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也就是一个酒店柜台，后面还陈列着一整个酒柜。
那位叫做罗蒂雅的女人就站在柜台后面，具体点说，此刻正托着下巴靠在柜台上，似乎正在想着什么。
“罗蒂雅……女士。”艾修鲁法特出声提醒，后者如梦中被惊醒一样吓了一大跳。
“啊，怎么回事……是……啊，这不是艾修鲁法特先生吗？很高兴能来我的店……”
……
几分钟后，罗蒂雅为艾修鲁法特端上来一杯调过的橙红色饮料。艾修鲁法特略尝了一下，这杯饮料里面酒味已经很淡了，倒是有一股水果的甜味，以及一股使人沉醉的香气。
“……原来是这样啊，艾修鲁法特先生想要租一间附近的公寓？”
“其实我没什么特别要求，只要是一个栖身之地就行了。我在外面问了一下，有人告诉我，这事必须找你？”
“听你说话的口气，你好像误会了什么？”罗蒂雅微笑着回答道。“你以为我是帮派的老大？控制着附近所有房屋租赁？”
“难道我理解有误？”
“艾修鲁法特先生，你的这些话说明了你确实是一个初来乍到的外地人。”罗蒂雅咯咯的笑起来。“不过话说回来，外地人来这里也很容易有这个误会。毕竟，鹰隼城哪怕不算城郊，城内就有着数十万的居民呢。这样龙蛇混杂的地方，既有太阳底下中的政府和巡逻队，也必然有黑暗中的控制着。可是呢，我们这个街区却是个例外。我看上去很像一个帮派老大吗？”她突然问道。
“不，不像。但是俗话说人不可貌相。”艾修鲁法特回答道。
“也难怪你会这么想。也许这个世界上随便一个其他什么城市……像这样一个混杂着娼妇、酒店、赌馆的地方，出没着骗子、小偷、逃犯的地区，肯定是有着黑暗中的统治者的。但是很遗憾，这里没有。或者说曾经有过，后来全部离开了。我只是一个普通的店主罢了。”她用手指了指大堂内的那些人。“其实她们……所有的这些姑娘，都不是我的手下，我只是提供一个场所给她们罢了。当然了，她们也提高了我的营业额，也尊称我一声‘大姐’。”
“你刚才说什么？曾经有过？后来离开了？”
“嗯，不离开就是死。艾修鲁法特先生，每个城市都有一些传说、神话、谣言之类的玩意，鹰隼城这里也不例外。听说过这里的一个传说吗？‘血色蔷薇’的传说？”
“恕我孤陋寡闻。”艾修鲁法特回答道。
“原本这个地方……这条街，就和你概念里的此类地方是一样的。我记得这里曾经至少有四个帮派盘踞在这里，强迫所有的女人——也许还有其他的什么家伙——上缴保护费。换句话说，依靠我们的皮肉买卖赚钱。那个时候，我每赚两个银币，就必须上缴一个半。”她微笑了一下，“没错，我过去也是干这行的。不过现在不是帅哥我可不会下场哦。”说最后一句话的时候，她丢过来一个勾魂摄魄的眼波。
“后来呢？”艾修鲁法特假装自己没看见罗蒂雅的细微动作。
“后来突然有一天，有一个自称‘血色蔷薇’的女人来到这里。没人知道她真名叫什么，甚至没人知道她到底长什么样子。总是她公布了一个消息，所有的帮派都必须从这里滚蛋，署名就叫做‘血色蔷薇’。其实她是个女人这一点也是别人猜的，毕竟男人很少用花作为自己的化名。”
“然后发生了一场帮派战争？”
“发生了一场大屠杀。”罗蒂雅笑起来。“每一天，那些帮派都要死上几个人，都是血色蔷薇干的。她从各个帮派的最高层杀起，然后挨个往下杀。不管他们怎么藏，怎么躲，怎么找保镖或者设置机关保护自己都没有用。我记得那段时间大概持续了半年左右，每一天我们这里都有至少一具尸体被抬出去。到最后的时候，所有的帮派份子都离开，不肯自己离开的就由别人代劳抬走了。于是我们这里所有的人都自由了，不管是独自做生意还是开店，再也不用向任何人缴纳保护费。没有那些人为了利益彼此厮杀，这地方变得安全多了……至少是人身安全变得好多了。”
“血色蔷薇没有要你们缴纳保护费？”
“没有。说起来，现在也没人搞得懂她到底是个什么样的人，或者说她做这件事情到底有什么样的动机。总之，自帮派份子都被赶出去后，我很快就赚了一笔钱，改行开了这家店，为各位条件不够好的姑娘们提供一个工作的场所，就是这样。所以我和你想象的不一样，我也不想当什么老大，否则不知道什么时候背后就会冒出一把短剑或者匕首呢。”她吃吃的笑起来。
艾修鲁法特在听这番话的时候，情不自禁的再一次打量了一下罗蒂雅。不过这个女人确实没有受过格斗方面的训练，在这一方面，艾修鲁法特对自己眼力很有信心。
“那么……为什么别人会误会你呢？”艾修鲁法特说道。“很抱歉，但是就我看来，这种误会应该已经不是第一次了。”
“啊，这个可能和我的店名有关。”罗蒂雅再一次笑了起来。“我只是随便起了一个名字，可是禁不住别人牵强附会的联想啊。”
第九节 邻居（）
第九节邻居
真的只是这样？艾修鲁法特当然不会这么简单的相信。但是对方既然这么说了，他又何必非要寻根问底呢。
“比如说今天下午，就是那两个疯马帮的家伙，就是专门来试探的。”因为此时没有其他客人的缘故，罗蒂雅为自己倒了一杯琥珀色的调和酒，“说句实话，因为没有缴纳各种各样的苛捐杂税，所以这条街道上的姑娘们都很富裕。这块地区可是那些人做梦都想得到的地盘啊。”
“他们不怕那个血色蔷薇？”
“这就是所谓的利令智昏了。不是有句俗话说‘人为财死’吗？疯马帮是最近在商贸区出现的，据说老大很有点来头，也很有点手段。他们是这两年才崛起的，也算是在商贸区那边有了一块地盘，算得上一号人物。但是他们野心勃勃，想要挑战别人不敢涉足的地区……不过话说回来，他们如果想进一步扩张势力，那么向我们这边发展确实是一条捷径了。当然了，一下子全面进攻那也太大胆了，所以他们想用这种试探挑衅的方法，找出血色蔷薇的底线，或者干脆设置一个陷阱，挑拨血色蔷薇掉进去。呵呵……”她手扶着酒杯，发出一阵冷笑。
“有什么好笑的吗？按我说，血色蔷薇只有一个人，而其他帮派着有一大帮人。对付一个人，哪怕是对付一个很强的人，总是有一定的机会的。毕竟再强的人也无法对付类似火枪、弩箭之类的武器。相反，对于一个帮派，投机取巧的可能性就很低了。”
“艾修鲁法特，你说的是一种‘普通的逻辑’。但是那些被血色蔷薇驱逐走的帮派难道都是傻瓜？他们就算找不到血色蔷薇的藏身处，难道不懂得布置陷阱？哪怕牺牲一个高层，如果能消灭掉强敌的话，也应该是值得的吧。但是他们所有的努力都是白费。有传闻说血色蔷薇是一个特殊的人，她不仅拥有高超矫捷的身手，还拥有强大的魔法能力。”
“开玩笑的吧。”艾修鲁法特虽然嘴上这么说，但心里却也不自觉的吃了一惊。
“只是传说罢了。”罗蒂雅喝了一口酒，回？？，回答道。“对了，艾修鲁法特，你来这里做什么？看你的样子，不像是来做生意，也不像是来出差，更不像是游客。”
“我的一位长辈为我在这里谋了一个职位。”艾修鲁法特说道。
“什么样的职位？”罗蒂雅的手指轻轻的在酒杯上扣着，用一种饶有兴趣的表情打量着对方。不知道是错觉还是客观事实，反正艾修鲁法特觉得这个女人总在尝试着挑逗自己。不过他不能确定这是不是一种考验。
“宫廷护卫。”艾修鲁法特回答道。
“宫廷卫士？这可是一个相当不错的职务啊。难怪你想在这里找个地方住。王宫的兵营可都满员了……新加入的卫兵最好的选择也确实是这里。”
“等等，话说了这么多，我差点忘记了我的本来目的了。”艾修鲁法特这个时候才想起他的最初目的。“关于租房子的事情。”
“啊，这个啊，真的很凑巧，我这边正好有一个合适的房子。”罗蒂雅回答道。“就在我的店后面，隔着一栋房子。那是一栋公寓，一共有十五个房间呢。租金的价格应该也比较合适。反正以宫廷卫士的薪水，肯定没有问题。要说如果你早半天向我提出的话，你还能选择一下。”
“啊，那么现在呢？”
“现在只有最后一个房间了。”罗蒂雅回答道。
“租金多少？”艾修鲁法特虽然不在意这件事情，但是却觉得有必要提出来。毕竟没人喜欢当冤大头。
“宫廷卫士的执勤，我记得是两三天一班。”罗蒂雅再一次喝了一口酒，有些暧昧的看着艾修鲁法特。“说句实话，房租只是小事，其实我倒愿意不收房租，相对的，希望艾修鲁法特先生能够答应我一件事。”
“什么样的事情？”
“在艾修鲁法特先生不执勤的情况下，来这里帮忙维持一下秩序怎么样？”罗蒂雅说道。“当然了，绝对不是让您抛头露面却街道上巡逻，只是出现那种难以处理的情况的时候，让您来帮忙‘稳定’一下秩序。这样的话，就算您的同僚也没办法提什么意见的。”罗蒂雅将自己杯中的酒一口饮尽，左胳膊整个靠在柜台上，整个身体斜斜的面对艾修鲁法特。她带有三分醉意的眼睛中闪动着一种朦胧的光彩，再加上此时店内昏暗的光线，使得她一瞬间变得充满神秘诱惑，而且挑逗着男性的本能**——尽管此时她完全没有做出任何轻佻的动作。“您要知道，虽然血色蔷薇很厉害，但是我们也不能完全依靠她不是？再说了，哪怕现在也没人搞得清楚她的真正动机到底是什么。”
“为什么选我来做这个？我看起来很厉害？”
“大概是因为女人的直觉吧。”罗蒂雅回答道。“我的直觉可是很准的哦。艾修鲁法特先生别看这样彬彬有礼的样子……但手上杀过的人，大概连数也数不清了吧。”
这句话让艾修鲁法特的身体情不自禁的僵硬了一下。
“我当过雇佣兵。”艾修鲁法特冒出来一句莫名其妙的话来。
“那么艾修鲁法特先生是同意了？”罗蒂雅微笑了一下。“公寓就在店后面第二栋，是两层楼的公寓，楼梯在外面，很容易分辨。您只要过去和看门的说一声，是我介绍的就行了。他会给你钥匙的。”
……
正如罗蒂雅刚才说的，这是很容易找到的房子。麻烦的倒是刚才这个女人，还有和这个女人达成的交易。不过艾修鲁法特仔细的考虑了一下，觉得答应这个约定还是利大于弊的。如果真的不行的话，他要换个住处应该也是没问题的，最多只是路途稍远一点而已。
看门的是一位身材高瘦得像是竹竿的老人。艾修鲁法特从他手里得到了钥匙，然后来到他的房间。罗蒂雅的推荐确实也没错，这个房间比他预料之中的还要好上很多。整个房间非常宽敞，包括卧室、厨房、餐厅、客厅以及厕所。更重要的是，房间被整理装潢的很好，各种家用设备几乎都齐全了，甚至完全够得上旅馆的豪华房间档次了。
艾修鲁法特明天只需要购买少量的私人用品，就能够将这里作为自己未来一年的住所。哪怕布拉西安那边有人拜访，他也能够在这个房间里招待他们而不显得寒酸。
艾修鲁法特躺到来了床上。这张床目前只有褥子，没有被子，不过躺上去却也很舒服。其实他压根没有躺的必要，但是也许是当初受伤恢复的影响，使得他现在喜欢躺着思考问题。
在出发来鹰隼城之前，艾修鲁法特其实是没有考虑太多的。反正只是去担任一个几乎不会有太大问题的女王贴身护卫的职位，只需要低调的熬满一年后就得到骑士的爵位——事情似乎就只是这么简单。现在事后想起来，他想得太简单了。如果事情真的这么简单，玛丽姨妈在提及这件事情的时候，也不会给他两个选择了。
在他之前，有好几个合适的人选都来担任这个护卫的工作，然后他们都死了。虽然斯卡德拉没有详说，但是有些事情是不需要全部说明白的。在见到这位可敬的宫廷主管之前，艾修鲁法特觉得政治上的风云变幻和一个小小的贴身护卫应该扯不上关系，但是看起来这个职位不但扯得上关系，还扯得上大关系。否则的话，本应该八名的贴身护卫，为什么现在只两个了呢？
但是既然来了，也不能就这样退却……其实不仅是这个职位的危机，在鹰隼城里还有另外一个潜伏的危机，那就是现在的摄政大臣，拜伦公爵。之前在布拉西安的时候，艾修鲁法特已经挫败了他一次。当然了，在布拉西安那样的地方，就算是摄政大臣也没太大的影响力，但是在鹰隼城就完全不是一回事了。如果让这位公爵知道艾修鲁法特也来了鹰隼城……哪怕是白痴也能想到这恐怕不太妙。
也正是因为如此，玛丽姨妈强调了“低调低调再低调”。以摄政大臣的日理万机，恐怕也没闲工夫关注一个小小的，无足轻重的贴身护卫人选吧。毕竟他又没和艾修鲁法特见过面，最对只知道他的名字罢了。
不管怎么说，前途看上去远没有预想中的那么轻松啊。艾修鲁法特轻叹了一口气。
在这个时候，他听见了楼梯那边传来了沉重的脚步声。看起来是他的一个邻居回来了。而且从脚步声的频率、位置来判断，这位邻居正是艾修鲁法特隔壁的那一位。刚才看门人给他钥匙的时候，不经意向他透露了一个情报——下午的时候，这栋公寓楼还有两个房间空着（正是艾修鲁法特此刻所处的房间和隔壁的那个房间），但是在艾修鲁法特到来之前也来了一个客人。而且和艾修鲁法特的情况一样，这个客人也是罗蒂雅介绍过来的。
说句实话，艾修鲁法特倒很想见一见这位邻居。或许从这位邻居的嘴里，能得到对这个神秘的房主罗蒂雅更多的情报。哪怕得不到情报，至少他也能猜测一下罗蒂雅到底想要干什么。
于是他立刻跳起了床，来到了门口。差不多就在那位邻居抵达自己的门口的时候，艾修鲁法特推门出去。
“啊！”对方发出了一声惊叫。“这不是艾修鲁法特吗？怎么来这里了？”
“阿金？”这一次，哪怕是艾修鲁法特也大大的吃了一惊。
在他面前的人，确实是在旅途中认识的阿金。他差点以为自己认错，但话说回来，像阿金这样的体型也是没办法冒充的。
阿金此刻手中提着一个巨大的包袱，大得他提起来相当吃力。
等等，这个房子不是专门用来住招募来的打手的吗？打手？没错，这个词很贴切的描述了此刻艾修鲁法特在罗蒂雅眼里的意义。阿金这个人……随便你怎么想，至少阿金不可能去打架。
艾修鲁法特一时之间发现自己无法猜透这个叫做罗蒂雅的女人的真实意图。
“哎呀，艾修鲁法特，原来你住我隔壁啊。哈哈哈，从今天起，我们就是邻居了呢！”
第十节 计划（）
第十节计划
阿金提着包裹走进了自己的房间，而艾修鲁法特也跟了进去。正如所有的公寓一样，其实正好隔