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功’果然了得。我安排郭、邵二位兄弟跟着你，直到你武功尽复，你不必再推辞了。”
秦川心中感激，暗想这几日他自己伤重如此。却派帮中顶尖高手来保护我，这等侠义行径。实在令人佩服。当下执意让邵、郭二人回去保护顾一羽。
顾一羽偷眼相觑，见秦川心意已决，甚是执拗，不由得暗暗点头，闭着眼睛，右手食指在桌上轻轻敲击，似乎有甚么事难以委决。又过了良久，睁开眼来，一瞬不瞬的注视着秦川，脸现深思之色。
秦川问起如何顾一羽失踪，又何以在此与天道盟决斗。
原来大年初五当晚顾一羽便下榻在夏邑乡下的茅舍之内。三更时分，他因前一晚贪饮，多喝了两杯，唇焦舌干，口渴得厉害。便即醒来。他不愿惊动睡在外间的四个随侍的丐帮弟子，悄悄翻身下床，趁着朦胧夜色摸到桌上水壶，一口气灌了大半壶凉水。
他躺回床上再睡，但腹中灌满了凉水，一时间却哪里睡得着？
正自辗转反侧，半睡半醒之际，忽听得屋外一阵奇异的微微声音，似是衣襟带风，雪地里轻轻的几下擦擦之声，显有高手踏雪而来，他当即跳下了床，但听屋外同时两声闷哼，有人倒在雪地上。
来人动作好快，一剑刺死在外巡守的二名丐帮弟子，纵身冲进屋内，又将另两名闻声从床上跃起的弟子杀死。
这四人俱为丐帮五袋以上弟子，身手均非平庸之辈，岂料来人武功奇高，又突然袭击，毫无防备之下，尽皆当场毙命。
在这电光石火之间，顾一羽脑中闪过近来江湖数派被天道盟灭门之事，一惊非小，情知来人定是恶名昭著的‘天道使者’。
果然一道黑影破门而入，黑夜中剑光如虹，闪电般一击，刺入棉被之中。
那人影一剑刺出，立时惊觉：“不好，床上没人！”蓦地脑后风响，惊惶之下向右急闪，不及收剑，左掌反拍，蓬的一声，双掌相交，二人各自退了一步。
顾一羽闪身而前，冷笑道：“看掌！”一套“降龙十八掌”连珠价拍出，呼呼风响，迫得那人不得不撤剑还掌，但听篷篷篷篷篷篷篷，连环七声巨响，两人已对了七掌。那人哇的一声，狂喷了一大口鲜血！
顾一羽冷冷的道：“天道使者，不过如此。阁下究竟是甚么人，何门何派？”
那人哼了一声，身形一斜，陡地双手连扬，暗器射出。顾一羽顿觉一连串嗤嗤声响，来势峻急，却是数枚“飞蝗石”，他危急中反手抓起桌腿，斜过桌面挡在身前，但听得啪啪啪啪，爆豆般接连响了**下，桌面上嵌满了暗器。顾一羽心惊不已，待得掷下桌子来追时，那人影早已窜出门外，飞身而去，顷刻间已不知所踪。
顾一羽抢出屋外，见到帮中弟子尸横院中，不禁愣在当地。想起适才那人的夜袭当真是迅雷不及掩耳，飞石之技更是快稳准狠，难以抵敌，若非自己阴差阳错的口渴酒醒，制其机先，反应稍迟，只怕已非死即伤。
他惊怒之下，微一思索，已有了计较。
当即返回屋内，点亮了油灯，撕下一幅床单小心翼翼的包起嵌入桌面上的飞蝗石，闻了一下，已隐约猜出那人的来历。
秦川听顾一羽说到这里，心中一动，问道：“莫非那飞石的主人便在这梁山泊一带？”
顾一羽微感意外，向他凝视片刻，随即一声长叹，道：“百里老儿果然是慧眼识珠，定了你继承他的帮主之位。你猜得不错，梁山好汉中的‘没羽箭’张清你该听说过吧，相传他的飞石之技天下无敌，折在他飞石之下的英雄豪杰不计其数。当今武林中，只有梁山脚下‘飞石庄’的张一雷老儿才有此能耐！”
秦川沉吟道：“这位张前辈既是昔日梁山好汉‘没羽箭’张清前辈的后人，前辈自当来梁山向他理论。不料竟在此遇到了天道盟的大队人马，想来这定是天道盟的诡计。”顾一羽眼中露出赞赏之色，大拇指一翘，道：“不错。我假作失踪，暗中来到飞石庄，却见偌大的庄院早已付之一炬，张一雷全家已被灭了门啦。”
秦川吃了一惊，想起周府灭门的惨状，失声道：“又是沐，沐长风所为！”
顾一羽一拍大腿，叫道：“不错。张一雷隐居梁山已久，一直不怎么过问江湖之事。武林之中知道他的并不多，想不到还是让沐贼算计到了。他不知用什么手段逼张一雷就范，前往夏邑出手对付我，事败后竟将飞石庄夷为平地，心肠当真凶残之极！”
秦川默然，心想：“沐前辈又添了一桩罪孽。兰妹若知，心中定又更加难过。”他与那张一雷素不相识，闻所未闻，但此人既然是梁山好汉之后，沐长风竟将其毁家灭门，实是令人发指。
顾一羽只道他在分析情势，便呵呵笑道：“秦少侠，你不用再猜了。沐长风杀了张一雷灭口后，他的下落却终于被我寻到，我便暗中纠集本帮高手，约他在梁山密林内决斗。以后的事，你都知道了。”
秦川想起梁山林中之战，端的凶险万分，心道：“这是天道盟第一次与各大帮派正面交锋，竟能令武林第一大帮丝毫占不到上风，损兵折将，单单这一战，便足以震憾天下武林了！”
顾一羽咳嗽两声，忽然笑道：“老叫花子终于想明白百里老兄为何会传大位于你啦！他为人素来工于心计，深谋远虑，早已瞧出你不但武功了得，人品才干也均为上上之选，确能当得帮主大任。嗯，老叫化子虽游戏风尘，稀里糊涂，嘿嘿，这次我也见样学样，效法百里兄，办一桩正经之事！”
秦川不明白他话中之意，怔怔的瞧着他，脸现茫然之色。
顾一羽笑了笑，道：“老实说，老叫化子准备把丐帮帮主之位传给贤侄，不知你意下如何？”
说到这里，直瞪着秦川，双眼竟是一瞬不瞬，脸上满是热切之色。
秦川吓了一跳，双手乱摇，陪笑道：“顾前辈，万万使不得，你别开玩笑，小子何德何能，怎敢担当丐帮帮主大任？”
顾一羽上上下下打量着他，看了好一会，正色道：“你瞧老乞丐的样子像是说笑么？我深思熟悉虑已久，想法跟百里老儿的一般无异！听说你一直拒做这个百戏帮主，是他临终之时以无赖手段逼你就范的，然则你为何又答应？”
秦川双手一摊，叹道：“实不相瞒，小子确无意于这个帮主之位。但家中父兄多有教诲，男儿汉大丈夫，应言而有信，敢于担当，我既应允了百里老帮主，自当受人之托，忠人之事。但丐帮帮主之位，小子是决计不能做的！”
顾一羽劝了几句，见秦川坚辞不从，皱眉不语，忽地轻轻叹了口气，苦笑道：“秦川，老叫化子也实不相瞒，我中了沐长风那厮的阴毒掌力，虽然一时死不了，但形同废人，一年之内也难以复元。你倒想想，若任天道盟猖獗，一年之后，江湖上会变成什么模样？”
四二、代掌丐帮（二）（）
四二、代掌丐帮（二）
秦川栗栗危惧，耸然动容，皱眉道：“前辈的意思是……”
顾一羽叹道：“我丐帮枉称天下第一大帮，此次跟沐长风的一群乌合之众对峙，却丝毫未占便宜。现下老叫化子又不能带领全帮对抗强敌，愧对丐帮数万兄弟，根本就是尸位素餐。帮主一职，只有另委贤能之士。”
秦川只听得挢舌不下，见他并不是开玩笑，心中更慌，不待他说完，忙道：“请顾前辈三思，晚辈做百戏帮主已经捉襟见肘，岂能另有他顾？此事非同儿戏，前辈别再为难小子！”
顾一羽侧头注视着他，似笑非笑，默不作声。秦川被他瞧得心头发毛，但觉此老眼神深不可测，一凝思间，又道：“顾前辈，现下当务之急是阻止天道盟作恶，荼毒江湖，贵我两帮一向交好，自当守望相助，同仇敌忾。晚辈虽不做贵帮之主，但丐帮若然有事，只管差遣秦川便是。晚辈赴汤蹈火，万死不辞！”
原来他忽然想起顾一羽传位于己的用意，实是深恐百戏帮免于灭顶之灾，此刻顾一羽之意，料来亦是如此，故有此语。
果然顾一羽闻弦歌而知雅意，心下大喜，伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖出来，咳嗽几声，大声道：“大风堡子弟言出如山，天下皆知。既然秦少侠有此金口一诺，老乞丐有个不情之请，万望成全！”
秦川一挺胸膛，慨然道：“但请前辈吩咐，晚辈便是赴汤蹈火，万死不辞！”
顾一羽微笑道：“这是敝帮的信物打狗棒，我只要你答应兼任一年的丐帮帮主，决不耽误贵帮之事！”将打狗棒双手持了，高高举起，大声道：“请秦少侠替老夫暂时保管好此棒。一年之后。再行交还老夫便是！”
秦川踌躇不决。心知此棒便是名闻天下的打狗棒，一旦接过，维护丐帮安危的重担自然也要自己一肩挑起。可是自己初掌百戏帮，尚感吃力，焉能再有余暇他顾？
顾一羽笑道：“你拼着身受重伤，救下敝帮众兄弟，乃大仁大义的豪侠本色，全帮上下尽皆感佩。贤侄，你只管放心，帮中琐碎之事自有各位长老、龙头们料理。你只须发号施令即可，不必过于烦心！”拍拍他肩膀。又道：“难得你明白老乞丐的这点私心。惭愧得紧，跟贤侄说句老实话，除了你之外，一时之间我还真找不到合适的人来接这根打狗棒！”
秦川听他言下之意，自己只须名义上兼领丐帮，寻常帮中诸务可不必理会，当真正中下怀。寻思：“横竖沐前辈也不会轻易放过我，也不在乎多此一事。倘若能帮得了丐帮，倒也值得，反正只是一年时光，待得顾前辈身子复原，立时还给他便是。”
想到这里，便即释然，于是微微躬身，双手接过打狗棒。肃然道：“既承雅爱，焉敢再辞？请顾前辈放心，秦川便是拼了这条性命，也当誓保此棒不失！”
顾一羽见他恭恭敬敬的接了棒，心头便如放下一块大石，呵呵笑道：“多谢！一年之内，丐帮三万弟子，自本人以下，唯秦帮主马首是瞻。”
秦川思索片刻，忽然眼前一亮，道：“顾前辈，您老的伤势着实不轻，最好能请胡神医诊治。胡神医如今正在替家父疗伤，前辈何不移驾大风堡？”
顾一羽闻言，不禁动容，点了点头，咳嗽道：“好主意……咳，咳，就依秦帮主之命。久闻‘赤发医魔’之能，只是此人一向行踪飘忽，神龙见首不见尾。前日听大智分舵丘舵主来报，说胡神医被人陷害，性命堪危，只道他自身难保。想不到他又得少侠相救，说来皆是天意！”
两人谈了一阵，皆以天道盟荼毒江湖为患。顾一羽听秦川说了沐长风的诸般行径，叹道：“姓沐的处心积虑，当真是狼子野心，其志不小！秦帮主，目下江湖形势险恶，连江南上官家多半也已不保。你此去泰山，务必小心。我即日动身前往大风堡，顺便跟令兄商谈如何解此危局。”
秦川喜道：“也好，请前辈见到家兄后，替晚辈捎个平安信。”顾一羽点头道：“既然如此，我便不留你了。”
临别之际，顾一羽当众交待丐帮诸长老、龙头等首脑，且由秦川掌管本帮打狗棒，全帮上下，务须听从秦帮主号令，不得有违。丐帮群豪中有不少人识得秦川，均无异议，当即纷纷向他行礼致意。
顾一羽命令大智分舵丘大伦携本舵人马沿途侍奉照应。秦川见盛情难却，又见腾庆法、樊五等尽皆是相识，这才答应了，但执意让邵、郭等帮中高手贴身保护顾一羽安全。
顾一羽将秦川等送出庙外，这才拱手作别。
百戏帮三老见本帮帮主携了丐帮的打狗棒，听了丘大伦等解释，均是又惊又喜，待听说丘大伦等丐帮高手随行，更是大喜过望。吴长老一拍大腿，叫道：“如此一来，便成了丐帮和本帮结盟，天道盟若想一举歼灭咱们，却也没那么容易！”
秦川眼见百戏帮、丐帮高手着实不少，大队人马颇为不便。当下与三老及丘大伦等商议，众人化整为零，分头而行。吴王二长老则先行一步，星夜兼程，驰援易婉玉、桑青虹二女，到得泰山再行聚会。
临别之际，吴长老低声道：“帮主，江湖风波险恶，你内伤未愈，若是遇到强敌，不宜硬拼。”秦川知他是为自己安危着想，点了点头，道：“多谢吴长老，我理会得。”
吴长老又道：“属下得到消息，又有不少帮派都惨遭到天道盟的毒手。只因大伙儿各自为战，结果是败多胜少，折损了不少英雄好汉。”秦川叹了口气，道：“既然如此，你传令下去，通知帮中兄弟不可分散，尽量不要跟天道盟的人正面交锋，不可失了联系。”吴长老应了，和王长老领命率众而去。
众人或车或马。出了东平。径自首途北上泰山。
邓长老和丘大伦等跟着秦、沐二人，近身保护。
秦川内伤初愈，体力不支，躺在车厢中闭目养神，竟自睡去。不知过了多少时候，睁开眼睛，耳听得蹄声答答，车声辚辚，车夫偶尔鞭笞骡马的声音。
掀开车帷，见沐青兰策马不即不离的伴在车旁。风帽的轻纱遮住她面容，默不作声。不知在想着什么心事。她忽地瞥见秦川在瞧着自己，轻轻问道：“伤口还痛么？”
秦川见四下里更无旁人，道：“我好多了。邓长老和丘舵主呢？”
沐青兰低声道：“他们在前面，说是要探探路道！”秦川听她声音甚是奇特，问道：“兰妹，你在想什么？”沐青兰摇头道：“没什么。”
秦川与这少女相处多日，已颇知其性情。微一思索间，立时恍然：“原来大伙儿有意回避我和兰妹，以便我二人相处，兰妹又害羞了。”望着她俏生生的身形，想起她为了自己而不惜舍弃父亲，胸口一热，爱念大盛，忽地心中一动，“啊唷”连叫了几声。装作很痛的样子。
沐青兰吃了一惊，急忙拉下头上风帽，掀起面纱，露出一脸关切的神色，问道：“怎么，伤口又痛了？”秦川哼了一声，放落车帷。
沐青兰跃下马来，吩咐车夫停车，卷起帷幕，弯腰进了车内。
只见秦川斜斜躺在角落内，脸色苍白，惶急之下，急忙上前将他扶起。秦川就势倚在她怀中，反转双臂，左手勾住她脖子，右手攀着她肩膀，得意的道：“兰妹，我是跟你闹着玩呢！”
沐青兰一惊，已知他是假装的，霎时间全身一颤，心跳耳热，面红如火，用力急挣，用力将他身子推开。秦川侧在车座上，哈哈一笑。
沐青兰娇羞不胜，红晕双颊，嗔道：“你这人！”一顿足，转身去掀帷幕，便欲跃下车子。
秦川叹道：“兰妹，你当真不愿陪我！”
沐青兰转过身来，星眼流波，望着他的脸。秦川轻轻拉住了她手，央道：“好妹子，陪我说一会话，好不好？”
沐青兰见他一脸热切盼望的神色，新伤初愈，容颜大见憔悴，不由得心中一软，又羞红了脸，轻轻点了点头。
秦川大喜，叫道：“车夫大哥，继续赶路！”
马鸣声中，车行辚辚。
沐青兰将车帷放下，缓缓坐在秦川对面，螓首低垂，一颗心却如小鹿乱撞。
秦川伸出手掌，放到她面前，微笑道：“兰妹，经过梁山之事后，你我生死相许，光明正大，你又何必介意旁人？”
沐青兰一怔，慢慢抬起头来，见他双目凝视着自己，神色坦荡，