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在饿狼群中路过，就必须证明自己是所有狼中最强壮，最残忍的那一个。
那些不怀好意的视线依然跟着他，但是直到他来到目的地——商贸区一座挺不错的二层楼建筑——也没有第二个袭击出现。
宅院门口站着一个武装的护卫。他用警惕的目光打量着前来的艾修鲁法特。
“罗蒂雅叫我送东西过来。”艾修鲁法特说道。
……
昏暗的灯光下，那个秃头的枯瘦老人用贪婪的目光盯着手里厚厚的一叠金奥利，并且小心翼翼的数着。他数的很仔细，也很享受。说句老实话，这一个场景就和儿童故事插图中那些为富不仁的商人兼吝啬鬼没太大区别。
艾修鲁法特等了很长时间。老头才把钱数完了。他抬头看着艾修鲁法特，嘴角上挂着那些为富不仁商人常见的廉价笑容。
“罗蒂雅果然及时的把她的情报费送过来了……呵呵……我还以为她这一次要食言了呢。”老人似乎也察觉到艾修鲁法特目光中的不屑，所以略带尴尬的说了一句。“等一下，我开一张收据给你。”
“情报费？”艾修鲁法特为这个词愣了一下。
“没错啊，不然她怎么会付我这么高价码。当然就是因为我的情报准确啦。”老头回答道。“嗯……收据……收据……我的笔放哪里了？”
“那么……罗蒂雅是花街的实际控制者了？”艾修鲁法特趁着老头找笔的时候问道。
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第十五节 混乱（）
第十五节混乱
“当然了。”老头终于找到了笔，“你难道不知道吗？”
“我是新人……但她好像并没有从那些女人那里收钱吧？”
“这倒是。不过我可以告诉你，所有要在那个地方招揽生意的女人，都必须到她那里报道才能开张。开店、租房也不例外。”老头一边埋头写字一边回答。“别说她们了……哪怕是小偷也很少敢过界，跑到那里去扒窃的。等等……”老人的头抬起来，盯着面前的艾修鲁法特。“你问这些干什么？”
“没什么，只是稍微有点好奇心作祟罢了。”艾修鲁法特回答道。他脑子里急速的闪过罗蒂雅的那张脸。那看上去是一个人畜无伤的女人……她也完全没有任何锻炼过的样子。红蔷薇？血色蔷薇？这是偶然的类似，还是内部有着某种关联？
“十个金奥利，我就让好奇心再也不会困扰你，如何？”老头伸出一只手，放到艾修鲁法特身前。
“太贵了……我的好奇心不值这个价。”艾修鲁法特回答。“五个金奥利。”对于这个接近于下意识的回答，他在心里略微感慨了一下。认识阿金还是有很大好处的。
“五个就五个。”老头用狡猾而贪婪的目光看着艾修鲁法特。后者伸手摸出一张钞票，放在老头枯瘦的手里。
老头的手迅速缩回，将钞票塞到某个角落里。
“罗蒂雅和血色蔷薇有着某种联系。”老头说道。“虽然无法断定她是血色蔷薇的傀儡，亦或者血色蔷薇是她的手下，但是她们两者必然有某种联系，而且是相对紧密的联系。”
“那么……”
“她现在控制着那整个地区。但是出人意料的，她却没有收那些女人的钱。如果她想要的话，这是很容易的事情。但是她应该有其他的收入，至少她远比看上去的富有得多。我想可能是因为她和血色蔷薇达成了某种协议的缘故。”
“我觉得亏了，你所有的话都是‘我想’，‘无法判断’，‘应该’。这种消息也能卖钱？”
“真正的消息都是这样的。”老头狡猾的回答。“正是因为有了？？有了这些词，所以这个消息才只收你五个金奥利啊。”
“你说，血色蔷薇和她有紧密的联系，有什么证据吗？”
“你知道不知道，花街那里的失窃案特别少。”
“啊，为什么？”
“城里有有一些贼头，他们专门收留那些无家可归的流浪儿，并将他们训练成扒手。”老头回答道。“在这个方面，小孩子其实很有优势。这种小扒手每天都必须上缴一定的金额，否则的话就会没东西吃，甚至更进一步，要挨打。不过哪怕是他们最窘迫的时候，他们通常也是不敢去花街那里的。因为一旦让贼头知道他们居然去那个地方扒窃了，他们恐怕就挨的不是一顿打了。知道为什么吗？”
艾修鲁法特没有回答，因为他知道自己不需要回答。
“当然是因为血色蔷薇用自己的剑为此类事情做了最好的教育。两三个小偷混迹人群之中或许能够被容忍，但是如果数量再多上那么一点……那么这个贼头就得准备好自己的棺材了。所有那些纵容手下去花街扒窃的贼头全部死掉了。他们的血就是最好的教训。”
“换句话说，血色蔷薇在保护那个街区？她首先赶走了本地的帮派……”
“千万不要用‘赶走’这个词，而应该说，她杀光了那些帮派。”老头纠正道。“血腥的哪怕最凶残的杀手都感到战栗。那可不是杀一个两个，而是真正的……斩草除根，半个不留……不分男女老幼。”
“啊……那么这个血色蔷薇到底是……”
“传说中只有一个人见过她而幸存下来。根据这位幸存者所述，她是个女人，武器是一把长剑。这两者很吻合大家的估计，因为男人一般不会用花来作为自己的外号，而尸体上的伤口清楚的说明了凶器是一把剑。”
“哦，那个幸存者呢？”
“五个金奥利，我就告诉你这个秘密。”
“不必了。”艾修鲁法特回答道。“你的答案肯定是‘他跑到外地去了’诸如此类。因为我确定你也不知道这个幸运儿的具体所在。”
老头大感沮丧。“为什么你这么说？”
“哦，这再简单不过了。因为你是一个合格的情报商人，所以将所有的情报都按照其价值标价了。当你说出‘五个金奥利’的时候，就说明这是一个没太大价值的消息。”艾修鲁法特回答。“否则的话，这样一个情报，你至少会标价一百个金奥利。”
“看来下一次我要注意这点小事……”老头喃喃的轻声说道。
“好吧，先说完刚才我用五个金奥利买来的东西。你说血色蔷薇和罗蒂雅有着紧密联系，就是因为她干掉了那些贼头？”
“没错，因为所有的贼头都是先接到了罗蒂雅的警告，然后才被干掉的。”老头回答道。
“啊，我懂了。”艾修鲁法特明白过来。这确实是一个再明显不过的证据了。“我问一下，如果有某个娼妇，在没有告知罗蒂雅的情况下，在花街做生意……她会怎么样？”
“一百个金奥利。”老头再一次伸出手。
“一个。”艾修鲁法特摸出一个金币，晃了晃。“我说过，我的好奇心很不值钱的。”
“一个就一个。”老头叹了口气，收下这枚金币。“如果她是无知，那么她迅速就会得到警告。如果她是故意来挑衅，那么罗蒂雅就会让手下将她赶走。如果她背后有什么势力撑腰，那么这个势力……就会马上被血色蔷薇找上门。”
“那么，我凭什么相信你说的都是真的？不是胡编乱造起来骗我的？”
“需要证据吗？最好的证据就是你送来的这三千金奥利。”老头狡猾的一笑。“你觉得，她店里买什么东西的话，需要花这么多钱吗？”
……
艾修鲁法特回到街上的时候，立刻感觉到之前跟踪的那些不怀好意的目光全部消失了。
果然，是有的放矢的吗？那个叫做罗蒂雅的女人，到底是什么来历？有些奇怪呢。她在那个地方开了一个店，看上去只是一个普通的店主，但是却能轻松的付出三千金奥利作为情报费用……
而且根据这个情报贩子老头的话，罗蒂雅确实是那个地区的实际控制者。不过她控制那里是为了什么呢？所有的女人都必须得到她的允许才能做生意……所有的店铺、房屋只有得到她的允许才能被租借、买卖……但是她是为了什么呢？就算那个老头也承认了，罗蒂雅并没有利用自己的条件来收取保护费……
还是有了一个更加宏大的目标，一个更加隐秘的赚钱的方式？但是，哪怕她收保护费，也不影响她秘密渠道赚钱啊。有人会嫌钱太多的吗？
完全的想不通呢。艾修鲁法特一边走一边思索着这个伤神的问题。
不过，这些和我有什么关系？艾修鲁法特最后决定不再考虑这个问题了。在他这么想的时候，前方出现了一队人马。
这个突然出现的队伍大概有二十来个，全部都是骑马的人。他们在这个夜晚肆无忌惮的纵马用小跑的速度前进，在街道上引起了不小的混乱。到处都是为了躲避马匹而慌乱的人。所幸的是，夜晚路边的摊子比较少，这使得人们有比较大的空间来躲避马队。因此虽然引发了一片鸡飞狗跳，但是最终并没造成什么严重的后果。
时间已经是夜晚，就算店铺门口都挂着灯笼火把，光线依然昏暗不清。不过艾修鲁法特拥有非常良好的黑暗视觉，因此他很清楚的看到了整个马队，特别是中间的那个人。
那是一个看上去颇有威势的老人，没戴帽子，头发花白。虽然说此刻他骑乘着高头大马，身上穿戴着华丽而考究的衣服，但是艾修鲁法特还是认出了对方。那个人正是克洛斯，曾经和艾修鲁法特在邮车上偶遇，然后中途离开的人。还有，他身边紧跟着的那个人正是强。这两个人确实是一伙的。按照现在两人的动作举止来看，这个叫做强的小个子恐怕是这个人的贴身护卫之流。
根据阿金的推测，正是这两个人下车的时候破坏了车轮。艾修鲁法特原来对此存疑，但是现在却觉得阿金恐怕猜的很对。当然，这也算一件好事。靠着这个“小意外”，不管是阿金还是艾修鲁法特，都顺利的要求到了部分赔偿，显著减少了邮车费用。
从这队人马的动作来看，他们应该是鹰隼城里的达官显爵呢。因为在这样的夜晚，成队的马匹这样冲过街道是相当危险的。万一有个什么老弱妇孺的走避不及，就有可能被踩踏而死。
说时迟那时快，马队已经在艾修鲁法特身边迅速的冲过。在双方近身擦过的最后一瞬间，艾修鲁法特发现那个叫做强的小个子，似乎朝着他看过来。
不过这或许只是错觉。马队很快就在街道尽头消失了，只留下身后一片的咒骂声。
“真的是很有趣呢……”艾修鲁法特心头想着。“看起来好像自己遇到了一些特别的事情。这个叫做克洛斯的男人……是化名呢？亦或者是某个大人物。”
艾修鲁法特转头朝着街道边上的一个小巷子走去。这是一条回去的捷径，在艾修鲁法特怀里带着三千金奥利的时候，他为了不额外生事而不走这种边角小巷弄，但是现在他可以走近路回去。
这条小巷又深又弯，而且和好几条其他巷子有交叉，看上去是个埋伏打闷棍谋财害命的好地方。不过正是因为这一点，反而没哪个白痴在这里守株待兔瞎等的。
前方，一个身影正匆匆跑过。那是一个男人的身影，胳膊下好像挟着大包裹。
艾修鲁法特停下了脚步。如果有人能够看到他的脸，就会发现他满脸惊愕。
艾修鲁法特用力的揉了揉眼睛，生怕自己看错了。如果换一个人，或许最多对那个匆匆而过的身影多看一眼。但艾修鲁法特拥有不可思议的黑暗视觉，所以他看清楚了那个男人腋下挟持的东西究竟是什么——那正是格鲁尼女王，露维雅？安洁尔？马克雷米兹。
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第十六节 护卫（）
第十六节护卫
但是，从理论上来说。此时的女王应该坐在他的寝室中的那张小桌子前，在家庭教师的指导下学习。假如那位可敬的女教师认为今天学习的分量已经够多了，那么她应该躺在自己的被窝里，听着床前故事准备睡觉，或者干脆已经进入了梦乡。而在那个寝室的门口，埃辛——艾修鲁法特今天才认识的那位同僚，一定在尽心尽力的站岗，以免有任何意外来打搅女王的休息。
应该只是一个偶然……或者是我刚才看错了。艾修鲁法特理智得出了一个符合逻辑的结论，但是他马上就明白这是自欺欺人罢了。那确实是小女王没错。既然她之前曾经瞒着所有人溜出王宫（并且凑巧遇到艾修鲁法特），那么她自然有第二次偷偷溜出王宫的可能。
艾修鲁法特立刻跟了上去。这个时候，他才意识到自己过去学过匿踪的技巧，这使得他可以将自己身体潜伏在阴影处，无声而迅速的跟在那个男人的身后。
这个男人是一个大约三十来岁的中年人，体格健硕，穿着一件在这个季节略显单薄的长袖布外套。他虽然腋下夹了一个大累赘，但是这丝毫也不影响他健步如飞。除此之外，他看上去十分熟悉这些小巷，至少在那些混乱的拐弯角落的时候，没有丝毫停顿。
他终于停下了脚步。此时他已经站在一个小巷的尽头，前方是一堵高墙。而他的左边则是一道看上去很普通的巷弄人家的门。男人用一只手放在嘴里，吹出一长两短的哨子声。
“老六，你回来了？”门被打开一小半，门口露出一张警惕的面孔。不过在看到门口只有一个人之后，门就被全部打开了。
“今天有什么收获？这就是你的收获？”
“很不错吧，我在路上遇到的。嘻嘻，看起来是一个有钱人家的小姐，出门游玩和家人走散了。应该能得到一笔不错的赎金吧。”
“嗯嗯，确实，穿的很不错。噢，看，她的手镯……这居然是纯金的手镯！天啊，上面还镶钻了！太好了，带着我们的‘货物’去见老大吧。他正因为这段时间都没有大收获而生气呢。看到你的收获，他一定会高兴的。”
“今天怎么回事，你好像……特别紧张？”
“呵，最近刚得到消息。上一次记得老大干的那一票吗？铁鹰帮的人好像已经知道了是我们动的手，所以他们在秘密筹划报复。听说就在这两天。”
“啊，那我们……”
“老大正在考虑要不要暂避风头。根据可靠的消息，铁鹰帮的人不知道从哪里雇来了一个魔法师。他们很可能会玩一笔大的。”
“好吧，那我先进去了，你多小心点。”
老六走进了门，门口是一个庭院，庭院边上有好几道门。不过老六却没有进任何一道门，而是走到边上一个不起眼的很矮小的小房子（这东西看起来是一个杂物间）的入口，然后一弯腰，从这里钻了进去。
老六消失后，哨兵再一次将门关上，并且仔细的锁好。做完这件事之后，他从边上拿起一张十字弓。这把弩弓已经上好弦并且搭上弩箭，如果外面来了不速之客，他只需要轻轻用手指头一勾，就能将一条生命彻底的抹消。
然后他再一次听见了暗号：三声口哨，一长两短。
哨兵谨慎的从门缝里先看了一眼，确定外面只有一个人，然后他才打开一半的门。
“是谁……”才说出两个字，他的声音就哑然而止了。
……
阴森的地下室里，老六正在将“猎物”身上值钱的东西一件一件的往下拿。
这个地下室要比任何人预想的都宽敞。虽然说入口在那个不起眼的杂物小屋，但是里面却大得近乎不可思议。不知道单纯房主挖这个地下室究竟是为了什么