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大陆志记载，在帝国最鼎盛的时期，帝都的人口一度超过四十万。对此，林克一直嗤之以鼻，认为是史学家和大陆志编撰者们的过分夸大溢美。在生产力普遍低下的中古世界，即便拥有魔法也很难维持如此庞大城市的每日运转。当他在神术的加持下风驰电掣赶到帝都，还是被眼前的一幕给深深震撼了。
错落有致的民居，奢华的贵族府邸，鳞次栉比的庙宇，被呈蛛网状放射排列的白色大道分割开来，庞大的建筑群一直延伸到地平线的另一头。有那么一瞬，林克以为自己回到了地球，虽是不同的风格，但建筑密的集度丝毫不亚于现代化的大城市，用‘海洋’一词来形容一点也不为过。
林克对这座城市最直观的感受和第一印象是活力。在他所处的时代，人类常年笼罩在死神的阴影之下，为了每日生计奔波，畏惧不知何时会突破城墙的亡灵，生活压抑且沉闷。根本没有乐趣可言。即便是新都艾登，街道上冷冷清清，偶有几个行人也都神色匆匆。眼前的帝都，街道上车水马龙。兜售货物的商贩7，兜揽生意的冒险者，宣传布道的神职者，一派繁荣的景象，朝气蓬勃。
此情此景。看得林克恍神。
这时的诸侯还未完全分裂帝国，贵族还未腐蚀堕落到无可救药的地步，霍恩海姆也还没漠然保持中立，人类与亡灵应当还有一战的能力，那场彻底改变历史走向的战争怎么就输了呢？
在他发呆之际，一直缀在身后的脚步声终于赶了上来。
“阁下。”以黑狼贾法尔为首的激进派德鲁伊在林克身后屈膝半跪。
神职者不会跪拜非信仰的神灵，自然之子是唯一例外。在丧失神恩之前，自然之子就是柱在物质界的化身，一言一行都等同于柱本身。跪拜它，等同于跪拜柱。是以他们的行为并不算出格。
等了许久也未得到回应，贾法尔有些按捺不住，焦急的目光都快将林克的后背洞穿。
相处数月，德鲁伊们都清楚‘贝法斯特’的性格，固执而严厉。未获得自然之子的许可就擅自跟随已经是自作主张，被斥责一顿都算轻的，若是自然之子责罚，免不了要受皮肉之苦。
“我有不好的预感。”
终于，如岩石般静立的自然之子出声了，但他话里包含的意思却让闻者愕然。神职者或多或少都会有超越直觉的预感。自然之子尤为出众，他们的预感近乎预言。
“您的意思是……”
“即将会有大事发生。”
所以特地跑到帝都来了吗？
即便心中再疑惑，贾法尔也没敢说出口。和真正温和的伊瑞斯不同，贝法斯特脾气古怪。待人接物都略显偏激，动辄惩处，他可不想因为一句不得当的问话而被遣返回守护之地。
“你们不是私下称我为惩戒者吗？为何要跟随我到帝都来？”不经意地回眸，林克的提问让德鲁伊们无不战栗，头压得更低了。
“因为我们不看好北方的战事。”总要有人出头，贾法尔站了出来。“亡灵日渐强大，人类却因为内讧而削弱自身战力，翡翠林那边……已经连续损失两位指挥官。”
翡翠林，即辉光精灵原先所居住的森林，在奥拉西奥的东北方，是一片一望无垠的原始森林。林克在地球幻境的守护之地看到的已经是被亡灵侵蚀后的翡翠林，被抽空了生命力，变成了徒有虚幻外表的空壳。他也是在那里听说了辉光精灵的故事，伊瑞斯是仅存的皇室成员，父母叔侄皆战死，就不知贾法尔所说的两位指挥官是否在其中。
“伊瑞斯知道吗？”
贾法尔眼中闪过诧异之色，他原以为贝法斯特不会关心和在意身边之人，一直以来，他都像石头一样，只专注于自己的事。
“遵从大德鲁伊的指示，未得您的同意，没有将此事告知伊瑞斯。他虽是皇子出身，此刻却是地之柱的德鲁伊，万事以柱为重。”
林克在心中喟叹。伊瑞斯未必真的不知，精灵天生就有与自然沟通的能力，即便没有同伴告知，依然能从其他渠道得知北方的战况。仅有几次的眼神对视，都从伊瑞斯眼中看到掩藏的悲戚。姑且不论指挥官与辉光精灵皇室的关系，既然连精灵盟友指挥官都战死的地步，人类一方也不会好到哪去，这次帝都之行果然是非来不可呢。
对贾法尔刚透露的消息，林克多少有写不悦。德鲁伊们惧怕他干预世俗，居然连前线指挥官战死这么重要的事都隐瞒不报。
见自然之子继续使用白鹿化身朝帝都前进，贾法尔大惊：“您这是做什么？”
他本以为，就算要干预世俗，也会稍作掩饰，而不是直接以自然之子的身份莅临。
“没有身份的人所说的话亦没有分量。”话音还在空中传播，白鹿四蹄轻点，在诸德鲁伊眼中已变成一个小黑点。
“怎么办？”
“直接干预，这恐怕……”
“贾法尔，你怎么看？”
虽是激进派，但德鲁伊们可不愿自然之子就这么堕落了，还指望着他改变北方战局呢。
“还能怎么样，跟上去！”贾法尔咬牙，“化身仍在，他还没丧失神眷。”
帝国历878年冬，贝法斯特第二次出现在大陆志与各族编年史的记载，是他以白鹿之姿，经正门步入帝都——布拉缇斯忒尔斯。
正午，以四元素之色命名的帝都西白门迎来了一位引发轰动的访客。过往的商旅纷纷停下脚步，目瞪口呆地看着‘神化的传说’一步步走向城门。
“一头鹿？”
“这是傻了吗？不呆在山林里，跑到城里，这不是找死吗？”
“晨曦在上，我没看错吧？”
“哦……这可真是有生之年第一次亲眼目睹神迹。”
守城的卫兵在一片议论声中对视，都不知接下来该如何是好。
帝都不比其他地方，没有能证明身份的名牌和证明根本不允许入城。可给他们一千个胆子也不敢阻拦柱化身的白鹿，就这么放它进去，又有悖守卫的职责，就在他们进退两难，眼看白鹿越走越近，已快到城门口之际，一阵急促的马蹄声从城内传出。众人循声望去，都被忽然出现的金光刺得睁不开眼。
“地之柱的使徒，因何莅临布拉缇斯忒尔斯！”来人一声喝问，成功止住白鹿的步伐。
年轻的骑士身着晨曦教会的圣铠，打磨得有如镜面光滑的金属折射着日光，整个人犹如神临般耀眼。
尤里安，真没想到我们的过去的‘初遇’会是这样。
那鲜衣怒马，犹如天神的英俊骑士不是别人，正是投靠死神转化成亡灵领主的前晨曦大主祭，尤里安。
有那么一霎，林克起了杀机，但随即又迅速平复下去。
就算杀了尤里安又有什么用，改变历史不等于命运就会扭转。更何况，他能穿梭时空全拜晨曦之赐，若是被法则觉察到初代直接介入，有可能会把未来带到更危险的境地。
林克不敢冒这个险，在未来，晨曦就是因为将他送回过去一事曝光，而被法则强行切断了与物质界的联系。晨曦以及晨曦教派是对抗亡灵不可或缺的力量，现在正是北方战役的关键阶段，要是在这节骨眼上有什么差池……
最后一点杀意从心头褪去，林克解除化身，以人类之姿现面对还只是一介的黎明骑士的尤里安。身高虽比骑着马的尤里安矮上许多，但气势却压过了彼时还只是毛头小子的未来死亡领主。
这一变化，又引得原本已经安静的西白城门议论声四起。
“人？”
“白鹿怎么变成人了？”
“这一代的自然之子是人类出身？”
人群中不乏有知道自然之子的，但更多的是从未见过也不知道地之柱化身的平头百姓。而不远处，惊呼声由远至近，围观的商旅们四下散开，显现出了引发慌乱的元凶——一群狼，然后在又一波惊诧声中变成了人类的摸样。
尤里安面露不悦，大声质疑：“这里可是帝都，是晨曦的辖地！”
“我身负神谕，要见大主祭。”古井无波的语调，比林克本来相貌看起来更显冷酷的‘贝法斯特’说出了让尤里安无法拒绝的台词。
眼看围观者越聚越多，深知不能让自然之子和德鲁伊继续堵城门造成更多混乱，尤里安再怎么不乐意也只能下马，徒步带领他们前往大主祭所在的教廷。（未完待续。）
第二十一章 贝法斯特（七）（）
圣堂、教廷、教会，分别对应晨曦教派不同级别的分支机构。
‘圣堂’为总部专用，作为原拱卫帝都的六座卫星城之一，由于人类大多信仰光明神，加之积年累月的壮大，渐渐脱离了帝都的辖制，成为白银帝国的第一个自治城市，更名最初是只为了区别于其他的五座卫星城市。而设在王城的‘教廷’既是皇室专供，又是圣堂发生意外的备用之所。最底层的‘教会’相对就简单得多，仅是所有地方分支的统称。
即便已经不再属于帝都直辖的卫星城市，晨曦教派依然与帝保持着密切的往来，普通信众可自由出入四方城门，高阶成员甚至无需证明就能在连贵族都得等候传诏的内皇城行走，这是皇族赋予晨曦教派的殊荣，以彰显其国教地位以及对神灵的敬畏。
是以，当人们看到黎明骑士放弃可在城内乘马的特权，以步行之姿引领者一群不知道从哪个旮旯冒出来的乡巴佬朝教廷走去，既好奇又纳闷。在他们的印象中，身为教会高阶、精锐战士的黎明骑士，从不参与引导这类由普通教徒负责的工作。更有一部分人认出了那名年轻的黎明骑士正是近些年风头正盛的骑士长候补，号称百年不遇天才的尤里安，因其火爆的脾气与平民出身，他一直是茶余饭后最为人津津乐道的对象之一。
带路的途中，尤里安也在暗中观察。
与拘谨的德鲁伊不同。自然之子视对围观人群毫不遮掩的谈论与目光毫无反应。
虽然心中不喜，但尤里安仍要赞一句定力好。若换做是他。面对这么多人的围观和议论，多少会有些心浮气躁，那一位却不为所动，仿佛周遭的一切都与自己无关。但这一点点完全赞赏并不能打消尤里安心中的愤慨。
以神谕为由，大主祭离开了非重大要事不得擅离的大圣堂，在帝都教廷一待就是半年。整个教派上下人心惶惶。都以为下一代的大主祭会在帝都诞生。直到今天，已冥想多日的大主祭冥忽然下令，让尤里安到西白门外迎接地之柱的使徒，教众这才明白，原来所谓的‘神谕’指的是自然之子，而非新一任大主祭人选。
大家在在松一口气的同时，也不免失落。尤里安也是诸多失落者之一，他天资卓绝，以平民之身遴选。八岁入教，十四岁晋升黎明骑士，十六被钦点为骑士长继任者之一，接连打破了教派多项纪录。成为数个史上最年轻。这次大主祭获降神谕，他本以为自己就算不会破格成为史上最年轻的晨曦代言人，也会当选最年轻骑士长。未料，神谕的对象非但不是他，甚至不是给教会成员的。
而对大主祭等了半年的神谕对象，尤里安找不到除了‘平平无奇’以外的其他词语形容。唯一让人印象深刻的，就只有那双如夜色一样深邃的瞳孔。带着让人不想与之对视的洞察。对视的瞬间，尤里安就觉察到了骤然而起又骤然平复的杀意。老实说，他差一点就拔剑了，本能与多年训练，让尤里安下意识地自保反击，可就在手握上剑柄的同时，自然之子莫名的杀意却消弭了。
对于这次失之交臂的战斗，尤里安十分懊悔。明知不能，也想迫切地试一试，看被称作天才的自己与超凡入圣之间究竟有多少距离。
在止不住的臆想中，贯穿帝都的环形大道终于走到尽头——位于城东的教廷。
感觉到建筑群里透出的圣力超乎寻常，以贾法尔为首的德鲁伊同时刹停。他们是地之柱的信徒，未得晨曦同意，不得堂而皇之的进入其所属圣殿。
看自然之子没有半点停下脚步的意思，贾法尔只得硬着头皮提醒。他的一声“阁下”引得所有人侧目，无论是普通的朝拜者还是身披教杉的教徒，甚至连站岗的守卫也向他们投去了关注的一瞥。帝都贵族多如牛毛，随便在大街上也能捞出几个，这几个衣着朴素到几乎可以算做乞丐的乡下人居然口称阁下，不得不让人猜测与黎明并肩而行的年轻男子身份。
原本还算安静的光明之力猛然膨胀，林克做出了独自赴约的决定，看看伊利亚斯究竟想通过他的地上代言人给自己传达什么。
“伊利亚斯只应许我一人，你们在这里等候吧。”
轻描淡写的一句令所有人都为之惊骇。
这人竟如此大胆！一般人连晨曦这样的别称也极少挂在嘴上，更不用说不加修饰的直呼真名。
德鲁伊虽为林克的大胆捏了一把汗，仍按照他的命令在教廷大门外站定。
尤里安难掩惊讶，未料到地之柱的使徒会如此张狂。这并非他第一次见自然之子，两年前代表教会出使东领就见过风之柱的使徒，那是个张扬而不失稳重的元素领主，无需言语，单凭自身的气场，就做到了让人生畏，也是自诩天才的尤里安第一次见到大主祭之外的超凡入圣。可即便即便是那一位，也不会做出直呼神灵真名这般大胆之事。最少，会加个尊称。更何况，晨曦与柱同为初代，不存在尊卑强弱。
这家伙是怎么回事？单只是力量远不及风之柱的使徒赫尔。是什么让他如此自信……
尤里安的腹诽因大主祭的出现戛然而止，许久未在人前现身的安德烈斯身披金色祭装，头戴三重冠，以极少使用的正装出现。无论教徒还是信众纷纷躬身，向无论身份还实权都仅次于皇帝的帝国第二人致以敬意。
“日安，地之柱的使徒。”安德烈斯一手执杖一手抚胸，这是他身为晨曦的地上代言者所能给予的最高礼节。
“日安。大主祭。”林克点了点头，他本就是不怎么注重礼节的人。不过。这一次他没称安德烈斯为晨曦的代言人，而是用人们更熟悉的叫法，以职位来称呼。
安德烈斯侧身，引领着林克进入不对外开放的光耀殿，将一切猜疑隔绝在门外。人们纷纷议论，这个穿着土气却敢直呼神名的阿尔金人究竟是谁？竟能得到大主祭的亲自召见？
任务完成的尤里安终于可以名正言顺地打量千年来首位主动莅临帝都的自然之子。
忽略掉可以用若有若无来形容的神力。再将阿尔金人的显著特征撤去。在人群里根本不会有人注意到他的存在。无论是气质还是……蓦地，尤里安意识到自己犯了个低级错误。若没了与众不同的外貌，又有谁会注意到这样一个人？他可是自然之子，明明拥有不亚于大主祭的身份与位阶，却总是让人忽略掉这一点，单是这份隐匿的本领就不容小觑。
神言术还是因果律？前者还好，若是后者……
“慎行！”
一声喝止打断了尤里安的思绪，他微微侧身，看到了不知何时站到身后的骑士长奥托。正满脸不悦的瞪着自己。
“团长。”尤里安用的是黎�