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“咳咳！”黑暗中床上传来一声咳嗽，正是桃伯的声音。
“桃伯！”江寒夜于是快步走过去，蹲在床前看着桃伯，“你病了吗？”
“唉……”桃伯微微呻吟着，他转头看看江寒夜，略带虚弱的说道，“是你这个傻小子啊！”
“嗯嗯，是我，我是江寒夜！”江寒夜用力点头道。
山里的夜晚其实是很冷的，而桃伯身上竟然只盖了一床已经露出棉絮的薄薄的被子，江寒夜禁不住有些可怜起他来。
“桃伯，家里还有被子吗？我来帮你盖着。”江寒夜问道。
床上的桃伯虚弱的摇摇头，咳嗽着说道：“我一个孤老头子，要那么多被子干嘛！没啦……”
江寒夜咬了咬嘴唇，心里暗暗盘算了一下，便站起来说道：“您等等我！”说完他便飞快的跑出门去，往阅微院跑去。
好在桃伯的住处距离阅微院并不太远，因此没多久江寒夜便气喘吁吁的抱着自己的那床被子出现在桃伯面前，并仔细的替桃伯盖好：“桃伯，多盖些被子，我看您应该是着凉了才会生病吧，我帮您熬姜汤喝吧。”
确实，早晨的时候江寒夜还在街上遇到桃伯，后者还精神奕奕的骂他呢，怎么转眼间就病的这么厉害？
“熬吧！”桃伯咳嗽着，“姜就在灶台旁边的窗台上，锅里有点水……”
江寒夜点点头：“那灯呢？火折子呢？”
“要灯干嘛，我一个孤老头子……更不会有火折子了，火石就在灶台上搁着呢，自己打吧。”这老头就是说话冲，要是冷不丁听到他这么说话，旁人还会以为是江寒夜求着他要他帮自己熬姜汤呢。
江寒夜哭笑不得的走到灶台前，抹黑找到火石，又凑着柴禾擦了半天才终于擦着柴禾，将姜汤熬上。凑着灶内的火光，江寒夜好奇的打量起这间筒子屋，屋子里被烟火熏的到处都是黑乎乎黄滋滋的墙壁，看起来就跟他们乡下的屋子没区别，不过倒是在那正对房门的墙壁上挂着一张满是灰尘的字画，字画上就只有一个字：武！
江寒夜读书不多，字写的也不漂亮，可是当他看到这个字时，还是深深的被吸引了，朦胧的火光下，这个武字就好像是一个正在展动拳脚的武者一样，给人一种苍劲的感觉。江寒夜觉得，就这个武字比山庄上他曾看到过的所有的匾额上的字都漂亮。
“桃伯，喝姜汤了。”江寒夜将熬好的姜汤盛进碗里，端到桃伯的窗前，小声叫道。
“呼呼……”才过了多久啊，那怪老头竟然发出微微的鼾声，月光下江寒夜看到桃伯的嘴角竟然还在吹泡泡，可见是睡着了。
无奈之下，江寒夜帮桃伯把被子盖好，自己则搬了张凳子坐在一边。夜色渐深，困意袭来，他也想睡觉了，可是却又不敢擅自离开，毕竟老人家年纪大了，江寒夜怕桃伯在夜里有个什么闪失就不好了。
就这样，江寒夜坐守在床边，一边打瞌睡一边守着桃伯，不知不觉就睡了过去，也不知睡了多久，江寒夜被人晃醒：“小子，傻小子，快起来，我要喝姜汤！”
这晃醒江寒夜的竟然是桃伯，江寒夜揉揉惺忪的睡眼，看看窗外高悬的月亮和漆黑的夜色，说道：“桃伯，你醒啦？”
“咳咳！”桃伯咳嗽两声说道，“你这孩子真不厚道，明明说给我熬姜汤，自己却睡的那么香！”
江寒夜听了桃伯这话简直是又委屈又觉得好笑，明明是桃伯自己先睡着的，姜汤也熬好了，他却反过来倒打一耙，倒还真符合他的性格。
“桃伯，姜汤已经熬好了，我端来给你喝吧！”江寒夜说着起身去桌上拿姜汤。
一老一少两个都睡着了，时间也过不不少，这姜汤早就冷了，那桃伯嘴唇刚沾了一点就叫唤道：“不成不成，你这傻小子怎么能给老人家喝冷的姜汤呢？你这坏良心的！”
江寒夜哭笑不得：“那我再去帮您热一热吧！”说完他站起身来端着碗往灶间走去，走到灶间后才发现，柴禾已经用光了。江寒夜有心去砍柴，可是看看外面漆黑的夜色，还有夜色中不知名的鸟兽偶尔的鸣叫声，他实在是有些犯憷。
“怎么了？”桃伯见江寒夜半天没动静，便开口问道。
“桃伯，没柴禾了！”江寒夜无奈的说道。
“你这傻小子，没柴禾就去砍啊！”桃伯咳嗽着，“可是不许你动我的桃树！”
不许动门外的桃树，那桃伯的意思就很明显了，这是要在半夜三更驱赶江寒夜去山中密林里砍柴啊！
“好吧！”江寒夜虽然很不愿意去，但是看看桃伯那虚弱的身体，便咬咬牙答应了，于是弯腰四处找柴刀。
“你磨蹭什么呢，还不快去，难道要等我死了你才去砍柴吗？”桃伯似乎气的不轻，说话都喘得厉害。
“没找到柴刀……”江寒夜无奈道，为桃伯熬姜汤，还真不是一件容易的事。
“要什么柴刀，你自己去砍就是了！若是有柴刀，我还要你去砍？”桃伯似乎有些发怒了，说话间便开始剧烈的咳嗽起来。
江寒夜一面无可奈何，一面又怕桃伯气坏身子，于是说道：“好吧好吧，我去砍柴，您别动怒。”说完江寒夜便出了门，他心里想着林子里肯定会有些残枝断叶，随便捡一些来能熬碗汤就好了。
事情往往是这样，想起来容易做起来难。
江寒夜本来想着，这万剑山庄就在山峰顶上，平时到处都能看见花草树木，捡柴禾那还不是手到擒来的事，那样也不至于非要跑到深山老林里去了。可是出了门他才发现，这山上被人打扫的还真是干净的很，不但没有什么落叶枯枝，就连一丝尘土都难以见到，而且平日里山门也有规矩，这内城外城内的树木花草是不许伤害的，这下江寒夜望着那黝黑茂密的山林可犯愁了。去吧，他是打心眼里害怕的，不去吧，桃伯还病着，等着喝汤呢。
“你这人，管他作甚？与你非亲非故的！”这时候，那个奇怪的声音又传来了。
那人说的话令江寒夜渐渐停住了脚步，他心里暗暗想道：“对啊，我为什么一定要在半夜三更去为一个凶巴巴的，并非熟悉的老头去做这些呢？”但想到那天的那枚鸡蛋，江寒夜又暗暗骂自己：“江寒夜啊江寒夜，你可以杀了像阿三和周伯韬那样的人，却一定要对自己的恩人好！爹小时候就常教你要滴水之恩涌泉相报，怎么事到临头你就退缩了呢？”
“你还真是……”那个声音似乎懒得骂他了，“算了，你自己去找死吧，这山林里猛兽妖物多的很！你自去死吧！”言语间似乎对江寒夜颇为失望。
江寒夜也懒得在这深夜里自言自语搭理他，因此就一言不发，只是循着小径往山林边走去。
咕咕！咕咕！
有鸟儿蹲在树上发出慎人的叫声，不时吹过的山风使得小径两旁的树枝不断的扑簌抖动，害得江寒夜心惊胆战，生怕有什么猛兽怪物从黑暗处冲出来。
“好了，这里就有树木了，我便在这里折枝算了！”江寒夜看看越走越深，便停下脚步暗暗想道，“反正熬姜汤而已，又不需要太多柴禾不是么？”
第25章 妖兽（）
咕咕！咕咕！不知名的鸟儿在树林子里鸣叫着，此起彼伏。
白天的首阳峰处处景色宜人，如人间仙境，可是夜色下的首阳峰在江寒夜眼中却如同一只只潜伏在黑暗中的怪兽一样，令人心悸。
这路径是越走越狭窄，江寒夜看看身后越来越难辨的屋脊背影，再看看天上那在云朵中穿行的月亮，心里暗暗的想道：“就在这里吧，不再进去了。”
可是当他低头仔细在地上查看时，却吃惊的发现这地上依旧没有多少树枝枯叶，他又抬起头看看半空中的枝桠：“难道我要攀爬到树上去么？”
从桃伯家出来的时候，他手里是很么砍柴的家伙都没有，而此处又都是高耸入云的参天古木，江寒夜有些犯愁了。不过他很快就想到办法了。
“我便攀爬上去折枝又能怎样呢？”江寒夜暗暗想道。
说做就做，但见江寒夜将袖子挽起，瞄准一棵不高不低的大树，一鼓作气就往树上攀爬而去。江寒夜自幼在乡间长大，又是贫苦人家的孩子，爬树上墙对他来说自然算不得什么了，因此不多时便蹭蹭蹭爬到了半截腰，正要伸手折枝时，忽然间自林子里呜呜的吹来一阵风。
这风来的古怪，吹过来的并不是凉气，而是热气，热烘烘的还带着一股子腥臭味儿。
“小子，恭喜你！”就在江寒夜惊讶于那热乎乎的腥风从哪里来时，一直藏匿在他体内的那个声音又开始说话了，“这是有异兽出现了。”
“异兽？”江寒夜一愣，他曾经在小时候听爹娘讲故事的时候讲起过那异兽的事，说那些异兽都是帮助善良人的善良且拥有着神奇力量的兽类，一直以来江寒夜都以为那不过是古老的传说，没想到听那神秘人的口吻，好像是这世上真的存在异兽一般。
神秘人不愧为神秘人，江寒夜心思一动，他似乎就看穿其想法，便冷笑一声说道：“怎么，不信？等着瞧吧，当初我让你不要来砍柴，你不听我的，现在小命就要葬送于此，你死倒无所谓，竟连累与我……”
对于这个神龙见首不见尾，神秘莫测只闻其声不见其人的‘神秘人’，江寒夜已经习以为常了，只是心中一直有个疑问，究竟这人从何而来？然而每每江寒夜问及此事，那人又顾左右而言他，东拉西扯就是不给个答案，一来二去，江寒夜也懒的去问了。
“我又怎么连累你了，我死便死了，关你何事？”江寒夜没好气的说道。这人时不时的要跟他冷嘲热讽一番，他早就受够了，更何况他是那种吃软不吃硬的脾气。
“你……”那声音似乎有些发怒，正想说什么，却倏地闭了嘴，阴阴的笑道，“好，你逞强吧，我看戏。”
江寒夜正诧异于这话的意思时，忽然间那股热烘烘的腥风又扑面而至，同时在远处的树林子里，江寒夜看到两只红彤彤的灯笼，那灯笼忽闪忽闪的，在林间若隐若现。
沙沙沙！
一阵枝桠婆娑的声音传来，听起来似乎是有什么东西在行走的时候碰到了树木，江寒夜的心顿时就提到了嗓子眼儿。怪兽什么的，他已经见识过了，入门测试之后，好几个夜晚江寒夜都会从噩梦中惊醒，梦里全是那天潭水里的灵兽，现在好容易将那事儿忘掉了，可是今晚那种濒临绝境的熟悉感觉又回来了。
江寒夜浑身的汗毛都竖起来了，他禁不住用手环抱住胳膊，裸露的肌肤处满满的全是小米粒大小的鸡皮疙瘩。
“呼哧！呼哧！”一股粗重的喘息声从那灯笼忽闪处传来，很明显，无论那两只灯笼是什么，那里都一定藏着某只野兽。
江寒夜本能的想要防卫，可却着急的发现，他现在除了双手，什么趁手的家伙都没有，若那林子里的东西当真要来伤自己性命，该如何是好呢？
伴随着林子里越来越浓重的呼哧呼哧声，腥风四处弥漫着，顿时江寒夜只觉得自己似乎是坠入了满是臭味的泥浆中，周围的空气都变得那么沉重。除此之外，那林子里什么动静都没有，只是那一对‘灯笼’似乎一直在盯着江寒夜所在的树上，令他如芒在背同时又紧张万分，那颗心脏怦怦的简直要跳出胸腔了。
“啊呜！”静寂许久之后，林子里忽然传来一声响彻天岳的吼声，那吼声过处，树木倒伏，丛林摇晃，江寒夜死死的抱着树干，才避免被激烈晃动的大树给弹射出去。
“这究竟是什么？怎么有这么大的动静？若是连声音都这么大，那么这异兽又该有多强大力量？”江寒夜骇然的想着，他似乎已经看到自己被那林子里的东西撕碎咀嚼的样子了。其实他现在非常想拔脚就跑，跑到人多的地方，跑到有灯光的地方，可是江寒夜也知道，只要他一动，那东西一动会以迅雷不及掩耳的速度从林子里冲出来并追上自己，因此他只能强作镇定，静静地趴伏着，一动也不敢动。
轰轰！不知是那东西在翻身还是在干什么，伴随着一阵阵巨响轰鸣，那处林子里的树木纷纷折断倒下，轰然之声不绝于耳，骇的江寒夜是大气都不敢出一口。
“唉！我白等了六十年，没想到你竟然是这副没出息的样子！”那神秘声音又哀叹一声，消失在了江寒夜体内。
这话来的蹊跷，然而江寒夜还来不及仔细品味，就见眼前的黑暗中，一个黑影腾地从林子里蹿起来，那黑影四爪着地，月光下可见其额头的那个大大的王字，竟然是一只猛虎！
这老虎可不是普通的老虎，便是四脚着地时，其高度都有一人多高，华光洒落在它身上，照耀出五彩斑斓的纹路，白底黑纹，格外耀眼。那两只眼睛如同两只小灯笼一样，目光凛冽幽然，令人不敢看其眼睛，只怕看一眼便会凝结成冰人。它的鼻子里不住的呼哧呼哧喘粗气，潮湿漆黑的鼻头上，纹路都可以看得清清楚楚。
一直到这时候江寒夜才知道，方才所感受到的热烘烘的腥风就来自这只猛虎。
人都说这老虎乃万兽之王，江寒夜以前从没亲眼看见过，因此也无法想象究竟这老虎会是怎样的凶悍，竟然可以被人称作万兽之王，直到今日他才知道，原来这万兽之王的称号是名副其实的。这只老虎距离江寒夜还有一丈多远，它身上那股所散发出来的那种威风凛凛不可一世的气势就已经弥漫了整个林子，那双眼睛里泛着幽光，森然而凛冽。
咔咔咔！
就在江寒夜拼命摒住呼吸，不想弄出一点动静的时候，却听见一阵细微却清晰的咔咔声，原来是他因害怕而不由自主的牙齿在打颤。他本来不是一个胆小如鼠的人，只是这老虎身上所散发出来的气息让人不由自主的会害怕。
“千万别注意到我！”江寒夜并不远多生事端，更不愿这样无辜的死在老虎的嘴里，要知道他只是想要替病中的桃伯做一碗姜汤而已啊！
然而越不希望有什么就越来什么，只见那老虎缓缓的抬起头来，看向半空中的江寒夜，鼻子在空气中嗅了嗅，便啊呜一下张大嘴巴怒吼了一声。江寒夜只觉得一股热浪滚滚而来，身旁的树枝树叶扑簌落下，他不由得死死抱住树干，但仍旧还是如同一枚落叶一般被那口气给吹落，噗通一声摔到地上，痛得他哇的一声叫了出来。
江寒夜的嘴巴还没来得及合拢，就觉得地面忽地一震，眼前白光一闪，那老虎竟然凑到他身边来了。那颗虎头比江寒夜乡下家中灶台上的大铁锅还要大些，嘴巴一张一合，隐约可见其森森白牙如钢叉一般长在口中。
江寒夜骇然，双手撑地坐着不住的倒退，他只觉得浑身发软，想要鼓起勇气，那勇气却像是泄了气的皮球一样，怎么都提不起来，最后他猛的一转身，从地上爬起来就要跑，这时候他也辩不得方向了，只顾着跑，心里想能跑多远是多远吧。然而他身边一道白影嗖得晃过，江寒夜只觉得背上如同被钉耙耙过一般呼啦啦的刺痛，然后又重重地摔倒在地，这一次竟然是被那老虎一爪子拍倒，压在脚下。
“没想到我江寒夜竟然会成为老虎的腹中餐！”江寒夜奋力挣扎却动弹不得，不由得悲哀的想道。
“我真不想看你这副熊样！”那个消失了的声音再度在他耳边响起，“真不想……唉，可是你若死了，我也便完