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这种慌乱迅速的传播出去，转眼之间，每个人都意识到这一点。
几个领头的看着艾修鲁法特，后者依然嘴角挂着微笑，但是眼神之中却是冰冷的。他清楚的看到这帮人嘴唇上因为恐惧和愤恨而变成灰白色。
加料加到这里应该就差不多了。
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“你们应该觉得很幸运。”艾修鲁法特清了一下喉咙，说道。“因为我……心情很好。”他再次环视了一圈，然后说道。“你们的诡计在我眼里和猴戏一样可笑……或者你们都忘记了，为什么你们只是神选战士或混沌冠军，而我却是一个混沌领主。”他举起手，示意手中的戒指。
“这一次发生的事情，我就暂时忘记好了。但是如果还有下一次……”他看着几个领头的。“我相信不会再有了，不是吗？”
在场所有的人都忍不住松了一口气，其中几个人用不敢相信的目光彼此打量。
“好了，各位，我想我们之间的问题已经解决了，你们可以走了。”艾修鲁法特将红布盖回首级之上。“你到底是聪明呢，还是愚蠢呢？”他用一种嘲讽的口吻对着这个早就不会回答的人头说道。“说你愚蠢吧，你居然能说服这么多人联合起来。说你聪明吧，你居然连自己的盔甲都不带，藏到敌人的营地里……哦，对了，我忘记了，你毕竟不是阿斯提安纳，他是一个混沌领主，而你，最多也不过一个区区的混沌冠军。”
他抬起头，看着其他人。刚才艾修鲁法特虽然说过“你们可以走了”，但是实际上所有人都不敢就这么离开。
“顺带提醒一下，想要对抗一个混沌领主的，唯有另外一位混沌领主。”艾修鲁法特笑了一下。“如果是阿斯提安纳特地来给我找碴，那我真的要小心一下，但你们……却还不配。”
几分钟后，大帐里一个人都没有了，就连弗林特也去处理那些首级了——特别要说明一下，虽然很多部落有夺颅的传统，但是阿索文部落并没有这个习惯。
艾修鲁法特独自一个人，背靠着椅子坐在自己的大帐内。他听见脚步声，睁开眼睛的时候，看到的正是塔瑞克。
“大人，您赢了。”塔瑞克说道。此时，敬佩之情洋溢于巫师学徒的脸，“很抱歉，之前是我多事了。”
艾修鲁法特笑了一下，不知道为什么，看到塔瑞克让他想起奸奇。塔瑞克是奸奇埋伏好的另外一根钩子吗？也许是吧。不过他对塔瑞克倒没有任何想法。因为你不可能拔光诡诈之主所有的钩子——虽然你可以去掉那些最危险的。
“赢了？”他用一种自嘲的口吻说道。“我真的赢了吗？”
“大人，我想，在短期之内，您不必担心您命令的执行力了。”塔瑞克小心翼翼的说道。“难道这还不是胜利？”
“塔瑞克，你知道……在南方，有一种地方叫赌场，专门供人赌博用的。”
“这个……我有所耳闻。”塔瑞克回答。其实混沌信徒同样喜欢赌博——在这方面，全世界的人类似乎也没什么不同。在很多混沌部落里，也有一些名字不叫“赌场”的赌场，供部落成员游戏取乐。南方人和混沌信徒之间，在这方面高度趋同，很多南方人的赌博用具，混沌部落里同样流行。
“其实我呢，就好像赌场里的一个赌徒。”艾修鲁法特说道。“阿斯提安纳的儿子是另外一个赌徒。我们两个坐在一起赌输赢。我手里的牌好些，他手里的牌差些，我的技巧好些，他的技巧嫩些，我的运气好些，他的运气差些。然后我们两个经过一番角逐，最后分出胜负……你说这种胜利有什么用？”
“大人……我不懂您的意思……”
“这么说吧，就像我刚才说的一样，我的赢面比较大，他的赢面比较小。表面上我赢是正常的事情。可是话要说回来，我赢面再大也不是百分百，他赢面再小也不是零。这样赌下去，只要次数足够多，迟早有一天我会输，是不是？所以说，只要坐在赌桌边上，就不是赢家。因为毕竟有失败的风险。”
“那么……谁是赢家？”塔瑞克完全搞不懂了。
“赌场老板。”艾修鲁法特回答道。“赌博没有赢家，今天赢的人明天会输。赌来赌去，赢的人只有一个——赌场老板。塔瑞克，不知道你是否听说过，在南方，那些开赌场的赌场老板都很赚钱，以至于普通人甚至没资格开赌场。”
“说来说去，赌博最后的胜利者永远都是赌场老板。赌徒的输赢对赌场老板来说一点也不重要。不管谁赢谁输，他得到的那份抽头都不会改变。你明白我的意思了吗？”
塔瑞克闭上了嘴，眼中有着难以言喻的惊异。他已经隐隐知道艾修鲁法特话语所指，所以被震惊得说不出话来。
“大人，您想成为……”
“当然不是。我不是说过了么，不是随便什么人都有资格开赌场的。我能做的，就是努力的在输光前从赌场离开。”艾修鲁法特说道。他叹口气，挥了挥手，“说起来，塔瑞克，帮我找一些对沼泽情况了解的人来。要纳垢信徒的那一种。”
“您打算……”
“其实我在这里等着也行，但是我不想浪费时间。”艾修鲁法特说道。“我要派信使去联络沼泽里的部落。告诉他们，以瘟疫之父的名义，我要求他们对我宣誓效忠。”
塔瑞克领命离开，艾修鲁法特独自靠在椅子上。一种疲惫感突然涌上心头。这种疲惫不是身体的疲惫，虽然他整夜未睡，但前面说过，他的身体非常强健，拥有连他自己都为之惊讶的体能。这种疲惫是一种心灵上的，说不清道不明的感觉。
这样做的话，应该差不多了吧。他轻声的对自己说道。然后他意识到还不够，依然有太多的谜——关于他自己，关于诸神。整个事情现在如同海上的冰山，他现在穷极目力，能看到的也只是冰山一角，却看不到潜藏在海面之下的冰山主体。
或许他根本不应该追究一切。他只需要把自己的事情完成，然后想办法抽身走人。诸神赠予的礼物之类统统见鬼去。他们隐藏在礼物中间的钩子也一起统统见鬼去。
不！他脑海里似乎有个声音在提醒着。把一切希望寄托在别人——甚至是神——的身上是愚蠢的，那无异于用布蒙住眼睛在荒野中行走，注定要摔倒。世界上最危险的事情就是这种偷懒思想。
艾修鲁法特苦笑了一声，闭上了眼睛。突然之间，他想起了布拉西安，想起了那座精致美观，各种生活设施完备，宜居的小城堡。也许他到鹰隼城是一切错误的起源。也许他应该换一个方式，带着四个老婆离开格鲁尼，到其他随便什么地方举行婚礼（对于有钱人而言，那根本不是困难，只是比较麻烦）之后再回来。这样的话，他什么都不必知道，什么都不必考虑，可以在那座城堡里过着有钱人三妻四妾的幸福生活。每天担心的事情就是参加舞会的服装款式是流行还是过时。
就算接下去混沌入侵，就算接下去王国崩溃，也扯不到他的头上去。哪怕混沌势力占据了格鲁尼北部，只要教会出头，贝勒尔担任统帅，中央七国依然有能力将混沌势力逐走。一定要说有不同的话，那就是七国变成六国。对于身为乡绅贵族的艾修鲁法特来说，他一根毛都不会伤到，最多不过换个地方去过花天酒地的生活。这不是什么难题，众所周知，任何一个地方都欢迎阔佬。
他这么乱七八糟的想着。然后突然之间意识到这真的只是妄想罢了。他的灵魂深处涌动着激情和力量，他这样的人，是绝不可能甘心于在某个乡下地方了此一生的。就算当时他没去鹰隼城，他也会为另外一种原因，走上这个世界的舞台之上。他似乎生来就是与众不同的，在他从垂死的重伤中恢复，在那一群不知来自何方的灵魂碎片涌入他的身体之后，他就是与众不同的了。
艾修鲁法特睁开眼睛。他必须对一些事情做出解释——其中第一个就是，为什么瘟疫之父会给出如此慷慨的条件。前面说过，那种条件不是一个慈父赐予爱子的，而是儿子孝顺老子的。特别最重要的是，为什么瘟疫之父明知他为奸奇的目标而来，却为何还要将沼泽的统治权交给他（这就无异于雇佣黄鼠狼看鸡窝，而且还是有偷鸡前科的黄鼠狼）？诸神的意志难道真的是不可捉摸，非凡人能够理解？
除非这是一个彻头彻尾的谎言——稳定艾修鲁法特，争取时间，派遣另外一位纳垢的混沌领主接管沼泽。但是，一个神需要向一个凡人说谎以争取时间？那瘟疫之父的档次未免也太低了一点。再说了，就算不朽主宰死了，艾修鲁法特也只能说有了一个机会。把机会变成事实还早得很了，纳垢有大把的时间在自己追随者中挑选一个有能耐的混沌领主过来，甚至更高位置的也可以。
艾修鲁法特举起手，翻来覆去的看着手上的魔法戒指。三个神的徽记在戒指之上闪耀着，似乎在嘲笑着凡人的无知和愚蠢。i1292
第一百十二节 投诚（）
第一百十二节投诚
接下去的几天，艾修鲁法特乘着这段有利时间梳理了一下部下之间的关系。
这也算是补课了。之前他从险峰城得到援军（也就是从阿斯提安纳手下接管了部分军队）之后，并未对部下之中做大的调整。这是因为当时他认为双方利益一致——两个混沌领主之间是互惠互利，此外阿斯提安纳已经年老体衰，雄心已去，两个人可以共处，甚至能够共处得很好。
所以，当时艾修鲁法特的全部心思都放在发动一场突然袭击，以求能干掉不朽主宰杰克斯身上。等到这个任务结束的时候，他才意识到不对头。他原本只是察觉某种征兆，但是结果发现阿斯提安纳也许没有威胁，但并不能等于就没有造成威胁的人。他最初想要引动刺客的时候，只是想试试效果，结果却发现效果好得出奇——尽管这是他自己也不愿意看到的。
他下面的一个敌人……如果他没弄错的话，应该就是预定的盟友阿斯提安纳。他的儿子死掉了，被艾修鲁法特所杀。尽管动手的是萨格，但是哪怕白痴都知道这是艾修鲁法特指使的。
要知道，哪怕在混沌信徒之中，血缘的纽带也不容忽视。在混沌部落之中，亲情依然很受重视。这倒是符合人类的天性——在南方有俗谚说：上阵父子兵。越是危险的事情，越能体现亲情的宝贵。现在阿斯提安纳的儿子死了，那么阿斯提安纳肯定不会不闻不问。
不过哪怕如此，艾修鲁法特依然有信心击败阿斯提安纳——只要阿斯提安纳胆敢动手，他就能在战场上打败他的军队，甚至直接宰了他。因为现在整个事情已经发生了根本性的变化。原先他必须依靠阿斯提安纳的支援才能开展征服沼泽的军事行动，但是现在，沼泽反而成为他的基地。
虽然他依然不懂瘟疫之父那异乎寻常的慷慨。人人都说奸奇的赠礼之中总是带着钩子（哪怕在奸奇的信徒之中，这种说法也普遍存在），那么纳垢呢？
他很快就在阿斯提安纳转来的部下之中找到了突破口。因为人与人之间，总是有间隔的。同一个集体之内，也会分成小团体。除此之外，在奸奇的信徒之中，内斗是很常见的事情。因为奸奇的信条中就有这么一条：上面的位置是有限的，如果想上去，就得拉一个下来。凭借艾修鲁法特此刻的混沌领主身份，他很快就玩起了分化瓦解这一招。通过许诺、赏赐、和花言巧语的鼓励，他很快就在每个小团体内安下眼线。说起来他自己都有些奇怪，在玩这些招数的时候，他发现自己很拿手，就好像很久以前他就玩过这么一招。
艾修鲁法特坐在自己起居的小帐篷里，看着面前的男人。两个人面对面的坐着，桌子中间摆着一壶酩酊之血，还有一些在混沌信徒中很受欢迎的风干羊肉。这个人叫做阿姆，一个很常见的名字。不常见的是这个人——他居然是一个并无固定信仰的混沌信徒，而且居然得到了神选战士的地位。他身上有不止一个神的恩赐，最醒目的是他的左臂——人类的臂膀已经变成了一根不停分泌粘液，宛如章鱼一样的触手。
谁也说不清楚这个邪神的祝福来自哪一位，但是艾修鲁法特认为它源自瘟疫之父。
说起来，越到北方，这种肉体上的变异越常见。在艾修鲁法特还在最南方，也就是无语恐慌部落周边一带的时候，这种肉体上的完全变异还很少见（阿索文部落甚至压根就没这种类型的变异），但是随着他一路北上，看到的肉体变异例子越来越多，以至于现在已经见怪不怪了。说起来，绝大部分混沌信徒都把这种变异看成是祝福，理由是这种变异极大的增强了人类的战斗力。比方说阿姆的触手能够以远比人类手臂更为灵活的方式攻击和防守，力气也远在人类手臂之上。
而且，前面说了，手臂只是最醒目的一个。如果细看的话，能够看到阿姆的身上还有其他的痕迹。至少艾修鲁法特在他的脖子上看到少量宛如蛇一样的鳞片。
这个阿姆正是来自险峰城的中下层军官之之一。他之所以会在这里，是因为艾修鲁法特打听到他和上司相处得很不融洽。作为一个神选战士，阿姆虽然拥有多项明显神之祝福，却依然要服从混沌冠军。
“哈哈……阿姆，我真的没想到，你居然会这么天真……”艾修鲁法特哈哈大笑。虽然双方地位悬殊，但是艾修鲁法特的表现却很谦虚，与其说是上司对待下级，不如说是朋友对待朋友。
“你要知道，从败亡者身上收取战利品永远是适宜的，这是神许诺的，符合一切的混沌法则。既然他们能把你合法的战利品抢走，那么他们对你谈得上什么‘团结’呢？只有你一个人‘团结’，那你不就成了傻瓜？”
“但是，部落里的长老说过……我们应该团结一致……复仇什么的在自己人中间是不可取的……”
“听着，作为一个混沌领主，我可以告诉你实话。复仇只是一种纯粹的情感，不要理会那些自以为正直的家伙的话。如果有人对你不公平，你只须把脸侧过去，让仇恨在你的心中生根发芽。找到一个合适的机会，拿起合适的武器向着你仇恨的根源刺过去吧，这就像把蛆虫从伤口清出去一样。一切就这么简单而已。”
也许是酩酊之血起了作用，也许是艾修鲁法特的身份很有说服力。阿姆至少在表面上用力的点了点头。
“听我的没错。要知道，我将去进行一场史无前例的远征，将会建立让诸神都为之侧目的功绩。我需要你这样优秀的战士，而不是那些空有头衔，却尸位素餐的废物。”
必须要说，艾修鲁法特这句话完全是谎言。混沌的提升要依靠诸神的意志，假如真的有人被提升到不相称的地位上，哪怕那不是独一无二，至少也是极其稀有的。但是正如一句俗话说的“人总是相信自己愿意相信的事情”。虽然这是明显的谎言，但是阿姆还是点了点头，丝毫没有表示反对。
“好好的干，你会有机会的。在我手下，你很快就能成为一个混沌冠军。”
等到阿姆离开，艾修鲁法特脸上的笑容慢慢消失。他已经越来越习惯于混沌社会的生活方式或者说生活逻辑。要怎么对付一群狡诈的奸奇信徒？很简单，比他们更狡诈就行了。要怎么对付一场背叛？那就是用另外一场背叛来回应。
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