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“是的……吴沙毫，您有什么建议吗？”
“建议？不，不，我没有……”沙毫脑中闪过地图上地细线长度，额头已经冒出细汗：“可是……我只是说，这条……这条路……可能有十几里啊！”
“是的，87公里。”军官平静地回答：“有问题吗？”
里！这么……”看着南瓜前进的步伐飞快，听着空气中树枝掉落，灌木分尸的声音连绵不绝，沙毫使劲地咽下了一口唾沫，顺便一起咽下了已经冲到了喉咙口的“远”字。
“请吧。”
这已经是年轻地军官第三次催促，沙毫不敢继续拖拉，只得一步一顿地往前挪动。
南瓜开辟的道路并不宽敞，仅仅能由两人并行，走进小径，脚底腐烂的树叶，干燥的枯枝，不知死因的昆虫层层叠叠，脚踩在上面，除了发出各种怪异地声音，还**了种种难以忍受的异味。
也不知什么缘故，大约走出了二三十步，沙毫忽然又一次停下脚步，返首回顾。
身后，来自北回归线与赤道之间的阳光倾泻而下，将大地蒸得热气腾腾，就这么一点点距离，远处地空气就似乎已经开始变得扭曲。沙毫慢慢地转回头，身前，密密麻麻的树叶无穷无尽，从上方垂吊而下的藤条数不胜数，这些相亲相爱的植物们纠缠在一起，就仿佛暴雨来临前地乌云一般，将绝大部分阳光遮得干干净净。
也将绝大部分生气遮得干干净净。
沙毫慢慢地往前走着，越往前走，这条临时开出小径越像一条甬道，它越来越深，越来越黑，也使沙毫的脚步越来越慢。这位可怜人的心头，已经开始飞快地盘旋老家伙们时时挂在嘴边的各种忠告警示。
“将军……”
忽然之间，沙毫再忍不住，他鼓起勇气，对着军官结结巴巴地说道：“将军……我们还是……还是走原来的道路吧，那里好像比较安全。”
“是吗？这里有危险吗？”
军官似乎并没有生气，沙毫也似乎因此得到了鼓励：“这里很多刺条，它们有毒。”
“没关系，我们的衣服很厚。”
“这样开路，我们很容易迷路。”
“没关系，南瓜有指南针，而且……他经过了很长时间地训练，非常专业。”
“林子里有很多毒蛇……”
刚刚说到这儿，沙毫耳边忽然听到了一声“咔嚓”的机械响动，他还想到这意味着什么，马上就看到军官地右手，以肉眼几乎无法看清的动作飞快地晃了一下。
下一个瞬间，沙毫原本黝黑地脸膛骤然雪白，他的瞳孔瞬间收缩，里面只剩下了一支黑洞洞地枪口。
一支黑洞洞的，对准自己的枪口。
“不，不，我……”
“砰！”“砰！”
“啊！……啊！……啊！……”
浓郁的火药气息瞬间冲进了沙毫的鼻孔，沙毫放声大叫，心脏猝然剧烈跳动，脑袋里面一片空白，浑身上下失去了控制。
这位倒霉的小偷刚刚生出足够的恐惧，也刚刚意识到死亡的降临，马上就看到军官示意一般，轻轻地摆动着手枪。
我……我没事？
沙毫惊魂未定地摸了摸脑袋和胸口，情不自禁地顺着军官手枪摆动的方向转头，立刻就看到了两截上半部分爆裂，下半部分正不断扭曲挣扎的长条形尸体。
“毒蛇，你是说这个吗？”
军官的声音，一如既往的平静温和——
－
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二零九 新路，心路（一）
古不变的太阳，缓缓地从头顶正中的位置，落到了远边缘，它的威能也由不可直视的白光，变成了一层橙黄的光辉。
一望无际的森林里面，露出了一片小小的山谷，山谷四处散布着七八间破破旧旧的小小土屋，土屋之间，横七竖八地开垦了十几块同样小小的农田，水渠密布的农田里面，大部分种植着稻谷玉米，也有一部分种植着瓜果蔬菜。
位于热带的海洛国光照充分，土地肥沃，农人播种并没有太多讲究，几乎整年都处于收获的季节。此时的农田里面，黄灿灿的稻谷，红彤彤的辣椒，沉甸甸的香蕉已经成熟，绿油油的玉米，黄灿灿的油菜正在茁壮成长。
五颜六色的果实和花朵上方，飞舞着形形色色的昆虫小鸟，趁着傍晚这段既不炎热，又可以提供足够光亮的短暂时间，几名孩童追逐嬉戏于田垄小道，他们的父亲挑着粪水，抹着汗水，同样徘徊于田野之间，细细照料着一家的生计。
忽然之间，一名正低头摸摸花生，看看白菜的农民抬起头来，他惑地看着农田与密林连接的位置，那儿似乎隐隐约约传出了一些动物经过的声音。
声音越来越大了。
“沙沙沙……”
农民已经站起身来，他慢慢地，轻轻地抽出了身旁插进地面的木棍，蹑手蹑脚地走向树林，用力攥紧棍子的右手冒出了青筋：和以前一样，那些糟蹋庄稼的畜生只要冒出脑袋，就永远也用再缩回去了。
“沙沙沙……乒……乒……”
野猪和狐狸不可能出这种金铁交击的声音。农夫停住了脚步，放低了棍子。不过，农夫的眉头并没有舒展，反而写满了更加浓郁地疑惑。他微微地眯起眼睛，仔细地盯住了声音越来越响，越来越近，也越来越凌乱的位置，他想看看，到底是哪家不省事的邻居，居然会选择这种好时分跑进林子里面砍柴。
“哗……”
明亮地刀光迅速闪烁。扫开了拦住农夫目光地最后几丛灌木。露出了一名满脸乌黑。额头布满汗水。脸上。身上都沾满了树叶、树枝、刺条。以及各种颜色浆汁地高个子壮汉。
钻出树林。高个子往两旁看了看。立刻吐出一口长气。他动作迅速地让到一旁蹲下。细细地包好两柄砍刀。收回背包。然后才取出水壶使劲往嘴巴里灌。
农夫地嘴巴瞬间张大。
山谷里从来没有身材如此壮硕高大地汉子。不过。这并不妨碍农夫一眼就认出了高个子地军服。认出了高个子背后地步枪。也认出了高个子地身份——－这些充满威胁地装束和武器。是从来就不需要任何解释和说明地。
猛然间在十几步之外见到一名士兵。农夫地反应可想而知。他目瞪口呆。右手握住地棍子。不知何时从松开地手指间滑落。重新回到了大地母亲地怀抱。砍柴地猜测也早就被他抛到了九霄云外。
树林里的凌乱响动还在继续。
很快，灌木缺口的地方又钻出了另外一名士兵。这名士兵身材瘦小，脸膛黝黑，头卷曲。总之，干脆一点地说，这名士兵的长相，更加符合农夫自小建立地关于人体外形的概念。
这名士兵并没有像第一名士兵那样背上一只巨大地背包，甚至，他双手空空，也没有背负任何武器，却一走出森林，立刻就软软地趴到了地上，好一会爬不起身。
空气中回响着士兵喘息声的时候，树林里地嘈杂的声音也终于消失，气喘吁吁地瘦小士兵旁边，走出了最后一位不速之客。
看到最后一位先生的瞬间，农夫本就非常激烈的心跳，猝然又更加迅速了几分。
最后一位先生既不魁梧更不凶恶，他穿着漂亮光鲜的衣服裤子，皮靴光亮，浑身干干净净。
可是，农夫同样一眼认出了这身漂亮的衣服。
这是一身当官的军服。
或说，这是一身代表着税收，征调，徭役；意味着皮鞭，棍子，刀子；象征着眼泪，饥饿，以及鲜血的衣服。
当官的老爷走出树林，立刻开始朝身前的农夫，农田里的庄稼，山谷里的房屋左右张望，他观察的速度并不是很快，用的是一种审视的目光——－农夫非常熟悉这种目光，通常，当他走近自己埋在林子里的兽夹，听到小兽出哑哑之声的时候，也经常会使用类似的目光。
这个现不由使农夫更加确定，也更加害怕。
非常害怕。
农夫脑袋里想着种种乱七八糟的念头，身体开始微微颤抖，他呆呆的站在原地，很想立刻转身逃开，双脚却像是钉进了地面，怎么样都拔不出来。
他的煎熬并没有持续
时间。
高个子士兵不时举起水壶使劲喝水，军官不知从哪里摸出一支笔，又摸出一张很大的纸张摊在地面上涂写，过了一小会，另一名身材瘦小的士兵渐渐不再喘息，他大约恢复了一些力气，慢慢爬起身，朝农夫走了过来。
农夫紧张地看着士兵越来越近，忽然之间，他现士兵居然有些眼熟。
“郭宜伦楚，又在泼水了啊？”
这名士兵怎么会知道自己的姓名？
农夫露出了不可思议的表情，极大的惊讶使他忘记了心中的恐惧，也忘记了谦虚地直接承受了“郭”这种兄长的尊称，他的惑脱口而出，却并不流畅：“你……你……你……”
“我是貌沙毫，村的貌沙毫啊！”
“啊，是你！你……”
是你！你这个小偷！你竟然还敢过来！
不久之前刚丢了两只小猪仔的农夫，立刻露出了混杂着鄙夷和愤怒的表情。
不过，就算再不擅长掩饰情绪，农夫也很快收起了这些极不适宜的表情：先不谈对面沙毫微微昂起的脑袋，笔直挺立的腰杆，再也没有了平日那副猥猥琐琐的模样，就是沙毫身上崭新服帖的军装，也使农夫再也没法，或说再也不敢将“小偷”这种不怎么光彩的职业和他联系起来。
看着农夫的脸色一阵青一阵红，最后不甘不愿地，极其勉强地朝自己笑了一下，沙毫同样露出了笑容。
沙毫的笑容相当和气，也相当自然，再没有了往日遭到白眼和戒备时，那种谄笑间潜藏着屈辱的味道。跟着吴小雨东奔西走几日，沙毫已经许多次地碰到了类似的情形，也已经感觉到，这种时候，自己的笑容可以产生很好的效果。
“郭宜伦楚，劳驾请问一下，村子里的人，现在都在家么？”
“在，都在……”
出于对军服根深蒂固的畏惧，宜伦楚忙不迭地应承回答，同样出于对军服心惊肉跳的畏惧，宜伦楚低下头，用沙毫的身体挡住自己的脑袋，小心翼翼地，吞吞吐吐地小声问道：“吴沙毫，这位当官……是来干……干什么的？”
“大好事啊……”沙毫笑着，用一种“你运气了”的口气说道：“将军是来给大家宣读告示，招工开矿……”
招工开矿！
“啊！”
仿佛四面八方同时响起了晴天霹雳，宜伦楚忍不住惊叫出声，他的脸色瞬间雪白一片，眼睛睁得老大，里面充满了不可言状的恐惧。
“别，别这样……”这种情况，沙毫同样见过了许多次，他抓住双腿一个劲抖动，仿佛马上就会夺路而逃的农夫，嘴巴里面也赶紧换上了相当诚恳，也相当有说服力的声音：“郭宜伦楚，你放心吧，将军是真正来招工的，会付钱，会管饭，能休息……放心吧！绝对不会抓人！”
“真……是真的吧？应该……应该是真的吧？”
最后一句话产生了效果，宜伦楚停止挣扎，他的嘴唇仍然微微颤抖，眼睛仍然睁得老大，里面充满了自己说服自己的希冀。
“千真万确！”
说着，沙毫转过身，用一个很有力的姿势，笔直地指向走过来时的灌木缺口：“你看，为了让愿意去开矿的人更加方便，将军还特意为你们开出了一条新路！一条更近的新路！……”
新路？
朝着沙毫指着的方向，宜伦楚畏畏缩缩地看了一眼。
这种极其简单的，甚至称不上小路，只能算是林间隧道的通道，明显不能使宜伦楚提起多大的兴趣。于是，哪怕仅仅是匆匆一瞥，宜伦楚也相当地心不在焉，他的绝大部分注意力都集中于眼角的余光，或说，正位于眼角余光位置，不停写写画画的年轻军官。
沙毫已经开始有些熟练的安抚还在继续：“……这条新路直接连到了松择，有了它，从今以后，从你们关山谷到松择村，就只需要一个多小时了。”
直接连到了从松择！只需要一个多小时！
军官的身影立刻失去了威慑力和吸引力。农夫骤然转头，他用的力量如此之大，反应如此强烈突兀，几乎差一点点就扭伤了自己的脖子。
从关山谷到松择村只需要一个多小时！
望着灌木缺口的位置，望着那条黑暗深邃的通道，农夫的眼睛几乎冲出了眼框，里面充满了光采，却又很快黯淡下来——
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二一零 新路，心路（二）
着灌木缺口的位置，望着那条黑暗深邃的通道，宜乎冲出了眼框，里面充满了光采，却又很快黯淡下来。
和绝大多数散落于苗英州崇山峻岭之间的小小山谷一样，宜伦楚所在的关山谷，和距离它最近的松择村之间，只连接着一条小小的山道。
如果从空中俯瞰，这条小小山道的两个端点其实并不遥远，可是，连接两个端点的小小山道百转千折，平平增加了至少十倍的距离。
可以往上追溯到十八代的正宗老祖宗们，之所以将山道开成这副模样，自然不是强迫子孙后代通过这种方式好好地锻炼身体，保持良好身材——
坡度陡峭、工具缺乏、风水迷信、勘查粗糙，计算失误，种种乱七八糟的原因团结一致，最终造成的结果，让宜伦楚这种住在各个小山谷中的村民们，无论贩卖兽皮粮食这些可怜巴巴的山村产出，还是购买针线盐巴这些微不足道的日常用具，通通都得花费最少四五个钟头的时间攀山涉水，才能到达比较大的村庄，才能拜访一家很有可能暂时缺货的杂货铺子。
如此可想而知，听说出现了一条从关山谷到松择村只需要一个多小时的新路，宜伦楚竟然仅仅是两眼放光，这说明他的反应实在非常克制，也说明他对于军官实在非常畏惧。
也幸亏反应比较克制，宜伦楚才迅速反应过来：就算不去考虑沙毫这位声名远扬的小偷先生有多可信；只要看着这条所谓的“新路”仅由一人开辟，而且一副黑暗深邃，宽不过一米，高不过两米的模样，任谁也不难判断它的简陋程度；如果再看看领头那位高个子士兵气喘吁吁，满头大汗，浑身布满刺条树叶，以及沙毫甫一钻出树林立刻浑身瘫软，半天爬不起来地模样，相信傻瓜也不能猜出，这条所谓的“新路”，究竟达到了何等惊人的安全顺畅。
这些想法，宜伦楚当然不敢宣诸于口。
得到“军官不会强行抓人”的再三保证，宜伦楚的反应终于稍微自然了一些：“能管饭，能休息就行，付不付钱倒不要紧……”
望着沙毫，宜伦楚的脑袋压得更低，声音也压得更低：“吴沙毫，劳驾请问一下，这次征调有多久啊？这种时候，田里头就快要收谷子了……”
“不是征调。是招工。正儿八经地招工。”
“是…。是招工……”宜伦楚陪着笑脸。“这次招工有多久啊？田里头……”
“田里头！田里头！就知道你几块破田！”沙毫皱起眉头。鄙夷地表情恰到好处：“怎么说不清呢？这是正经地招工！正经地招工懂吗？招工自愿。你愿意干。想干多久都可以。你不愿意干。上午去。下午回。中午还可以混顿饭吃！”
“中午还可以混顿饭吃……”
宜伦楚仍然一副不明所以地模样。于是。重复这个句子地时候。他地语气仍然是很迷茫地。
“好了好了。和你一下子也说不清