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“我很抱歉，若斯坎/德普雷先生。”
“不，不，您不需要抱歉。”尽管隔着电话，不过，从这句话中，林德拜尔仿佛仍然可以看见老朋友毫无做作的微笑，相当诚挚的表情：“提到这一点，并不是表示抱时间，能够解决非常多的问题，也包括我预约通话时，最初计划的询问。”
“那太好了。”林德拜尔由衷地说道。
“是的，这非常好。更好的是，三天前，我已经接到了稿件将于本期刊载的通知邮件。很明显，您一定可以猜出，这就是我最初计划的询问，也是我此刻高兴的原
“祝贺您。亲爱地若斯坎/德普雷先生。”不管是为了若斯坎。为了自己。还是为了办公桌上无辜地纸巾。感觉额头终于没有冒汗地林德拜尔。不得不再次由衷地说道。
“非常谢谢……”若斯坎说道：“虽然我地疑惑已经从另一种途径得到了解答。不过。既然有机会能够和老朋友再谈一谈。我想不出任何放弃地理由。”
一瞬间。主编先生调整了一下坐姿。因为他忽然觉得自己地新办公室。未免太过宽敞了一些。
不管若斯坎地言辞出于真心。还是出于其他地含义。总之。在过去好几年地时间里。作为一位很有实力地科幻作者。作为一位始终将文稿投到《超自然传说》地科幻作者。若斯坎地话。使林德拜尔地心头。不可避免地产生了些许感慨：
自从该死地“执政官”出现之后。自从它导致该死地“主编电话咨询预约”设立之。我已经多久没有和这些老朋友们谈一谈了？
“您地坚持。也正是我地意愿。”林德拜尔如此回答。
接着，他们开始了老朋友之间的交谈。
不知是错觉，心态变化，还是太久没有交谈的缘故，与若斯坎接下来的对话中，无论是对近况地有限寒暄、对天气的若干评论，还是针对若斯坎最新文稿中，有关情节、人物、设定、主题、立意等等方面的讨论。林德拜尔总觉得，似乎双方都有些心不在焉。
这种感觉。持续了相当长的时间。
直到林德拜尔望了望显示屏幕，不得不很遗憾地提醒老朋友，预约通话时间即将结束的时候，这种感觉仍然存在。
得知通话即将结束，从来就没有表现出“隐藏心思”这种天分的若斯坎先生。仍然坚持完成了一项讨论。接着，他忽然迫不及待地。以一种漫不经心——一种明显伪装的漫不经心——的姿态，将谈话的方向。拙劣地引导向某个明显早已计划多时的话机灵鬼的身份。在当时地环境下，确实不适合说出那样的对白，可是，为了情节的方向，我不得不偶尔牺牲一下它的个性。另外……”
对文稿中某个角色，发表相当流畅的自我评论之后，若斯坎先生，忽然开始有些吞吞吐吐：“……另外……呃……呃……我是说，我地文稿，将会刊载于本期的哪一部分？”
“哪一部分？”林德拜尔有些疑惑。
“呃……”似乎有些难以启齿一般，若斯坎先生咳嗽两声，才又问道：“也就是说，刊载于杂志中地什么位置？”
林德拜尔操作几秒，显示屏幕上，出现了早已设计好一部分版面的样本。
“从第223页开始，到第235页结束。”
“同期还有哪些文稿，会和我们亲爱地读者朋友们见面呢？”无论语气还是内容，若斯坎先生的这个问题，都表示他其实更关心这个问题。
虽然不知道若斯坎先生，今天为什么会有这么奇异地表现。不过，林德拜尔还是望着显示屏幕，报出了一长串的文稿标题——直到电话中传出了一个非常明显的阿欠。
理所当然的骤然沉默，使打阿欠的先生，立刻意识到自己刚才的行为大约很不适合。于是，不知出于掩饰还是焦急，总之，若斯坎先生飞快地，类似于不假思索地问出了又一个问题：“《天际的牢笼》，我是说，它会刊载
可想而知，当这个名称出现的时候，林德拜尔先生的脸，都是不怎么愉快的：“我不知道……”
“您不知道！”
“是的，我不知道。因为该死的执政官，总喜欢在截稿前的最后一刻，才给杂志社发来最新投稿……或许他这一次就来不及了。”
“噢！我的上帝！”哪怕是刚刚出生的婴儿，也能从若斯坎先生的这句感叹中，学到“羡慕”，以及“无比羡慕”的表达方式。
“他一定得发！他必须得发！他绝对得发！”羡慕之后，若斯坎无比肯定地说道：“因为我很想知道那位可怜的囚徒，又会遭受什么样地可怕惩罚。”
我一点都不想知道！
林德拜尔使用牙缝回答：“我不能代表执政官先生给您作出太多的承诺。”
若斯坎宽容地笑了笑。这个话题。似乎使他不再紧张，于是，他又问道：“亲爱的林德拜尔先生，我的老朋友，如果《天际的牢笼》能够及时投稿——这几乎是肯定的事情——它会刊载于什么位置？”
林德拜尔不需要点按鼠标，他甚至闭上眼睛，也能作出同样的回答：“从第242页开始。”
“老朋友，首先声明，我绝对不愿意和您发生任何争执。”若斯坎相当不敢置信地问道：“可是，执政官先生的文稿。和我的文稿之间，乎存在7页空白。”
天！我居然忘记了这一点！
“不，那不是空白……”林德拜尔终于记起了一件至关重要的事情，也终于再次抽出了一点纸巾，“安托内洛/梅西先生，很乐意将自己地文稿，填充到这一区域。”
“安托内洛/梅西……《天船》三部曲、《命运》、《使命》、《自然之歌》的作者……2003年至2008年所有哈林金奖的获得者……他也开始给《超自然科幻》提供文稿吗？是的，他确实应该获得这个位置。”
若斯坎喃喃地说道，他的语气非常含糊。事实上。就算凭着自己的主观认识，林德拜尔也无法判断，安托内洛到底更应该获得哈林金奖，还是更应该获得最贴近《天际的牢笼》的7页空白。
“那么……”微微的失神之后，若斯坎马上又问道：“《天际地牢笼》之后呢，我是说，它又满足了哪一位作者的愿望？”
“克洛德/贝尔纳。”
又一个响当当的名字。
至于它到底有多响亮，这可以从若斯坎瞬间抽气的声音，以及随后的良久沉默中，轻松判断出来。
“亲爱的若斯坎/德普雷先生。您不必太过于难过。”过了一小会，林德拜尔轻言安慰：“只要时机合会安排您的文稿，像油墨喷上纸张那样，紧紧地贴住《天际的牢笼》。”
“可这已经是您第五次这样说了……”
林德拜尔的声音有点尴尬：“可是，您应该知道，那些享誉全球的名作者们。毕竟只有那么多呀。”
“可是，这句话。您同样已经说了三遍了呀。”
咳嗽地声音。个动作。就是立刻端起咖啡杯，花费了两秒钟的时间。使里面再也没有剩下哪怕一点一滴的液体。
可怜的林德拜尔，在“主编电话咨询预约”的时间里，因为作出各种各样地劝解、承诺、解答，以及解决其他种种乱七八糟的事务，实在耗费了太大地心力。
此外，他也终于再没有任何理由，可以阻止自己的右手，点开早已经多次发出提示声音地新收邮件。
“凯莉/查尔斯小姐，我需要一杯咖啡。”
说完，林德拜尔将自己的视线，投到了显示屏幕之中。
《天际地牢笼十五》
长长地叹息了一声之后，林德拜尔开始细细浏览。
和以前的十四次一样，林德拜尔一边阅读一边修改，他当明显的变化过程；同时，这位先生的额头，也不知不觉地出现了一层不再被纸巾擦去的汗水。
这个过程，持续了整整三个小时。
这是一段相当长的时间。
它足以使凯莉/查尔斯小姐，先后走进主编办公室，添满三杯咖啡；足以使林德拜尔先生的眼睛里，充满一些红红的丝痕；足以证明这篇来自“执政官”先生的文稿，再一次刷新了单词数量的记录。
可是，当这篇文稿，终于被翻到了最后一行的时候，林德拜尔的瞳孔，骤然收缩，随即，他的脸上，瞬间生出了一种极其扭曲，难以具体描述的表情。
这种表情持续了足足几秒的漫长时间，而且，在一阵同样极其古怪的变化之后，它才终于成为了人类可以隐约区别的，大约类似于欢欣喜悦的笑容。
这个时候，林德拜尔先生的右手，迫不及待地按下了“确认打印”，而他的左手，也已经迫不及待地抓起了电话话筒。
“大卫，请立刻到我的办公室来……立刻！马上！……校对？让该死的校对见鬼去
两分钟之后，大卫/史密斯先生推开了主编办公室的房门。
“亲爱的大卫先生，我很遗憾。今天晚上，您的女朋友们，大约又得寂寞一段比较另外，您的钱包，大约又得增加一点点的负担。”
“噢！林德拜尔先生！噢！执政官的新投稿！”
大卫的笑容中，夹杂着几份惊讶。
“执政官”的投稿，并不是第一次提前，不过，林德拜尔先生开玩笑，可不是容易看到的情形。
几秒后，大卫走到办公桌旁，从满脸笑容的林德拜尔手中，接过了刚刚打印好的文稿。
立刻，这位先生脸上的惊讶，瞬间凝固。
他的笑容，也同样如此。
“噢！不！”
虽然早已经作好了心理准备，可是，双手交叉抱于怀前的林德拜尔先生，仍然由于大卫嘴中，突然爆发出来的这几个高亢音节，微微地颤了颤——就和办公室中，所有没被完全固定好的其他东西一样。
从林德拜尔先生的角度看去，大卫先生的手中，厚厚的一沓纸张，正随着抓住它们的手臂，一起剧烈颤动。
这些纸张，由于打印之后还没来得及经过调整，它们的堆放顺序先后颠倒，最后一页放到了最表面的位置。
此外，无论是林德拜尔/沃尔德彻，还是大卫/史密斯先生，他们的目光，都盯在最表面那一页的最后一行。
那儿只印着几个小号字文完
许久许久之后，心满意足的林德拜尔先生，才将自己的视线，从那一排小小的文字上移开。
《超自然传说》科幻，终于再次回到了正常的轨道！
该死的执政官，终于再也不能制造邪恶的影响！
我的厄运，终于走到了尽头！
一切都结束了！
看着大卫沮丧落魄的脸孔，林德拜尔先生又一次心满意足。
这位心满意足的先生并没有发现，自从“执政官”先生出现之后，他与之相关的判断，几乎从来没有正确的时候。
这一次，自然也同样如此。
甚至恰好全部相反。
全部。
比如说：
真正的影响，对寄生体，甚至对1A7489来说，都不得不在意的影响，现在才刚刚开始。
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永远不会结束……
拜托了……
一六五 第三卷尾章
拉卡斯的日记
1982年11月9日
老师告诉我，到今天为止，我已经学会了5000词。她不会再教我更多的词，不过，她建议我开始书写日记。
爸爸说他是对的。
这是我的第一篇日记。
……。
1990年35日。
我第一次知。道，丹妮能跑那么快，她忘记了带走她的内衣！很可惜，她愿意和我躺在一张床上，但她不愿意旁边还躺着一堆书。
艾森书店今日休业，明天才能看到《超自然传说》。
真是糟糕的一天。
……。
199
查尔斯河很难看。
威廉地雕塑很难看。
宿舍管理员地脸色也很难看
或许。我更应该选择哈佛。而不是该死地波士顿大学！
……
1994年11月18
该死的万维网联盟，那群人就不能找个更安静点的地方去庆祝吗？
本期《超自然传说》的封面编辑换人了吗？
……
1998年37日
花了整整两个小时，才真正进入了哈特实验室，目前的数学，在计算安全检验的次数方面，表现出明显的缺陷。
整个实验室只有一副修饰性的标志：想象力比知识更重要。
我喜欢这句话，并不仅仅因为它出自于爱因斯坦/亚伯拉罕。
……
2006年12月7日
经过审核，报告，审核，报告，审核，报告，再审核，再报告，公布，庆祝之后，我终于成为了中心主任。
到目前为止，除了两年来数之不尽的各种麻烦之外，它只给我带来了三天假期。
我应该尽快辞职。
……
2006年12月11日
他们说没有收到辞职书。
我看到了它，它就在桌子上。
……
2009年218
麻烦来了，我又得花两个小时的时间，重新挑选一辆新的汽车。
毫无疑问，120的速度撞上水泥表面，无论使用哪种计算方式，它都死定了。
该死！让我出院！
或者把《超自然传说》给我带过来！
我真的没有一边开车一边想着它，为什么都不愿意相信我呢？
顺便一提，那个囚徒所待的环境，真是令人着迷。
……
2009年225
“曲柄空间静定项目”理所当然地没有任何进展。
那位脖子上顶着一只梨的政客，永远也不会理解基础物理的研究进展究竟有多缓慢。（我猜他同意项目实施的时候，肯定以为自己可以活着看到结果）。
重新购买了一本《超自然传说》，上一本有几页被翻破了。
……
2009年229日
我竟然将脑子里面牢牢记住的那个公式添进了实验检测安排。
这真不可思议，它有整整五行，来自科幻小说。
乔治说得对，我的记忆力无与伦比，而且我确实应该找点阅读之外的乐趣。
不过，这并不妨碍我完成这次意外的乐子。
它竟然真能计算出一个像模像样的参数。
很不错的作品，除了无聊的刑罚描写稍微多了一点之外，其他的部分几乎完全接近于真实。
……
2009年35日
难以想象，本期《天际的牢笼》，登出了那个参数。
这个故事肯定花费了作者三百年的时间，或者，作者拥有一台和哈特实验室同样强大的计算机。
两者都绝无可能。
……
2009年311日
梨子又来了，带着他的四只金刚。
他很感谢我为星条国作出的巨大贡献，哪怕他说出这句话的时候，我正在使用耗资十五亿星条元制造的超级计算机，用来推演科幻小说中出现的长串公式。
这只可怜的碳基猴子。
……
200949日
难以置信！
……
2009410
难以置信！
所有的公式与参数之间，全部可以相互证明！
我竟然利用科幻小说中的参数与公式，计算得到了“曲柄空间静定项目”的宏观纵偏指数。
……
2009411日
梨子觉得他不可能批准我请假三十天的要求。
我想他应该同样不可能认同我在科幻小说中的全新发现。
不过，这只可怜的碳基猴子，和我昨天一样，忘记了中心主任其实随时都可以轻轻松松地走出实验室的八道安全门。
这可是个挺不错的职位。
……
2009年511日
我雇了十一位翻译，找遍了所有能找到的学报、论文、刊摘，没有发现任何与那些公式参数有关的消息。
也没有任何与“曲柄空间静定项目”类似项目