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酒喝多了，所以躺在地板上做着白日梦。至高王亲自向他行礼？在他明白过来之后，自豪感瞬间传遍了他的全身。
“我的陛下，我一定会尽我一切的能力帮助霍加王子殿下的。”纳拉格里姆挺直他的胸膛，用最庄严的姿态发出誓言。
想起往事，眼前这个设计上的小问题让他更加心烦意乱。他手中的笔不自觉的在纸张上画出毫无意义的图案，而脑子则努力的忽视烦躁，寻找合适的解决之道。
几名工程师呆在他身边，等着大铸造师做出最终决定。而在外面的房间里，能够听见矮人工人喝酒的喧闹声。
“他们在吵什么？”纳拉格里姆发现自己被吵得静不下心。
“他们在说地下的事情。”一个年轻的工程师回答道。“我们城市的地道里，能够听见古怪的挖掘声。但是这又不是因为鼠人试图挖掘地道攻击。我们严密的防御着所有的要道，而哨兵都十分肯定没有发现任何异动。同时我们也没有任何人员失踪的事情。”
如果换一个情况，纳拉格里姆一定会对此有所警觉并且追问更加详细的情况。但是眼下，他的心思全部被工程上的小小错误所吸引，因此没有考虑更多。
“叫他们安静一点，我正在做复杂的设计。”纳拉格里姆对一个工程师说道。他已经不想再拖延下去了，这个问题必须马上得到解决。这是他捅出来的漏洞，他也必须完美的把它解决掉。
在大铸造师用笔在图纸上描绘的时候，在地下世界里，鼠神神庙之中的大钟正被敲响。每个鼠人都知道这个声音代表的意义，这说明一次深渊议会将被召开。
深渊议会是鼠人一族最高的领导机构，是在鼠神的名义之下建立的一个议会。这个议会一共有十三位成员（最近添加了一个艾修鲁法特，凑齐了十三的数字），每个成员都被成为深渊领主。从理论上说，这个深渊议会在鼠人之中拥有至高无上的权力，所有的氏族都必须服从于它。但是在实际生活中，还是有很多氏族本着“上有政策，下有对策”的原则，用各种各样的方法来拖延、对抗议会的命令。
但是整体来说，由于每个深渊领主都拥有巨大的权势和力量，再加上埃辛氏族黑衣刺客的强大威胁（有时这些刺客甚至被称为议会之手），深渊议会的决议基本上还是有其效力，并且能够迅速得到执行的。真正麻烦的事情在于议会本身。如果议会通过了对某个深渊领主不利的决议时，事情就有些变得不好处理了。
所幸，深渊领主全部政治上的老手，也是老滑头。他们很清楚各自的底线是什么，所以此类事情发生得极少。当然，这些不影响他们反复的互相试探底线，并且玩弄出让任何其他种族都目瞪口呆的各种阴谋和花招。
正如一直以来的习惯，很快，在鼠神神庙之中，十三位深渊领主各自就位。这一次因为气氛并不紧张，所以在议会桌边上的只有深渊领主自身，而不像之前一样聚集了一大堆的随从、保镖和护卫。
艾修鲁法特坐在自己的位置上。他全身火红色毛皮使得他在会议上十分醒目。不停的有深渊领主看着他，但是艾修鲁法特装出一副什么都没发现的样子。从议会开始的时候，他就宣布自己本次会议没有任何提案可以提出。
艾修鲁法特的表态似乎明显的扰乱了其他人，因为在很长时间内，所有深渊领主都没有开口，只有一双双眼睛在转动着。
“亲爱的各位兄弟，还有我们敬爱的导师。”一小段时间后，一位深渊领主开始发言。和他们私底下的手段不同，在表面上，十三位深渊领主都用各种好听的方式来称呼彼此。比如说，灰色大先知通常被称为“导师”，艾修鲁法特被称为“新来的兄弟”。如果是一个对鼠人世界一无所知的人在场，他一定会觉得这个深渊议会是一个和谐美满，充满团结和温暖的大家庭。不过事实上，无论他们表面怎么彼此称呼，在背后派刺客下手的时候可绝对不会有半分的犹豫。
不知道这算幸运还是不幸——正是因为彼此非常了解，所以至今为止，从未有一个深渊领主死于刺杀。时至今日，他们中的大部分早已经放弃了行刺的计划（至少不再经常性尝试），改为用其他方式施加压力，增强影响。
现在艾修鲁法特已经知道，在议会中，灰色大先知其实拥有很大的权利。加上艾修鲁法特在内，他在会议桌上有四个盟友。若非之前攻打卡拉克—格罗姆所招致的惨败，还有鼠人自私自利的天性，本来事情没有这么麻烦的。
那位深渊领主啰啰嗦嗦，不着边际的扯了很长时间，最后终于把话题转到了正题上，那就是关于和矮人的战争的事情。
“亲爱的新来兄弟，听说你一直在和矮人作战？”
艾修鲁法特装出一副犹豫的表情，但是最后还是承认了。他对这件事情做了一番解释，基本上就是杀退矮人，成功占据了一块优质的魔石矿脉的事情。他暗示自己和矮人族进行着激烈的拉锯战，并且认为矮人也没有预想的那么强。当然，最后他强调，这件事情依靠他的巴库族就足够了，目前还不需要其他氏族的帮忙。只需要他们不要影响当前巴库族的大规模采购军备就行了。
第十九节会议
第二十节 参战（）
第二十节参战
他的表态进一步扰乱了其他人。原本在其他深渊领主的构思里，艾修鲁法特一定在这次会议上提出点什么的。毕竟他自称接受了鼠神的使命，是为了攻打卡拉克—格罗姆而来。但是现在，他却明确提出了一个似乎和自己最初目标完全相反的论点。
现在，整个鼠人世界里都在流传着关于巴库族和矮人战争的传言。这个传言可不是空穴来风的那一种，而是有着种种事实证据的。首先，巴库族突然发了大财，到处购买粮食、奴隶、武器、战兽之类战争物资。对于这个客观事实，只要是头脑没抽筋的家伙，就能猜出来一定是巴库族新得到了一条资源丰富的矿脉。
问题是几乎所有的魔石矿脉都在矮人族防线之后。除非巴库族能在地底攻陷矮人的防线，占据他们的地道（这等于就是要攻克卡拉克—格罗姆了），否则巴库族应该是无法得到矿脉的——就算得到了也无法开展挖掘。对此的一个通常解释是巴库族偶然的找到了一条延伸出矮人控制区域之外的矿脉。不过，从巴库族近期流出的众多矮人族武器盔甲，似乎证明了这并不是事实。
鼠人的金属制造工艺和矮人的金属制造工艺之间存在着巨大的差别，不管是谁都不会看错的。唯一的解释只有一个——巴库族和矮人交战，取得胜利并且牢牢的扼守住了一个区域，因此才能开展大规模的魔石开采工作。
而现在艾修鲁法特的承认进一步证实了这个猜想。事实似乎反应了一个出乎意料之外的事实——矮人族在地下世界的防御力量并没有他们看起来的那么强大。
“很好，主人。”脑海里，嘉莉用很得意的声音说道。“看样子，我们的迷雾弄得很好。”
嘉莉有理由这么得意。虽然表面上这似乎只是一个谎言而已，但是背后，为了让这些狡诈多疑的鼠辈相信这个谎言需要的可不是一点两点的努力。嘉莉在巴库族内部严厉的实行了消息封锁和密探制度，所有那些管不住自己嘴巴的家伙要么被艾修鲁法特直接送去见鼠神了，要么就被丢进某个挖掘场地再也不会出来。其他的鼠人很快就从同伴的结局那里学会了要闭紧自己的嘴。正是依靠这个严格的封锁，使得其他鼠人氏族始终无法得到巴库族的真实情况。他们那些混在商队里的间谍也无法得到任何管用的消息。
当然，最关键的位置，嘉莉干脆使用嗅觉敏锐的战兽作为守卫。这使得埃辛氏族的黑衣刺客也完全无法渗透。
接下去这些鼠辈开始讨论第二个问题，那就是关于延寿药剂的事情。正如艾修鲁法特早就准备好的一样，他装出一副完全不在意的样子。虽然他们质问艾修鲁法特，但是他用装傻来代替，死不承认。但是最后其他人拿出了种种无法辩解的证据，到了实在无法隐瞒的时候，他才用一副心不甘情不愿的样子承认这种药剂确实是巴库族制造的。
当然，艾修鲁法特一口咬定这种药剂制造困难，产量非常稀少，而且有很多不知道来自何处的假货在市场上四处流动。但是在其他人的联手施压下，艾修鲁法特最后还是同意了药剂应该优先供应给各位深渊领主的提案。
接下来是几个和艾修鲁法特计划几乎无关的提案。等到这些提案表决出结果的时候，会议的内容也似乎应该接近尾声了。事实上此时这个会议已经开了很长的时间，甚至与会诸位都中场休息过好几次了。
不过根据深渊议会的习惯，结束会议同样需要一个提案。而此时尚无人提出这个提案。
十三位深渊领主各自坐在自己的位置上，任由一种略显尴尬的沉默笼罩着整张桌子。
艾修鲁法特知道自己所等待的时间到了。鼠人们的自私使得他们无法集中力量发动一次大规模的战争——但是自私这个东西，从来都是和贪婪相辅相成的。而且，当贪婪和自私汇集在一起的时候，哪怕是最明智的头脑，最敏锐的目光，也会掉进陷阱而无法察觉。
“主人，做好准备了，我相信他们中肯定有人要提出进行和矮人的战争了。”脑海里，嘉莉提示道。
“我不懂，嘉莉，为什么要承认延寿药剂的事情……应该说，为什么之前把这个消息透露出去，让他们掌握了无可辩驳的证据？这件事情不是我们手里一副重要的牌吗？”网不跳字。
“主人，您这么想就错啦。首先，表面上您承认延寿药剂的来源似乎让你失去了制约他们的手段，但是实际上这完全不影响这张牌的使用效果。真的需要威胁的时候，您只需要一口咬定产量不足，就足够在表面上对抗所有的质疑了。其次呢，一件原本可以隐瞒的很严密的事情，您却没能保守好秘密……一件原本很难保密的事情，您却封口封得很好。站在这些耗子们的角度，这种对比很清楚的说明了一个逻辑，那就是和矮人的战争是一件比延寿药剂更加需要保密——也就是获益更大的事情。以这帮鼠辈的自私性格，他们由己推人，肯定会得出这个结论的。”
艾修鲁法特看了看四周沉默不语但却不肯结束会议的鼠人首领们。嘉莉的话很有道理。突然之间，他意识到好几位深渊领主都在看着他，眼睛里闪动着狡黠的光芒。
……
暴牙老大一把将面前的地精抓起来，用力的甩向前方。那个倒霉的地精发出了一声凄惨的叫声，手足乱舞的朝下掉落。几秒钟之后，他的惨叫声就消失在悬崖下方。
那个地精的倒霉是有道理的，因为他作为暴牙老大全权大使出去，居然没有说服那帮食人魔来帮绿皮们。
“没用的渣渣！”暴牙老大对着地精消失的方向吐了一口唾沫，然后转头看了看自己身边的一圈子部下。“哪个再去试试？让那帮子傻大个来帮俺们？”
部下们一片唯唯诺诺，无人胆敢毛遂自荐。眼见着这一幕，暴牙老大不禁怒火攻心，不知不觉中拔出了自己的大砍刀。不过既然他有资格当一个老大，他自然就不是那种有肌肉没大脑的兽人。最终，暴牙老大控制住了自己的怒火，没有砍掉这些没用的部下。
“那些个傻大个到底有多少？”他这一次换了一个比较好回答的问题。
“老大，他们大概有一千来个！”一个地精马上凑上来。地精的狼骑小子们素来都是绿皮军团的优秀斥候，早已经把那些食人魔的事情打听清楚了。
这件事情发生了十来天前。狼骑小子们在侦察的时候，意外的发现了一整个食人魔部落来到了这片山区里。绿皮们都知道食人魔都是傻大个，但是打起架来可是杠杠的，一个能顶十个。而且更妙的是，食人魔是少数那种无视种族隔阂的雇佣兵。任何人，从绿皮到矮人到人类，只要出的起价钱，就能雇佣这些能打能扛的傻大个来当雇佣兵，为他们打仗。也正是因为这一点，所以这些傻大个在这个世界上可以说畅通无阻。只要他们不惹事，基本上很少有人会和他们敌对。就算是人类，对待食人魔的态度只是简单的禁止他们到那些人口密集地区。如果食人魔在边境转悠，不管是国王还是领主只是小心谨慎的监视他们，而不是用武力来驱逐。因为万一发生了什么危机的时候，这些雇佣兵是相当有用的。
当然，食人魔傻归傻，但是真的耍心眼，打算低价甚至免费雇佣他们也是很难的事情。因为食人魔同样懂得自己的价值。比如刚才被暴牙老大一把丢下悬崖的那个地精，就是一个试图骗人而被识破的典型。不过食人魔对于那些谈交易的家伙还是比较客气，没有当场用棍子把他砸扁。
食人魔来到这里，对于绿皮来说是个机会也是个威胁。如果能雇佣到这些个傻大个，那么暴牙老大将再次对卡拉克—格罗姆的矮人占据战力方面的优势。但是如果反过来，让矮人们雇佣到食人魔，那暴牙老大就有真正的危险了。
说到底都是那些地底耗子们的错。暴牙老大之前带着小子们想去进攻卡拉克—格罗姆（就和之前发动的所有进攻一样），中途却遇到了大批的鼠人。每个人都知道，绿皮出征的时候向来斗志高昂，个个都迫不及待的想大干一场。所以虽然前面是鼠人而不是矮人，性急的小子们照样就战了起来。
这一打起来，事情就很难收场了。那些地底的耗子们别看不经打，但是数量上却着实的多。虽然暴牙老大最后得胜，但是绿皮们也一个个战得筋疲力尽（当然也心满意足）了。只不过在这个关键时刻，那些该死的矮人们冲了出来。就算暴牙老大是个又聪明又能打的老大，这个时候也无法挽回战局了。
绿皮大军毫无悬念的惨遭败绩。幸好那些矮人个个都腿短跑不快，否则还真的有全军覆没的危险。暴牙老大一路退回老巢，数了数自己的部下。然后他发现自己一度曾经无人可比的大军少了足足一半。这下子，暴牙老大再也没办法像过去一样主动去攻打卡拉克—格罗姆啦。每个绿皮都知道，矮子们很厉害而且从不犯错，再加上他们坚固的要塞和火炮，想要打赢他们实在很难。
必须琢磨个法子，让那些傻大个来帮绿皮们。暴牙老大苦思冥想着。找一个口齿伶俐的小子去说服那些傻大个恐怕不太现实，或许应该换一种办法……
但是问题是那些傻大个虽然傻，但是却有着逮啥要啥的光荣传统和不见兔子不撒鹰的生活作风。不拿出实惠来，光靠嘴皮子很难说服他们加入。而要说拿出实惠来收买食人魔，却又超出了暴牙老大的能力。要知道那些食人魔可是以贪婪出名的。
当然，暴牙老大完全没意识到，这场战争的不确定因素并不只有一个食人魔部族而已。就在他的脚下，在距离地表很深的地下世界里，一批远比矮人更加危险的敌人已经通过了战争的决议。
“咳！”灰色大先知清了清喉咙。“亲爱的各位孩子们，我现在宣读一下我们的提案。这个提案具体内容如下：以鼠神的名义，所有的鼠人氏族都必须加入这场战争。目标是夺取卡拉克—格罗姆！”
第二十节 参战
第二十一节 叛