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至此，新帮主接任之礼告成。
曲长老、秦江、易婉玉等入谷之前均担心敌人会突然出来搅局，因此早在谷外四周都布了巡哨，且各处要津均由曾明、刘承峰、曲成方等人亲自把守。眼见秦川礼成后缓步走来，这才都嘘了口气，均是如释重负。
韩索眼见时候不早，向秦川和曲长老请示后，便即带领一众百戏帮弟子将事先预备好的酒菜流水价的送到各个大木棚之中。棚中桌凳俱全，桌上事先早已摆放了茶壶、酒杯、果碟等物。
群豪各自就坐，或八人一桌，或十人一席，呼朋引类，吆五喝六，便在这郊野之地，木棚之中，放怀吃喝起来。
按说前来到贺的大多是武林中成名的大人物，理当在洛阳城中设宴款待才是。但众人均知这是百戏帮历代帮主就接任时的惯例，代代相传，洵是如此，因此自然都不以为意。
此次大会，百戏帮准备得颇为周全，虽在幽谷野外，开出的席面，殊不弱于酒楼饭店之中。至于少林诸僧等少数出家人，自有上等素席招待。
清明前后，照例乃是春游和踏青的好时节。众人中有不少人心中嘀咕，值此草长莺飞之时，深谷旷野之地，欢聚饮宴，倒也另有一番乐趣。更有人不免腹议，这百戏帮的历代帮主倒也挺懂得享受，想来俱是风雅之士。
百戏帮一干首脑人物陪同帮主依次向各个木棚之中的宾客敬了一圈酒。由于秦川午后另有要事，诸老均自不会让这位酒量甚浅的帮主真个喝醉，因此大多的酒均有赵进、韩索等人代饮。
酒饭罢，按照百戏帮的规矩，便是新任帮主接受挑战。
但见人影一晃，一人跃上台来，正是吴长老。
吴长老向台下群豪抱拳行礼，朗声说道：“众位武林中的好朋友，今日乃百戏帮新任帮主接任的好日子。按照敝帮一向惯例，新帮主务须在全帮众兄弟面前来一场‘街头卖艺’，演练拿手绝活，并接受帮内外诸般索战。且请大伙儿拭目以待！”
说完向台下抱拳团团一礼，又向悄立台角的秦川一拱手，笑道：“帮主，本帮惯例如此，属下先此告僭了！”
秦川微微一笑，向一旁的牛超略一点头。牛超当即从兵器架上扛来一只关公的青龙偃月刀，躬身呈上。
秦川脱了长袍，扔到兵器架边上，顺手接过大刀，模仿着关公姿势，将刀身立在身后。
秦川这时身穿一身青色短打，大踏步来到高台当中，刷的一声响，舞了个大大的刀花，向台下众人高声叫道：“江湖卖艺百般难，只为讨口吃饭钱！过路诸君且留步，容某耍刀又练拳！”
易婉玉在旁听得忍俊不禁，格的一笑，急忙伸手掩住了口。这四句诗不像诗、曲不像曲的顺口溜，却是秦川急就章，跟着赵进、黄宝等人所学。
秦川把那不伦不类的四句打油诗念完，便听得台下一片轰笑，望着一众百戏帮弟子，心想：“萍踪漂泊，街头卖艺，风餐露宿，受尽白眼和欺凌，百戏帮上万弟子的日子其实远远不似大伙儿眼中这般光鲜！我这个做帮主的，决不能负了帮中众兄弟。”
他这么一愣神，便听得台下有人起哄叫道：“秦帮主，为何光说不练啊？遮莫是要咱们先打赏几文不成？”
秦川哈哈大笑，当即身形一展，却将一柄大刀舞得呼呼风响，声势骇人。
这套刀法，自然是跟牛超所学。以秦川此刻的武学修为，自已瞧出这套刀法用于街头卖艺尚可，不过是绣花枕头，徒有其表。于外行人眼中瞧来，但见刀影翻飞，长刀舞得雪花相似，滚动而前，杀气腾腾，煞是好看。其实却是破绽百出，中看不中用，纵使遇到二三流的练家子，真个放对，也势必败下阵来。
他老老实实的依足了规矩，先练了一套刀法，又打了一套长拳。台下不时传出一阵阵的轰笑喝彩之声。
最后则是一套“胸口碎大石”，这一手功夫却是吴长老亲传。
当秦川赤裸着上身卧躺于台上，被黄宝等人抬来的大石块压在胸前之时，易婉玉忽然打了个寒战，心中莫名的担忧起来。她走近他身边，弯腰俯首，低声道：“川哥哥，你从未练过这种功夫，现下这般也太危险啦，要不然换成‘走绳’和‘寻橦’吧，你轻功这么好，也不致摔伤！”
秦川道：“不必！既然本帮有此规矩，我身为帮主，自当带头执行，焉能轻易破例？”见易婉玉目光中满是关切之情，便微笑道：“你放心吧，吴长老教了我这么久，我便是再笨再呆，也不会被区区一块石头所伤！何况是由牛超大哥来抡锤，你还不放心么？”
易婉玉想到牛超是自己和赵进一起举荐入百戏帮的人才，这些日子来勤勉出力，甚得帮中上下称赞。于是叹了口气，直起身来，向牛超一点头，道：“动手吧！”缓缓退在一旁。
一时之间，鸦雀无声，山风吹动衣衫，猎猎作响，百花谷中众多目光齐集牛超和秦川身上。
众目睽睽之下，但见牛超缓缓抡起那大铁锤，高举过顶。他一张黑脸上忽现狰狞之色，冷冷一笑，呼的一声，猛然间径往秦川面门砸去！
六八 邙山大会（三）（）
六八、邙山大会（三）
其时台上台下千余之众，可谓高手云集。但是又有谁会料到，牛超这一记铁锤，竟然不砸压在秦川胸前的大石板，而是忽然改向，转而径往他脸上猛击？
这当儿实是迅雷不及掩耳。秦川身子被压，难以自救，余人更因变起俄顷，均自应变不及。
这一锤势劲力疾，相距又近，猝不及防，眼见那锤头便要把秦川头脸砸得稀烂，突然空中呜呜呜的三声急响，三枚暗器从台下闪电般飞来，分打在铁锤头侧、牛超右腕“内关穴”、左臂“曲池穴”三处，当的一声大响，大锤荡开，脱手而落，斜斜的砸在那秦川胸前大石之上。
适才这电光石火的一刹那间，众人但听得那三件暗器破空之声强劲之极，震骇之下，又是一惊。却见这三件暗器疾飞而至，有如星驰电掣，既快且准，力道更加锐不可当，竟尔硬生生的将大铁锤击偏一旁，救下了秦川。
众人惊呼声中，蓦地见此变故，也都惊得呆了。
易婉玉早吓得花容失色，惊怒之下，飞身而起，一招“菊残傲霜” 挥臂直进。蓬的一声响，一拳击在牛超下颏之上，将他打翻在地。
便在这时，又听得呼呼呼声疾响，半空中已有数条人影同时窜向高台，落在秦川身边，护住了他。
秦川一惊之下，用力将大石掀开。易婉玉伸手将他拉起，颤声道：“川哥哥，你没事吧！”秦川见她面白唇青，全无半点血色，娇躯发抖，显已吓得不轻。他微微一笑，伸手在她面颊上轻轻抚摸，点头道：“我没事，又没有砸中！你别太担忧！”
那几条人影却是秦江、徐元豹、灵济、松纹、曲长老等人，眼见秦川死里逃生。并对一名百戏帮“男弟子”温言安慰，并以手摸其面颊，行为略嫌古怪，但显然未曾受伤。众人这才各自长长嘘了口气。
灵济和尚双手合什，口宣佛号：“罪过，罪过！”松纹道长哼了一声，冷笑道：“原来是派卧底来着，倒是令人防不胜防！”
这番惊天之变，可谓突兀之极，诡异之极。直令人措手不及。大大出乎在场群豪意料之外。过了好一阵。台上台下众人仍是心惊肉跳，面面相觑，均自心有余悸。
王长老一个箭步窜上，左手一把抓住牛超胸前衣襟。右手提起蒲扇大的巴掌，左右开弓，拍拍拍拍，重重的连掴他四个嘴巴，打得他口喷鲜血，牙齿也打落了几枚。王长老破口骂道：“直娘贼，胆敢谋杀帮主，犯上作乱！”愈骂愈怒，难以自抑。又是一阵拳脚打出。
黄宝、朱波等几名百戏帮年轻弟子也甚是愤怒，纷纷扑将上前，伸足踹了牛超几脚。
眼见群情激愤，盛怒之下，直欲把牛超活生生的打死。
忽听秦川叫道：“住手。不要再打啦！”
众弟子这才停了拳脚，兀自怒目瞪视着已成烂泥一般的牛超。
秦川向秦江、徐元豹、曲长老等人笑了笑，道：“我真的没事了，大家不必担忧！”众人见他确实未曾受损，这才放下心来。
秦川从台上往暗器来路望去，他适才被大石压身、铁锤砸头的刹那之间，已斜眼瞥见那暗器是自台下一座木棚之中发出。但其时由于他被袭击而发生的惊人变故，各个木棚之中的人全部涌至近前，混乱之中，却已瞧不出是何人出手相救自己。
秦川从易婉玉手中接着过衣服穿了，走到台边，向那座木棚躬身长揖，朗声道：“适才是哪位英雄仗义出手，救了秦川，且请现身！晚辈要当面致谢！”
不料他连说了三遍，那木棚之中并无人应声。
这时有几名百戏帮弟子奔进木棚，随即走出，大声说道：“启禀帮主，里面没人！”
秦江走到秦川身边，低声道：“出手之人不愿露面，想必已悄悄离开啦！此人功夫之高，当真是惊世骇俗，便是灵济大师和松纹道长，也未必有此修为！”秦川心头一凛，忖道：“那会是谁？”
曲长老和邓长老等人已将那三件击伤牛超、救下秦川的暗器捡起，却是三枚寻常的石子。
吴长老对秦川道：“帮主，这牛超必是敌人派来到本帮卧底的，属下想要亲自审讯！”秦川想起当初牛超兄妹在徐州街头卖艺，被一名自己的同姓阔少秦昌逼债，尔后被易婉玉和赵进等看中，收入本帮。细细想来，难道当日之事，竟是一场阴谋？
想到这里，微一点头，道：“好！务必问出他的真实身份，看看到底是何人派来的？”吴长老应了声：“是！”带着几名百帮弟子，便去搬抬牛超身子。一名弟子为人谨细，伸手在牛超鼻前一探，忽道：“启禀长老，牛超没气啦！”
吴长老一惊，急忙上前检视。隔了片刻，摇头不语。王长老一伸舌头，叫道：“这倒奇了。该不会是我拳脚过硬，把这贼厮鸟硬给打死了吧？”
众人一齐凑近看时，见那牛超浑身乌黑如墨，又肿又硬。易婉玉和松纹道人不约而同的叫道：“是‘如意粉’！”
秦川细细瞧去，想起自己当日在汉中城也曾中过莫非邪的“如意粉”，中毒的腿脚和牛超的症状一模一样。只是自己是双腿被毒，牛超则是全身上下，尽皆如此。
众人既知是“断肠剑”莫非邪弄鬼，均是又惊又怒，破口大骂，议论纷纷，痛斥此人狡诈卑鄙。
松纹向秦江、灵济等人道：“想不到‘断肠剑’莫非邪这狗贼无所不用其极，行事不择手段，一至于斯！”灵济叹了口气，低眉合什，缓缓道：“道高一尺，魔高一丈。邪魔歪道此举旨在除掉秦帮主。由此可知，如今秦帮主已成了他们的心腹之患！”
秦江哼了一声，沉声道：“不敢明刀明枪，竟施此下作手段，宁不令英雄眉蹙。豪杰齿冷？”
易婉玉已心神略定，扯了扯秦川衣袖，说道：“川哥哥，你快设法派人通知大风堡。牛超的那个妹妹牛芸现下还在大风堡中，此女不可不防，最好把她先行控制起来！”
赵进在旁侧头苦思，这时也道：“不错！那牛芸决计是敌人派来卧底的。以她的长相，不可能是牛超的亲妹妹！”
秦川一惊，问道：“当真？她、她才几岁啊？”
易婉玉叹道：“傻哥哥，咱们着了人家的道儿啦！你倒是想想。若然真如赵进大哥所说。那个牛芸也是敌人派来的。她跟牛超是否真是兄妹，也不好说！”
秦川皱眉道：“但是那个大风钱庄的少东秦昌父子确系真的，他们都在徐州多年。据大哥说，这个绝无可疑！”易婉玉尚未接话。秦江已接口道：“川弟，你还是江湖经验不够！依我看，连那秦昌父子也被这牛超兄妹给骗啦？哼，想来他们处心积虑，早有预谋，意在混进大风堡和百戏帮。这些江湖技俩，着实令人防不胜防！”
易婉玉歉然道：“三哥，说来这件事都怪我，是我当日多事。才和赵进大哥同意引这个奸细入帮！”赵进也对秦川道：“帮主，此事全怪我。请帮主降罪！”
秦川摇了摇头，道：“当时我也在场。大伙儿全看走了眼，怎能怪你们？此事不必再提！”
秦江已从口音之中听出这位“男弟子”乃是易婉玉所扮，摇头道：“川弟说得不错。此事须怪婉玉和赵舵主不得。敌人既有此安排。当日即便没有街头卖艺之事，也必有其他诡计。说来这牛超兄妹乔装艺人多年，若要投入百戏帮之中，料来绝非难事！”
秦川微一沉吟，对秦江、徐元豹二人道：“徐师兄，三哥，若是那牛芸也是敌人派来卧底的，只怕大风堡也不安稳！我即刻派本帮元福兄弟飞鸽传书，尽快通知大哥，早作防范！”
徐元豹点头道：“也好！不过我还是不放心，现下既然小师弟的帮主就任庆典也差不多了，我也该回徐州啦！”
秦川甚是不舍，道：“难得徐师兄来洛阳，小弟该当好生陪你玩上几日。如何席不暇暖，这便离去？”秦江也劝道：“是啊，徐师兄也不必急着回去！”
徐元豹微微一笑，道：“适才小师弟险被杀害，令我心头颇有不祥之感。那个叫牛芸的小丫头在大风堡一向乖觉，甚得师母欢心，我怕她会对全家不利。”
秦江和秦川听了，均是心头一惊。兄弟二人对望了一眼，便也不再劝徐元豹留下来了。
目送徐元豹一行人走后，曲长老对秦川道：“帮主，横竖庆典已结束，今日不如便散了吧！”
秦川知道按照往日百戏帮主接任之礼的规矩，新任帮主还要接受帮内外群豪的索战，其后还有众人在此谷中狂欢尽兴一场。
他见台下众人交头接耳，议论纷纷，各人神情间颇有怔忡不安之色，显是被自己遇袭之事吓得不轻。又见百戏帮群豪也均面有忧色，心想：“既然敌人想谋害我，以此而扰乱本帮大计，我更不能让他们得逞。”便向曲长老摇了摇头，道：“不能散，继续按原定安排进行。今儿是本帮大喜之日，虎头蛇尾，岂非让天下英雄小觑了咱们？”
这时牛超的尸首已被搬走。
秦川快步来到台边，向众人团团一揖，朗声道：“众位前辈，众位朋友，适才只是一件小事，大家不必放在心上。按照本帮安排，秦川若想做一名称职的帮主，须当接受帮内外朋友的索战。无论是拳脚兵刃，还是轻功暗器，哪位朋友有兴趣，务请不吝赐教，上台来跟在下切磋一番！”
灵济、松纹等人知秦川用意，自是不愿扫大家的兴，损及百戏帮威名，更不愿向敌人示弱，草草收场。于量众人也息了告辞之念，纷纷回归本座。
台下众人闻言，登时交头接耳，众论纷纭。
一人道：“秦帮主连候昆仑、丛铁干、竹空子都打得屁滚尿流，咱们还是免了吧！”另一人道：“不错。兄弟是从河间府过来的，大名鼎鼎的‘河间六雄’听说过没有，还不是败在秦帮主手上？”又一人道：“那算什么，泰山大捷听说了吧，连当今武林之中最不可一世的天道盟，也一般的铩羽而归！”又一人道：“嘿嘿，各位别忘了，‘大风神剑绿玉箫’，这位大风堡出身的秦四公子另外还兼着丐帮帮主，跟顾老帮主不相上下！”
台下乱轰轰一片，秦川喊了半天，竟无一人胆敢上前挑战。