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不论是出身还是剑术，年轻的内厄姆都更胜一筹，他的出现直接导致了弗朗切斯卡放弃提升拉姆斯为下任大主祭的念头。原本，这位骑士长就欠缺了一些当任领袖的决断，在有更好选择的情况下，拉姆斯在晨曦教派的职务只会停留在骑士长这一阶职上。
把拉姆斯派往格兰瑟姆，摆明了是要让拉姆斯‘光荣退役’，能以骑士长的头衔殉职。也是弗朗切斯卡对这位当任了自己四十年辅佐官的部下最大的仁慈。
这一点，内厄姆也想到了，此刻的他内心极度矛盾。
既希望拉姆斯能保留最后的体面与荣耀。又不愿意看尊敬的前辈变成弃卒。
内厄姆何尝不明白拉姆斯圣力消退的原因和自己有关，从原本的无话不谈，到现在意外对视到眼神都会错开，那个引导并教导他成长，如父如兄的同袍已经被嫉妒和怨恨扭曲。其实内厄姆的痛苦不比拉姆斯少，可选谁当继任者连大主祭也无权决策，他更无法拒绝来自神灵的恩赐。
阿丽西娜几度张口欲言，到嘴边的话都因寝殿内弥漫的尴尬而顿住。
静谧的深夜忽然响起了喧哗声，紧接着。走廊上出现了略显惊慌的脚步声。
晨曦教派的三位最高实权者同时望向推门而入的守卫，严格训练过的骑士脸上有遮挡不住的惶恐。
“大主祭。您快来看看吧……”
弗朗切斯卡如雕刻的面容出现一丝裂痕，他急忙起身。快步走出自己的寝殿，尾随的内厄姆与阿丽西娜同时抬头，望向引发一波接一波惊呼的天空。本该漆黑的天幕正播放着在另一处地方发生的事件——身着铭刻有晨曦教派徽记的复仇军将将一个又一个熟睡平民扭断脖颈，即使偶有惊醒反抗的，也敌不过训练有素的战士。没多久，偌大的山谷里就堆满了数以千计的死尸。
阿丽西娜掩嘴惊呼，带头屠戮平民的不是别人，正是复仇军团长，布莱克。
这下，弗朗切斯卡也没法保持一贯的沉静平和，揪住衣襟的手青筋毕露，显示他此刻的内心也是不亚于旁人的震惊与焦灼。
这一晚注定是个不眠之夜，不止是新都，各地的大中型城镇上空都出现了复仇军屠戮平民的魔法影像，许多已经熟睡的人被来自头顶上方的声音吵醒，推开门窗看到的就是让深处乱世的他们也胆战心惊的场面。
人们既惊慌又费解，为什么复仇军要对平民动手？晨曦教派供奉的是光明、公正之神伊利亚斯，是最不可能对屠杀平民教派之一，这样做不但违背了晨曦的教义，也没有任何利益可图啊？
然而，接下来画面陡然一转，变成一座气势恢宏的要塞，哪怕是从未亲眼见过它的人都知道，那是抵抗亡灵最前线的阵地——格兰瑟姆。这座集居住和军事于一体的要塞不仅是复仇军的前线大本营，也是另一支抵抗亡灵的部队‘守望堡’的临时驻地。
复仇军犹如疯了一样屠戮平民，那另一支军队又会如何？
不好的预感笼罩每一个抬头仰望的人心头，随着影像的推进、放大，呈现出来的是让人作呕的画面，无数要塞住民在微弱月光的照射下溶解，伴随着他们的消失，灰黑色的雾气仿佛有意识地寻找下一个猎物，哭号与求救声在空旷的广场上回响，犹如末日的景象让每一个观者心生恐惧。
“快！找出播放这段魔法影像的混账！！”
内厄姆一声怒喝，将被惨烈画面给惊呆了的骑士唤醒，由于他从半年前就开始代理团长之职，骑士团成员没有任何犹豫地执行命令。
若说第一次魔法影像之是让大主祭露出些许的惊讶之色，这第二次魔法影像就让他一贯平淡的脸上出现少有的震怒。
与格兰瑟姆失去联系已是第二天，现在才播放当时的状况，分明是有心人故意为之！
艾登不但是联合王国的临时都城，更是晨曦教派的总部所在地，这是挑衅更是宣战！
巫王霜寒，你这是要向我示威，不止是两军对垒的前线，就连大后方，被视作人类最后净土、晨曦与联合王国大本营的艾登城也有你的手下么……
身为人类以及晨曦教派最高领袖的脸面倒是其次，弗朗切斯卡担心的是格兰瑟姆的悲剧会在艾登重演。新都有十万之众，汇集了人类残存的最后精锐。
原本贵族就已经失了民心，要是连唯一能调和二者之间矛盾的晨曦教派也被划归到压迫底层民众的行列，再加上不死帝国鼓吹的亡灵永生，根本不用等到大战爆发，人类就会自取灭亡。
没有矮人、精灵的支持，弗朗切斯卡自信尚能坚持一段时间，可要是连人类自己都站到晨曦教派的对立面，他不知道这场从希克斯封神起就开始的战斗会否就此画上句号。
然而，事情还没完，天空中的影像再度有了变化。
被寄予了厚望的贝法斯特大公的叛变与堕落，才是对刚因复仇军屠杀平民而在百姓心中威望大减的晨曦教派致命的一击。
“大主祭，这可怎么办？”负责处理政事的阿丽西娜脸色惨白，她比谁都更清楚冈萨雷斯对联合王国，乃至同盟的重要性。
无论出身还是血统都不亚于已经被废黜的前摄政王室，没有贵族的陋习，战神亲自赐福的神使，没有他，一盘散沙的联合王国更加难以约束。（未完待续）
第十章 峰回路转（二）（）
就算已经在心里做了最坏的打算，阿丽西娜和内厄姆也没料到贝法斯特大公会自甘堕落，他们和所有人一样，看着天空中的魔法投影有些不知所措，而身为大主祭的弗朗切斯卡却反身折回光耀大殿。紧跟在他的大神官还来不及说什么，就见平日里总是温和示人的弗朗切斯卡周身涌现出惊人的神力，直直撞向装饰于大穹顶部的金属大钟。
悠远的钟声伴随着神力的撞击，向外扩散，不一会儿，整座王城都听到了从晨曦总部传出的响动，这带有明显惊醒意味的钟声，再配合天空中的景象，让整个城市陷入到了前所未有的恐慌之中，人们纷纷收拾衣物钱财，有一部分人甚至顾不上家产，径直跑向城门，意图逃离这不知何时变为下一个格兰瑟姆要塞的王城。
正在布置完排查工作的内厄姆听到钟声急匆匆赶回大殿，不明所以的他向一脸惶然的阿丽西娜求教：大主祭究竟在做什么？
没等阿丽西娜开口，大殿一角忽然响起吱嘎吱嘎齿轮转动的声，点满蜡烛的灯座缓缓下沉，露出一个黝黑的，仅供一人出入的通道。
准备上前查看的内厄姆在看到从通道内钻出一名耄耋老者后硬生生停下已踏出的脚步，身披一席简单白袍，面容虽已枯瘦变形，内厄姆还是一眼就认出，那是阿丽西娜之前的上一任大神官，可……他不是已经去世了吗？当年。自己还参加过前大神官的葬礼。
墙角、柱内、烛台，陆续有隐秘的通道开启。所走出之人一个比一个苍老，有几个看起来和干尸无异，甚至有一个已经完全骨化，只余一层薄薄的枯黑死皮附着在骨头之上。
若不是身处晨曦的殿堂，内厄姆甚至会怀疑自己是不是误闯了巫妖的巢穴？
从三三两两，到密密麻麻。很快。灯火通明的大殿便被死尸占满。
殿内站岗的骑士畏首畏尾地退到内厄姆身后，满脸惊秫的看着那些行走的活尸，饶是常年与亡灵战斗的他们也被吓得不轻。这场景太过诡异，在场之人没有一个敢开口询问，最终打破沉寂的是大主祭自己。
“诸位，情况已严峻到我不得不请出你们助阵的地步。”
弗朗切斯卡两手拢在宽大的袖中，微微弯腰，朝围聚在身边的尸群行了一个标准的晨曦祭礼，此举再次让原本就惊疑不定的骑士们愕然。震惊，质疑，费解的交谈声此起彼伏。
晨曦的地上代言者，竟然向死人行礼？！
在最初的错愕过后。内厄姆很快便反应过来。
这些没有任何标识，只穿了一身简易丧袍的死人应该就是晨曦教的最高机密——只有贡献非凡、深受晨曦眷才能被获准进入埋骨地的教派先贤。自从大圣堂失守后，再无人见过本是供奉在埋骨地内的历任大神官与大主祭，外界传闻，他们随着大圣堂一起被风暴海淹没了，没想到他们就潜藏在被奉为晨曦祭坛的大殿之下。这一支暗藏的力量，其威力不亚于整个黎明团。不到万不得已，绝不会轻易出动。
压下心头的疑惑，内厄姆与阿丽西娜一起向历任先贤们行礼。早已死去，只有灵魂附着在遗体上的原大神官和大主祭们看也不看身后的一群人，只盯着弗朗切斯卡。
“巫王霜寒的渗透比以往任何一个时候都更甚，就连这位于大后方的新都也没能逃过他的掌控。”大主祭沉稳的嗓音一字一句，将今晚发生的变故逐一说出：“贝法斯特大公受诱堕落，白银帝国失去了最后重整的希望，柱从异界召唤而来的自然之子林克下落不明，我需要诸位的力量来保卫人类乃至这片大陆上生命最后的壁垒。”
死人是无法说话的，早已去世的先贤们微微低头，还予了大主祭一个祭礼。而后，这些尸体仿若被点亮的蜡烛，一个接一个散发出明亮却不刺眼的光芒，原本就烛火通明的大殿一如它的名字，光耀无比，把还在深夜的新都艾登照得犹如白昼。
霎时，盘踞在王城上空的魔法传影被切断了，温暖得仿佛冬日阳光的温暖驱散了人们心中的恐惧恐惧，弗朗切斯卡不紧不慢的嗓音给出了对霜寒挑衅的答复——格兰瑟姆失守，贝法斯特大公堕落，人类前线阵地尽失，从即日起所有人类退守新都，等待亡灵的下一轮进攻。
宣告中丝毫未提及失踪的林克与不久前刚重新缔结的反亡灵同盟，意思很明确，这是由晨曦暂为代表的人类的单独决策。
在晨曦神力的影响下，被魔法传影蛊惑躁动的人们总算是平静下来，城门守卫也在增援的教派骑士团的协助下守住了遭到平民冲击的大门，黎明的曙光总算宣告这个不眠之夜结束了。
巨大的神力让整个光耀大殿犹如夏天的火炉，饶是高阶教徒的阿丽西娜和内厄姆也受不住炎炎炙烤，退了出去。二人对视一眼，均对大主祭的做法感到困惑。
亡灵还未逼近，为何弗朗切斯卡要这么早祭出最后的杀手锏？这不是等于昭告天下，人类已经只剩死守新都这最后一条路可走了吗？
没等他们想通其中的原有，依旧滞留在光耀大殿的弗朗切斯卡忽然高唤内厄姆之名。
“从现在起，你继任黎明骑士团骑士长，一旦我过世，你就是新一任的大主祭。”
“祭长！”阿丽西娜急呼，可除了越发澎湃的神力，殿内再没有任何回应。
内厄姆在闻讯赶来的其他骑士团成员以及教徒的注视中默默接下了早在多年前就人尽皆知的任命。眼角余光扫过人群，并未发现刚被撤职的原骑士团长拉姆斯。
一个念头忽然在脑海中一闪而过。难道……不！不会，拉姆斯再怎么糊涂，也不至于会这么做。
然而，弗朗切斯卡的忽然任命却让他不得不考虑，拉姆斯或许真的那样做了。
从晨曦教派建立起，圣职者的职位就只升不降。非死亡的撤职只有一个原因——失去神眷。在眼下这种非常时期。大主祭公开任命内厄姆为新的骑士长，也就等于变相承认了原黎明骑士长失去申明眷顾。往深一层想，他也许就是这次魔法投影的始作俑者。
能瞒过换岗的士兵以及从固定排查的骑士团，只有是非常熟悉教派运作的人才能做到，拉姆斯的身份和职位恰好符合这两点。内厄姆不愿却又不得面对亲自除去自己剑术导师的职责，哪怕失去神眷，前团长都拥有与自己不相上下的剑术造诣，其他人去追捕只是白白送死，更何况。还不能确定他是否已经所投靠神灵的赐福。
“全城戒严，将拉姆斯。赫顿列为特级通缉，有他的消息立刻通报我！”上任后的第一个命令竟是追缉前任团长，新鲜出炉的现任团长扯出一个无人觉察的苦笑。看了一眼犹如火焰般炽亮的光耀大殿，在阿丽西娜欲言又止的注视下快步离去。
这一夜，暂时寄住在冒险者工会的威尔弗雷多三人和王城的其他人一样也看到了魔法传影，如果说林克口中的挚友，贝法斯特的堕落给他们的是震惊，那么来自晨曦教派的大主祭的命令就让他们悚然。
“我有一种非常不好的预感。”说这话的人不是法师，而是与魔法和预知力半点关系也没有的矮人。
维尔弗雷多和温格斯没心思调侃坎帕诺。他们一个在屋里来回踱步，一个手指下意识地点着桌面，心里都明白出了这等大事，艾登城怕是已经走不掉了。魔法传影是近程法术，就算制作成道具也依旧是短程道具，没法在千里之外操控。播放影像的人还在城里，晨曦教派绝不可能放任眼皮子地下的叛徒，封锁只是第一步，排查的人会很快到来，布里奇的面子和能力还没大到能不说实情的情况就获得赦免，尤其……维尔弗雷多至今还是通缉犯，罪名就是通敌叛国，与亡灵勾结。
“快走！”
布里奇推门而入，身后跟着两名阴影之刺的成员。
“卢卡斯同意庇护你们，只要进了阴影之刺的势力范围，在马利克的庇护下，就算是晨曦教派也查不到你们。”
维尔弗雷多没有动，只是定定的看着布里奇。
多年不见，外公比过去苍老了太多，已和记忆里的白狐有些对不上号。
“快！等全城戒严的命令下来你们就走不了了。”
维尔弗雷多一行入城后，布里奇就向晨曦教派通报了他们的身份，在林克失踪的如今，和晨曦教派的同盟等同作废，别说是林克的手下，在贝法斯特大公都堕落的如今，就算是林克本人亲临，也一样被被怀疑。
“晨曦教派知道我们在你这儿，若我们一走了之……”维尔弗雷多面露踌躇，这些年，冒险者工会也和帝国一样日暮西山，不复往日辉煌，对曾经意气风发的布里奇是不小的打击，好不容易有了起色，不能再被自己拖累了。
“会长……”楼下望风的人低呼。
两名刺客瞬间消失，布里奇扯着维尔弗雷多的手顿时一紧，他缓缓回头，顺着屋内三人的目光看向身后，一身金铠的内厄姆出现在门外，神色凝重地念出了维尔弗雷多如今的身份：
“自然教会神殿武士维尔弗雷多，我奉命排查潜伏王城的叛徒，你跟我走一趟吧。”（未完待续。（l））
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第十一章 峰回路转（三）（）
即便是自幼在艾登长大，成年后又加入戍卫王城的皇家骑士团，维尔弗雷多也从未如此近距离的靠近过被誉为新都心脏与权利中心的晨曦教派总部。
鳞次栉比的尖顶在初升的阳光下反射出炫目的金光，所有来此朝圣者在目睹了替代大圣堂的晨曦临时总部后，都会发自内心的由衷赞叹，它确实不负光耀之名。
澎湃的圣力以光耀殿为中心，呈波纹状扩散至全城，将整座城市保护得滴水不漏。对一般人而言，这在空气中传播的光之涟漪无声无息，犹如每逢节庆狂欢时会燃起的烟火与魔法投影，仅仅只是炫目璀璨，可对有能力者，它却蕴含着压倒性的惊人力量。尤其维�