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“虽然亡灵和恶魔的同盟名存实亡，但艾登地理位置特殊。”霍克用手指了指地面，“就在地表以下，有西南部最大的夜jing灵城市艾利西昂。”
“这与谢尔曼又有什么关系？就算他贵为领主，也只是人类的领主，自诩长生种的夜jing灵才不吃这一套呢。”最近一段时间，林克在幻境的jing力全投在专业学习和副天赋的练习上，对埃德加的设定了解还停留在河谷镇看到的那些知识。
霍克将目光投向林克身后的贾法尔。
“由我来说明吧。”德鲁伊简单的为林克解释自然联盟为何如此重视谢尔曼的原因，帝国末期，皇室无能，实力壮大的十二领主纷纷duli。由于不介入物种之间的争斗，恰好地之柱的守护者贝法斯特堕落，自然联盟暂行代理之职，与十二领之一的尼亚拉签订协议，当时的领主承诺不会将战火带到守护之地，德鲁伊继续在尼亚拉各地举行宿灵祝福。
几百年过去了，形势在时间的流逝中发生转变，受亡灵的污染与法师的影响，越来越多的城市放弃了赐福宿灵，采用选择更多的诅咒宿灵，德鲁伊们退回守护之地，渐渐与人类断了往来。到谢尔曼祖父那一代，为了支援白热化的南方战事，招揽更多的佣兵和商人，当时的领主赶走了德鲁伊，并邀请霍恩海姆的法师进驻掌管宿灵殿。这举动激怒了自然联盟，谢尔曼的祖父也因此被早已觊觎他领地的贵族议会剥夺了领主职权，也就是从那时起，艾登城开始衰落，无论经济还是政治地位都大不如前。
“虽然领主之权被夺，但契约却伴随着血脉一代代传承。”霍克适时插入，“尼亚拉受地之柱的庇护，即使没有德鲁伊驻扎也是不可能出现亡灵。”
“赫尔之所以如此肯定领主与亡灵勾结，是因为契约出了问题？”林克大致明白他们的意思了。
“没错，只有得到土地所有者的允许，亡灵才能畅通无阻的进入到守护之地的边界。”贾法尔点点头，晶耀森林最南端有一部分延伸进尼亚拉，在白银纪，这里的人与jing灵友好相处，没有确切的边界之分，一直延续至今，亡灵正是利用这一点入侵。
“那夜jing灵又是怎么回事？他们的领地不是在地下吗？”解开了关于领主和契约的疑惑，林克还是不懂夜jing灵为什么要参与到这件事当中。就算是领土之争，也是与矮人和侏儒，他们已经有很多年没有与人类发生过正面的战争了。
“虽然名存实亡，但同盟还未完全破裂，只要霜寒提出协助，夜jing灵就无法拒绝。”这恰恰是霍克最头疼的，蛛网以收集情报为主，成员绝大部分都是善于隐蔽的游侠、盗贼，只有少量佣兵，在地下根本无法与最擅长潜伏作战的夜jing灵战斗，更何况双方都共同受的信仰——yin影之神马利克，要是神祇的天平稍一倾斜，对蛛网的打击可谓是致命的，在追捕谢尔曼这事上，他们是一点忙也帮不上。
“也就是说你们要退出？”听到蛛网和夜jing灵一样信奉马利克，林克吃惊不小。
就算惩戒派系的自然之子也只是行事方法像是混乱，实际阵营还是秩序，怎么脱离自自然联盟的蛛网会选择一个混乱阵营的神祇作为信仰？
“抱歉，蛛网自退出自然联盟后就将马利克奉为主神，毕竟他掌管了一切在yin影和私下进行的隐秘。神祇的决定不是凡人可以揣度，我们不能冒险。”霍克两手一摊，不是他胆小退缩，与夜jing灵相比，人类注定要吃亏，谁让马利克本就是夜jing灵出身的神祇的。
好吧，就算蛛网退出，我只要熬到天明就可以知道谢尔曼的下落了。林克点点头，霍克肯直接告知而不是背后搞小动作已难得可贵。
“还有一件重要的事……”霍克掏出一张写有隔音术的卷轴，待林克靠上前后撕碎：“夜jing灵让艾米传话，说他期待与您的再一次合作。”
亚缇斯？是他？
林克瞬间就想到自己唯一接触过的夜jing灵。
既然夜jing灵遵从与亡灵的同盟协议，为什么在河谷镇又要杀死死灵法师？这不是自相矛盾么。他明知自然之子与亡灵是宿敌，还要通过蛛网的眼线来特地转告这句话？
期待与我的下一次合作，什么意思？是jing告？又或是陷阱？
林克一脸凝重的返回客房，潘恩和袁野兴致勃勃的讨论着谢尔曼可能藏身的地方。
“怎么，有领主的下落了？”
林克摇摇头，把蛛网退出搜查领主下落的事告知二人。
“竟有这样的内幕，难怪公会让我罢手……”潘恩不是傻子，从蛛网的退出想到刺客公会也可能是基于同样的原因，才命令他终止任务。假如这个推断的是真的，那么他就不能跟随林克一起去寻找谢尔曼了。
“你们两个都不能去，谢尔曼是专家级的召唤师，他身边的夜jing灵最少也是专家级的刺客，是非常危险的敌人。我还在新手保护期，就算不是他们的对手，也不至于会有丧命的危险。而且……晨曦教派是极端的宗教组织，连同为秩序阵营的自然之子都被他们敌视，就不要谈刺客和吟游诗人这类游走邪恶边缘的职业了。”就算潘恩不主动提出，林克也不会允许他跟随。
一听敌人是专家级，袁野也不吭声了。越级杀怪是技术活，他自认没那能力。
“你一个人恐怕难以应付吧。”潘恩担心林克一人无法同时面对两个专家级。
“我当然不是一个人去，随行的还有德鲁伊。”贾法尔这次回来带来了刚从北方前线撤回的jing锐，只等林克的法术位重置就进入地下水道抓捕谢尔曼。
“话虽如此，你还是小心点。”潘恩的叮嘱让林克脸上一热。
他脚上这双靴子就是刺客公会失落的圣物，幸运的金币。且不论完成后的任务奖励，只凭它是一个刺客的专属圣物，对潘恩的提升就是质的飞跃。可他又不能现在就将这件圣物交给潘恩，也不是林克起了贪婪之心，圣物对非信徒没有任何作用，他在意的是缠绕在靴子上的命运魔jing，既关系到自己的任务主线，也可能与苏文有关，失踪之前化名罗德的苏文就是yin影之刺公会的会长。这圣物，也许苏文曾用过。事关朋友，林克没法不在意。经过仔细考虑，他还是决定等调查清楚，找到吸收魔jing的办法再把圣物给潘恩。
当第一缕阳光出现在地平线，属秩序阵营的法术重置时间也到了。林克推开酒馆后门，贾法尔已经等在那里许久，街道上只有三三两两的行人。
“发现他们的行踪了。”酒馆附近就有一个直通下水道的暗井，贾法尔掀开被井盖，露出黑乎乎的通道。
找不到谢尔曼，但要找到夜jing灵却不难，晨曦教派对混乱阵营的感知一向敏锐，只要跟着他们，就不愁找不到谢尔曼。
林克提醒贾法尔，可别中了夜jing灵的调虎离山计。晨曦信徒能感应到对立阵营，被他们视为敌人的混乱者也知道，只要利用这一点就能引诱分散对手做到各个击破。在漆黑的地下与拥有黑暗视觉的生物作战，依靠视力的人类本身就逊一筹。
看了一眼旋转而下的抖梯，林克举起刚点燃的火把，“我在前面开路吧。”
“大人……”贾法尔才开口就被林克抬手制止了。
“我没有黑暗视觉，必须依靠光才能看到东西。与其让你们走在前面暴露，不如就装出只有我一个的假象。”
“可是夜jing灵能看到……”
“热源，我知道，他们能看到生物散发出的热量。你们身为德鲁伊，多少也有隐蔽自己的方法吧。就算浪费一个法术位也是值得的，我们的对手是jing于潜伏的高手，但这不代表他们就不会被算计。”
“我明白了。”贾法尔朝其他五名从头到尾没说过话的德鲁伊点点头，他们的身形很快变成淡淡的气体。
这招是加索斯的气化术，变成空气自然就没有温度了，即使是拥有黑暗视觉的夜jing灵也很难发现。
林克没有刻意隐瞒自己的动静，施展了树肤术防身，就举着火把大摇大摆下到暗井。他这样做是给其他六名德鲁伊打掩护，不论是与谁遭遇，对方的注意力都会首先集中在他身上。
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第三十一章 马利克的阴影（七）（）
下水道里yin暗chao湿，却出乎意料的静，除了水滴声再没有别的动静，连蟑螂老鼠也不见踪影。
一直下到更深的旧城废址，林业也没碰谢尔曼或晨曦教会。这里虽然没有水，却同样chao湿，yin冷的感觉更重。狭小的如地jing一样的生物潜藏在黑暗中，肉眼难以辨别，只有靠感知能捕捉到它们。是魔怪，最低级的魔物，它们通常会盘踞人类的定居点，靠吸取人类的负面情感滋养、成长。对如今的林克而言，只是不足为惧的小怪，杀了也没经验，在这种情况下更是没必要为了它们浪费不必要的体能和法术位。
有了上次的教训，林克不敢再随随便便的把神启用掉，他扩大感知，仔细感受附近区域，在这种空旷而静谧的空间里，稍微一点响动都会被放大。
哐当！
西北方传来了响动，接着是一连窜凌乱的脚步。
这种伎俩太明显了，晨曦教派怎么会上当？还是说他们将计就计？
林克站在原地不动。
“要跟上去吗？”最靠近林克的贾法尔问道。
“不……再等等。”林克在听到声音的瞬间就停下脚步。既然能在地下躲到现在，谢尔曼肯定有避开晨曦教会的方法。不论他是否已经转化为亡灵，对比人数众多的晨曦教派，肯定更愿意找上单独一人的自然之子。
这个想法才在脑子里发芽，空气出现了异动，有什么东西靠过来了，尽管肉眼看不到，但空气的流动不会作假，而且速度很快！
“站住！”
一声怒喝在地下废墟中回荡，紧接着一道弧形光波从前方的通道飞了出来，林克扔掉火把，一手持剑一手握盾。
“啵”的一声，光刃被什么东西阻隔了，消散成无数光点，照亮了昏暗的空间。
紧随光刃追来的是曾被林克误认为谢尔曼侍从的少年，从霍克处得知他是晨曦教派的特殊机构——处刑人，负责暗中调查叛向恶魔和亡灵的人类，这一组织的成员没有名字，只有代号。
少年的代号是41，处刑人的第四十一位成员，代号与实力直接挂钩。
看到林克他眉头一皱，“又是你！在守护之地也就算了，这里可是艾登，是晨曦的地盘。”
“严格来说，这里还是守护之地的范围，我说的对吗？谢尔曼领主。”
伴随着林克的提问，隐藏的法师缓缓显出身体，皮肉紧贴在骨架上，苍老的面容看起来像一具干尸。原来那不是他的伪装，而是本来面目，躯体的迅速衰老，就连守城的卫兵和佣兵们都没认出他就是领主。
谢尔曼还不是亡灵，最多算被侵蚀的人类。按照秩序阵营内定的协议，晨曦对人类的处刑优于自然联盟。
林克暗喊一声糟糕，他还没拿到谢尔曼勾结亡灵的证据呢，要是就这么被晨曦教派给抓走了，他怎么向赫尔交代，契约不解决，亡灵依然能从尼亚拉与守护之地接壤的区域入侵，哪怕攻不下，ri复一ri的sao扰也烦人呐。
脚步声纷至沓来，一群晨曦信徒从41号处刑人出现的拐角涌出，散成一个半圆。前面一排是一手持长枪的神殿武士，后一排是身披法帔的牧师。
局势对林克显然很不利，怎么看都是他这一方面较为薄弱。可偏偏谢尔曼却调转回头，朝晨曦教派的众人走了过去。
反常的举动让林克心生jing惕，没看到夜jing灵，再联想这个物种能潜伏在yin影之中的特殊能力，他反手就是一剑顺劈斩。夜jing灵亚缇斯从林克脚下的影子里跃出，贾法尔以狼形现身，冲上去与亚缇斯缠斗在一起。
更多夜jing灵从yin影里现身，同时攻向林克，脚踝、腰腹、背部，脖颈，要害部位一个没放过，他们的偷袭被隐藏的德鲁伊挡下，得以脱身的林克刚忙朝谢尔曼追去。
赫尔可是再三强调，一定要拿到谢尔曼背叛的确凿证据。
与尸体无异的法师举起手中的法杖，这次包裹他的不再是炽热的火焰，而是一圈接一圈的冰芒，在微弱的火光照应下像粘附了晨露的蛛网。
“不要靠近！那些冰环是巫王的因果咒法，能杀死任何活物。”贾法尔分神jing告林克不要碰到谢尔曼放出来的法术。
因果……霜寒的必死之咒？
林克启动迅捷之风，在距离谢尔曼三米的距离刹住。闪躲不及的神殿武士冲入冰环，顷刻之间就软到在地，没了气息。
一招就解决了一半的敌人，这招也太狠了……
林克裹足不前地看着晶莹剔透的冰环，要怎么破解这招？已掌握的技能里并没有能庇护或反弹敌人咒法的护盾，在贾法尔已经提醒不要碰的情况下，他可不想亲身尝试树肤能不能抵抗必死诅咒。
“伊利亚斯赐予我勇气！”少年高喊一声，全身被金se的球状光芒包裹，他一人独闯冰环，来自巫妖王霜寒的诅咒居然对他无效，双手剑直刺冰环阵中的谢尔曼。
领主大人瞥了一眼处刑人身后的晨曦牧师，发出一声说睦湫Α�
你有神赐护盾，能抵御必死的因果，他们可没有。
只见谢尔曼不慌不忙往右移了几米，艺高人胆大处刑人就脸se大变地退回去保护同僚。
金盾与冰环碰撞，发出了让人牙齿发酸的声响，就好像两片金属齿轮绞在了一起。一边在用力向前挤，一边咬牙顶着不后退。嘎吱嘎吱，金光四溢的护盾开始出现龟裂，少年脸se一变，看向场上唯一站着的人。
嗯？这是要我帮忙吗？
林克还没想好用什么办法破谢尔曼的冰环。
啧……真是棘手，我也太托大了，以为有德鲁伊的帮忙就可以对付谢尔曼，没想到会有这么厉害的杀招。等他杀掉晨曦教派的人，转过头来肯定要对付我，看来只有用神启了……
眼前的画面陡然一顿，就好像被人忽然按了暂停，然后亚缇斯躬身行礼的一幕回放了出来。
【真是一次愉快的合作，伊索尔的使者。】
为什么突然出现这样的场景？谢尔曼的冰环跟夜jing灵有关？还是暗示别的东西？再给我点提示啊！
画面再次跳转，变成了谢尔曼，他躺在床上剧烈地咳嗽，面容比现在看到的要年轻许多倍，也就三十出头。
从没有关紧的房门可以听到书房里传来的男女调笑声，谢尔曼抓着被褥的双手不住地颤抖。他周身弥漫着黑se的死气，不停变换的烟雾幻化出一个身披斗篷的人形。
【你快死了，领主。】
【而你的妻子却只想着带着钱和情人私奔。】
【那些贵族将夺取你的封地，撤销封号。】
【苟延残喘并不能延续你的家族荣光，只是延缓它衰败的时间。】
【加入我们……】
【只要能突破地之柱的结界，就能从内部击溃联军。】
【你还在犹豫什么？】
【财富、权势、女人甚至连子嗣都是虚妄，成为亡灵你可以摆脱生老病死的折磨。】
“咳……”
两眼无神的谢尔曼凌空抓了两下。
【很好，带着�