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贾法尔手握林克给的黑铁长剑，被一群兽人围在中间，他们胯下的座狼都显得焦躁不安，不停地用爪子刨地，鼻子猛嗅，分明是闻到了同伴的气息。只可惜贾法尔身为魔法生物已经脱离了蒙昧的兽类，现在的他是守卫地之柱的德鲁伊。
在兽人的鞭策下，座狼终于还是扑了上去，贾法尔的长剑避开座狼，直刺上面的兽人。只一击就将强壮的兽人削成两半，鲜血的味道刺激着其他的座狼，它们发疯似的冲上来，就在这时，天空忽然亮起一道闪光。
“砰——”刺眼的火球将整个树林照得犹如白昼。
“有法师！”
伴随着兽人的怒吼，袁野的前方忽然出现一群身着制式盔甲的骑兵，他拔出匕首将爷孙俩护在身后。
好在有天上的火光照明，这群骑士越过他们直接冲向兽人，钝钝的撞击声此起彼伏，马的嘶鸣与狼的咆哮此起彼伏，看得袁野心惊肉跳，他还是第一次目睹这么血腥的战斗场面。
忽然有个黑影快速靠近，袁野定睛一看，是林克。
“你也不出个声，吓死我了。”将匕首插回腰间，袁野指着围剿兽人的骑兵问，“那些是什么人？”
“艾登的jing备队。”说话的是贾法尔，他从混战中脱身。
就说话的这么一会儿功夫，那一头的战斗已经结束。看起来像是首领的骑士策马来到几人面前，询问他们的身份。
爷孙俩前往艾登投靠金玫瑰酒馆的亲戚，林克与贾法尔都说是奥拉西奥的山民，阿尔金人，去艾登找活干，袁野则自称四处游历的吟游诗人。
听说他们的目的地都是艾登，jing备队边带着他们一同回程，为了确认他们说的都是实话还特意去了露营地，现场确有打斗的痕迹，吟游诗人的曼陀林还躺在地上，篝火尚有余温，这确是一队旅人。
“太好了，省去了半天的路程。”即使是坐在jing备队的马背上，袁野仍不改话唠的毛病，一路说个不停。
“你话太多了。”林克直翻白眼，这家伙真不会看脸se，他难道没看到载他的骑士已经快受不了了吗。
艾登不愧是南部边境最大的城市之一，只远远眺望就会被高耸的城墙震撼到，目测至少有十米以上，如黑铁一般将城市拱卫其中。每座塔楼上燃烧着照明用的巨型火柱，任何接近者都将无所遁形。最奇特的是城市外围散落着许多帐篷，一簇簇的篝火忽明忽暗，不时有人走动，穿梭于各个帐篷之间。
“那是艾登的一大特se，因为城内容纳不下所有的佣兵，领主特许让他们在城外驻扎，这也是流动商贩的聚集场所。”老人从林克惊讶的表情看出他并不清楚艾登的民俗风情，便主动给他介绍。
袁野也难得安静，一双眼四处打量。他第一次接触到如此西式的城市，和艾登相比，河谷镇只是个小村庄。
jing备队骑行入城，一直来到到挂有玫瑰铁艺招牌的酒馆，确定爷孙俩确实是这里厨子的亲戚才放人。至于林克三人，要被带到jing备队的大牢，直至能确认他们的身份才会放行。
林克叫苦不迭，他们在这里又没熟人，根本没法证明他们的身份。
“他们是我的人。”这句话让所有人的目光都集中到了酒馆老板身上。
“有什么证据吗？”jing备队长显然不肯轻易相信。
林克鬼使神差的想到了赫尔给的蛛网徽记，连忙拿了出来。
“哼……”jing备队长冷冷的看了林克一眼，jing告他别惹麻烦就带着手下离开了。
霍克是一个退役佣兵，也是蛛网在艾登的负责人，这间南城最大的酒馆亦是蛛网的据点。
将袁野安排住下后，霍克将林克与贾法尔带到自己的房间：“很久没有看到人类的自然之子了。”
林克看向贾法尔，意思是可以向他透露身份？
“蛛网的徽章都是白银制作。”贾法尔从脖颈上掏出自己的徽章，没有林克手里的亮：“您手里的那个是自然之子专用，上面附着了特殊的法术，一靠近我就感觉到了。”
林克面无表情地将徽章塞回衣襟，他居然没认出这是秘银。赫尔也真矛盾，一边交代不可以泄露身份，一边又让我用这么一个容易暴露身份的玩意。“领主最近有什么动静？”贾法尔转移话题。
“还是老样子，躲在地下室。”霍克不露声se的打量林克。
年轻的阿尔金人，是奥拉西奥山上的山民么，能被选为自然之子应该还是有些本事的吧。
同样的，林克也在打量这位艾登城的据点负责人。
四十岁左右，留着刻意修建的山羊胡，一双小眼睛透着生意人特有的jing明，看起来只是普通的商人。不过……他身上有种独特的、危险的味道，就跟河谷镇的剑术导师一样，是经历过生死考验的人。
双方的第一印象都还不错，贾法尔讲明他们要在金玫瑰住下，对外假装是初来乍到的佣兵，对内是一名蛛网成员，至于真实身份，只能霍克一人知晓。
霍克点点头，对于提供食宿并没有意见，蛛网虽然脱离自然联盟多年，但一直以来都有私下的合作，能从联盟手里得到第一手的情报。
“作为交换，可以告知为什么地之柱如此看中谢尔曼领主吗？以往这种事只会派德鲁伊来处理，自然之子亲自前来……”剩下的话霍克没说，不过意思很明确，认定这事一定有内幕，他在情报方面的嗅觉异常的敏锐。
“十二领内部有叛徒。”
“呵~这已经是公开的秘密了。”霍克笑笑。
“霜寒在一月前突袭北方边界。”林克用眼神制止了张口yu言的贾法尔，“虽然只是附身，也差点突破了结界。”
霍克的表情忽然一沉，神职者不会说谎，更何况是这样的大事。
“你也应该知道，一旦亡灵攻入内陆将会造成何等的伤亡，所以这次的调查希望蛛网能权利配合。”林克的表现远远出乎贾法尔的预料，这位赫尔点名让他格外关照的织命者对埃德加一无所知，缺乏常识，但与蛛网负责人的对话却意外的老道。
霍克捋了捋微翘的山羊胡，“既然是合作，那……我们能从中得到什么利益？”
“那要看蛛网想要什么了。”林克并非如贾法尔所想的经验老道，写了几年的网文，胡编乱造的功夫还是有的。
“第一手的情报，关于北方战事的。”霍克也不绕弯子。蛛网是自然之子一手促建的没错，可经过千百年的发展，早已不是单纯的情报组织了。
“可以。”林克答应得很爽快，贾法尔却皱起了眉头，但没有阻止林克，他的身份首先是追随者，然后才是德鲁伊。
“那就请你们先在一楼最里的那间先住下，有什么发现我会第一时间通知二位。关于身份，我会说您是我在奥拉西奥山的远方亲戚，您看这样合适吗？”霍克很快给林克选定了一个新身份。
对于霍克的安排林克没有表示任何不满，商讨完毕，带着贾法尔一同离开霍克的寝室。看着他离开的背影，霍克习惯xing的捋了捋胡子。
“这大陆的时局马上就要发生翻天覆地的变化了……”
进入霍克所说的房间，贾法尔只字未提林克刚才的决定，反而是问他接下来有什么计划。
“领主缩在自己的城堡里不出来，我们也没有办法，只能等蛛网的调查。”林克一时半会儿也没想到什么好办法。袁野跑来敲门，说是有事情要跟他单独说。贾法识趣地主动离开，说是去厨房要点吃的。
“为什么我要出钱，你们就可以白住啊。”贾法尔一离开，袁野立刻开始抱怨。
“这是我的主线任务，你说的有事就是这个？”林克成功堵住袁野的好奇，但他堵不住袁野的唠叨。
“我刚打听到艾登有专门传授中级技能的学院，打算天亮去看看情况，你呢？”
林克主线任务是调查领主与亡灵的勾结，在等到蛛网的确切消息前不能擅自行动，免得打草惊蛇。
“先去城里溜一圈，熟悉环境，然后去冒险者公会看看有没有合适的任务。”在河谷镇光顾练习副天赋的技能，林克到现在也没接过工会的委托。
“我和你一起去。”一听要做任务，袁野马上改口。
“你不是要先去学新的技能吗。”
“那个也重要啦，不过我还是想先跟你去看看有没有适合我的任务。”袁野还没放弃抱大腿的想法，他的天赋不适合单独行动，“唉，要不是晚上不适合我真想现在就去出去逛逛。”
“你也知道晚上不合适。”白了他一眼，林克从空间袋里取出大陆志，这是上次回守护之地时带出来的，专门用于打发晚上的时间。
“啊啊啊~为什么我也不弄一本书打发时间呢。”袁野烦躁地抓头。
“你要是觉得无聊可以回房做俯卧撑。”林克一转身，摆明不想多谈。
“喂喂喂，你可真冷血。”袁野手舞足蹈地比划着she箭的姿势，“刚才你对付那几个食人魔的时候可真够狠的，一招毙命，你的天赋不是战士吗，怎么she击也这么厉害？”
一谈起先前的战斗，林克书也看不下去了。
“那是我第一次杀类人生物。”
“诶？那你还下手那么狠。”这也是袁野想跟人组队的原因，他不敢杀人，就是游戏他也下不了手。
“我也不知道为什么，也许当时是救人心切，也许是因为潜意识认为那不是人类，只是外形像人的生物……”当时没什么感觉，事后林克才觉得恐慌。越认定这是个真实的世界，他对杀生的恐惧越多。亡灵还好，还可以自我安慰是非生命体，可食人魔也是活生生的xing命啊，他刚才杀了三个……
“喂，你还好吧？”看林克盯着自己的手发愣，袁野推了推他，“别想太多了，这只是游戏。”
这里真的只是游戏吗？假如这是一个真实的世界……
林克及时刹住，不能再想下去了，负罪感会让他崩溃。那不是人，只是三个怪物。
“你想太多了。”从林克闪烁的眼神里，袁野看出他还没摆脱杀生的负罪感，“你要这样想，人类是杂食动物，每天吃的从植物到动物都是活的生命。杀那三个食人魔不过是自保，是物竞天择。”
林克瞪大双眼，定定看着袁野。
“干嘛这样看着我？”袁野被他看得有些发毛。
“只是你还是有优点的。”是啊，物竞天择。这样一想，林克的负罪感立刻减轻不少。自然之子不也没有禁止杀生和吃活物吗，物竞天择……但愿我离开这游戏时还能保持一个正常人的心xing。
ps：昨天本来想三更的，写到2000字跑去吃烧烤就不了了之了……
第二十三章 潘恩（）
天亮后，林克告诉贾法尔自己只是到城里四处转转，便与袁野一同离开酒馆。
“那老头怎么总跟着你？”袁野还不知道林克的真实职业，对跟林克一起行动的贾法尔充满了好奇。
林克对于如何向袁野隐瞒自己是自然之子一事十分头疼。一起行动的话迟早会暴露，但眼下他还不能说，苏武和冈萨雷斯都告诫在确认袁野可以信任之前不要说出真实职业，被朋友背叛的例子实在太多，他们不希望林克冒险。
再观察一段时间吧……如此想着，林克脑筋一转，编了个半真半假的谎言。
“我的主线npc。”
“切~为什么我就没有帮手。”袁野毫不怀疑的态度让林克心生愧疚。
比起充满了田园气息的河谷镇，艾登城充满了大都市的气息，经过规划的街道商铺林立，青石砖铺就的道路整洁干净，和影视剧里看到脏乱的中世纪有很大差别。
“我还以为这里只是一个小城呢。”袁野嘀咕，晚上太黑，他们看不清城市的全貌。
“以占地规模来算，也就万把人口。”林克不以为意的回答。中国古代的城市人口完爆同期的欧洲。
“已经很大了，中世纪的城镇通常只是几千人。”袁野摸了摸干瘪的钱包，长叹一声，“真是没钱难倒英雄汉。”
“你又看中什么了。”
“我想把这身新手装换掉，太土气。”吟游诗人的罩衫在河谷镇还算时髦，在大城市里可就相形见绌。
“sao包，别忘了我们的身份，是乡下来的冒险者。”隐约感觉到身后有人远远缀着，林克提醒袁野，没钱就别乱花，他的友情赞助可是要还的。
一听要还钱，袁野立刻闭嘴，让林克享受了一会儿难得的清闲。
艾登城的布局很简单，就是一个同心圆结构，最里面是领主官邸。往外是贵族区，包含诸如像市政厅jing备队以及神殿等重要机构。接下来是普通百姓的居住区，混杂着ri常所需的各种店铺，最外围是像屠宰、洗衣、手工作坊等有强烈气味，脏乱的工匠区。城墙外的佣兵驻扎区可就没有这么次序井然了，虽然有公共厕所这样的设施，但它显然不能应付成百上千的佣兵，随地大小便的情况随处可见。在帐篷区里还有行脚商人们的临时摊位，因为交了保护费，通常在不出乱子的情况下是有保障的。
艾登之所以被称为佣兵之城，最主要的原因是它所属的尼亚拉是十二领中唯一与贝法斯特建立了外交关系的行政省，本身又是距离龙岩堡最近的一座城市，每天都有从大陆各地汇聚来的佣兵，不论是慕名而来想出人头地或者只想赚钱的，要进入龙岩堡只有通过艾登城。
听完林克从大陆志上看到的介绍，袁野忍不住问：“河谷镇不是比艾登更靠近龙岩堡吗，干嘛不从那里去？”
没有地图，林克只能用手比了比大致的方向。河谷镇在西面，因为临近地之柱，兽人不敢从那里发起攻击。阻隔卡奥戈与内陆的剑刃山山势险峻，极难攀爬，不适合大量行军，只有在与奥拉西奥山接壤的区域有一个相对平缓的峡谷，为了阻挡兽人，几百年前人类就在那里修筑军事，以阻挡兽人不时发起的攻击。再说，河谷镇太小了，容纳不下也供给不了这么多佣兵。
“都是类人生物，为什么要把他们阻隔在荒原上？内陆这么大，不如分一部分给他们就不用年年打仗了。”袁野在冒险者工会看过大陆全景地图，很多区域都无人居住。
“你知不知道有句话叫非我族类。”林克真想撬开袁野的脑子看看里面都装了些什么，这大学是什么混进去的。
“矮人和侏儒不也随处可见嘛。”
“你真该去好好读一读埃德加的古史，矮人和侏儒都是与人类争夺土地输了才会遁入地下。”佣兵驻地的气味太重，林克捂住口鼻四下张望，这里真的有冒险者工会？全是帐篷，一个像样的建筑都没有。
“嘿~看那儿！”
袁野眼尖看到一处人chao攒动，忙拍拍林克的肩膀，两人一同挤上前去，靴子造型的冒险者工会标记高悬在一个临时搭建的帐篷顶端，书册、柜子、自动书写的笔，就连接待员也跟河谷镇完全一样。
“她们就不怕危险吗？”四周的冒险者以男xing居多，林克惊诧这三人怎么会跑到艾登城，就算工作调动也没有三个一起调的说法吧。
“那是炼金傀儡啦，不是真人。”袁野以过来人的口气说道，“别看她们外表正常……”
“凭什么不给我报酬！”一个大嗓门盖住了袁野的声音。
“您没有按照委托的要求完成任务。”年纪最大金发