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众首领赶紧附和。
平小虎说道:“在下也不愿看到北国和中原兵戎相见,但事已至此,我也无能为力。”
白永胜说道:“现在有一件事,非平少侠出马不可,待我向众人说明。”又对诸位首领说道:“诸位,据白某所知,此次北国出兵南下是北国的两位皇子一手策划,除了平少侠行刺过的四皇子,还有一位负责统兵的八皇子。”
一位首领惊道:“白帮主难道还要行刺?人家现在肯定加强了戒备,不会让外人轻易接近了!”
白永胜微笑着摇摇头,说道:“北国皇子众多,彼此不睦。有皇子支持出兵中原,也就一定有人反对。咱们何不设法拉拢反战的皇子,让他们拖拖北国南征军的后腿?到时候中原各派再从正面给南征军制造些麻烦,南征军前后受制,定然坚持不了多久就会退兵。”
陈老爷子说道:“白帮主打算如何‘拉拢’北国皇子?”
白永胜胸有成竹地说道:“重金收买!”
苗寨主紧接着说道:“所谓重金又从何处来?”
白永胜说道:“事关中原各派,自然要各派共同出资!”
陈老爷子说道:“白帮主是要我们消财免灾?”
白永胜点点头,“不错。”
陈老爷子想了一下,说道:“这个办法可行。咱们花点钱让北国内部产生分歧,远比跟他们硬碰硬要好。北国早日退兵,双方都能少些死伤!”
贺接过话头,说道:“依白帮主所言,中原各派应当如何出资?”
白永胜环视一周,说道:“三江商会、西风寨和竹盐帮各出黄金一百两,其余各派合计出资二百两!”
一位首领立刻问道:“那你们白马帮出多少?”
白永胜微微一笑,说道:“既然是白某提议,白马帮自然要多出一些。我们出黄金五百两!”
此言一出,各派首领顿时议论纷纷,有的表示同意,有的却发出质疑之声。
贺咬了咬牙,说道:“白马帮财力如此雄厚,令人叹服。三江商会这些年有些积蓄,不如其余各派的二百两也由我们来出好了!”
众人一片叫好之声。
白永胜看着贺微微一笑,说道:“会长巾帼不让须眉,白某深感佩服。”又对陈老爷子和苗寨主说道:“二位是否同意?”
苗寨主说道:“好!就这么办!”
陈老爷子却问道:“这一千两黄金你打算怎么送到北国去?”
白永胜拍了拍平小虎肩头,说道:“我们四个出资的帮派各派一人,由平少侠亲自护送!”
一位首领说道:“他现在被北国通缉,如何还能以身犯险?”
白永胜说道:“平少侠能只身闯入北国军营,带人混进他们的皇城又算什么?北国人恐怕做梦也想不到平少侠会出现在皇城。”他又对平小虎说道:“平少侠只要将黄金护送进北国皇城,其他的事情就交给白马帮好了。”见平小虎正要推辞,又赶紧低声说道:“慕姑娘在皇城处境不妙,平少侠可以顺便与她相见。于公于私,平少侠都要辛苦一趟了。”
平小虎吃惊地看着白永胜,慢慢点头答应。
中原各派首领又商议一阵,有人突然喊饿,郭剑阳就带领大家吃饭去了。
众人纷纷散去,贺却径直走到平小虎等人面前,微笑着说道:“上次在三江城照顾不周,想要单独宴请平少侠以表歉意,不知平少侠能否赏光?”
平小虎看了一眼白永胜,对贺微笑道:“恭敬不如从命。”
(本章完)
第51章()
西域,王宫
哈勒王储两眼盯着铺在地上的巨大地图,愁眉不展。石无名站在他的身旁,一言不发。
一个宫廷侍从跑了过来,恭恭敬敬地施了一个礼,说道:“王储殿下,大德先知求见。”
哈勒王储看向石无名,问道:“是不是又有去中原朝圣的清乐教徒遇袭了?”
石无名躬身答道:“是。据幸存者说,又是那些叛逃的西域骑兵干的。”
哈勒王储狠狠地拍了一下轮椅的扶手,对那个宫廷侍从说道:“我身体不适,不能接见大德先知,让他回去吧!”
那侍从又恭恭敬敬地施了一个礼,转身快步离去。
哈勒王储对石无名说道:“大德先知一定是要我派兵保护那些教徒。”
石无名说道:“恐怕是这样。”
哈勒王储不耐烦地说道:“北国害我双腿残废的仇没有报,南地人刺杀西域使者的事也没有解决,现在大德先知又催我出兵中原,真是烦不胜烦!石无名,你不是派天罚营去追剿那些叛军了么?为何他们还能如此猖狂?”
石无名赶紧说道:“是卑职无能!那些叛军行踪不定,天罚营在中原又损失数人,现在人手不足——”
哈勒王储摆了摆手,说道:“算了,也不能都怪你。现在北国和中原的大战一触即发,西域此时出兵中原有可能引火烧身,所以要等事态明朗了再说。”
石无名点头说道:“殿下英明。”他察言观色,又试探着说道:“殿下,不如先易后难,先把南地的事情解决了。”
哈勒王储点点头,说道:“你说的有些道理。只不过南地已经表明归附,此时出兵攻打似乎有些不妥。”
石无名赶紧说道:“南地人刺杀西域使者,有损殿下的颜面——”
哈勒王储举手打断石无名,说道:“刺杀使者是个别南地人的行为,南地人既然已经答应多交纳几年的贡奉作为补偿,我看这件事就算了吧。”
石无名说道:“为了对付漫天花虫,我们已经花费重金用于打造鸟头面具,此时放弃岂不是可惜?”
哈勒王储说道:“等将来南地人有了二心,再用那些面具不迟。现在我们不仅不能攻打南地,反而还要给南地人一些好处,万一将来我们出兵中原,还用得上他们。”
石无名眉头紧锁,只得说道:“卑职明白了。”
哈勒王储又思索许久,突然指着地上的地图说道:“推我过去。”
石无名推着哈勒王储的轮椅向前走了几步,又取来一根细木棒恭恭敬敬地交给哈勒王储。
哈勒王储说道:“中原大地乱了百年之久,是时候结束这一局面了。”
石无名愣了一下,说道:“卑职愚钝,猜不出殿下的意思。”
哈勒王储微微一笑,用木棒沿着地图上的赤河一划而过,说道:“西域要跟北国划河而治!”
石无名大惊失色,一时说不出话来。
哈勒王储继续说道:“以赤河为界,以北归北国所有,以南则并入西域疆界!”
石无名努力镇定下来,问道:“不知北国那边是否会同意?”
哈勒王储自信地点点头,说道:“北国已经侵入中原,他们如果不同意,我就以直接出兵北国为要挟,逼他们就范!到时候西域和中原联手对付北国,恐怕北国人撑不了多久。”
石无名又试探着说道:“现在北国的部分兵力已经被中原各派拖住,我们是不是可以趁虚直接出兵北国?”
哈勒王储奇怪地看了石无名一眼,说道:“你难道忘了,出兵北国需要一个缘由,否则西域内部容易产生分歧。”
石无名又说道:“殿下的计划将打破西域和东土之间长达百年的均势,此事还要慢慢筹划才好。”
哈勒王储摇了摇头,说道:“事不宜迟,要立刻派出使者去北国商议吞并中原之事。”
石无名略微思索一下,说道:“既然殿下心意已决,卑职立刻就去准备。事关重大,还需要派一个可靠之人前往游说。”
哈勒王储问道:“你心中可有人选?”
石无名坚定地说道:“卑职愿往!”
哈勒王储笑着摇了摇手,“你要务在身,怎么走得开?”
石无名说道:“出使北国是头等大事。卑职熟悉北国宫廷环境,皇城中还有不少熟人,因此卑职是出使的最佳人选。”
哈勒王储皱着眉头说道:“当年你从北国叛逃,他们旧事重提怎么办?”
石无名略微思索一下,说道:“卑职自有办法应对。”见哈勒王储还在犹豫,石无名又说道:“卑职此行除了说服北国支持吞并中原的计划,还可以办一件事。”
“什么事?”
“卑职可以找到平小虎,亲自劝说他为殿下效力!”
(本章完)
第52章()
中原,紫阳山,剑雨阁,傍晚
剑雨阁位于紫阳山半山腰处,这里地势开阔,环境也最为宜人。三江商会的会长贺就下榻于此。
平小虎只身一人来到剑雨阁,被一名三江商会的弟子直接带到二楼主厅。一桌丰盛的酒席已经备好,贺正坐在桌旁等候。
见平小虎到来,贺赶紧起身迎接,说道:“平少侠应邀赴宴,深感荣幸。”
平小虎环视一周,问道:“这里怎么没有别人?”
贺微微一笑,说道:“今天我单独请你,因此这里只有你我二人,连我的手下也不会上楼来打扰。”
平小虎说道:“看来会长一定有重要的事要问在下,否则也不会如此安排。”
贺打量了一下平小虎,问道:“平少侠只身赴宴,怎么没带随身的佩刀?”
平小虎笑道:“会长宴请,在下若携带兵器前来岂不是有些失礼?刀我没有带来,却带了另一样礼物送给你。”说罢他从行囊中取出一只铁质的手套放在桌上,两眼直盯着贺。
贺见了那铁手套不由得笑出声来,说道:“原来平少侠也有话问我,看来就算我不请你,你也会来找我。”
平小虎点点头,“恐怕是这样。”
贺说道:“既然如此,我们就不要拐弯抹角了。请坐!”
两人在桌边坐下,贺亲自斟了两杯酒,递给平小虎一杯,说道:“喝下这杯酒,你我二人就不得说半句虚言,你可答应?”
“一言为定!”平小虎说罢就将自己那杯一饮而尽。
贺看着平小虎,问道:“你不怕酒里有毒?”
平小虎笑了一下,“实不相瞒,不知道为什么,一般的毒物对我不起作用。再说凭会长的本事,若要害我也不必用下毒这种三流手段。不然我也不敢赤手空拳,只身赴宴。”
贺也一饮而尽,说道:“怪不得平少侠能只身闯入北国军营,你果然有胆有识!”
平小虎不冷不热地说道:“过奖!”
贺突然问道:“你为何要行刺北国四皇子?”
平小虎说道:“我夜闯北国军营,本无意行刺四皇子,而是要找一个人。”
贺紧接着问道:“既然是要找人,为何又要放火行刺?”
平小虎说道:“火是我放的,但行刺四皇子却是误会。”
贺马上说道:“平少侠英雄虎胆,为何不好意思承认?”说完她竟似不自觉地把手放在平小虎的小臂上,柔声说道:“我从小就喜欢听各种江湖大侠的故事,尤其仰慕像平少侠这样的孤胆英雄。”
平小虎轻轻推开贺的手,说道:“会长,你醉了。”
贺面色红润,轻笑一声,说道:“刚饮一杯酒,怎么会醉?来,我们再饮一杯。”说罢就要斟酒。
“让在下代劳。”平小虎提起酒壶斟满了两人的酒杯,说道:“既然会长有好酒量,我们就再饮一杯。喝完这一杯,你我二人不仅要话无虚言,还要知无不尽,你可答应?”
贺一饮而尽,“一言为定!”
平小虎指着桌上的铁手套问道:“我曾跟三个使用这种铁手套的人交过手,他们是不是三江商会的人?”
贺目不转睛地看着平小虎,说道:“有一个叫黑子的人曾帮我们做事,他已经死了。另外两个我不知情。”
平小虎又问道:“这个黑子从哪里来?铁手套是谁打造的?”
贺说道:“我只知道黑子是我爷爷从西域请来替三江商会做事的。另外几个应该也是来自西域。”
平小虎又问道:“如此说来,三江商会跟西域走得很近。你们火烧望月楼,袭击三大天营也是受了西域的指使?”
贺说道:“不错!现在轮到我问你,那晚在北国军营到底发生了什么?”
平小虎轻叹一声,说道:“那晚我无意中听到了四皇子跟他的幕宾对话,才知道原来那个幕宾就是陷害我师伯的幕后黑手。”
贺眼圈微红,颤声道:“所以你就杀了那个幕宾?”
平小虎摇摇头,说道:“我本想劫持那个幕宾问个究竟,可等我放火回来时,那个幕宾已经死在军帐里。”
贺盯着平小虎看了许久,突然用手扶住额头,说道:“我突然感到头晕,你、你在酒里下了毒?”说罢身体摇晃着就要倒地。
平小虎冷眼看着贺,并不去扶。直到贺真的倒在了地上,他才说道:“会长,最近我的一个朋友就上过这样的当,你这又是何必?”
见贺久久不起,平小虎心里一惊,赶紧俯身查看,却突然被一根银刺抵住了喉咙。贺左手搂住平小虎的脖子不让他逃脱,右手稍微用力,银刺尖端立刻见血。
贺冷冷地说道:“你的朋友上过当,你怎么不吸取教训?”
平小虎起身不得,只得撑在地上苦笑道:“我以为用错了毒药,怕你毒性发作而死,才一时大意。”
贺哼了一声,“哪里有什么毒药?你不要故弄玄虚。”
平小虎说道:“你有所不知,我平日不喜好饮酒,今天为了给你下毒,破例喝了两杯。现在我已是头晕目眩,这个半蹲半卧的姿势恐怕撑不了多久,就要趴倒在你身上了!”
贺猛地把平小虎掀倒在地,自己反而骑到他的身上,右手银刺仍然抵住平小虎的脖子。她狠狠地说道:“你再信口雌黄,我现在就要了你的命!”
平小虎苦笑道:“我若没有提前准备,怎敢只身前来,连随身的佩刀都不带?”见贺略有迟疑,他又说道:“最近我认识了一位用毒的高手。来剑雨阁之前我问她,有什么毒药对付年轻貌美的姑娘最有效。她说有一种毒药,男人吃了没事,若是让女人吃了,半个月内就会长出胡子和胸毛,简直让人生不如死!”
贺心里一惊,却面不改色,冷哼一声,说道:“死到临头还敢胡编乱造!这酒是我准备的,你哪有机会下毒?”
平小虎说道:“刚才给你斟酒的时候。那位朋友教给我下毒的技巧,一般人根本觉察不出。刚才你倒在地上,我还以为朋友给错了毒药,让你中了要命的毒。”
贺脸色一变,大喊一声:“魏老七,别躲着了,赶紧下来!”
等了一会,没有人答应。
平小虎微笑道:“会长让魏老七提前埋伏在阁楼顶上?”
贺没好气地说道:“是又怎样?”
平小虎叹了一声,说道:“魏老七害死了我一个朋友的姐妹,如果我没猜错,他现在已经被一箭穿心而死。你让魏老七提前埋伏,却不知我的这位朋友更是埋伏杀人的高手。”
贺又喊了一声,还是没人答应,她颤声说道:“你说的都是真的?”
平小虎严肃地说道:“绝无虚言!”
贺恨恨地说道:“既然如此,我就先杀了你,再自我了断!”
平小虎赶紧说道:“你以前受西域指使跟三大天营为敌,如今我已离开三大天营,你为何还要伤我性命?”
贺含泪说道:“那你又为何杀我爷爷?”
平小虎问道:“你爷爷是哪位?”