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挖好。再次，城堡内的帕罗士兵很大一部分是败军，士气低落，不堪一战。还有，汤玛士拥有秘密武器，几座可一夜之间组成的攻城塔……
但是，哪怕是最苛刻的人也承认，能够以并不明显优势的兵力，在两天时间内迅速攻克这座城墙依然完好的城堡，绝对是一件了不起的事迹。根据一些可靠的记载，帕罗人的抵抗异常顽强，联军付出了极大的代价。最后汤玛士是踩着敌人的血尸，把自己的飞蛇旗帜插上城堡最高处的。双方将士的尸体，铺满了城堡每一个角落。
但是最终的战果证明，任何代价都是值得的。两万多帕罗士兵遭到全歼，这也是帕罗人最后的抵抗力量。
一些人认为，正是这一仗让汤玛士负了重伤。但是也有一些人认为，汤玛士在之前就已经负伤了。这个细节很难考证。因为众所周知，假如战争中主将负伤，他必然会想方设法隐瞒伤势，以免动摇军心，汤玛士也肯定不会例外。
不过根据最普遍的看法，汤玛士在之前已经负伤不止一次，之前甚至有段时间无法理事，而把所有事务托付副将。这也从侧面说明，这位将军所经历的战斗是如何血腥残酷。狼口城堡的陷落，可以说为汤玛士这一路征战划上了一个圆满的句号。帕罗人已经再也没有军队了，现在帕罗的本土，就如同一头毫无保护的羔羊一样，暴露在汤玛士面前。
至此，汤玛士取得的成绩就算不是“后无来者”，起码也已经达到“前无古人”的地步。到处都在传颂的他的事迹，他的名字作为最伟大的将军被载入史册，永远被人记忆和追思。
根据民间传说或者一些来源不明的野史记载，汤玛士和帕罗人有着深仇大恨。传说是帕罗的刺客趁他不在的机会杀害了汤玛士全家。否则就无法解释他在杀入帕罗境内的所作所为了。留下一支小部队守卫狼口城堡后，汤玛士统帅着圣吉恩和卡西洛斯的联军入侵到帕罗国土内，烧杀掳掠，至少把两个省份彻底变成了废墟。不幸的是，卡西洛斯的骑士非常乐意这么做，因为他们也同样痛恨帕罗人。而毫无荣誉可言的民兵们更是乐此不疲。
当然，更正统的说法是汤玛士无需为这些事情负责。因为此刻，他的健康已经垮了，指挥军队已经不是他。汤玛士在这一年里，走过了他人生最辉煌的一段旅程。但是不管这位老人的心里还潜藏着多少的野心，还有多少对荣誉和胜利的追求，不管他的心态是多么年轻，他的身体毕竟已经年过八十。反复的激烈战斗，多次负伤，艰苦的行军，这一切终于耗尽了他生命的最后潜力。他就像一颗流星一样，照亮整个夜空，但也迅速陨落……
——摘录自《斯提吉亚战争史》
现在夕阳正照在一片长满青草的空地上。天已经到来，草木返青，千百棵树顶宽阔、树身粗矮、树枝远远伸出的大树绽吐出嫩绿se，用多节的手臂覆盖着这片青翠的绿茵。有的地方，它们与形形sese的矮树丛交叉在一起，彼此靠得这么近，以致隔断了夕阳平she的光线；在另一些地方，它们又互相退让，在错综复杂的间隙中开拓了一条狭长的林荫道，令人一眼望去不由得心旷神怡，遐想联翩。
汤玛士斜卧在一张靠椅上，遥望着这片美丽的风光。这里是帕罗的中心区域，距离联军的军营不过一小段距离。艾修鲁法特和里欧，他的两个副将，陪伴着他的左右。他的身上盖着一条作为战利品得到的，奢侈华贵的毯子，瘦得不gren形的脸上浮现平静的笑容。
战争已经结束了。
昨天，伊莉娜公主的使者骑乘着飞马赶到军中，带来了这个消息。伊莉娜公主已经和帕罗签订合约。虽不知道合约的具体内容，但是毫无疑问，和平条约对于帕罗一定极为苛刻。
作者注：战争部分终于写完了，下面轮到善后了……
第四十二节 遗物（）
四十二节遗物
如果汤玛士能回去，论功行赏的时候一定会获得公爵的头衔吧。除了公爵的头衔，他还必然要获得一系列的世袭特权。鉴于他没有子女，无法真正的实现“世袭”，所以恐怕公主会慷慨的给他一些罕见的特权，比如铸币权、免税权等等。总之，一切君王可以赏赐臣下的东西，汤玛士都有资格获得。
但是，世俗的一切奖励此刻已经毫无意义。汤玛士已经无法回到故国，无法举行游行，接受群众的欢呼。事实上，此刻的汤玛士已经感觉到了死亡的召唤。他就要死了。
“真是漂亮的美景啊。不知道那些帕罗人为什么这么傻，放着这么美好的国土不享受，要跑到卡西洛斯去发动战争。”望着夕阳，汤玛士低声的自言自语。
“他们已经受到应有的惩罚了。”里欧用尽量温柔平静的口吻回答。但是任何人都听得出来，这种口吻是装出来的。
“不过这场战争，多亏了你们。否则的话，是不可能这么快结束的。艾修鲁法特、里欧，你们表现得很好，比任何人做的都要好。还有威廉戴利……不过我迟会就可以去向他道谢了。”
“汤玛士大人……对不起……我没有能……能……”艾修鲁法特突然之间无法控制自己的情绪，跪倒在汤玛士面前。
“不要难过，孩子。你已经尽力了……里欧都已经告诉我了……”汤玛士用枯瘦的手放在艾修鲁法特的头上，轻轻的摸了摸。在他说出“孩子”的时候，某种液体不受控制的从艾修鲁法特的眼中垂落。
“我已经活了这么多年，早就算得上是个老不死了。对死亡，我实在没什么可害怕的。我迟早会迎来这一天。在这样美好的一个黄昏死去，真的是一件值得庆幸的事情。”
汤玛士又凝视了远方夕阳几秒钟。
“我有几件礼物送给你们，不知道你们愿意不愿意接受。”他看了看两个人。
“这是我的金库钥匙，金库就在我的城堡下面地下室。这是我在四个商会的私人存单……你们可以一人拿一个。”
艾修鲁法特和里欧两个人都没有动。
“我又没有子女，我的遗产自然只能交给你们。其实在我最初的计划里，这四份单子，你们两个，威廉戴利，还有莱恩，一人一张。而我的金库就送给我们的小公主。不过计划没有变化快。”汤玛士淡淡的笑着，说道。他把金库钥匙塞到里欧手上，把四张单子放在艾修鲁法特手里。
“还有这个，这是我的酒窖钥匙。本来是留给威廉戴利那个家伙的，不过看起来他再也不需要这个了。里欧，我记得你说过回去就要结婚。举办结婚宴席的话，那些酒一定能派上用场。”他把第二把钥匙也塞到里欧手里。
“还有这个。”汤玛士摸出一本书，放在艾修鲁法特面前。“这是我无聊时记载下来的，一些乱七八糟的东西，也算是代表着我一段时间一段时间的感受体会吧。艾修鲁法特，如果你有志统帅军队的话，这东西应该能让你有所感悟吧。”
看着艾修鲁法特拿起书，汤玛士的脸上露出一丝笑意。
“其实，直到现在，我才发现我过去犯下了一个大错。我写下一本兵书，然后指望有人能读懂，能从中理解我的本意和智慧。但是这种做法是完全错误的。每个将军都因为他的天xing和经验上的差异，对同样的东西自然会有不同的看法，哪怕是微小的差别。不可能会有人能够拥有和我完全一致的天xing以及经历，所以想用兵书向别人传授我的经验教训，只是一个笑话。艾修鲁法特，我要多谢你，正是通过你，我才意识到我犯下这样一个错。虽然迟了点，但总比糊里糊涂的死掉要好。”
他看了看两个人的脸，微笑着宽慰道：“不要难过了。何必难过呢？人总有一死。像我这样，站在荣耀和名誉的顶端死去，难道不是一个最好的结果吗？把我的琴拿来。”
里欧把汤玛士的七弦琴拿了过来，递到汤玛士手里。后者用颤巍巍的手，慢慢的开始调整琴弦。
“好了，你们走开吧。让我一个人安静的过一会。”
两个人向后方走开了一段路，然后听见汤玛士的歌声伴随着琴声一起在这夕阳之中飘荡。
“……尖牙利爪刀光闪，同袍陨落尸骨寒……身疲体残终有时，折戟断剑遍疆场……热血流淌满大地，手足渐冷凝铁衣，血海尸山仰天笑，我辈英雄永不老……天自无情多灾祸，我辈仗剑历沧桑，矢志不移jing魄坚，荣耀自古伴孤单……”
他的琴声和歌声突然断绝，只留下最后一缕余音，经久不散。
……
伊莉娜带着兴奋和一丝疲惫跳下了飞马的后背。
骑乘飞马真的是一种难得的享受。飞马和普通马是两种完全不同的生物，骑士们很少会骑乘那些温驯的马，因为驯马不管速度还是爆发力都比不上烈马。所以，衡量马匹素质的一个重要标志就是xing格是不是够烈。伊莉娜骑过的马当中，很少有那种一骑上就乖乖听话，随主人心意的马。特别是她在灰犬追击下逃亡的那段时间，骑马都骑得快有心理yin影了。
但飞马却完全不同。在拥有远超过普通马匹的力量和速度之外，飞马还是一种对主人异常温驯的动物。它们和主人心意相通，伊莉娜只需要一点点的动作，飞马就会立刻服从，以普通马匹无法比拟的速度掠过天空或者飞驰过大地。
坐在飞马背上，感受着高速带来的劲风从脸上拂过，这真的是令人着迷的感觉。唯一遗憾的是，直到现在她才有机会享受这种快乐。
两个侍女为她递上湿热的毛巾（这些毛巾用烧烫的石头加热），一杯温度恰倒好处的苹果酒。在享用过这些提神的东西后，伊莉娜迈着轻松的步伐走在她的宫殿里。这是她的宫殿，一切都是属于她的。侍女紧跟在她身后，随时候命，站岗的威武卫士一看到她就立刻行礼致意。在这里，她是最高的主宰。
不仅是这个区区的宫殿而已。在这个国度，她是最高的统治者。所有的人都得对她恭恭敬敬，俯首听命。她体会这种感觉还不是太久，但是真的，这种掌握一切的感觉比骑飞马更让人沉醉。
一个信使在卫兵陪同下，正在走廊拐角静静等候。等到她到来的时候，信使恭恭敬敬的奉上一封前线战报。每天都是一个好消息跟着下一个好消息。汤玛士，她的大将军，在迷雾草原把帕罗人打得落花流水，还斩杀了敌人的主将，帕罗的一个王子。而其他战场上也捷报频传。今天这封信就是其中之一。又一个边境城堡被她的军队所攻陷。由于陷入饥荒，已经无力战斗的帕罗守军被迫全部投降。
她粗略的读了一番，就把这封信交信收起归档。
“殿下，您的大臣们已经在会议室等您了。”一位侍女轻声提醒。
“嗯，我知道了。”其实没关系，她是君主，臣子们的等待是理所当然的。
“公主殿下！”一个声音传来，一位女子出现在走廊里。说话的是一个年轻的少女，和伊莉娜差不多一样大，是一个非常美丽和纤细的女人。
“罗琳？”伊莉娜很高兴看到这位同龄女伴。这个女人是宫廷主管罗琳女伯爵的女儿，被人称为小罗琳，有权随意出入王宫。她是一个非常讨人喜欢的女孩，身材窈窕，笑声不断，现在已经成了伊莉娜在王宫内最要好的女伴，或者至少是其中之一。
“公主殿下，这么忙去哪里啊？”她用闪烁的目光看着伊莉娜的随从，神se之前清楚的暗示她有好玩的事情要告诉伊莉娜。
“一次大会议。”伊莉娜回答。“罗琳，等我回来。今天会议不会太长的。”
她走过长长的过道，走出宫殿的起居区。等她走进会议室的时候，她的大臣们一起起立向他致敬。今天会议规模较大，几乎所有够分量的臣子都参加了。
今天最重要的议题是关于前线战局——事实上，战争期间，这永远是最重要的议题。帕罗人已经快守不住边境城堡一线了。他们后援断绝，给养耗尽，此刻只能饥一顿饱一顿的勉强拖延。然而汤玛士的胜利让他们的所有坚持变得毫无意义。现在已经可以确定，汤玛士将军一路上取得了辉煌的胜利，前后歼灭了帕罗近十万大军，把帕罗人打得昏头转向，连北都找不着了。
“公主殿下，您打算如何结束这场战争？”有人问。
“为我父亲报仇！”伊莉娜果断的回答。“我要消灭帕罗！”
她注意到自己的大臣们没有回应。难道她说错了什么吗？
“殿下……您想要为您的父母、您的兄长报仇的心我们都理解，但是现在的问题是……”
“问题？难道我们打不赢帕罗吗？”伊莉娜有些疑惑的问。汤玛士已经消灭了帕罗人的主力。而边境城堡一带的帕罗军队，也马上就要完蛋。换句话说，这一战已经胜券在握。
“我们当然打得赢帕罗。圣吉恩完全有这个力量！”良久，终于有人开口。“汤玛士将军已经摧毁帕罗军队主力，我们已经赢定了。问题是……其他国家……”
“如果我们的目标是收复卡西洛斯，夺回您应有的国土，自然没有任何问题。但是如果我们试图吞并帕罗，那么……其他国家就会参合进来。甚至连z七国都可能会插一脚。出使库尔的兰德温大人已经派人传信回来。库尔已经开始聚集部队，很可能有所动作。”
第四十三节 会议（）
四十三节会议
“如果我们试图吞并帕罗，很可能会重蹈帕罗人吞并卡西洛斯的覆辙。现在卡西洛斯已经残破不堪，力量有限。如果其他国家一起干涉……我们的局势就不会像现在这样好了。”
她的大臣们一个一个的发表意见。伊莉娜有些奇怪，为什么过去一直对她唯唯诺诺，互相之间却争执不休的大臣突然高度统一起来。
“公主殿下，这方面您经验尚浅。就让我们教导您这种情况下的应对之道吧。”不知道谁说了一句。“汤玛士将军一路战无不胜攻无不克，帕罗人很快就会派遣求和使者来的。我们应该拟定一个合约的草案。到时候不由帕罗人不接受！”
“对对，这是个好主意。”
“赞成，我们先做好准备才好……”
于是所有人在热烈的气氛中讨论这个合约的问题。经过一段冗长而反复的讨论之后，一份草稿被放在伊莉娜的面前。
这份合约很苛刻。帕罗必须赔偿损失若干，没钱就要割让几个富庶省份；帕罗必须花钱赎回俘虏，但却无条件释放圣吉恩和卡西洛斯的战俘；帕罗国王必须退位以示负责，新的国王必须向伊莉娜宣誓效忠；帕罗必须撤销以真神教会为信仰的命令，允许人民恢复对自然之神的敬拜。
总之，这份合约的目标，就是一方面让帕罗大出血，另外一方面让帕罗失去duli的地位，变成附庸国，同时满足女先知们的要求。
伊莉娜默默的看了一遍，没有发表意见。接下来又讨论了几个无关紧要的小问题，一些法律、税收的问题后，会议结束。
看着臣下们起身告辞。伊莉娜突然间意识到为什么会发生这种事情。这是因为那个每次开会都会躲藏在屏风后面，时不时咳嗽上一声的黑袍老人已经不在那里了。
所有人都走了以后，伊莉娜也起身离开。小罗琳在外面等她，她喋喋不休的讲述了一个最近流传的jing彩传闻：两个骑士是如何为一个美丽的女孩而发生决斗的。如果换了�