地叫道。
于是，程济夙被下狱中。
“启禀万岁！”站在一旁的户部侍郎卓敬上前奏道，“目今国中，流言四起。臣昨日接连收到汝南王多份密报，称周王、齐王、湘王、代王、岷王等已互相勾结，共图不轨。”说罢，递上汝南王密折。
“啊，果然如此！诸王之事蜂起？”建文帝惊道，停了一会又说，“朕也曾接到锦衣卫密报，北平燕王确已在四方运动。其秃头谋士道衍和尚与燕世子高炽正加紧秘造兵器，招兵买马，大有取朕以代之的意图。不料诸王竟然群起！术师之言虽谬，然也不无道理。户部侍郎卓敬大人引他前来见朕，实在无可厚非。”
“础润而雨，月晕而风。今天下既有此症兆，我等当急速商定削藩之事。请万岁降旨，召兵部齐大人、侍读黄大人等计议――”方孝儒进言道。众人点头称是。
“速召兵部齐大人、侍读黄大人等，入宫晋见！”建文帝立即向太监小林子下旨。
寅夜，明城深宫。建文帝与齐泰、黄子澄、方孝儒等众臣正在密议削藩大计。
“众爱卿，当今时势削藩之事犹箭在弦上，不得不发了。只是如果进行，孰先孰后？尚应周密计划！希望诸位出谋划策。”建文帝向众人说道。
“擒贼必先擒王。今秦王和晋王均已薨去，燕王统领北国，已成众王之首。诸王中唯燕王最强，除了燕王，余人可不讨而服。”兵部尚书齐泰奏道。
“不可！尚书错了。欲要图燕，必先剪其手足。周王系燕王母弟，今天既有密谋不轨的把柄露出，何不就以此事为契机，将他拿来先行处罪。一可以除周，二可以撼燕。”侍读黄子澄赶忙说道。
“先擒王，或先剪手足。均以对方势力大小和他们互相关系而决定。”侍讲方孝儒慢慢道来，“倘若燕王谋逆之事已准备就绪，且与其弟唇齿相关，则其必然联手；倘若燕王羽翼未丰，又与周王并无休戚厉害，则其必然迥避以自保。知己知彼，方能百战百胜。为今之计，宜火速弄清燕京底细，不可再延误时日了――”
“若周、燕已到联手之际，势力浩大，岂肯就擒？”建文帝问道，“卿等有何良策擒之？”
“陛下不必过虑，臣自有计。”侍读黄子澄道，并轻声向建文帝陈述系列计划。
“啊！朕得诸公，可无他忧了。凡重任当完全委托诸公，国家幸甚，朝廷幸甚！”建文帝大喜。
齐泰、黄子澄、方孝儒等顿首谢命，告别而去。
建文帝偕齐泰出来，走进东角门宫，命太监小林子道：“速召曹国公李景隆晋见！”
不久，李景隆来到东角门。君臣见礼罢，经过一番密议。最后，齐泰向曹国公李景隆说道：“目今乃国家多事之秋，燕王拥兵自重，欲征讨必以智取。尔身为国公，乃国之栋梁，国之大将，当不负陛下重托。今即命尔率兵千人，出都时，扬言奉命防边，道出汴梁，周王必无防备。一俟全军到达开封，即率兵袭入王宫，拿下周王全家，解回京都，听皇上发落。”说罢，建文帝和齐泰又向他密授一番。之后，曹国公李景隆辞别了众人，走出东角门宫。
接着，君臣讨论到北方防务诸事。
“下面，陛下当遣能将镇守开平，调燕护卫兵马出塞，密剪燕王羽党，然后见机讨筏。”齐泰道。
“卿言极是！”建文帝点头称道，“为了在燕军中加入耳目，朕即颁旨，命工部侍郎张昊为北平布政使，都指挥谢贵和张信掌北平都司事。”
“再以防御北方元朝余党为由，令都督宋忠屯兵开平，将燕王府卫调给宋忠指挥，以削燕军力量。并遣耿献练兵山海关，徐凯练兵临清，严行防备燕王。”齐泰道。
“此言正合朕意！”建文帝再三点头称道，“朕还要飞召番骑指挥关童等驰还京师护驾。”
“臣即刻行动――”齐泰说完，辞别建文帝去了。
建文元年秋。开封周王府内外人喊马叫，一片嘈杂。
李景隆军马已临周王府邸。周王原以为曹国公兵去汴梁，路经开封，不料李景隆军马到达开封后，就再不西去，却直临周王府邸。周王促不急防，全家老少悉被捉拿，押解至京。建文帝见了又生怜悯之心，意欲放他们回国。
“同是高皇帝子孙，何其遭此狼狈？朕本不忍加害，无奈何尔等多有非常之举。”建文帝痛心疾首，下阶与周王握手道。
“臣叔行为欠恭，然虽有无礼之处，却决无不轨之心。望陛下看在先皇面上，恕本王一回。万勿因外人唆语而伤我等叔侄之情。”周王跪着，泪流满面。
“俟朕查明实情，立即放叔王归国。”建文帝陪泪。
“陛下，不可！”齐泰、黄子澄赶紧齐声阻止道，“窃国大事，岂能恕之？况周王密情已有汝南王禀报，汝南王乃周王之子，并非外人。证据却凿，不能抗辩！”
“如此为国家计，权且让皇叔先委曲别徙他国！俟事态好转，定将召回。”建文帝安慰周王道。
于是，周王被废为庶人，全家别徙蒙化。后来周王又被召还京，锢禁狱中。
“发往收缴湘王、齐王、岷王、代王王印的使臣是何时回京的？”建文帝问站在一旁的齐泰道，湘王已弯弓跃马投火身亡？湘王既已身死，就不再追究其家人了。其余各王统按周王先例，废为庶人，发配异地吧！”
“使臣们的人马均在昨日陆续返京。各位心盟异图之王爷均已照旨处置。”齐泰答道，“只是燕王地广兵强，削燕之事尚无多大进展。采访使刑部侍郎暴昭、户部侍郎夏原吉已遵旨出京分巡天下。刑部侍郎暴昭已在北平查知燕王诸多罪证。”
“密札呈上！”建文帝说道。
“陛下御览――”齐泰说道，并呈上密折，“此乃燕府一忠于朝廷的义士冒死送来的。”
“哦――”建文帝惊叹道。
“启奏万岁！燕世子高炽、高煦、高燧，因太祖小祥特来京祭祀。”此时，太监小林子入门禀报。
“传入――”建文帝立刻下召。齐泰、黄子澄等一阵忙碌。
“天赐良机！”齐泰说，“此三位世子既来，可作人质留京！”
“此计甚妙！”黄子澄称赞道。
建文帝也点头称是。
建文元年冬。北平燕王府内外，形势紧急。燕王朱棣正与道衍及张玉、朱能、邱福等计议篡国大事。众人议论纷纷。
“如今京城业已动手！少主之侧，齐泰、黄子澄等一批小人正蛊惑人心，拆我皇室宗亲。齐泰已派曹国公率兵西出，押周王全族至京；周王、齐王、湘王、代王、岷王等已纷纷落马，形势危急，已火延本藩。我等不可坐以待擒！”燕王朱棣神情紧张地向诸位说道，“而且，以防御北方元朝余党为由，少主已令都督宋忠屯兵开平，将本王府一支卫兵也调给宋忠指挥，并遣耿献练兵山海关，徐凯练兵临清，以严防本王。此乃‘山雨欲来风满楼’了！”
“我等应加速备战，决不为金殿少主所困。共保燕王大业――”众人齐声叫道。
“启禀殿下！”突然小校冲进跪报，“皇上已命工部侍郎张昊为北平布政使，都指挥谢贵和张信掌北平都司事。二位大人已临北平――”
第一百四十二章惊见小子入空门【2】（）
“呵！下手好快！”众人惊叫。
“少主此着厉害！这一切布署皆为燕王殿下而来！”谋士道衍出班说道，“燕京本是殿下一统天下，如今却来了这布政使之辈。不正是要在我城中加入朝廷耳目，削我燕王之力么？”
“正是如此！”燕王说道。
“我等公开地反了吧――”张玉等气急道。
正说间，又有小校来禀：“京城探子来报，高炽等三位世子已被羁扣在京师！”
接着又有报子禀道：“燕府中亲信校于谅和周铎均被锦衣卫赚送南京了。并且经烤打已吐我密事，今杀于京师。”
真是一波未平，一波又起。燕王懊恼嗟叹，不知所措。
“如今之事奈何？”燕王问。
“殿下不必忧愁！”谋士道衍说，“殿下如今只须‘二装’即可！”
“哪‘二装’？”燕王急问。
“一装重病，且奏报少主，乞请少主让世子们速回北平见最后一面；二装大疯，让北平的少主锦衣卫耳目报向京城，以麻痹少主。”道衍说道，“而且这‘二装’必须成功。装一时我等就多一分胜算。千万慎密，否则事与愿违矣！”
众人齐声叫好。
京城三山门外，陈氏书楼门前车马喧哗。
“爷爷，爷爷――”一位后生进门穿过长廓直向后院奔去，并叫道，“先前国子监那位大人来了！”
“啊！是方大人，大儒方孝儒老先生来了？”书楼掌柜陈老先生一听高兴地急忙从楼上下来说道。
说话间方孝儒和一位书生已走了进来。
“方大人，稀客呀贵客！自大人去蜀地至今已有数年未能来小店。小人一家日夜记挂。大人来京身负侍讲重任，身为皇师，也无闲光顾，今日总算再见了！”陈老先生兴奋地迎出来说。
“有劳老先生惦记！”孝儒一面坐下，一面笑答。
“方老先生乃当今鸿儒，现已在万岁身边任侍讲要职，参谋国事，乃国家之幸，万岁之幸！”陈老先生兴奋地说。
“见过方老大人――”此时，那后生也急忙上前向孝儒施礼。
“这位少爷？”孝儒问陈老先生道，“如此气宇不凡！”
“老朽长孙。”陈老先生兴奋地答道，“承蒙大儒夸奖！”
“老人公子？”孝儒又问。
“犬子现在北平燕王府中。老小儿本也是书香之家，本不想让他从军，奈何国家虽定，北方战事未断，小的就叫他投笔从戎了。”陈老先生说着。
“国家正当多事之秋，贵公子投笔从戎也不失英明决择！”孝儒道，想到燕王，他接着又问陈老先生道，“贵公子近日如何？燕府有何繁务？”
“小老儿虽一介布衣，然而忠君报国之大事，犹能时刻挂怀。”说着，老人附向孝儒耳边道，“犬子前天已冒杀身之险，为在北平查防的刑部侍郎暴昭大人向朝廷送来密折――”
“哦！送折者就是令郎？如此，孝儒向老先生深表感激――”方孝儒一面说着，一面离座向陈老先生施礼。
“折杀小老儿了。老大人请起！”陈老先生连忙扶住孝儒，并说，“国家兴亡，匹夫有责。一切都是为了家国，老小儿也是万岁的一介子民。大人何必见外？”
“啊――国有是民，亦是万幸！”孝儒感叹道。
七月酷暑，燕王在北平装疯已十余日。这天，烈日炎炎，北平布政使张昊和都指挥谢贵奉旨来察燕王疯病实情。
燕府门前，门楼高耸，巍峨并立，卫兵往来如织。
“请通报燕王，布政使张昊和都指挥谢贵来访。”二人走到门前向守卫说道。守卫接过贴子进门去了。不久府内侍者出门迎接。
“奉燕王徐妃之命恭请布政使和都指挥二位大人――”侍者出迎道。
二人遂入燕王府。只见不远处，一群侍女族拥着王妃过来。
“恭请二位大人！请上前殿待茶。”燕王徐妃笑容可掬地说，“只是天不从人愿，燕王――”
“燕王今日好转些否？”不等落座二人忙向王妃问道。
“燕王如今病情越发加重。府中上下甚是不安！”燕王徐妃说道。
“燕王他在？”二人再问。
“家人正在四处寻找，尚不知下落。”燕王徐妃说罢，以巾拭泪。
忽有家人报道：“燕王现在西巷，走呼街头，夺取市人酒食――”
燕王徐妃一听，十分痛心，并偕二位大人来到西巷。
布政使和都指挥刚到巷口，就见一群人正围着一个衣裳不整的乞丐嘻笑。二人再看时，不觉吃了一惊，只见那人疯狂披发，蓬头垢面，语言颠倒，奄卧沟内，引得一群乞丐呼哮。此人正是燕王。
家人强行将燕王拉进府中。
“冻杀我也――”入门后，忽听燕王大叫不止。
人们只好将燕王拉到炽热火炉旁边。只见燕王瑟瑟发抖，披上羔裘，抱着炉火，连呼天冷。
“燕王尚知我辈？”布政使张昊向燕王问道。
燕王起初未答，继而满口胡言乱语。
布政使张昊和都指挥谢贵观察了好一阵后，在其好友燕长史葛诚的陪同下，走出了王府。
“燕王着实病势沉重。”布政使张昊对都指挥谢贵说道。
“燕王着实是诈病，二位切勿上当！”燕长史葛诚立刻向二人说道。
“这――”二人听罢不知所措。
接着，谢贵对张昊道：“我等还是按本人所见，如实向万岁奏报。”
“正是――”张昊赞同道。
京城内宫，建文帝正在与诸臣议事，忽然太监小林子进来。
“启禀万岁，北平布政使张昊和都指挥谢贵二位大人的信使已到宫殿前求见！”太监小林子奏道。
“宣他晋见！”建文帝立即召见。
张谢二位信使入殿向建文帝跪奏：“经查，燕王的确已病入膏肓。”
说罢信使呈上张谢二位的密扎。建文略一御览即递给齐泰、子澄过目。
“燕王之事一定有诈！目下各方消息均已表明燕将起兵，我等不可轻信其病。”齐泰道，接着向建文帝跪道，“臣为国事大计，昨日燕王百户邓庸来朝时，臣未奏已先将他拿下审讯，果然得知燕王不轨行径。望陛下恕罪！”
“啊？速带邓庸――”建文帝听罢急忙说道。
倾刻邓庸被带来，伏地求恕：“燕王图谋已成事实，进攻京城的大军即将起程。燕王计划先占据北地，再图南下。罪臣句句是实。若有狂语，甘当死罪――”
建文帝听后，立即叫人带走邓庸。接着与众臣急谋应对之策。
齐泰道：“今日事急。请陛下从速降旨，前往燕府逮捕其官属！同时尽快密令北平布政使张昊和都指挥谢贵二位大人设法拿下燕王！”
建文帝听后连连称是。
“然而，燕王重病，要求立见三位世子。此事如何处之？”接着，建文帝说道，“朕意欲放回，让他们父子重聚。卿等意下如何？”
“不可放虎归山！目下形势紧迫，燕王之事或可有诈！还望陛下以国之大局为重，万不能太重亲情而误国事！”齐泰、方孝儒立即上前奏道。
“如此一来，国人以为朕太无情意了――”建文帝犹豫起来。
“臣以为让他们归去也不失为良策！燕王或可因此而得到麻痹，对朝廷不疑。”黄子澄道。
建文帝听从了子澄的建议，并令太监小林子速去下旨。说罢众人渐退。子澄、齐泰、方孝儒等争论着走出宫门。
“万岁如此多情。国事危在旦夕！”齐泰、方孝儒纷纷叹息。
“二位大人不必如此忧郁。万岁此举或可使燕王以为朝对他并未察觉，从而懈怠呢。”子澄解释道。
正当众人争执之际，迎面燕王徐妃之兄――魏国公徐辉祖急冲冲地走向宫去。徐达之子徐辉祖正是燕三世子的嫡舅。此人深知燕三世子的为人，因此在听到万岁将遣归三子后，十分惊慌。
“请陛下收回成命――，臣三甥中尤