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那些向来贵重惯了的王侯们，将相们，面面相觑片刻，便从吃惊变成了轻蔑冷哼。隐约私语，带着揶揄和不屑，慢慢荡散在渐渐沸腾的人群之间。便是那长居北方草原的八部王阿木德，也从酣畅美酒中醒了过来，望向高台上那面沉如水的女子。
仁清公主才情过人，性子最是别致，这样的传言，曾经隐约飘进过阿木德的耳朵。
只是，百闻不如一见，今日里，阿木德得意亲眼目睹，顿觉相见恨晚，他没有想到，这中原禁城养尊处优的深宫里，竟能养出这样的女子，豪爽风姿令人心动，英姿飒爽竟不输草原女人。他遥望那面目坚定的女子，心里赞叹不已，不觉间已经放下酒杯，站起身来。
高台上，隆帝的脸色已经慢慢转为铁青，纵然是最疼爱的小女儿，也不该在天下面前让自己身为九五至尊的父亲难堪。隆帝生气起来，喘息片刻方才站稳，尚未松开紧捏的拳头，已经哑着嗓子低声喝道：“别说了！”
他的语调，格外严厉，却又非常轻，几步外的人根本听不清楚。这是他能给仁清公主的最后台阶，已经包含了为父亲者太多的包容和宠溺。
无论如何，这个自小聪颖过人，才情无双的女儿，是他心头最深的宠爱。他常常想，仁清公主若是个皇子该有多好，一定是最好的储君。她的聪明和执着，大胆和见识，太多男子尚且不如。
只不过到了眼前光景，她的聪明和执着，她的大胆和见识，反而变成了毒药，变成了此刻隆帝不能原谅的行为。
这时候，他才明白，原来性子才华本无对错，看你用在什么地方。正如仁清公主，若用在正道，必然是样样过人。然而，她却用在了儿女情长上，还用在了一个伶人身上，除了贻笑大方，无一裨益。
“父亲”仁清公主还欲开口。
“闭嘴！”隆帝早已龙颜大怒，略微提高嗓门，从牙缝里迸出两个字。
仁清公主只好闭嘴，却依然跪地不起，现出十分的执着。一旁的内官，各个面露忧色，想去劝她，却也只是你看我，我看你，都不敢贸然上前，谁也不想中了此刻隆帝正无处消解的盛怒。
在列众位，虽是各个神色不同，却也不由暗暗佩服仁清公主的胆子。谁都知道，隆帝最恨在禁城中留下伶人，如今，密棋不但住在仁清公主的睦云宫里，还令她出此大丑，隆帝怎能咽下这口气？
僵持中，仁清公主毫无退意，虽然没有抬头，却依然显得坚定骄傲。隆帝自持身份，自然不能退却分毫，龙颜大怒，盼女儿幡然悔悟。二人谁也不肯退却一步，气氛瞬间凝霜，原本已经离开座位起身观望的众位，此刻沉浸在渗人的死静中，各个汗颜，悄悄坐回原位了。
密棋依然默默伫立，凝视着仁清公主，似是百感交集，眉宇间渐渐漾开涩涩心酸，却也只是牵了牵嘴角。
此刻，做什么都是徒劳，对于密棋来说，他能做的，也只有沉默而已。他从没想过，这样的时刻，替他担当的竟然是仁清公主。
这到底是幸还是不幸，是可喜还是可悲？
他忽然觉得心里一抖，不觉间颤了两颤。人潮中，最先沉静落座，嘴角微微翘起的，是段虎。见仁清公主果然不出所料，急急赶来扭转局势，他终于如释重负似的，轻轻吐出一口气来。
冷眼旁观者中，那一向病歪歪的北原王，此刻也若有所思地翘起来嘴角，饶有兴趣地观望着眼前发生的一切。
“来人！来人！”隆帝终于无法按捺那爆裂心口的愤怒和难堪，嘶哑吼叫起来：“送公主回去！”
众内官，近侍虽得令围了上来，却各个顿步在仁清公主毅然决然的神色中，那不容动摇，无可撼动的坚毅，令人望而却步。纵然是盛怒中的隆帝，也从那本该柔弱似水的女儿眼中，看到了钢铁般的坚定。
是什么，能让她如此赴汤蹈火，不顾廉耻，为一个伶人？
他眉头深皱，凝视眼前岿然不动的女儿，非常迷惑，却也非常无解。这本是自身血肉所化，本该心神相通的女儿，他却非常不懂。这样的不懂，不仅令人落寞，也令人感到可悲。
当众人均感窘迫，不知如何离席之时，远处忽然响起爽朗一声笑，高声道：“陛下！臣倒是格外佩服公主仁义！臣要带走密棋，本也是不情之请！若早知会惊扰公主，是断断不会开口的。恕臣无礼了！”
高台上的僵局，因这一句快意笑声，顿时裂开一丝裂隙。隆帝喘了口气，瞥了眼台下。开口人不是别人，正是那原本讨要密棋的八部王，阿木德。
阿木德这一句出口，众人又是庆幸，又是担忧。庆幸的是，僵局总算打开缺口，好歹能往前走一步；担心的自然是，陛下一诺千金，赐了密棋给八部王，怎能如同儿戏，片刻间食言？
于是众人抬头张望几眼，纷纷低下了头，重新陷入了沉默。
果然，高座上原本脸色铁青的隆帝，闻此一声，脸色更加难看，双眼弥漫难以理解的复杂神色。说不清是愤怒，还是难堪，隆帝的盛怒更胜之前，嘴角亦跟着微微抽动，片刻间竟未能吐出只字片语，只怔怔瞪着阿木德，仿佛在怪对方将自己的“君无戏言”变成了儿戏，甚至是笑柄。他甚至能想到今夜王侯臣子们会在背后悄悄地议论，甚至是笑话自己。
仁清公主赶来劝阻，本就是破釜沉舟，背水一战，最是孤注一掷。她自然知道，这样莽莽撞撞闯进锦绣宫，乃是隆帝忌讳中的忌讳。然而，对密棋那深入骨髓的眷恋，令她失去了理智，只怕迟到一刻，就会永远失去那生命中最后的暖色，于是赴汤蹈火也要莽撞而来，于是明知不可为而为之，于是做了件任是谁看了，也会觉得极蠢之事。
无论多么理性的人，总会败给自己的心。理性赢了的时刻，便是非同凡响的时刻，只是那样的瞬间，终究是吉光片羽般珍稀。
直到这一刻，她那被热血和感情浸满的混乱头脑，才渐渐清醒起来。越过人海，望穿众人微妙的目光，她终于看到了说话之人。
那人向隆帝陈述完毕，尚未起身后依然恭敬俯拜在地。那人双肩格外宽阔，衣着与中原颇为不同，虽然低着头，却难掩面孔上一派疏狂豪迈之姿。仁清公主认得他，统一了忘原关外八个部落的八部王，阿木德。从前他来禁城之时，仁清公主曾经悄悄偷瞧过他那华丽却略显潦草的仪仗。那时候，他只是一个小部落的王子。
此刻，仁清公主再细细打量他，见他不光长了年纪，也长了风度和姿态，不禁暗暗感叹，时光荏苒啊，将人催成了从容的模样。
从容，是岁月给人最好的礼物。
经历了八部落之乱，重夺圣山之战，昔日里总显得刚猛有余，沉着不足的阿木德，在岁月洗礼中，终究变成了如今笃定而沉着的模样。
“八部王！”那一向少言的西南王，忽然起身，捋了捋胡须，笑道：“八部王当圣上之言都是儿戏么？陛下隆恩赐予你的重礼，说不要便不要了？”
他此言一出，人群立刻陷入议论，纷纷扰扰，如同缭乱蜂群。西南王得意地瞥了眼阿木德，也隐隐瞥了眼隆帝，微妙一笑，悠然落座。
在一片嗡嗡作响的七嘴八舌中，隆帝头脑一阵阵轰鸣，简直头疼欲裂。他左右晃了晃，忽然觉得眼前一片混乱，脸色更加难看。
阿木德没有抬头，只沉声道：“臣该死。”
片刻间，那向来冷静的隆帝恢复了镇定，只冷冷一笑，沉声道：“君无戏言！”
在场众人，无一不佩服隆帝沉着，各个盼着看阿木德如何下台。哪只阿木德似是成竹在胸，依然跪拜在地，泰然笑道：“既如此，臣愧领，谢主隆恩！”
一时间，人群中哗然，人人为仁清公主捏了把汗，也想瞧瞧阿木德忽然改了主意，那一意孤行的公主又该如何下台。
果然，仁清公主闻此，脸色瞬间转为苍白，难以置信地瞪着阿木德，转眼间露出愤恨。人群中，段虎亦是微微一惊，手里捏了把冷汗。而顾沧溟，早已站起身来，只待随时随地维护公主。
事情到了这幅田地，密棋终于绝望一笑，那是认命的一笑。但无论如何，他远远遥望远处那华服的少女，第一次产生了一种微妙的感觉。除了感激，还有别的滋味，只是这滋味来得太快，在眼前光景下，也不过倏忽而过，瞬间湮灭在汹涌的脑海中。
出关后的人生是他从未计划过的人生，这向来目标明确的少年，第一次陷入了一阵茫然之中。
第277章 绵里藏针（）
阿木德微微一笑，忽然抬头瞥了眼仁清公主，又对隆帝道：“如此，密棋便是臣的人，凭臣处置了罢。”言毕认真向隆帝叩拜。
隆帝面沉如水，微微颔首，没有反对他的话。于是阿木德像是得了保证，沉声接道：“那么，今日臣便将密棋赠予公主殿下。”
人群中立刻爆发阵阵慨叹，有人赞叹，有人惊叹，更有人冷叹。在这座充斥着贵族和将相的恢弘大殿内，阿木德此言一出，自然是颇多非议。
隆帝并没有回答，只微微眯着眼，从眼底凝视那笃定微笑的草原之王，脸色阴郁，却没有龙颜大怒。
段虎听到这句，却忍不住隐约微笑了，他佩服阿木德的智慧，同时也瞧出了这位在圣山之战中所向披靡的右草原之王，那难掩的骄傲和隐隐露出的不臣之心。
角落里的顾沧溟虽然松开了握紧的刀把，却难掩一脸焦虑，虽然暂时庆幸阿木德此言，阻止了仁清公主即将做出的举动，却也担心他此言一出，龙颜震怒，更大的震动将要席卷整个朝野。
众所周知，忘原关外的八个部落，一向是中原帝王心头挥之不去的隐患。若不是势力不济，若不是等待时机，若不是八部落分分合合，那马背上风吹雨打的游牧民族，或许早就挥师南下，踏入忘原关了。
此时，倒是那一向病怏怏的北原王，露出难得的狡黠一笑，颇感兴趣地瞧着高座上的隆帝，似乎在等待一件有趣之事。这一次，西南王却是一言未发，微微冷笑，捋着灰白的长须，见怪不怪似的，保持着一种绝对的平静。
大殿内依然是灯火辉煌，乐声渐渐消散在这沉闷冰冷的气氛中，乐师们各个噤若寒蝉，不约而同垂首，兀自盯着摆在膝头的乐器，动也不动。
凝滞气氛，却丝毫没有破坏阿木德的兴致，他依然微笑，笑得笃定，不但笃定，还略显自得，不经意间竟敢抬头与隆帝那铁灰色的眼珠对视一刻。
只一刻，隆帝双目一闪，心头一惊，虽是面无颜色，却难控心头一颤。那双明如星辰的眼睛，不再闪烁从前那虎豹般的野兽神色，那种原始狂野，却不知天高地厚的神色。这一次，阿木德的眼神，却闪动着猎手的神色，盈满难以掩饰的智慧，那微微闪动的狡黠，明灭间并没能逃过隆帝那历经风雨的敏锐眼睛。
一瞬间，他明白了，阿木德不再是从前那只会贪恋中原安逸富庶的草原莽人，智慧和见识已经长成，即将把他塑造成一个领袖。
隆帝心口一震，忽然觉得眼前一花，巨大的不安瞬间袭来，他明白了，阿木德这是在公然挑衅，小题大做地借着一个伶人来挑战他的权威，不但是挑战，也是试探，试探自己的底线。
现在，还不是开战的时候
隆帝微微转动了一下阴郁的眼珠，默默在心底里劝诫自己，遂淡淡一笑，两眼重新点燃从容光彩，泰然道：“如你所愿。”
气氛早已如弦上箭，眼看就要崩裂，隆帝此言一出，人群立刻失控，聒噪不过片刻，又再次沉寂在他那威严的淡笑中。
阿木德双目一闪，悄悄瞥了眼隆帝那貌似平和的面孔，却还是看到了对方眼中那几乎不能按捺的盛怒之色。
他心里冷笑了
他知道，隆帝后院不平，此刻还不愿与自己撕破脸，方才这一试，令他放下心来。短期内，他可以安心发展自己的势力，休养生息，这是隆帝给他的机会，也是给自己的机会。
待到开战那日
阿木德依然拜倒在地，心头却掠过难以遏制的冷笑。他心里明镜般知道，终有一日，他与隆帝要在那残阳如血，血如残阳的昏红战场上见面。隆帝亦从眼底凝视着那伏在地上的草原之王，眼中掠过一丝冷笑，心里明白，等到合适的时机，他和阿木德，那不断试探自己底线的八部落之王，终究会刀戟相见，杀红眼睛。
二人保持了片刻沉默，人群不敢再发出一言。隆帝眼中那浓郁难化的阴沉，肃杀慑人，任谁瞧了，都不由心口一冷，沉默了。
只有那笃定如常的阿木德，坦然一笑，恭敬道：“谢陛下隆恩！”
他声如洪钟，清亮明锐，含着淡淡笑意，隆帝闻之，不但心有不悦，更怨仁清公主不动朝堂风云，只懂胡闹，一时间又是郁结，又是愤恨，竟无言以答，只阴沉不语。
此刻的仁清公主，依然拜倒在父亲脚下，却早已被眼前急转直下局势惊得目瞪口呆，不觉间扭头瞪着远处那泰然微笑的草原之王，皱着眉头却翘起嘴角，轻轻吐出一口气来。混沌中，她只知道，密棋依然属于自己，依然会生活在睦云宫里。
对于仁清公主来说，其他都不重要，付出任何代价亦在所不惜的，亦不过眼前结局。于是在心底里，她不由感激那八部王，无论对方是什么样的理由。
阿木德亦从眼角瞥了眼远处高台上的仁清公主，第一次发现那养尊处优的公主，竟然有这样动人的神采。他忽然觉得很可惜，可惜那鲜活美丽的神采，被那周身贵重的华服，那价值连城的环佩珠翠掩盖了。
如果不是生活在深宫里，如果不是公主，她或许能活得更好。
阿木德心里想，微微笑了。
密棋怔怔立在原地，霎时间浑身松弛，几乎要扑倒在地，直深吸了几口气，方才立定。说不清是高兴还是失落，复杂情绪令他几乎虚脱。此刻，他却不知道了，继续留在脚下这一片斑斓交错却又陷阱重重的是非之地上，到底是幸还是不幸。
段虎远眺密棋那难掩苍白的虚弱面孔，心里亦是舒了口气。这一次，不仅是为了啸沙山，也是为了密棋。如果那孩子去关外受苦，或者牵扯进更大的政治纠缠中，便是自己更大的遗憾，更大点的失误，或许是死都不能面对的失误。
这一夜的宏大宴会，觥筹交错，珍馐佳肴，仙乐袅袅，都抵不过最后时刻那短暂却令人难以忘却的凝霜时刻，以至于宴会散去了，人们依然议论纷纷，无不为眼前局势担忧。
“依本王看，陛下这是害怕和阿木德开战，让余阳占了便宜。”车幔锦绣内，北原王悠然啜着一盅香茶，向对面神色涣散的段虎道，笑得悠然。
段虎没有立刻回答，此时此刻，他的心思还牵挂在密棋身上。今夜如此动荡，他很想去安慰下那向来生活苦涩的少年，却经不住北原王邀请，只好登上了王爷的香车。
表面上，北原王是送段虎回府，王恩浩荡，实际上则是想和他聊聊。段虎清楚，北原王一向和余阳交好，若真发生王权更替，旧日里的皇族想要从余阳返回洪浩禁城，北原王的天平偏向谁，是隆帝最担心之事。
北原王也总是虚虚实实中打探着段虎的真心，想知道手握重兵，又曾经是“四焚宗”高手，随时都能在朝野和江湖中一呼百应的盛平公段虎，到底将心中的�