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7 升格（）
第二天上午，员外在客厅里坐着在吸烟，像是在等什么人。
阿福来报：“老太爷，大夫来了。”
员外：“快请他进来。”
大夫进来，员外起身相迎，分主宾坐下，家人上茶。寒暄一阵后。大夫：“员外神清气朗，不知要在下给谁看病？”
员外：“老朽的贴身丫头，还请大夫用心。”
大夫：“难怪这样舍得，快快请她过来。”
金出来，向大夫道了个万福，在桌子旁边坐下。大夫取出软枕，金把手放了上去。
大夫切了一脉，上下打量着员外，金换上另一只手。
大夫站了起来，连连向员外作揖：“不用再看了，我不仅要收诊金，还要向员外讨赏钱。恭喜恭喜，员外有喜了。”
员外：“还请大夫确实。”
大夫：“不用了，千真万确。”
员外喜行于色：“谢过大夫，您看还要不要——”
大夫接过话说：“开几付安胎方子？”
员外连连点头：“正是，正是。”
大夫：“这位小姐身体很好，其实用不着安胎，既然员外要万无一失，那在下只能从命了。”
家人放好文房四宝，大夫开了三张处方。
大夫把处方一张一张递给员外，说：“这张从明天启用，每天一剂，连服七天。这张三个月后启用，每天一剂，服四天。这张产前半月，用两剂。保管员外顺利无忧。”
员外接过方子，道谢不已。然后对家人说：“阿福，带先生到账房取诊金和赏金。”
女缝房里，甲、乙、丙、丁四个女佣在做女缝。
女甲：“小丫头有了！？”
女乙：“你才看出来？早几天我就看出来了。”
女丙：“谁知道是不是老太爷的？他都八十岁了！”
女丁：“这话不是闹着玩儿的，可不能瞎说。老太爷听了，看不让你掌嘴！”
女丙伸伸舌头，做个鬼脸。
女乙：“老太爷可没得说的，不像他那儿子。”
女甲：“老太爷也不知怎么啦，老太太过世都快二十年了，临了还收个丫头，还——”
女丙：“你耐得了寂寞？人家可耐了十多年了，这送到嘴边的嫩草，能忍得住不吃？”
女丁：“你嘴里就没有象牙。这样说老太爷，缺德不缺德？”
女丙伸伸舌头，做个鬼脸：“我又说错了，掌嘴。”
田间地头。女丙、女丁抬着茶水送到地头，众人围过来喝茶、休息。女丙像是很小声，实是要大家都听见：
“金丫头有了！你们知道不？”
一个年轻人问道：“金丫头有了什么？”
众人哄堂大笑。一个中年人对着他说：
“你回去问你妈！他肯定知道。”
年轻人莫明其妙，傻傻地跟着大家笑。
众人七嘴八舌：
“是不是老员外的！？”
“只有天晓得！”
“别乱说了，不是老员外的，难不成是你的！？”
又是哄堂大笑。
“那你告诉我们，你是怎么弄的！？”
接着还是哄堂大笑。
傍晚，金丫头到菜园里倒马桶，她先把桶里的东西倒在粪池里，再到水池石趸上洗。菜园里的甲、乙始终尾随着。果园的丁凑了过来，丙靠着树远远地望着金。
甲：“小金姐——哦，今后不能叫小金姐，要叫小金妈了！”
乙：“叫什么小金妈，你又不是她的儿子？”
丁朝丙呶呶嘴：“是不是那边丙仔的，他对你那么好？”
甲：“怎么会罗，他进得了小金姐的房门？”
乙：“你真是蠢家伙，小金姐有脚，不能出来？”
金憋得一脸通红，低着头去涮马桶。丙到井边帮她打上一大桶水。
甲：“还献什么殷勤罗，人家已经有主儿啦。”
丙把水提到金身边，小声骂道：“没出息的家伙！我还比不上一个糟老头子？”
丙的声音虽小，还是让他们听见了。
甲：“你算什么？上无片瓦，下无寸地，只有贱命一条。”
乙：“人家刘员外，有的是山，有的是田，有的是银子。”
金往回走，丙没有动，三人跟着她，做着猥亵下流的动作。
金伏在书案上。这不期而至的惊喜把老头儿乐了个手舞足蹈，他自己和自己商量着：这事虽然大家已经知道，但还是要宣布，不但要宣布，而且要郑重其事。
他已胸有成竹。
员外对外面喊道：“阿福。”
阿福进来，垂手而立。
员外吩咐道：“把大郎、三郎找来，说我有事。”
员外没有惊动伏在书案上的金，帮她盖上点东西，自己在靠墙的太师椅上坐下，吸着水烟等人。
大郎、三郎进来站在员外面前。
员外：“金丫头有喜了，你们知道吗？”
大郎：“我们知道了，”
三郎尖刻地补充道：“听下人传说的。”
员外有些不悦，问道：“你们看，这件事怎么处理比较妥当？”
大郎、三郎互相望着，谁也不愿先说。
员外等了很久，还是没人说话。
员外说：“大郎，你说。”
大郎看看金，她已经睡着，他还是要员外到房子的尽头比较远的地方坐下，然后说道：“找户好点的人家，把她卖掉或送掉。”
员外：“三郎，你说。”
三郎：“爹爹要是舍不得，找个好郎中，帮她把胎堕了。”
员外：“还有呢？”
两个儿子互相望着，不再说话。员外站起来，来回走着。
员外压着嗓门但严厉地道：“你们两个畜生，这么好的良心，我刘家的血脉，一个要送掉，一个要堕掉。刘氏祖训，最多一妻一妾，我刘某人犯了吗？”
道理上两人无言以对，心里上委实不干。
员外：“多了个弟弟，多一个人分家产，是吗！？”
两人唯唯喏喏，不敢出声。
员外语气一缓，接着说：“刘家的祖业，你们再多过几个兄弟，几辈子也吃用不完，你们放心，我最多只给他们该得的那部分，不会偏心的。”
8 认娘家（）
傍晚时分，一个风光体面的商人来到刘宅，后面还有两个随从。门房连忙出来，点头哈腰：“二老爷，您回来啦。”
来人是老员外第二个儿子二郎，常年在长沙经商，掌管着刘府商贸这块肥地。
二郎刚进门就被三郎拉到假山后面。
三郎：“二哥，金丫头有喜了！”
二郎：“我听说了。”
三郎：“老爷子要纳她为妾！”
二郎：“实际上不已经是妾了？”
三郎：“那可不一样。”
二郎：“有什么不一样？”
三郎：“丫头没有名份，妾要上谱，生下个小畜生就是我们的弟弟。”
二郎：“我说三弟呀，不要那么小鼻子小心眼的，不就分一份家产吗，算得了什么？要是生个妹子，不就贴点嫁妆么？”
三郎自言自语：“是呀，我怎么就没有想过生妹子呢？”
当天晚上，员外在书房吸着水烟等人。敲门声过后，二郎推门而入，叫了声爹爹。
员外：“今年你那方面的情形怎么样？”
二郎：“托祖宗的福，托爹爹的福，比去年又好了一些，尤其是票号，借贷都有较大增加。土产绸布方面也很好，特别是夏布。只有茶叶没有什么进展，因为茶税加得太多。”
员外：“还有什么难处没有？”
二郎：“暂时还没有，请爹爹放心。”
员外：“很好，真是辛苦你啦。”
二郎：“这是儿子应尽之责，请爹爹放心。”
员外话头一转：“金丫头有喜了。”
二郎：“儿子知道了。”
员外：“我想把她纳为妾。”
二郎：“是应该给她个名份，只是这“姨娘”真还有点叫不顺口。”
员外：“你到底在外面见得世面多些，比你兄弟开通得多。”
二郎：“他们有他们的想见，您老人家也不要责怪他们，您老人家放心，我会说服他们的。”
员外很高兴，拍着二郎的肩膀说：“那好，你就多开导开导他们。”
几天后的一个上午，刘家大宅门口来了两个老农，穿着还算整齐。到了门口被门房拦住。
老农甲：“我们要找刘老太爷。”
门房：“老太爷今天有事，不见客。”
老农乙：“我们是从古罗来的，烦请——”
门房：“我不管什么古罗今罗，今天就是不能见客，你们回去吧。”
两个老农尴尬得很，回去吧，大老远跑来，还带了乡邻的祝托。不回去吧，大门都进不去。站在门口犹豫着不想离去。
门房见老农不走，下台阶要去赶他们走。
“周爷爷，陈爷爷，”金一边喊着，一边从门里跑了出来就往老农怀里扑，还是儿时的架势。老农边退让边用手拦住她，口里直呼“使不得，使不得”。
金这时才发觉失态，连忙说：
“有人告诉我古罗来了人，我赶紧就跑出来了。”
老农苦笑着说：“你要不出来，我们就见不着你了。”
金拉着两人往里走。
老农甲说：“能见你一面就行了，回去就可以向乡邻们交待了。”
老农乙掏出一个小红包塞在金手里说：“听说你大喜，乡邻们托我们来看看你，带了点小意思表示祝贺。”
金把东西塞回老农，不由分说地把两人往屋里拉。门房让开了道。三人笑嘻嘻地往里走。老农甲感叹说：
“人们只说侯门深似海，这大户人家的宅门也深似海啊！”
金香珍没有客套，把他们直接带到书房。
员外正在看书，听见响动，抬眼看见三人进来，便站了起来。
金：“老太爷，您看谁来了。”
员外走出书桌。两人向员外行了个鞠躬：“刘老太爷好。”
员外默了一下神，高兴地说：“你们是古罗——”
老农乙：“老大爷真是精明，还记得我们。”
员外指着甲：“你就是那位退银子的长辈，这位是——”
老农甲：“正是老朽帮丫头收的银子。”
老农乙：“当时我就站在他身边。”
三人分主宾坐下，金泡来香喷喷的茶，又摆出几样点心。
甲：“听说金丫头有喜了，乡邻们要我们做代表来看看她，乡邻们还凑了一点小意思，不成敬意。”
乙拿出个小红包送到员外手里。员外接过红包交给金，示意她退还。金从格栏上取下一个锦盒，拿出两个大银锭，连同红包一起塞回乙的手里。乙拒不肯受。
员外说：“请收下吧，算是对乡亲们的谢礼。”
两位这才把东西收下，告辞要回去。
金哪里肯依，硬是把两人留下说：
“两位长辈来得很巧，明天一定要喝了喜酒再回去。
员外：“明天老夫正式纳金丫头为妾，给她个名分，请两位明天喝了喜酒再回去，正好作个见证。”
甲：“我们恭喜员外，恭喜金丫头！”
乙：“真是来得早不如来得巧，丫头总算熬得有了出席，乡亲们一定会高兴的。”
金在附在员外耳边说着什么，员外听着听着连连点头说好。
金对两位说：“您两是看着丫头长大的两位长辈，平日也常得到两老光照，特别是家父母的丧事全是两位操劳的，丫头今天拜两位长辈做干爹，今后周爹爹，陈爹爹就是丫头娘屋里人了。”
两人连忙拦住正要拜下去的金丫头，连连说：“使不得，使不得，我们是何等之人，怎敢妄自称大！”
金：“使得的，使得的，两位本就是我的长辈，拜过干爹就更加名正言顺了。”
员外：“两位不要推辞了，她娘屋里有人总比没有人好。”
丫头这就把两位请到上头坐下，自己恭恭敬敬地磕了三个头，分别向两人各叫了一声“干爹。”
两位笑呵呵地回答着“诶”，就要往兜里掏东西，站在旁边的员外笑呵呵地说：
“两位不要掏什么见面礼了，早就见过面了。”
四个人都笑得会不陇嘴。
9 防患（）
刘家堂屋正中贴着个大的红双喜字。桌上燃着两支大号红烛。凡是用布的地方，如门帘、纱窗、挂帐、坐垫等都用上了粉红色。还挂了六个粉红大灯笼。
刘员外坐在上首太师椅上，两个中年妇人扶着全身粉红的金香珍从堂屋后面出来，绕到员外面前，金香珍跪下朝员外叩了三个头。妇人扶她起来，坐于员外身旁。
账房站了出来，高声宣布：“刘老太爷今天纳古罗金氏为妾，大家向老太爷贺喜。”
先是儿子、儿媳、孙子、孙女等一干亲戚四十余众跪向员外道喜，道喜声中，称爹爹的，称公公的，称爷爷的，称伯父的，称伯爷爷的等等，参差不齐，乱七八糟。
接着是家奴、用人、长工等近两百人向员外道喜，黑压压跪了一大遍。
“恭喜刘老太爷！贺喜刘老太爷！”声音倒是整齐划一。
两位老农和其它宾客一起，也鞠躬向老太爷贺喜
账房又站了出来，高声宣布：“刘老太爷赏赐大家。
门后抬出两大箩筐红包，一左一右排队领取。
老农没有去领赏。
刘老太爷笑眯眯地不住点头。
金香珍时而侧身望着老爷，时而看着大家，满心欢喜着。
中午，堂屋里摆了七八桌酒席，菜肴精美，也很丰盛。上座的是亲眷和宾客，佣人里只有一两个头面人物上席。
宴席间寒暄、客套的话语很多，多半不着边际，喜庆的气氛不浓。在这种情形下，小丫头世故不多，满身满脸都是幸福，兴奋得把平日的拘谨抛到了九霄云外。
金不知愁，员外却不高兴，谈笑得很勉强，几次想要发作，终究还是忍了下来。
金的两位干爹交换了一下眼色，古罗陈举杯贺道：
“我代表金氏娘家，向老太爷表示衷心祝贺。”
古罗周跟着举杯贺道：“我代表古罗乡亲，向刘老太爷表示衷心地祝贺，向刘金氏香珍表示衷心地祝贺，祝两位添福添寿，早生贵子！”引得大家也要说些祝贺和祝福的话。
二郎看到父亲不高兴，也连忙出来支持场面，站起来举杯贺道：
“儿孙们祝老太爷越活越年轻，越活越愉快。”
在这些带动下，亲眷、来宾、下人代表也�