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艾修鲁法特收起了纸，但是却没有走的意思。
“怎么，艾修鲁法特先生，还有什么事情吗？”
“实际上……嗯，我还有一个请求。”艾修鲁法特说道。
“哎……”罗蒂雅叹了口气。“女人的直觉果然是正确的。说吧，还需要什么？”
“这个……虽然有所冒昧，但是我希望能让拉莉亚女士帮我点小忙。”
“什么样的小忙。”
“我想要为我们那位小女王找一个……合适的贴身护卫。”艾修鲁法特说道。“眼下这样的情况，我真的不能在女王的安全问题上花费太多时间。我想来想去，结果只想到一个合适的人选，那就是拉莉亚……小姐。”
“世界上没有免费的午餐。”罗蒂雅重复了一次这句话。
“我能看出一个合适的价码。比方说……令妹的身份保密。此外还能……嗯……取消对‘血色蔷薇’的通缉令。最后……只要你愿意，我可以让女王和你签订一份秘密协议……这片叫做花街的地区……可以真正的变成属于你的领地。”
“没什么兴趣呢，我可以拒绝吗？”罗蒂雅问道，不过不等艾修鲁法特回答，她就再一次笑了起来。“嗯，其实这么说吧，我还想得到其他东西。”
“什么样的东西？”
“……万一有朝一日吸血鬼发现了我妹妹的事情，他一定会派爪牙来找麻烦的……到那个时候，我希望格鲁尼官方给我一切可能的帮助。”
“当然，这个没问题。”艾修鲁法特轻轻一笑。“对了，我几天不在，阿金怎么样了？”他随口问道。
“听说生意做得风生水起。”罗蒂雅回答。“这段时间几乎没在那座公寓里见到过他。大概是忙得不可开交吧。这也正常的，他组建的‘卷轴’商会现在正式开业了嘛。”
“喂，这几天这样的动乱，他还能做生意？”艾修鲁法特觉得这实在太不可思议了。
“这就是他的本事了。”罗蒂雅回答道。“戒严来戒严去，都戒不到他的头上。毕竟，他现在可是教会的合伙人啊……身边跟着一队教会的祭司，哪怕是拜伦公爵，也得给他开一张特别通行证。近卫军团的人肯定也不敢挡着他。”
“我现在哪里能找到他？”
“商业区那边，你可以有印象，那边有一栋白色的独立双层小楼，造型很别致的那种，现在那里就是他的办公地点。不过最近我估计你很难找到他，因为听说他在四处乱跑，拓展业务呢。大概要一段时间才行吧。”
……
“将军大人，”罗宾说话的时候，贝勒尔正在悠闲的喝茶，同时看着一份文件。在理论上，现在的贝勒尔正因病在家休养，但是实际上，他完全是在偷懒。
因为称病的缘故，现在贝勒尔关上了自己的大门，除了罗宾等少数几个亲信之外，他谁也不见，就连那些探病的同僚也关在门外。理由则是“可能是恶性传染病，所以医生嘱咐不能接触外人”。但是，或许是君臣之间有默契，亦或者这压根就是贝勒尔精心策划的，每天王宫里的人都会送一些文件来，记录着当前发生的各种大事。
“什么事情？”贝勒尔悠闲自得的说着，连头都没有抬一下。
“宫廷那边送来的最新邸报。”罗宾将手中的信送到贝勒尔手上。“将军大人，情况没有如你预料的一样啊。”
“我预料什么了？”
“你说格鲁尼的那位小女王……马上就会自我崩溃。”
“啊，这个……我只说她面对的是一个无药可救的烂局，但她什么时候谢幕……这个倒是不好说呢。此外，她做了一件聪明的事情，实际上是很聪明的事情。”
“什么样的聪明事？”
“啊，她从鹰隼城里抄出了一笔意外之财。当然了，虽然名义上是赃款，但是实际上天晓得是什么钱。不过至少有这么一笔钱，她总算能暂时喘息一下了。”贝勒尔笑了一下。“如果让我给她一个建议，我建议她带着这笔抄没来的巨款，逃到异国他乡过日子。”
“啊……”罗宾完全没料到贝勒尔会是这样的一个结论。
“关键在于……这些钱都是一次性的。”贝勒尔解释道。“坐吃山空，用完了就没有了。而拜伦一定会竭尽全力阻止小女王得到稳定的财源。而他确实也很容易做到这一点……只要能拉拢中部几个大领主，他就能截断鹰隼城的西部路线——王室的主要直属领地都在这一边。一旦发生这种情况，她可能就无法得到税金了。”
“完全没戏么？”罗宾狐疑的问。
“完全没戏。”贝勒尔回答道。“她不能进攻，因为没钱维持军队战争的开销（这一点我们国家可谓深有体会了），她不能防守，因为这等于慢慢等死……好吧，其实说起来，也是拜伦这个家伙太狡猾了。让我们的小女王失去了唯一取胜的机会。”
“唯一取胜的机会？”
“嗯，就是率领近卫军团追上并杀死拜伦。这是非常小的几率，但绝不能说是不可能的。”贝勒尔说道。“拜伦很聪明，他杀掉或者带走了所有鹰隼城的官员……给那位小女王留下一座混乱的城市。说句实话，这种招数似乎毫无意义……而且有点卑劣，但是确实争取到了时间。罗宾，你是不是觉得我像个乌鸦嘴？”
“绝对没有这个意思，将军大人。”
“说句实话，我也觉得很遗憾。”贝勒尔将空杯子放回桌子上。“那位马克雷米兹家族的小女王，做得比任何人预想的——包括我在内——都好上很多了。你知道不，她居然成功的……从商会那些吸血鬼手中勒索到一笔钱了。”
“商会？怎么可能？”罗宾疑惑的问道。“您不是说过，不管怎么内斗，都不会有人对商会下手吗？因为那些商人并不是那么好对付的，伤害他们等于犯下众怒……此外还会造成长远的伤害……”
“啊，其实不是你理解的那样。确实，那些跨国的大商会都很难对付……但是这一次却是商会理亏在先。嗯，实际上是这样的，这一次被女王抄家的那些‘罪犯’，有很大一部分资金都在商会那里。本来照惯例，商会都会把这些无主的钱私吞掉的，可惜那位小女王找到了证据，逼得他们把钱交了出来，还让他们缴纳了一笔罚款。她现在手头可能有一两百万金奥利了，足够她维持几个月的……”贝勒尔轻描淡写的报出一个数字，说明他知道的远比罗宾预想得多得多。当然了，这一点，罗宾现在丝毫也不会惊讶了。
第一百零六节 布局（）
第一百零六节布局
“罗宾，嗯，其实这一切都是次要的，真正的关键点不在这里。”贝勒尔抬起头，看似无意的将手中的文件朝着前面略微送了送。这样一来，罗宾情不自禁的看了看这份文件。这份文件看似是一封信，一份手抄信，单单前面几个字就引起了罗宾的兴趣。因为他看到了一个关键词：拉法。
“这个是……”
“一位老朋友给我的信。”贝勒尔回答道。“一位凑巧在格鲁尼东北部的老朋友。很凑巧，他和拉法将军同处一地，所以就将自己的见闻给我分享了一下。”
他的手指似乎动了一下，让罗宾看到了信末的署名和时间。署名是一个罗宾没见过的名字，而日期，正是昨天。昨天写的信，今天贝勒尔就读到，仅仅这一点就说明这封信是通过魔法通讯传来的。
贝勒尔的手动了动，将这封信收拢起来。
“在格鲁尼这盘棋局上。”贝勒尔回答。“目前真正的关键……或者说，真正让人还揣摩不透的那部分，还在于拉法。”他停顿了一下。“拜伦已经成了一个‘逆贼’。他现在也可以扯下所有的掩护和伪装，光明正大的和所有敌人来一次总对决。而小女王……除非她得到外部的力量支持，否则她最好的结果就是这样慢慢的消失。世界上没有免费的午餐……如果接受援助，基本就等于失去主导权，从棋手的位置退下来。但是，另外一个棋手，也就是拉法，他却没有任何行动。”
“将军大人，我记得你过去说过类似的事情，”罗宾问道。“这种情况下有三个选择，第一是想办法和小女王结盟，第二就是想办法和拜伦结盟，第三就是宣布中立，等待着其他两个人分出胜负。”
“啊，他的情况不同。”贝勒尔说道。“他是那个需要用最快速度付诸军事行动的人，但是他却没有行动。”
“为什么他需要用最快速度付诸行动？其他两个人……”
“嗯，小女王无法行动是可以理解的。她也许想动，但是却动不了。她虽然有了近卫军团的效忠，但是本质来说，她只有这么多士兵，除非她能够组织起稳定的补充渠道，还有财源，否则她没办法承受任何严重的伤亡。一场正常的城池攻防战就能让她受到无法承受的伤亡。这就是为什么那位小女王放弃了乘胜追击拜伦的机会，反过来整顿以鹰隼城为中心的这片区域。她的计划大概是通过逐渐控制这片区域，加上她女王的位置，最终得到得到稳定的财政和人员、物资补充。她想的很好，可惜的是……她的王座已经被蛀虫蛀蚀得只剩一副外壳了。拜伦别的能力或许没有，但是挖王室墙角的这项能力，可是能打满分的哦，就算是我也得甘拜下风。听说过没有，格鲁尼这两年财政收入居然只有区区五六百万金奥利了……现在的小女王，恐怕终于发现了自己要面对一个近乎无底洞的财务陷阱了。”
“至于拜伦，他压根没有行动的理由。他眼下的第一要务就是将自己现有的根据地变成一片铁桶。依靠着以权谋私和过去的精心安排，他没有财务上的危机。他可以采取守势，耐心的利用各种方法拉拢那些拥有独立兵权的大贵族，招募只向他个人效忠的军队……不客气的说，只要拖下去，他就能取胜，他自然不会冒险出击。只要能将这种对峙的局面持续下去，对他来说就是胜利。”
“但是拉法将军……情况和他们两个不同。他的情况是：他手中拥有充裕的兵力，但是他却没有足够维持如此庞大军力的财力。如果我是他，听闻鹰隼城变乱，我第一时间就会起兵南下。至于理由么，效忠女王讨伐拜伦也好，清君侧整肃朝纲也好，都是无所谓的事情。总之尽我所能的控制地盘和财源，至少要达到足以维持手中军队的程度。日后到底会采取什么样的立场可以再说，但是眼下，必须要得到自立的本钱。”贝勒尔说道这句话的时候冷笑了一下。“这不是什么高深的智谋，至少稍微有一点脑子的人就会这么做……但是偏偏我们的拉法将军却没有这么做，相反他一动不动，似乎什么都不知道。”
他再次停了下来，似乎在脑子里想着某个问题。
“罗宾，时间差不多过去二十来天了。但是我们的拉法将军却全然没有任何动静。他在等什么呢？对他来说，现在每一天都是宝贵的。因为我很肯定，他手中的钱绝对养不起这么近十万大军……只需要一年时间，他手下的士兵就会离心离德，甚至会不战自溃。”
“将军大人，我觉得……你谈来谈去，谈的都是钱。”
“钱才是真正关键的东西啊。军队相对于国家，就等同于拳头对于人体一样。最后打人的是拳头，但只有拳头毫无任何意义。为了培养出战争的獠牙，就必须要有经济的血液……一支军队，哪怕什么都不动，每天都需要消耗数量巨大的粮草、军饷。如果发生战争，那么抚恤、盔甲、武器损耗等等等，花的钱就更加夸张……”他轻声的喃喃自语。“罗宾，不管怎么看，那位拉法将军都不能像我这样宅在家里安心睡大觉啊。”
罗宾想说话，但是最后还是没有开口。他已经和贝勒尔相处了这么长的时间，所以很清楚，这位看上去傻乎乎的贝勒尔将军很可能要采取什么行动了。
“嗯，格鲁尼的动乱……已经在其他国家引起了不安。不管怎么说，格鲁尼也是对抗北方野蛮人的第一道防线，它的内乱引起邻国的不安，这也是理所当然的事情。”贝勒尔对自己说道。“但是，如果是国王公开派出来的特使拜访格鲁尼各方势力……可能就有被人利用的可能……相反，如果只是一个某个大臣派出来的私人使者，那就不会引起任何一方势力的注意……至少不会引发任何行动……”
“罗宾。”贝勒尔转头看向身边的部下。罗宾在成年之前，曾经是贝勒尔的随从，现在则是副官。虽然罗宾已经见识过很多大场面，而且从理论上来说也是一个正牌的军官，但是实际上，他还从来没有独当一面的机会。这么一次机会也许正合适。“我让你出一次远门，你觉得怎么样？”
……
“……以上，就是从鹰隼城得到的最新情报了。”那位信使诵读完毕，将手中的信恭恭敬敬的交给一名卫兵，然后由卫兵转交到拜伦的手上。
“嗯，居然将所有的官职都交到一个人的手上，还真的是小女孩的天真想法呢。”拜伦略微看了一眼信，发出了一阵大笑。顿时，整个会议室充满了笑声。
“那位艾修鲁法特还真的走运，一下子被封为伯爵，然后立刻变成了一个人的御前会议。想来他现在一定很高兴吧。唯一的问题是，他的这份心情又能维持多久呢？”
顿时又一阵笑声充满了会议室，就算是埃辛也干笑了几声应景。
他们现在已经在福诺罗斯城，拜伦公爵的私人领地的中心城市。这座城市曾经是一座王城，而拜伦现在所坐的位置，曾经就是一个王座。事实上，如果向上推四代，拜伦的曾祖父头上就曾经戴着王冠。不过伴随着荒野贤者加鲁纳斯的横空出世，拜伦的祖先不得不摘下头上的王冠，向马克雷米兹大王屈膝臣服，才换来家族的延续。但是现在，这顶王冠似乎即将再一次出现在拜伦的头上。
至少情况看上去一片大好。拜伦在撤离鹰隼城之前，玩了一个小花招，裹挟和处决掉了鹰隼城绝大部分的中高层官员，使得小女王夺回王城之后发现无人可用。这其实只是权宜之计，老实说，持续不了太长时间，但是却成功的拖延了小女王的脚步，使得她无法追击。拜伦在毫发无损的情况下轻轻松松的回到了福诺罗斯城，甚至可以说满载而归——因为他把鹰隼城国库内所有的资金都带了回来。他留下的，只有满仓库的借款收据和提前税收单。
拜伦在撤退的路上曾经夸口过这个事情——别的不说，单单是近卫军团下个月的薪水就是小女王的一个难题了。
“埃辛，你怎么啦？”埃辛身边的克里奥察觉到朋友的态度。说句实话，眼下的情况似乎实在没什么不满的，因为埃辛原本只是一个女王的贴身护卫，而现在他却被委派了一个“参谋”的军职，此外还有资格列席拜伦在福诺罗斯城举行的会议——在外人看来，这本身就属于破格提拔，一步登天了。
“没……没什么。”埃辛回答道。“我只是被吓到了。那位小女王还真的敢做啊，就这样把所有的职位都堆到一个人头上。”
“她只是一个小孩，异想天开也是常事。”克里奥回答道。
“异想天开归异想天开，但是那个艾修鲁法特……居然一下子就弄到了一大笔钱……”
“这是赤裸裸的抢劫。”克里奥回答。“但是这样一方面有钱，另外一方面又缺乏势力的肥羊就那么几头。他总不可能抢