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慢慢将手从包裹里取出，兮伯封道：“郡主不必急着决定。柴嵩道长明天会和你谈谈。”
姜凌面无表情道“柴嵩跟我非亲非故，没什么好谈的。”
兮伯封的拳头微微握紧，声音却没有任何颤抖：“郡主就算不听柴道长建议，至少也要为令尊申候考虑。申候可是亲口同意这桩婚事。郡主若不答应，申候怕是难免欺君之罪。”
“欺君？”姜凌轻蔑地一笑道：“姬宫湦不是我的君主，姜赢不是我的父。如今我孑然一身，谁也休想替我做主！”
兮伯封不禁骇然，想不到她竟然目无君主，竟连父亲也不认。可他哪里会想到，申候姜赢为了得到权力，擅自为女儿决定婚事，这已经不是第一次了。
姜凌盯着兮伯封略显稚嫩的容颜，再次给他施加压力，想让他清楚知道自己的决心。因为姜凌心里明白，无论多么强硬的拒绝，都会被兮伯封交差的时候说成还有妥协的余地，因为从兮伯封的眼中，姜凌看出他绝不相信一个女人可以为自己做主。
厢房里骤然一片安静。
牛竹感觉到室内的气氛变得愈发紧张，仿佛呼吸都要被冻凝一般。
苏季感觉口渴，一屁股坐在旁边的桌子上，便随手拿起桌上的茶碗，见那茶还没动过，便拿起来一边喝茶，一边观察这位弟弟的反应。
姜凌冷冷地看着兮伯封，等待着他长叹一口气，然后露出一副放弃纠缠的表情。
然而，事情的发展，完全出乎了姜凌的意料。
兮伯封温和地看着姜凌，平静说道：“其实来之前，太子曾吩咐过在下，如果郡主不愿意，他是不会强求的。”
牛竹和苏季互望一眼，面露疑惑之色，又渐渐变成喜色。
“你说真的？”姜凌问道。
听出姜凌的语气稍稍缓和，兮伯的神情忽然变得严肃起来。
“不过，要请郡主交出一样东西。”
“什么？”
“柳仙寒图。”
姜凌的脸色再一次有了变化，手掌下意识地落在了胸口。
苏季端着茶碗的手停在半空，发现姜凌的表情愈发惨白。苏季不禁感到奇怪，姜凌曾经在武吉面前面毫不犹豫地交出截教传教秘宝“造化玉牒”，可现在提到这个“柳仙寒图”，她却明显心神不宁。况且，苏季并未在那装满宝物的袋子里，看见类似图卷的东西。
“我不知道你说的东西。”姜凌强压着心头那份不知从何而来的不安，尽量让自己的声音显得强硬一些，“我的意思你已经知道。废话不必再说，告辞。”
“请留步！”
兮伯封的声音愈发严肃。
周围的气氛再次变得紧张起来。
“郡主，柳仙寒图是申国的秘宝，如果郡主断绝了父女之情，那就理应物归原主。申国曾经亏欠周室一份贡品，太子求情才免得一场战乱。如今太子点名想要这样东西，如果申国不肯交出，怕是免不了要起争端。”兮伯封再次把手伸进包裹，取出聘礼清单交给姜凌，“所以这两件事，郡主最好还是至少答应一件。”
稍作沉吟，姜凌说道：“我可以给姬宫湦一次机会，但必然让他本人来昆仑山见我。”
兮伯封皱眉道：“你让未来的一国之君千里迢迢，亲自来见你？”
“若他肯来，或许我可以考虑同意，否则没有商量的余地。”
姜凌的语气很平静，没有像刚才那般刻意盛气凌人，却仿佛能把人踩在脚底。
所有这些情绪，都准确传达给了兮伯封。
苏季将茶碗轻轻放到桌上，回头朝兮伯封微微一笑，随姜凌和牛竹走出厢房，留下兮伯封一人呆立原地。
姜凌出门后一言不发，低头走出五丈开外，喃喃说道：“你们先等一会儿，我去去就来。”
一般女孩子用这种语气说话，多半情况是要去方便，两个大男人便没有多问。
牛竹问道：“三师弟，你知不知道柳仙寒图是什么？”
“从没听过。但肯定非比寻常，否则师姐一定会交出。”
“可师姐刚才说，她根本不认识那东西。”
“她明显在说谎。”苏季断然道：“我感觉这东西就在她身上，不信等她回来，我们问问她就知道了。”
两人正说着，姜凌走了过来，手里多了一个看起来很眼熟的包裹。
“师姐，你这包裹从哪来的？”牛竹疑惑地问。
苏季笑道：“二师兄，你忘记师姐以前是做什么的了？”
“你偷了那公子的包裹？”牛竹惊愕道；“刚才只有我们三个人，他很快就会发现是你！”
“他被我弄晕了，一时半刻醒不来。”姜凌说着，伸手开始解包裹，“这个叫兮伯封的人，虽然毫无修为，却难缠得很。我本以为姬宫湦派人提亲只是单纯的因为我，不过通过刚才那一番交谈，我觉得这次联姻不是表面看起来那么简单。咱们且看看兮伯封包裹都里面装了些什么，也许能知道些蛛丝马迹……”
第二百二十七章 十二灵台（）
姜凌打开包裹，里面装着一件换洗衣服，一些日常用具，还有就是一摞羊皮卷。
苏季扫过那些衣物，没发现任何特别之处，旋即把目光落在那摞羊皮卷上，每一张羊皮卷都写着密密麻麻的文字，看似传递某些信息的信件。
姜凌拿起最上面的羊皮卷，扫了一眼，随手扔到一边。
苏季拿过来一看，对凑过来的牛竹道：“这是聘礼的清单。”
姜凌扫过一张有一张羊皮卷，目光忽然停在其中一张，眉头越皱越紧，手心骤然被冷汗浸透。
苏季拿过来看了看，两只眼睛盯在羊皮卷上，似乎要将这羊皮看穿，脸上诧异的表情和姜凌一模一样。
牛竹一脸茫然，莫非那羊皮卷被人施了法术，能让看它的人变成石头不成？
“写的什么？”牛竹好奇地问。
苏季沉吟了很久，道：“这是一道圣旨，命令兮伯封，务必说服申国郡主成婚。”
牛竹挠了挠头，疑惑道：“这有什么奇怪的吗？”
苏季忧心忡忡道：“奇怪的是……这张圣旨上面，并未提及索要柳仙寒图这件事，只字未提……”
牛竹怔了怔，突然道：“难道那位兮公子是假传圣旨？他为什么要这么做？”
姜凌缓缓垂下头，神色陡然黯淡下来，喉咙好像忽然被塞住，连一个字都说不出。
苏季看在眼中，并未追问，而是拿起最后一张羊皮卷，念道：“藏胆花五钱、兔儿草三钱、风铃草二钱、百里蒿、迟雪根、紫竹碧蓝花、三醉不倒翁、铁甲牡丹、七星芍药……这好像是一张药方。”
姜凌回过神来，正色道：“这些草药非比寻常，想必是谁得了什么怪病。”
苏季又扫了一眼，默默将药方上的药材牢记在心。
“原来你们在这！”
一个声音突兀传来！
三人陡然一怔，抬头看去，只见云依急匆匆地走过来道：“姜凌师姐，你在这做什么呢？柴首座催我再来找你，还是快过去吧。”
姜凌冷冷道：“你回去告诉他，让他别多管闲事。”
云依面露难色，一时间不知如何是好。
苏季劝道：“师姐，你最好还是亲自去说个明白，免得他派人再找你，落得清净。”
姜凌秀眉微蹙，对云依道：“你先回去吧。我马上就去。”
云依释然一笑，朝苏季投来感激的目光。
苏季摆了摆手，示意不必放在心上。
姜凌把包裹交还道兮伯封的客房里，然后同苏季和牛竹，直奔柴嵩的道场而去。
三人走到门口的时候，听见柴嵩的屋里传出许多人攀谈的声音，里面至少十多个人正在谈话。
姜凌既不偷听，也不通报，直接破门而入。
三人踏入门槛，皆是一愣，只见柴嵩端着想着桌子上的一个圆形铜盘。奇怪的是，屋内除了他以外，竟然连一个人影都没有！
姜凌直接地走到柴嵩面前，气势汹汹道：“柴道长，请你听清楚了。我只说一遍，我不嫁！”
柴嵩先是一愣，而后微微一笑。
“你笑什么？”姜凌疑惑地问。
话音刚落，不仅柴嵩一个人笑的更厉害了，连他手里的铜盘，也跟着发出一群人的笑声。紧接着，那些人的笑声，又渐渐变成嘈杂的议论声。
苏季意识到刚才在外面听到的攀谈声，就是柴嵩在和铜盘里的人对话。他仔细打量柴嵩手里的铜盘，发现那圆形铜盘造型古朴，边缘篆刻着十二生肖图腾，分别对应十二地支。
“表哥？”牛竹突然伸手指着发出议论声的铜盘，惊愕道：“好像是表哥的声音！”
苏季微微阖目，听见那铜盘发出的声音中，隐约夹杂着一个女人熟悉的声音。
柴嵩望向姜凌，微笑道：“姜凌师侄，你自己的事，自己做主，何必要来告诉我？”
“你不是找我来说婚事？”姜凌满脸迷茫道：“那你半夜找我作甚？”
柴嵩道：“我想跟你商量一下，关于三年之约的事。”
姜凌愈发迷茫道：“三年之约，你应该找牛竹商量，找我商量什么？”
柴嵩道：“如今武吉师兄仙逝，但凡武吉门下的大事，我只有找你商量了。”
姜凌对这个答案比较满意，微笑道：“柴师叔，请有话直说。”
柴嵩到：“我有一个想法，不过说之前想先问问，你们闭关的三年来，法门修行的成果如何？”
姜凌道：“师父生前给我的两本功法秘籍，我已经大致掌握。除此之外，火曜洞主和金曜洞主，传授过我不少独门绝技。三年来，我收获良多。”
苏季侧目打量着姜凌，见她眉宇间隐隐散发淡淡的红色气息。显然，她体内的玄清气，已经贯通眉间印堂、耳上听会两处穴位。那溢出的气息之中，隐隐夹杂着一丝灼热的温度，想必是常年跟随火曜洞主修炼法门的结果。现在她已经能看破一切虚像幻术，能达到眼观六路耳听八方。
柴嵩欣慰地点了点头，“很好，想不到你短短三年就能修炼到玄清二境。看来你的天赋比我想象的还要高许多……那牛师侄，你呢？”
牛竹陡然一愣，缓缓垂下头，黯然不语。
苏季侧目打量着牛竹，见他身上的玄清气若有似无，显然连玄清一境都还没达到。
牛竹叹息道：“我天资愚钝，这些年一无所获，什么功法也没学会……”
“蠢牛！你怎么这么笨？师父说你只要学会一招就能所向披靡，可你竟然连一招都学不会！你这三年都做什么去啦？还是说那两个洞主，根本没有好好教你？”
牛竹羞愧地低下头，“两位洞主在我身上煞费苦心，只怪我天资实在愚钝……”
姜凌柳眉倒竖，想拿扇子敲他的头，可想起扇子已经给虢翰，只得生气地一跺脚。
“蠢牛！你现在这样去赴三年之约，师父的脸肯定被你丢光了！”姜凌转向苏季道：“老三，不如你替他去吧！”
苏季道：“师父有言在先，这忙我可帮不得。”
柴嵩突然接话道：“这个忙，你可以帮。”
苏季颇感意外，“师叔，同意让我代替二师兄赴约？”
柴嵩道：“不只是你，我想让你们三人一起赴约！”
“一起赴约？”姜凌不屑道：“柴师叔，未免也太自信了吧。你觉得就凭殷久悠一个人，能打赢我们三个？”
柴嵩微微摇头，“不止殷久悠一个人，你们的对手共有十一个人。”
“十一个人？”姜凌惊愕道：“你让我们三个人，去对付十一个人？”
柴嵩解释道：“三年来，我招齐十一位入室弟子，想让他们成为新的十二灵台元老，殷久悠也是其中之一。我想让你们三人试闯阐教十二灵台阵，若能闯过其中的前十一阵，三年之约就算你们赢了。”
苏季问道：“阐教十二灵台阵，是什么样的阵法？”
柴嵩道：“昆仑十二灵台，汇聚昆仑山地脉灵气。以此演化的阵法，虚虚实实，缥缈莫测，每一座阵台镇守的方法，破解方法都各不相同。其实，我让你们试阵，还有别的打算。一来，闯阵的过程，会对你们领悟阐教法门会大有帮助；二来，我想检验这十一位入室弟子，是否有资格成为新任元老；三来，你们和同门之间的切磋较量，也能帮助找出阵法的破绽。可谓一举三得！”
姜凌道：“你说的阐教十二灵台阵，应该是三年前，十二位元老用来制服李鸿熙的光环禁制吧？你觉得连将白狼王打成重伤的绝顶战神，都闯不过去的阵法，凭我们三个就能闯过？”
柴嵩道：“现在的阐教十二灵台阵，尚且未成火候。镇守灵台的入室弟子修为远不如以前的元老，无法发挥十足的威力。”
姜凌沉吟片刻，使用白鹤传音询问苏季：“你怎么看？若真让蠢牛跟他表哥直接比试，胜负怕是毫无悬念。”
苏季道：“这正是师父的本意。师父当初选二师兄去赴三年之约，目的就是想让柴嵩接任阐教主。现在柴嵩故意放水，显然是在给我们机会。”
“我明白了。”姜凌豁然道：“柴嵩让我们闯阐教十二灵台阵，应该还有第四个原因，是为了给师父留一点面子。毕竟对方是十二个人，就算我们输了，也不会太丢人。”
“我们未必会输……”这时，一直沉默的牛竹，缓缓握紧拳头。
“没错。”苏季也不禁燃起斗志，“我们要赢！柴嵩已经把话说到这份上，我们若不敢应战，实在说不过去！”
姜凌目光如炬，直视柴嵩道：“我们决定闯阵！”
第二百二十八章 阎王愁堂（）
春回大地，万物复苏。
天气好极了，兮伯封的心情却糟透了。
一队提亲人马走在下山的路上。每个人都走得很慢，走得很静，走得无精打采。他们来的时候敲锣打鼓，一个个欢天喜地；他们走的时候却偃旗息鼓，一个个愁眉苦脸。
兮伯封骑在马上眉头紧锁，想不出该如何向太子复命。他目前唯一可以肯定的是，这件事一旦处理不好，就会有杀身之祸。
此时，太阳刚刚升起。
远处的春日下，隐隐站着一个人。
阳光洒在雪白的道服上，他仿佛已经与春色溶为一体。
兮伯封看见那个人，旋即勒住缰绳，朝身后抬起一只手。
后面的人马不再前行，目光纷纷看向远处的人影，正是苏季。
苏季在距离迎亲队伍五丈外的地方，远远喊道：“兮公子，能否借一步说话。”
兮伯封俯身下马，走到苏季面前，漠然道：“我知道你是谁。”
苏季问：“你也知道，我们的关系？”
兮伯封点了点头。
苏季略感欣慰，看来父亲吃过七色稻穗以后，很多事都已经想起来了。不过，他眼前同父异母的弟弟千里迢迢赶来，虽然明知两人的关系，但仍然未曾相认，可见在他心里，并不认同自己这个哥哥的存在。
“父亲，最近还好吗？”苏季问。
听见“父亲”二字从苏季嘴里说出来，兮伯封微微皱眉，旋即黯然轻叹一声，忧虑道：“自从周天子害了一场怪病，父亲的在朝中的地位一日不如一日。太子听信虢氏父子，日益削减爹爹手中的权利，连李鸿熙将军的统兵虎符，也在虢石父教唆下转授予杨逆将军。”
“杨逆？”苏季微微一怔，“杨逆已经在周室拜将？”