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朱北径一怔，握住她肩的双手，缓缓滑落，苦涩道：“你就只关心这个么。”
“我听说，太叔大小姐不但美，还会武功，对么？她是什么样的人？温柔么？”雪宁却没有理会他，继续道。
“没有人”朱北径心一酸，忽然伸手将她揽入怀中，轻声道：“没有人比你更美。”
“是么？”雪宁微微一笑，将冰凉的脸藏在他那温热的心口，听着那有力的心跳，带着生命温度，渐渐平静下来，忽然觉得非常安全。
“谁都不能，把我们分开。”朱北径紧紧搂住她，坚定道。
雪宁展眉笑了，双眼在他幽暗的怀中，渐渐绽放光彩。
夜色如水，清风凄寒。
朱北径揽着雪宁那娇小玲珑的身躯，下巴抵着那丝缎般轻柔的长发，心变得更加柔软，仿佛就要融化。身为男人的担当之感，片刻间油然而生，他的心，忽然激动起来。
“我去跟父亲说！不让他把你送去靖东王府！”他轻抚着她那如水的长发，在她耳畔低语。
那声音，清晰，笃定，坚决，充满令人信服的毅然和诚挚。
雪宁轻轻吐出一口气，心酸地笑了一下，将小脸更紧地贴在他那厚实的胸口。
朱北径会保护她，就算是天塌下来，至少还有朱北径，能护她周全。
哪怕，他永远都不能娶她。
她的心，忽然麻酥酥的，仿佛醉了一般。
朱北径兀自沉静在一种酸楚的甜蜜中，如风的回忆，瞬间喷薄而出。
第一次见到雪宁，她不过十岁，已经能绣出惟妙惟肖的鸟虫花卉，一笑间风和日丽。
那一笑间，他以为自己见到了仙子。
人活着，为何会有如此之多的不得已呢？
“大少爷！”花丛边却陡然传来一声低唤，打破了甜蜜的沉静。悉索声中，一个身影猴子般探出头来，是朱北径的随从三刀。
雪宁早已俏脸绯红，瞬间从朱北径怀中挣出，躲到了柱子后。
“怎么？”朱北径轻咳一声，沉声道。
“少爷果然在这，让小的好找！”三刀气喘吁吁道：“宴席散了，老爷正满世界找您呢！”
“哦？”朱北径双目一闪，整了整衣领，瞥了眼柱子后的雪宁，沉声道：“你先去罢，我片刻便至。”
“少爷还是快点罢！”三刀微一蹙眉，忧心道：“老爷发了大火，在元宝斋等您呢！”
“我知道了！”朱北径不耐烦地挥了挥手。
“我”三刀似是不甘心，还欲再言，朱北径却已经沉着脸一挥手，示意让他离开。三刀冷汗丛生，不敢再说，便躬身一拜，转身出了花园。
“雪宁。”朱北径待三刀的身影消失在花丛中，方才回头寻找雪宁的身影。月光一照，方才那根柱子后，早已空空荡荡。不知何时，那静如月夜的少女，已经离开了。
朱北径落寞地瞧着那根柱子，眉头深皱，忽然一转身，穿过细密花丛，往“元宝斋”去了。
元宝斋，是朱沅宝的书斋，却藏在偌大个平安山庄中最不起眼的一脚，深处群柏尽头。朱沅宝爱松爱柏，早已人尽皆知。
此刻，夜色更浓，月亮忽明忽暗，朱北径已经来到元宝斋外，眼见那雕花的木窗，框着一方轻薄的窗纸，隐隐透出温暖灯火，却忽然顿住了脚步。一阵复杂神色爬上他的俊朗的面孔，一阵焦虑不安涌上他尚未经事的心。
朱沅宝显然正坐在窗边，硕大的人影微微摇动，落在那橙黄窗纸上，仿佛幻影。朱北径双眉紧皱，忽然失去了前进的勇气。
此刻，他的愿望早已超越“阻止雪宁前往靖东王府”，他还想娶她。这是一件大事，是一个朱沅宝绝不会原谅的巨大错误。朱北径自小长在达官显贵之间，自然深谙此理。
掌握财富权利之人，往往互相结阵，因为不结阵，他们就会失去一切。
该怎么说？
他的心，忽然开始震颤，往前走了两步，却再次顿住脚步。小时候，他曾经送给雪宁一把怀剑，还兴致勃勃教了她几天武功。朱沅宝知道后，没有责怪那把怀剑，也没有责怪朱北径，只责怪雪宁，不该让大少爷教自己习武，罚她三天不能吃饭。从此，朱北径明白了一个道理，他爱护雪宁的方式，只能是远离她。然而，他怎么能做到？怎么能坦然远离一个心爱之人？
到底谁错了？到底是他朱北径错了，错就错在他是朱沅宝的儿子。如果他是一个农夫的儿子，情况会不会不同？
他没有答案，如同此刻，他站在书斋外，不过丈外，却完全不知道下一秒会发生什么。
他依然没有答案，关于自己那被操作安排的整个人生。
“大少爷？”身后忽然传来娇俏一声。
朱北径一惊，霍然回头，眼前正是父亲的那倾国倾城的情人葬月花。他微微定神，方才收回惊讶神色，若无其事瞧着她。
“来见你父亲？怎么不进去？”葬月花身着一袭淡金长裙，奢华美丽，仙子般的面孔虽然光华万千，永远明艳动人，看起来却只有落寞寂寥。
在朱北径眼中，葬月花永远是落寞的，甚至是不堪的。
她连妾都不是。是一个没有身份的女人。是一个永远不能大大方方挽着父亲手臂，从容步入“存真苑”的女人。
朱北径不禁皱起眉头。
葬月花淡淡一笑，显然注意到了他的神色，自然也读得懂那神色中鄙视和轻蔑，只是，她早已习惯了。这熟悉的轻蔑神色，自她入府以来，十年间并无太大变化，永远带着戒备蔑视。可是今天，这位踌躇满志的大少爷，神色却格外复杂，望着她的目光，也比平日里多了几分酸楚和一种她看不懂的神情。
“怎么了？”她不由微微敛眉，问道。
“没什么！”朱北径陡然筑起戒备，冷冷道：“你来干什么？”
“我每天晚上都来。”葬月花淡淡一笑。
“哦。”朱北径尴尬一笑，原来这个连妾都不如的女人，每天晚上会到书斋里去陪自己的父亲，他却极少注意到。
“那你先去罢！”葬月花一笑，转身便要离开。
“没什么！”朱北径淡淡一笑：“你愿意瞧热闹，可以跟来。”
“热闹有什么好瞧的？”葬月花莞尔一笑，眼底掠过一丝狡黠。
“你要在平安山庄待一辈子？”朱北径却答非所问，陡然反问。
葬月花一怔，显然吃了一惊，凝眸眼前惯常冷漠的少年，忽然一笑，轻声道：“不行么？”
“你这么不明不白跟着我父亲，到底是为了什么？”朱北径涩声道，难掩苦楚。
葬月花沉默了，越过他的肩头，遥遥望向那灯火摇曳的窗口，敛眉一笑。
“为了钱？”朱北径凄凉一笑道：“难道是为了钱？还是为了权贵？”
“天下贵人，何止千万。”葬月花轻叹一声，悠悠道。
第197章 枷锁（）
朱北径默默聆听，却没有追问。
只片刻，一片灰色薄云缓缓遮住了月亮。
“我先回去了。”葬月花淡淡一笑，不等他回答便转身离开了，那淡金长裙，在清冷夜色中显得更加寂寥落寞。
朱北径敛眉凝望那渐行渐远的背影，愣了片刻，方才转身往书斋走去。那扇门岿然不动，似乎正在召唤他。然而，当他再一次立在那扇熟悉的门外之时，心情与从前每一次，并没有什么不同。
压抑，恐惧，仓惶和绝望。
是的，绝望。每一次，只要站在元宝斋门外，他的心就充满绝望。因为，他永远也赢不了自己的父亲。
“还不进来！”屋内忽然传来沉重一声，朱沅宝的声音，虽不粗涩，却是说不出的刺耳。
朱北径暗暗一惊，在门外深深吸了口气，终于伸手推开了门。
朱沅宝正坐在窗边喝茶，右手的青玉扳指闪着幽幽翠光，格外注目。
“父亲。”朱北径沉沉道，微微低着头。
“晚宴，去哪里了？”朱沅宝轻轻吹了吹漂浮的茶叶，沉声问。
“孩儿”朱北径微一沉吟。
“太叔大小姐晚宴没见到你，很不高兴。”朱沅宝微微抬起双眼。
“父亲！孩儿！”朱北径背后一阵冷汗，嘶声道：“孩儿来求你。”
“哈！”朱沅宝挑眉一笑，扬起一端嘴角冷冷道：“看来你也有事与我说。”
“是！”朱北径冷汗沁满额头，躬身一拜，嘶哑道：“孩儿来求父亲不要把雪宁，送走”
“哈！”朱沅宝闻此，怪笑一声，放下茶盅，饶有兴趣看着自己的儿子，揶揄道：“我还以为，我错了。”
朱北径不解，霍然抬头，疑惑地瞪着朱沅宝。
“看来，你确实很喜欢那丫头。”朱沅宝冷声笑道。
朱北径心里一沉，恭敬道：“雪宁的刺绣手艺，整个中原也找不出几个”
“我在问你！”朱沅宝一拍桌子，咬牙冷笑道：“很喜欢那丫头么？”
朱北径一怔，继续道：“请您不要送走她。”
“看来你是不打算回答我了。”朱沅宝冷哼一声，盯着儿子沁满冷汗的额头，叹气摇头道：“你不知道么，平安山庄世代与余阳联姻？你母亲，也是姓太叔的，你忘了么？”
“孩儿不敢忘。”朱北径头更低了。
“很好，你没忘！”朱北径重新端起茶盅，轻轻叹了口气，接道：“人生很长，很多情怀都是一时的，与漫长的人生的终极目标来比，太不值一提了。”
朱北径没有回答，无言以对地躬身伫立，心里涨满绝望。
“平安山庄，祖祖辈辈做的都是奇罕珍宝的生意，你想过么，凭什么？”朱沅宝的声音柔和下来，呷了口热茶。
朱北径依然没有回答，只安静立着，跳跃的烛火勾勒出他魁伟的身形，却只照出了软弱和无奈。
朱沅宝盯着儿子，微微叹了口气，眼中掠过一丝失望，哑声道：“你太软弱了，一点也不像我，更不像你母亲。”
朱北径依然没有说话。
表面上来看，仪表堂堂，自小便指点东西的朱北径，在偌大个平安山庄内根本就是不折不扣的第二庄主。只有他自己知道，他的软弱，全都藏在那华贵的身份之下。此时，他的冷汗更多了，父亲最了解儿子。没错！朱沅宝最清楚，和他自己一样清楚，失去那身尊贵的皮，他或许什么都不是。
“因为我们永远背靠大树！”朱沅宝微微瞥了他一眼，隔着那不断升腾的茶雾，眼中透出一阵沉重，接道：“这样的生意，这样的富贵，是沾满鲜血的，是有代价的。”
朱北径没有动，绝望几乎将他淹没。
每一次与父亲讨价还价，都只不过一败涂地。任何事情都一样，哪怕是十几年前，他跪着求父亲不要责罚雪宁，也不过是让那身世凄凉的少女受了更大责罚而已。
他是多么苍白，无力，软弱
他的心，开始猛烈震颤。
“没有余阳，我们就失去了一只胳膊，没有隆帝，没有盛平公，我们就失去了另一只胳膊没有东海，我们就没有翅膀”朱沅宝缓缓放下茶盅，沉声道，伴着轻轻的叹息，凄凉一笑道：“这就是生在平安山庄的宿命！下辈子，投生别处罢”
朱北径微微一颤，青白指节捏得“咯吱”作响。
“父亲！”他忽然抬起头来，以前所未有的坚定和决心，第一次勇敢地瞪着朱沅宝，毅然道：“请您不要送走雪宁！”
“我不想和你谈这个。”朱沅宝敛眉道，脸色阴沉。
“父亲！”朱北径满目急切，涩声道：“靖东王出了名的浪荡，这不是把雪宁往火坑里送么！”他一口气说完，双眉深皱，俊朗面孔几乎惨白。
“没有靖东王，平安山庄就少了一条腿！”朱沅宝平淡道。
“父亲！”朱北径终于激动起来，嚷道：“难道父亲眼里，就只有平安山庄！没有人命么？”
“混账！”朱沅宝拍案而起，“哗啦”一声带翻了桌上茶盅。他那佩戴青玉扳指的右手，无声停在流淌满桌的热茶中，微微颤抖。
“父亲！”朱北径哽咽一声，忽然深深跪地，凄凉道：“雪宁是一条命啊，您怎么忍心把她送去那万劫不复的深渊啊！”他的泪，顺着向来从容的脸，缓缓流下。
朱沅宝微微蹙眉，瞪着他，满眼迸射失望。
“父亲！”朱北径伏地一拜，颤声道：“不要送雪宁走！”
“你说的没错”朱沅宝双眼闪动复杂神色，哑声道：“我眼里，只有平安山庄！你眼里没有，应该自责！反省！而不是在这里与我理论！”
伏地流泪的朱北径闻此，霍然一怔，忽然无言以对。
朱沅宝说得没错。
平安山庄的后人，眼中怎么能没有“平安山庄”四个字？每年祭祖之时，“不忘根本，披荆斩棘前进。”是永远不变的信条。
朱沅宝这才抬起手来，从怀中掏出帕子，一面缓慢擦拭沾满茶水的手，一面目光精锐地凝视朱北径。
“求您不要送雪宁走。”朱北径顿了片刻，依然没有放弃。
“哈！”朱沅宝拂袖大笑，冷声道：“我倒没看出来，你这点像我！不撞南墙不回头啊！”
“父亲！”朱北径伏地泣道：“求您，放过雪宁罢！都是我错了！”
“你确实错了。”朱沅宝丢开帕子，缓缓落座，冷淡道：“你错就错在，忘记自己是‘平安山庄’的后人。”
“父亲！”朱北径伏地恸哭。
“明早，你亲自陪太叔大小姐用早膳，在‘搥香阁’！”朱沅宝一挥手，不由分说道。
“父亲！”朱北径霍然抬头，满面清泪道：“求”
“我累了！”朱北径不容他再说，再一挥手，眼中已经射出冷光，厉声道：“你去罢！”
“父”朱北径还欲再说，哽咽一声，终于绝望缄口，艰难地从地上爬起来。
“你看看你！哪还像个人样！”朱沅宝敛眉斥道：“明早，不要让太叔大小姐看到你这副鬼样子！”
朱北径垂头立在朱沅宝面前，金暖烛火洒了满身，却只照出凄凉和虚弱。他左右摇晃几下，忽然抬眼冷冷瞧了眼朱沅宝，凄凉一笑，转身出了书斋。
那扇门，“呀”一声重新合上，屋内忽然非常安静。
朱沅宝默默凝视那扇沉默大门，片刻间眉头越来越紧，那双平素和顺的眼睛，忽然闪动蛇一般的冷光。他忽然笑了，想起儿子那副软弱的模样，他不由笑了，直到笑出泪来。
软弱，是多么可悲的人性。却又是多么珍贵的人性，因为有留恋和想要保全的东西，才会变得软弱。这部分人性，最脆弱也最珍稀，最容易死亡。
他忽然又笑了，自己的儿子，在平安山庄长到二十几岁，居然还能保留着这样脆弱的人性，令其不死。
到底是可叹，可悲，还是庆幸？
笑泪中，他低头凝视右手那枚刺眼的青玉扳指。那扳指，是平安山庄庄主的身份象征，世代相传。
“你才是我的枷锁啊”他惨淡一笑，伸手转动那扳指。
青绿冷光，旋转中不断变幻出海市蜃楼般的幻境，仿佛是真实的昨天，又好像是模糊的明天。他的心，沉入最深的深渊中。
门外，冷月重新跳出灰云，一片泠泠清辉中，朱北径越走越快，越走越急，整个人沉在一片绝望窒息中，冷风披满肩背，袍裾衣袂“呼啦”作响。他的心，就快要爆裂，他的眼，已经不能分辨真实和幻境。