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、得意、喜悦和兴奋。
“什么样的花招？”莱尔谨慎的问道。
“莱尔，你知道黑魔法吗？”伊奥问道。
“知道。”莱尔回答。每个人都知道黑魔法的邪恶，因为教会总是抓紧一切机会宣传。当然了，这些宣传中绝大部分是真实的。黑魔法最臭名昭著的用途，就是它能够将死去的人再一次唤醒。从这一点来说，其实他并不是很相信伊奥说的那两姐妹是黑魔法师一事。先别说教会的高阶祭司曾经上门确认过，要知道，这么长时间以来，布拉西安城一带还从未听说过例如盗墓之类的事情呢。
“黑魔法可以复活死人……但是其实不限于人。黑魔法可以复活任何一种死去的生物。”伊奥说道。“当然了，其中也包括马。而且有一点很重要，被黑魔法复活的生物，是完全不会疲劳的。”
第四十节 寻找（）
第四十节寻找
布拉西安城的骡马市场就设置在城市西门一带，距离城门很近。事实上，与其说这个集市是在城内，不如说这个集市是在城外。因为城里的地方太小，以至于大部分的马匹实际上都被安置在城外。
虽然说布拉西安城真的是个只有几千户居民的小城，但是马市却不小。这是因为这座小城位于一条相当重要的商路之上。而在商队的运作中，其实马匹的损耗远比员工的损耗要大。一个人如果生个小病受个小伤什么的，还能硬撑一下，但是一匹马要是生了病受了伤，那就彻底的歇菜了。因此商队中途如果出现马匹伤病的情况，就必须更换马匹。
但是反过来说，这些伤病的马匹如果得到恰当的治疗和照顾，绝大部分都能恢复健康。一方面是确实有相当的需求，另外一方面廉价买进伤病马匹，养好伤后高价卖出确实是一条生财之道，所以这自然而然带来的马市的繁荣。
但是，这个所谓的“繁荣”也是相对而言。布拉西安城毕竟只是一座小城，它的马市虽然大大超过了此类小城的正常规模，不过完全不能和大城市相比。至少，艾修鲁法特花费了整整一天时间，仔仔细细的端详过这里能找到的每一匹马，但是始终却找不到合适的货色。
之前的时候，他就发现自己其实有相马的眼光。这说明他过去一定和马打过长期交道。
此时已经是下午时分。马市已经开始变得稀疏起来。依然在市场上流连的客户已经少了至少一半，而商人们吆喝的声音也逐渐变低了。
艾修鲁法特走到一匹马的面前，这是一匹花斑马，体型高大，长着如蛇一样的长颈。这是一匹好马，但是也仅仅是好马。这是他一天下来找到的性价比最高的马匹了——这匹好马报价四百金币。他顺手摸了摸花斑马的头，叹了一口气。随着马匹质量的提高，价格也是流星一样的往上窜。就算他真的发现了一匹宝马，恐怕他也买不起。
必须要说明一下，因为他已经在这个马市里晃荡了够长时间，所以那些卖马的商人都已经无视他的存在了。只要是一个买卖人，多少就有一些看人的眼光。他们很容易判断出哪一些人只是闲逛的，哪一些才是潜在的客户。
“艾修鲁法特？！”在艾修鲁法特摸着花斑马叹气的时候，他突然听见有人在叫他。
他转过头，看到的是一个头发花白，精神矍铄的老人。虽然说这个老人脖子、手上都没有佩戴饰物，但是他身上那件全无一丝杂毛的黑色毛皮大衣比任何东西都更加清楚的说明他的富有。如果有人眼睛走神以至于看不出这一点，那么他好歹也能看到老人身后跟着的三四个穿着华丽制服的仆人。
“拉乌尔男爵？”艾修鲁法特认出了对方。不久之前，他还参加过对方举办的跳舞会呢。当然了，那一次跳舞会发生了一些额外的事情。“男爵大人，很高兴见到您。”
“很高兴见到你，年轻人。”男爵很热情的走过来。“你要买马？”
“嗯，实际上……”
“在这个时候买马，你该不是打算参加春季的赛马吧？”拉乌尔男爵打趣的说道。其实这句话他完全是随口说的，并无深意，但是艾修鲁法特却点了点头。
“你真的打算参加赛马？”拉乌尔男爵有些惊讶。“年轻人，我知道你们的想法。其实我年轻的时候也是如此，但是作为过来人，我觉得有必要给你一个忠告。”
“噢。”
“其实这个比赛没有那么简单……怎么说呢。”男爵说道。“别看这只是个小地方的比赛，但因为比赛赏金很高的缘故，所以经常会出现很多外地来的参赛者，很多名驹骏马。每次都是强者云集。说句不爱听的话，在这种地方买到的马是不可能赢的。”
艾修鲁法特倒是完全同意这个看法。
“不过就算你有一匹真正的骏马，那么参加比赛也不是好选择。每年都有不少好马在比赛中摔伤，甚至残疾。我还记得去年的时候，迪克斯爵士的那匹宝马就在比赛中摔伤了。那匹马可是真正的好马，有着精灵战马的血统，曾经是我们附近一带——也许是整个行省内最好最出风头的一匹骏马。在它参赛并摔伤之前，有人曾经出了两万金奥利的高价来购买呢。当然了，那匹马现在就只值五百金奥利……它的马蹄瘸了，现在它的价值就是去配种。”
“是这样啊……”
“其实我知道我的话很难改变你的心意。”男爵和善的拍了拍他的肩头。“年轻人都是如此，我当年也是一样。不过作为一个年长者，这是我应尽的义务。”
艾修鲁法特欠了欠身，以示感谢。
“男爵大人，我想问一下你刚才提及的那匹马……”
“迪克斯的那匹可怜的小母马？它曾经至少价值两万金币——我之所以这么说是因为有人出了这个价而迪克斯爵士不肯卖。它曾经是去年赛马的大热门……但是现在它至多不超过五百——这是迪克斯爵士的报价，不过至今为止还没人肯出这个钱。”
“一匹血统高贵的马，哪怕是用来配种，也不止这个价格吧。”
“噢，那就是每个人眼里的不同价值了。也许某些马匹育种专家眼里它的价值会高一点。”男爵回答道。“不过对我们大部分人来说，我们买马可不是单纯的为了育种。”
“谢谢您的意见。”艾修鲁法特说道。一匹拥有精灵战马血统的骏马？在他回味这一点的时候，他脑子里突然闪过一道灵光。好像有很多零散的记忆突然之间从思维的深处泛起，要跳到意识表面上。但是遗憾的是，和之前所发生过的情况一样，就在他自己都觉得只差一点就能想起来的时候，灵光突然消散了。他脑子里依然一片空虚，什么也想不起来。
他现在已经逐渐了解了这种灵光一闪的现象。这种情况表面上似乎是完全偶然的，莫名其妙突然出现，但是实际上应该是某个关键点激活了他过去的一些记忆。只不过这些激活的力量不够大，因此每一次都出现了“好像要想起什么”的状态，而实际上却一无所知。
如果他没弄错，这一次激活的关键点在于“精灵战马”。我曾经……有过一匹精灵战马？或者至少是一匹拥有精灵战马血统的良驹？
精灵战马可是一件罕见的东西。图兰人和精灵保持着长期的贸易关系。有时候能够买到精灵战马。这种马是真正的良种，不仅形体修长美观，而且在速度、耐力和力量的综合方面有着极其出色的表现。不幸的是，此类马匹实在太少了，因为精灵很少愿意将他们优秀的战马出售给人类。所以继承了精灵战马血统的马匹，一般都是价值高昂，十分稀少的良驹，只有大贵族或者有钱人才能买得起。
于普通人自然是很难拥有一匹有精灵战马血统的良驹，但是对于雇佣兵却不是不可能的。要说真的走了大运，在战场上杀死或者俘虏了一个身份高贵的敌人并缴获他的坐骑，这也不算什么太过于离谱的事情吧。
“对了，男爵大人，您到这里来是为了……”
“当然是为了买几匹马。”拉乌尔男爵倒是直接。“我的孙女最近要陪她母亲出一趟远门，所以我想买几匹合适的拉车马。”
说话之间，一个穿着制服的仆人跑了过来。“大人，我找到一些比较好的马匹了。”他对拉乌尔男爵报告道。“是来自北部的山地马。我向您保证，它们或许跑得不快，但是拉起车来绝对稳当。”
“年轻人，看来我必须告辞一下了。”男爵对艾修鲁法特说道。两个人礼貌的分手告别。
一匹精灵战马啊。艾修鲁法特在心里再一次对自己说道。他昨天已经去即将举行赛马比赛的场地——实际上就是一片山地——看过了。那是一段中程的越野赛，不管是对人还是对马都是一个相当严格的考验。话说回来，类似精灵战马这样综合素质高的马，还真的是最合适那种赛场的骏马呢。可是那匹马已经瘸了。等等，那匹马只是瘸了？
他掉头离开马市。
……
天色黑了下来。
此时已经冬末春初，气温的变化十分明显。特别是晚上的时候，每天都能清楚的感觉到气温有所升高。再过上大半个月，春天就来了。
“我们不能就这样等下去。”星刻用很坚决的口吻说道。“这样下去是坐以待毙。”
两姐妹此刻坐在一楼的客厅里，身边就是壁炉。壁炉里的火焰将她们的身体染成了暗红色，连她们天生的银发都看上去发红了。
“但是，姐姐，艾修鲁法特说他会想办法的。”
“他和我们的情况不一样。”星刻回答。“他可以抽身而走，我们不行。哪怕我们逃走，玛丽姨妈也会被连累。”
如果她们研究黑魔法的事情曝光，没人知道这个案件会牵连玛丽姨妈到什么程度。而星刻一点也不想知道这个问题的答案。
“可是他……”
“不要‘他’、‘他’的！”星刻说道。此时此刻，天色已晚，而且是呆在自己家里，所以两姐妹并没有化妆，完全是素面朝天。而只有现在才能发现她们的面容年幼得完全和她们的年纪不匹配。“我们不能完全依靠艾修鲁法特。”
事实上，两姐妹自己也不知道这是为什么。她们研究黑魔法的目标就在于发掘一条“正确使用”黑魔法能量的道路。因为以通常方式操纵黑魔法能量会对魔法师的精神和**造成影响和改变（就和人们通常知道的一样，一方面扭曲魔法师的心智，另外一方面使得他们呈现一种不自然的年轻）。两姐妹立志寻找一种方法，在使用黑魔法能量的同时避开这种影响。她们是实验者，又是被实验者，不管是理论还是实践，她们都有理由认为黑魔法能量并未对她们的身体造成影响，但是偏偏事实好像在打脸。
对此，她们只能认为是某一次失败实验的后果，亦或者是她们最初接触黑魔法能量的时候，未能做好该方面的防护准备。
“我有一个最后的方法。”星刻说道。
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第四十一节 伤病（）
第四十一节伤病
“什么方法？”
“用火药。”星刻回答。“我们想办法偷偷的买一批火药过来，堆到那个地下室里引爆。如果是这样的话，那地方就会彻底成为废墟，别人就无法进入，也无法察觉黑魔法能量被聚集的事情了。”
“那叫做欲盖弥彰。”一个声音响起。姐妹两个一起转头，看到的正是艾修鲁法特从外面进来。此时仆人们都已经去休息了，所以这里只有三个人，他们尽可以说话声音比较大。
“其实哪怕这里被拍卖掉，他们也不一定会对那个山间小房子感兴趣。但是如果被这么一搞，也许就会引起不必要的关注。随便一个什么人组织一下人手，要挖开炸塌了的房子还是很容易的。”
两姐妹都不说话了。艾修鲁法特说的没错，眼下就是那种左右为难的情况了。其实最好的方法就是确保山间小别墅在她们手里。只要这片土地落到其他人手里，那么那个汇聚黑魔法能量的魔法阵被发现的可能性就很大。
当然了，也有很大的可能是别人压根不会发现这个秘密。不过这种赌博最好还是不要参加。
“可是……没有其他更好的办法了。”星见低声的回答。
“早知道上一次就宰了伊奥那个家伙！”星刻恨恨的说道。
“宰了他？”艾修鲁法特重复了一次星刻的话。“他和你们……发生过冲突？”
“他想对我们两个图谋不轨。”说话的是星见。“结果被姐姐教训了一顿。我想，也许他怀恨在心。”
“不管他出自什么动机，现在我们都没办法了。他呆在王城那里安安全全的，只需要写一封信就能把我们搞得如此狼狈。”星刻插上来。“我实在想不出好办法来弄到一万金币。”
“我有一个想法。”艾修鲁法特说道。“但是我真的不知道……行不行。”
……
前方的山丘上，建造着好几座房子。
在郊区而言，这算是一个比较罕见的现象了。因为一般来说，乡绅贵族们的房子彼此间隔都较远。这是因为他们通常拥有很大面积的土地。不过这里明显是个例外，要怪就得怪这个山丘的位置太好了，交通便捷又视野开阔。别的不说，山丘上就有一眼长年不断的泉水，是非常好的水源。除此之外，山丘上栽种着一些常绿乔木，长年绿意盎然，风景独特。
马车的车窗窗帘拉开了一点，艾修鲁法特立刻策马靠近马车。
“那边，就是迪克斯爵士的家。”马车里的星刻说道。
艾修鲁法特顺着她手指方向看去，看到一栋看上去十分精巧别致的房子。这不是一栋特别大的房子，但是位置巧妙而且建设得独具匠心。它和邻居们比起来，就好像是身段窈窕的美女和体型粗胖的大妈一样，单单是外形方面就显得很出众。
“很不错的房子。”
“这是他父亲遗留给他的，据说是找了一帮矮人帮他修建的。”星刻说道。说句老实话，她说话的口气里有点酸溜溜的。“父子都是喜欢炫耀的人。”
今天他们就是特意上门拜访迪克斯爵士的。除了那种亲密无间的真正好朋友之外，也就是说，在正常情况下，乡绅贵族之间的拜访有一定的步骤，并不是想上门就上门。在上门拜访之前应该提前一天派一个仆人去通知。在那个仆人带来主人在家并恭候客人的答复后，客人才能正式上门。
表面上看，这只是艾修鲁法特加入本地社交圈的一个步骤罢了。正如玛丽姨妈之前所说的，艾修鲁法特在上一次拉乌尔男爵家的跳舞会表现出众，已经将自己初步介绍给了公众。但是反过来说，他对于本地人的认识还不够。这一点就需要他多多上门拜访他人，多多参加社交活动，多多在公众场合露面才能弥补。
事实上，艾修鲁法特原本有机会认识迪克斯的。因为之前的跳舞会，迪克斯也出席了。不过因为这场跳舞会因为出了“自杀事件”导致虎头蛇尾，很多相应的社交活动——虽然说跳舞会以跳舞为主，但是也有很多和跳舞无关的项目——全部没有进行。不过这也没什么关系，两姐妹已经在这里居住了十多年，早已经融入此地的社交圈，所以完全可以带着他上门拜访。
因为已经提前通知过，所以守门人很快就打开了门。艾修鲁法特将缰绳交给一位仆人之后，却看到边上有另外一辆马