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“大人，我们快到迷雾的范围了。”那位山脚上雇来的向导提醒。
“知道了。”里欧很不安，他忍不住回头看了后面的艾修鲁法特一眼。假如艾修鲁法特也不安的话，起码在脸上一点也看不出来。他似乎是很好奇的观察着周围的一切。
路边出现了一个披着灰色斗篷的女人。
她看起来好像是那种很普通的农村妇女，因为走累了，所以暂时停下来休息一会。
“孩子。”他听见那个女人这么喊道，接着掀开兜帽，露出面容。
当里欧听到女人喊出“孩子”时，还以为她是位老人，但是他错了，至少，他没法看出她究竟几岁。起初，他觉得她年纪大概和自己相若，但是看得越久就越觉得，她应该更年长些。她黑幽幽的大眼睛里透着成熟，有种洞悉一切的自信，这是年轻人不可能有的眼神。里欧没见过任何一个年轻女人有这种眼神。这双眼睛就像一汪深深的池水，把他包容在内。
她优雅地站着，散发着一种指挥若定的气势，使他觉得自己很笨拙。她的高度虽然只没超过他的嘴巴，但是气质使他觉得自己矮了一截。
神啊，她书里描写的一模一样，不，是更美丽，更高贵。
里欧张大了嘴巴，在他能够合上之前，他听见了身后的喧闹。
艾修鲁法特和两个男人发生了格斗。三个人都佩戴着武器，但是没有一个人拔出武器。艾修鲁法特此刻把一个男人推开，然后把脚踢在另外一个的肚子上。乘着第二个人抱着肚子的机会，他挥拳进招，把第一个人打的连连后退。最后有力的一拳落在那个男人的下巴上，打得对方仰面朝天倒地。
“艾修鲁法特！”里欧想上前帮忙，但是突然间意识到身边还有这位女先知。
等一下，这里是圣山，那么这些人绝对不可能是强盗之类的……
他回头看向女先知，但是女先知似乎没有任何阻止的意思，只是眉宇间透露几分惊诧。
这个时候，艾修鲁法特已经把第二个人打倒在地。他此刻也注意到里欧身边的那个奇怪女性了。
“我们是……”里欧想自我介绍。
“不用说了，”女先知打断了他的话。“我知道你们的来意，来自圣吉恩的客人们。请跟我们来吧。”
两个被打倒的男人慢慢爬起来，看上去有些狼狈。他们没有再一次接近艾修鲁法特，而是朝里欧这边走了过来。那个向导很乖巧的做了一个手势，表示自己的任务已经完成。然后就飞一般的沿着来路跑远了。
现在，女先知和两个陌生男人走在前头，里欧和艾修鲁法特跟在后面，其他几个杂役则赶着车，牵着马，走在最后。
“艾修鲁法特，你刚才……你刚才打的很可能就是圣杯骑士。”里欧找了个机会，低声的对同伴说道。“你居然能一个打两个……。”
“是他们偷偷的靠近我。我只是本能的反抗而已。”
“放心啦，不会有事的。他们根本不会对这种小事在意的。毕竟他们是圣杯骑士，是道德和力量上都完美无瑕的人。我在意的倒是他们的态度……”里欧轻声的说。
虽然说是半路迎接，证明他们并不是不受欢迎的客人。但是这个女先知那种神态实在是冷淡得可以。这对于担任出使任务的两个人来说，可不是什么好兆头。
诡异的雾气从四面八方弥漫上来，遮蔽了视野。很快，人的眼睛就看不到十步之外的情况了。里欧能够做的，就是尽量的靠近女先知，免得在这种迷雾中迷失方向。
“里欧。”他的同伴扯了一下他的衣服，轻声的警告“我们的车刚才被人带走了。”
里欧回过头。但是隔着浓雾，他什么都看不见。只有耳朵里依然能听见车轱辘滚动的声音。这个声音似乎也被四周的浓雾锁干扰，完全听不出具体的方位。
如果没有艾修鲁法特的警告，那么他大概以为车辆还在他们后方，跟着他们前进吧。
车里装得是供奉给自然之神的珍贵礼物。为了保证安全，艾修鲁法特和里欧是带着一整队卫兵来到圣山脚下的。当然，此刻卫兵们被留下山脚下。
“车辆正往那边离开。”艾修鲁法特指着一处方向说道。
“不会有事的，这里可是圣山。”里欧回答，然后他紧走几步追上前面的女先知。艾修鲁法特则跟在他背后。
“请问一下，女士……”里欧慢慢的觉得不对头了。他们走了太多的路，而且似乎没有终止的迹象。四周都是浓雾，已经浓到了某个极限，让甚至不敢掉头去寻找身后的艾修鲁法特。因为这样一来，他很可能就会失去前方引路的女先知的背影。
“年轻的使者，不需要担心。你心中的虔诚会指引你的方向。”女先知头也不回的回答。
我宁可用眼睛指引我的方向。里欧嘴巴动了一下，最后还是没有把这句话说出口。
他又走了很长的路，直到像他这样一个出身在山区，早已习惯跋山涉水的骑士都感到相当疲乏，他发现自己已经来到一片森林。这里雾气已经不再浓郁，视野变得开阔起来。两位陪伴着女先知的男子已经不知道什么时候离开了。走在前面的女先知停下了脚步。
“前面已经不是凡人可以涉足的领域了。”女先知回头说道。“使者们，请在这里稍候片刻。”
“主人，这里确实有神的存在。”女先知远去后，嘉莉悄声的对艾修鲁法特说道。自从来到这个圣山之后，嘉莉声音总是很轻，似乎担心被其他人察觉。虽然艾修鲁法特知道这是不可能的。
“神？”
“是真正的神……应该说是一种……自然现象……神是由由那些信奉他的人强烈的潜意识中发出的能量凝聚而成……他没有固定形态，但是他确实存在着，而且拥有很大的力量。主人，请千万小心，我不知道这个神的力量，或许他可以洞悉我的存在。”
嘉莉的声音里，有几分不安。
“在这个神的力量下，那些女先知和圣杯骑士们的确实可以极大的延长寿命。但是那也是有限的。他们只是‘长寿’，而不是‘永生’。所以主人，他们依然只是人类而已。他们和您不一样，只要您没有被暴力和伤害夺去生命，您就是永生的。”
艾修鲁法特看向同伴。里欧似乎有些焦躁，因为他一直在原地走来走去。
空气中的魔法之风缓缓流淌着，在这个圣山的范围里，魔法之风似乎永远都是这样平静的吹拂，没有任何狂暴的气息。在这里，那些强化生命，治愈伤害以及安抚心灵的魔法可以非常容易的施展出来，而那些破坏和毁灭的魔法就受到极大的抑制。
“艾修鲁法特，他们来了。”里欧的话打断了艾修鲁法特的思路。他立刻停止去感受魔法之风。在先前女先知离去的方向，几个身影正朝他们走过来。艾修鲁法特立刻认出到先前带他们来到这里的那个女先知也在其中。
一共六个女性。先前带他们来的那个女先知走在队列的最后，很明显地位最低。领头的那一个有着一头黑发长发，面容跟所有女先知一样不老不变。
也许是受到刚才嘉莉警告的缘故，艾修鲁法特的一只手不自觉的放在自己的佩剑上。
“不必紧张，艾修鲁法特伯爵。”他听见那个领头的女性这么说道。“你的力量很强大，但是在这里，你不需要为保护自己而战。这里，我们才是主宰。”
这一位，应该就是里欧所说的圣女或者仙女了吧。她是这群女人的首领。
“圣女阁下。”艾修鲁法特想起了自己的任务。“我依照圣吉恩的统治者，伊莉娜公主的命令而来，我是来……”
“我们知道你的来意。艾修鲁法特伯爵和里欧骑士。神明早已经给我们以启示。”圣女回答。“帕罗的背叛是不可饶恕的。自然之神的眷顾将再也和他们无缘。我将派遣圣杯骑士和女先知们加入你们的军队并接受汤玛士将军的指挥。我们将共同作战。”
公主的骑士（上）完
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第一节 采邑（）
血龙骄雄；第一节 采邑
更新时间：2o12…o8…o6
第一节采邑
“这就完事了？”里欧在山脚下回头看着半山腰那飘渺的雾气，有些傻傻的问同伴。濠奿榛尚
就艾修鲁法特看来，里欧的样子好像刚刚吞下一大杯酒，却完全没有品尝到美酒的香醇。
事实上也确实差不多。在里欧的构思里，这番出使并不是轻松的活。在送上奉献给自然之神的供奉礼品之后，肯定需要一番辞藻华丽的雄辩滔滔。他们必须说服犹豫不决的的女先知们——当然万一女先知们坚决反对介入那就谁也没辙了。
为了这个，他还绞尽脑汁的构思了谈判的各个要点，并和艾修鲁法特两个人仔细的讨论过，直到最后再也无法修改为止。
但是结果却是令人意外。就好像一支军队所有士兵都抱着必死之心走上战场的时候，才发现敌人早已经逃走了一样。
“不管怎么样，我们成功了。”艾修鲁法特安慰同伴。过分轻松得到的胜利有时候也会让人丧失成就感。比如说里欧此刻就是这样。
“没错，不管怎么样，我们都成功了。”里欧立刻从沮丧中恢复过来，变得兴高采烈。“更妙的是，汤玛士给了我们两个月的时间。当然，我们拖上三个月回去也没关系。”
“两个月？没错……这说明什么？”对于同伴这种话，艾修鲁法特一时没回过味来。
“这说明我们有至少一个月的时间可供自己支配！”里欧回答，眉飞色舞。“我们是坐船过来的，遇到顺风，比预想的节约了至少三天天路程。我们本来预计在圣山要耽搁起码十天，但是现在一天就搞定了。所以现在我们根本不用急着回去。我们现在可以绕个小圈，北边那里是亚瑟男爵的领地，他有三个非常漂亮的女儿……”
“里欧，记得汤玛士大人的叮嘱。我们还有个任务。”
“嘿！那是个很简单的任务，不会耽搁我们多少时间的。”里欧想了想，从背包里摸出一张粗略的羊皮地图。
“艾修鲁法特，我有个提议，你觉得我们分开如何？”
“什么意思？”
“意思就是……我们分开行动。这边一共有三个领主，我去两个，你去一个。”里欧朝地图上示意。艾修鲁法特马上看出，里欧为自己预定的这两位领主加起来也不如另外一个远。
“这个……是不是有问题啊。”艾修鲁法特盯着同伴的脸，里欧脸上露出了那种作弊被抓的尴尬笑容。
“好了，艾修鲁法特，我们是好朋友，帮我一个小忙吧。”
“我不觉得这个忙很小。”
“这是一个难得的机会。亚瑟男爵是我最佳的岳父候选。如果有一个月时间，也许我就能得到他的认可。我发誓，如果他真的答应把一个女儿嫁给我，我一定邀请你来参加我的婚礼，而且保证不收礼金！”里欧脸上露出可怜巴巴的表情。
艾修鲁法特无奈的叹了口气。
“那你那些其他的恋人要怎么办？还有，我们的卫兵要怎么办？也分成两股？”
“那些只是情人！不是妻子的候选。”里欧立刻回答。“虽然大家都以为骑士的婚姻很自由，但是实际上也是讲究门当户对的。而且能给出丰厚嫁妆的妻子真的很难找。艾修鲁法特，如果你帮了我这个忙，等到这场战争结束，我一定会竭尽所能的帮你找一个好配偶，我以骑士的名誉发誓！”
“好啦好啦，我知道了。我们的部下们呢？”
“当然是都跟我走啦。我需要他们充当仪仗队，好让我的未来丈人对我留下深刻印象。”
“好吧，我就当一个孤身的信使好了。”艾修鲁法特看了看地图。“哦，这位骑士的领地距离丹登山区很近，那可是我的采邑。”
“只是名义上的采邑。”里欧跟着说道。“那里没人居住的。不过放心，艾修鲁法特，只要战争结束，我很肯定伊莉娜公主会为你准备一个富饶的领土的。你每年都能有高额的收入。到时候有成群的美女愿意倒贴上来的。哎，真希望战争结束时我也能得到晋升，哪怕是是个男爵也好啊。”
两个人开始朝着山脚的小镇前进。因为大事已定，所以他们一路可以安心的欣赏野外风光。时间已经是秋季，远方的农田闪动着稻穗成熟的金光，偶然出现在路边的小灌木都挂满了果实。
“对了，里欧，我问一件事情。这三位骑士为什么会不知道伊莉娜公主的召集？他们就算没得到确切消息，也可以从他们邻居的行动上判断出情况啊。其他的骑士都被召走了。”
“他们是直属王室的骑士……艾修鲁法特，看来你真的什么都不知道。让我来解释一下吧。比如说我，我就是汤玛士伯爵的直属骑士。除了每年要为汤玛士伯爵上缴一定的税金之外——当然，汤玛士伯爵已经很多年没这么做了，所以我的手头比较宽裕——还必须接受汤玛士伯爵随时的征召，为他提供一名骑士和五十名民兵的军队。汤玛士伯爵就是我的封君，我是他的封臣。除非授予我另外一片领土，否则我就必须承担这个义务。我的领地是被归入汤玛士伯爵的领地而不是单独计算的。所以，如果公主殿下需要我的服务，那她也只能召集汤玛士伯爵。而我就自然而然的出现在汤玛士伯爵所统帅的部队里。”
“那这几位骑士不一样？”
“他们是直属王室的骑士。其他的贵族和他们在法律上只是平等的关系，除了公主之外，没有人可以命令他们提供义务。他们可以主动去帮忙，但那是他们自愿的前提下。当然，大部分骑士都是很热心并乐意去帮助另外一个贵族的——比如我们在准备对付灰犬的时候，就有十来个骑士受到汤玛士伯爵的要求而来帮忙，要么自己过来，要么派了一支民兵队伍过来。事实上，全国很大一部分骑士都是直属于王室的，所以这种偏远的领主没接到命令的事情，没什么值得奇怪的。”
“而且不同的领土承担不同的义务。比如说你要去拜访的这位骑士。”不知道为什么，艾修鲁法特觉得里欧很注重的强调了“你要去”这三个字。“他的领地内有一处小城，是这一带罕见的贸易中心，所以这片领土本来可以作为一个男爵的领地的。领主所承担的义务就比普通的骑士更高。除了每年的税金额度更高之外，他要为公主随时提供至少一名骑士，三百人的民兵和五十人的骑马扈从。民兵可用良种马代替，骑马扈从可以用雇佣兵代替。”
说完这句话，里欧突然叹息了一声。“如果战争结束我没能成为男爵，那么至少我希望能获得一片这种富饶的领地。到时候，我不管向谁求婚，她的父母都绝对不会拒绝。”
“你好像刚刚说过，你打算娶那个什么亚瑟男爵的女儿。”
“我说过吗？就算我说过，我也有被拒绝的可能啊。人总是要多点打算以防万一的。”
艾修鲁法特突然觉得自己无话可说。
“对了，我记得你说过，遗孀好像可以终生享有丈夫的封地收益的。她们需要承担义务吗？”
“当然，唯一的不同是义务之中，少一名骑士。如果遗孀也死了而孩