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侍狻！�
“我很乐意回答您地任何问题。格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜尔一动也不动。保持脸上矜持地表情。消耗了他太多地心神。
“十天前。您是否亲自审核并一次通过了一位笔名为‘执政官’地作者投稿？”
这是事实。林德拜尔道：“是地。”
“稿费参考一线短篇科幻小说作者，定为三星条元每单词？”
这无可抵赖，林德拜尔也从来不是否认事实的人。他回答道：“是的。”
虽然早就作好了心理准备，但“是的”这个简单的词，林德拜尔觉得它今天特别大，简直难以通过喉咙那个狭窄的出口。他看了看格雷斯的脸色，没有看出什么，但他自己却感觉脸上有些发热。
问到这儿，格雷斯点点头，从左手边薄薄的文件中抽出一份，道：“林德拜尔先生，我相信您肯定记得，今天是初步销售统计与读者反馈总结的日子。”
“是的，我记得。格雷斯/阿克海斯先生。”趁着格雷斯低头摸手帕擦镜片的间隙，林德拜尔也伸手抹了抹额头，把冬日冒出的冷汗藏到手心。
格雷斯重新戴好眼镜，轻轻举起林德拜尔觉得相当沉重的文件，道：“林德拜尔先生，读者反馈总结中有些很有意思的东西。您允许我念出来，和您一起分享吗？”
林德拜尔终于为那份文件找到了一丝好处。它挡在他和格雷斯中间，让两者互相看不到对方的脸。
“我很乐意。您尽管念吧，格雷斯先生。对，您尽管念。”
说这句话的时候，林德拜尔的左手抓着怎么摆弄都令他感觉不舒服的领带，他本来想将它松开一些，但最后却干脆将它一把扯掉塞进外套口袋。
林德拜尔刚完成这个动作，格雷斯就从文件旁边探出头来，用探询的语气问道：“林德拜尔先生，由于传统的力量，我们不得不在‘总结’、‘报告’、‘说明’这些文件的开头加上许多增加办公成本的废话。现在只有我们两个人，您允许我省略前面那些浪费打印油墨的字句吗？或者更干脆点说，您允许我直接念我们都最感兴趣的几句话吗？”
“念吧，你念吧。”林德拜尔说道，他几乎无法听见自己的声音。
“‘本期最反感的文章’选项，‘天际的牢笼’占总体比例的94％。”格雷斯身体笔直，以冷冷的，公事公办的腔调念出这句话。
94％！上帝啊！林德拜尔攥紧拳头，每天修剪指甲的手指仍然刺得掌心发疼。
这并非结束。
紧接着，格雷斯换一种语气，以一种很奇怪的，似乎是惊奇与赞叹混杂在一起的语气－－－－林德拜尔把它们混合的结果当成讽刺－－－－说道：“作为二十七篇文章中的一篇，作为总体的3。7％，它得到了94％的最差评价。亲爱的主编，看来有许多读者好象不太喜欢我们的这位‘执政官’先生。”
上帝啊，我真的没有做错呀！
这句话化为最后一击，将脸色苍白，早就难以承受的林德拜尔一下子重重地压倒在椅背上。他早知道将会遭遇一个很差的结果，但没有想到会差到这个程度。
“此外……”
愿上帝原谅铁石心肠的格雷斯。
这回是“本期最反感的作者”还是“最想对杂志社说的话”？林德拜尔想道，他将脸紧埋在他那双滚烫的手中，好象他的脑子已经不能承受这样沉重的思想负担。
他并不后悔自己所做的事，但不能体面地离开坚持并热爱了十几年的职位，这种难过的情绪，一阵阵地冲刷着他的那颗疲惫的心脏。
“此外……”铁石心肠的格雷斯继续愉快地念道：“‘本期最欣赏的文章’选项，‘天际的牢笼’占总体比例的97％。”
“格雷斯/阿克海斯先生……我……”林德拜尔瞪大眼睛，硬生生地将“我将在下班之前递交辞职书”吞回肚中。
“林德拜尔先生，您的工作完成得非常出色。”格雷斯将文件拍在办公桌上，然后又摇摇头道：“不仅仅是出色，而且应该是精妙绝伦。在您的努力下，我们拥有了最少50％坚决支持杂志风格的忠实读者。这可是一个了不起的数字。”
是啊，真是一个了不起的数字。50％忠实于黑暗幻想风格的读者，比我想象中的还要忠实。林德拜尔哭笑不得，实在不知道该庆幸还是该痛恨自己以前的辛勤工作。
心中的顾虑消失后，林德拜尔恢复了平日灵活的思维。
他一下子就想到了，格雷斯并不仅仅是欢喜50％这个数字，而且在那只业界老狐狸心中，肯定还同时喜欢另外的94％与97％这两个数字。
因为这意味着争论，热点，炒作，公众的目光，以及刊行数量的上升。
“林德拜尔先生，您在听我说话吗？”
林德拜尔脑子里多个念头混杂，对面格雷斯关于初步销售统计的阐述便没怎么听清，但看格雷斯的表情，绝不可能在说什么坏事。
“是的，我在听，格雷斯/阿克海斯先生。”林德拜尔收敛心神，仔细聆听董事会通过老头下达的，或者干脆就是老头本身下达的指示。
当百叶窗中透入的阳光渐渐有些刺眼时，他们交谈也告一段落。
最后，格雷斯将两份文件递到林德拜尔手中，道：“亲爱的主编先生，拿回去和您的下属们好好庆祝吧。”他看了看林德拜尔的脸色，又道：“不过也别太激动啦，记得要保持好奇心和幽默感，它们可以有效地舒缓情绪。”
半死老头该死的幽默感！
洗手间内，林德拜尔擦去脸上的水珠，然后将手中的纸巾和两份该死的文件一齐塞入垃圾筒。
看得出来，主编先生并没有完全恢复平静，在回到自己办公室的路上，他那千锤百炼的正经步伐稍有些踉跄。
林德拜尔没有心思去管那些，一冲进办公室，他立刻按下了按钮弹出显示屏，然后迅速操纵鼠标进入新投稿列表，点开一份三天前的，来自大洋彼岸的投稿。
主题名称：《天际的牢笼二》，作者：执政官。
几乎没有任何停顿，林德拜尔点击了页面上，这位“执政官”先生的联系邮箱，办公室中立刻响起了噼里啪啦的键盘敲击声。
“‘执政官’先生，非常感谢您的再次投稿。贵稿创意新颖，文风独特，本杂志社已决定选用。并愿将稿酬提高至每单词五星条元，相信您必然乐意将修改权赋予我方杂志社。”
将鼠标指向发送按钮后，林德拜尔犹豫半天，最终松开鼠标，重新摸上键盘。
“附言：若下次投稿内容能在拷问及刑罚之外的领域另有创新，本杂志社将不胜欢迎。”
他检查一遍邮件内容，然后呼出一口长气，满怀希望地按下“发送”按钮。
正经的林德拜尔，古板的林德拜尔，可怜的林德拜尔。
他以为自己遭受的，是心灵无法忍受的痛苦煎熬。
林德拜尔远远低估了自己的忍受能力。
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群号：59053257，很抱歉昨天居然忘记了设置加入群的验证方式，现在调整好了。
另：此章4000字，我居然没有分成两天发，我终于拥有了传说中的人品。
四八章 第一卷尾声
第二日下午。
刚将小毛同志送走，吴小雨便接到了书店询问送书地点的电话。
半个小时后，门外传来嘈杂的对话声，沉重的脚步声，还有最后响起的门铃声。
“请进，门没有关。”
“吴先生，下午好。”进门的是一位身材瘦削、头发灰白、蓝色呢子外套上别着一枚标有“振华书店/毛文雄经理”铭牌的老人。
“毛经理，您好。”早已站在门口的吴小雨和毛文雄握握手，望了望他身后，或者更确切地说，望了望敞开的大门外，那儿再没有旁人，只摆着一只大纸箱。
很大的纸箱，不过用来装将近六百册书，却是远远不够。
注意到吴小雨的视线，毛文雄也转过头，然后马上又转回来，以一种明白吴小雨心思的笑容说道：“别着急，还有一些没有搬上来。”
像是为毛文雄的话语提供注释一般，楼下又传来沉重的脚步声。声音越来越近，很快，吴小雨便看到两名和毛文雄一样，身着蓝色呢子制服，胸前也别着铭牌的男子，抬着又一只大纸箱爬着楼梯晃晃荡荡走上二楼。
他们在门外将箱子放下，摘下绘有“振华书店”的帽子扇扇风，用手肘抹去额头细细的汗珠，张大嘴巴呼出一口口白气。
“两位好，进来休息一下吧。”
左边一位男子叉着腰。重重地喘了几口气后。才摇摇头道：“吴先生您好。还请稍等一下。楼下还有一只箱子。”说完。他们也不等吴小雨回答。便又转过身子走下楼梯。
“辛苦两位了。那毛经理请先进来休息吧。外面比较冷。”
“好地。”毛文雄踏上玄关铺着地红色毛绒地毯。双脚搓下皮鞋。
他刚刚准备穿上吴小雨帮他拿好地拖鞋。便惊讶地发现吴小雨走出房门。俯下身子将其中一只纸箱抱离地面。
“吴先生。等一等！”毛文雄顾不得穿鞋。他直接踏在白色瓷砖拼成地地面上。任由冬日冰冷地气息透过袜子传上小腿。急急道：“箱子非常重！工作人员会……”
“会怎样？”
毛文雄张开嘴巴，他本来想说“工作人员会帮忙抬进来，千万别砸到手脚。”但眼前的情形令他这句话没法再吐出口。
“会怎样？”吴小雨本来平抱纸箱直直站立，见毛文雄没有应答，便斜着身子探出头来再次问道。
吴小雨的声音更令毛文雄惊讶，因为他语音平缓，居然没有一点吃力的迹象。
“哎呀，没事没事，快点！您快进来吧。”
毛文雄反应过来，他赶紧站开一些，让出位置连连招手。吴小雨刚踏上毯子，他就马上迎上去，双手伸出托向纸箱底部。
咦？怎么这么轻？毛文雄伸手时本来作好了拼一把老骨头的思想准备，但他使出的，几十年前吃奶一般的力气，完全落在空处，空荡荡地没承受一点重量。
然后他便这么虚虚地托着纸箱一头，无语地看着吴小雨施施然换好拖鞋，再迅速走进书房。
纸箱轻轻落下地面，扬起一小片灰尘，但毛文雄此刻没有兴趣打量书房，也没有兴趣关心这位年轻的吴先生的个人生活习惯。
毛文雄正忙着在心目中为吴小雨重新建立一个新的形象。
这有一点点困难。
吴小雨在他心目中，本来是一位“经济条件宽裕，喜爱看书，更舍得买书。对天文学很感兴趣，或许还有深入研究的打算。斯斯文文的，罕见地能写一笔好字的，能为他人着想的年轻人”。
这些印象，可全部与眼前这位“身材瘦削，却力大无比。两个普通人呼哧呼哧才能抬动的一百五十斤重的纸箱，不用举，不用抗，不用担，轻轻松松，随随便便抱着就能到处跑”的大力士扯不上丝毫关系。
吴小雨有太多1A7489布置的“学习任务”等待完成，他可没有闲心和时间等待毛文雄发呆。
他放下纸箱，立刻又奔出门将其他纸箱抱回书房，然后和刚刚上楼的工作人员及刚刚恢复常态的毛文雄打开纸箱，将里面的书籍一边清点，一边摆上已经摆了一小半的，靠近门口的墙面书柜。
……
“……空间干涉测量”吴小雨的声音。
“这儿。”一名工作人员将手中标有《空间干涉测量》的书籍在空中晃晃，看到吴小雨点点头，便将它塞入书柜，然后弯下腰拿起《HST螺旋仪》。
“……HST螺旋仪”吴小雨果然念出这个名字。
……
“……大型空间望远镜”
“有。”
……
“……GAIAFizeau”
“在这里，吴先生。”毛文雄扬扬手中最后一册书籍，掂起脚尖将它塞入书柜，然后拍拍手站直身子道：“好了，吴先生，清单上标着的书籍总共送来五百六十三册。还有十六册因各种原因暂时缺货，对此我们深表歉意。如果您仍需要我们书店代购的话，还得延长一定的时间。您看怎么样？”
“可以，不过我希望越快越好。”吴小雨看了看书店提供的暂缺书籍清单，在1A7489的命令下回答道。
“我们一定尽力。”不出意料的毛文雄说道，他看着吴小雨随手将清单折拢塞进裤袋，便接着道：“吴先生，打搅您这么长的时间，我们也该告辞了。祝您阅读愉快。”
“请等一下。”吴小雨叫住毛文雄，等他转过身子，便伸手从另一边的裤兜掏出一叠纸张道：“毛经理，除了那十六册之外，我希望书店还能帮我再代购一些书籍。”
这叫“一些”？
毛文雄接过那叠明显有点厚度的纸张，再打量一下书房中空着的两面墙柜，房间中央摆着的几个空书架，笑道：“吴先生私人购置这么多书，不会是打算自己开一家书店抢我们的生意吧？”
毛文雄平日极少和旁人说笑，这回讲出这样的话明显证明他心中实在有些高兴。
这不仅仅是因为又一笔业务不请自来，而且因为他这个书法业务爱好者又可以收藏一份虽然不那么正规，但仍然比较有价值的书法作品。
他嘴巴上开着玩笑，手中已展开清单。果然，印入他眼帘的又是端正沉稳，书法流畅的宋体字。
这一回，单子上的书名很是艰涩，毛文雄基本上看不出书籍类型。何况他的注意力大多集中于文字本身，以及清单上让他微微有些心疼的褶皱和卷角。
看了一小会，毛文雄合拢清单，和吴小雨签好协议，然后带着两名工作人员告辞离开。
－－－－
星条国，波士顿州，某街区某公寓内。
“好的，我马上到。”
星条国物理协会会员，哈特实验室中心主任，波士顿大学物理系教授，巴拉卡斯/费法先生放下电话，却没有放下了手中的书籍。
巴拉卡斯嘟囔着说了一句不太符合身份的文雅话，然后举起身前小几上摆着的杯子，将其中的液体一饮而尽，再抓起身旁的外套披上一半，意犹未尽地盯住页面又看了几行后才放下书本，伸手穿过外套的另一只衣袖。
刚刚在巴拉卡斯膝盖上躺了几秒，现在换个地方躺到了沙发上的书籍，是巴拉卡斯每期必购的杂志。
由于工作繁忙，这一期出了好几天，巴拉卡斯才在终于有空回家时，在路过的街区书店中买到。
和平时一样，大忙人巴拉卡斯先生仅仅看了十几篇文章便不得不暂时停止，和平时不一样的是，这一回暂时停止的位置，却是他最合口味，最感兴趣的文章。
巴拉卡斯关上房门，带起的气流让他闻到了自己身上的味道，他再次嘟囔一句好话，不由自主地想起了刚刚看到的故事内容。
他自言自语咒骂道：“该死的公式！该死的常数！要是它们真的就是那个变态作者煞有介事编造的数据，我现在就该躺在浴缸里安静悠闲地看书，而不是在车上啃着三明治赶去实验室。”
公寓房间中，静静躺在沙发上的杂志仍然停留在刚刚被他翻开的页面，最醒目的自然是加大的标题：《天际的牢笼》。
－－－－
十字路口。
安塔瑞斯/德塞看了看离他两三米外，一位正在车上啃三明治，和他一样等待绿灯倒计时结束的司机。
这名FBI探员的经验再丰富十倍，也不可能知道对方脑子里，盘旋着他身侧副驾驶座上那本杂志中的某个科幻故事。
甚至，也正是安塔瑞斯正在思考的那个故事。
稍有区别的是，令安塔瑞斯万分钦佩，回味无穷的，是那位可爱作者描述的那些精妙刑罚�