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“大和尚差矣，吾等所为，实为回取。今已箭在弦上，不得不发，大和尚欲力挽狂澜于既倒呼？”柴仿恩以进为退。
“非也，非也，老纳，螳臂也，施主，亦螳臂也，此阵仗，亦亦螳臂也，阿弥陀佛。”
大和尚一个满场稽首，处处一遍寒意。
“大和尚意欲何为？”柴仿恩适可而止。
“岂不闻“退一步海阔天空”，从长计议，从长计议。”大和尚还是笑嘻嘻地说。
柴仿恩示意军师宣布收场。
军师走下案台，站在断旗杆前宣布：
“今日兆头不好，情势有变，誓师不利。各部暂且先回营歇息，等待命令。”
各部撤离。
一场危机，化解于一番对白。二小姐收剑，与刘哥哥并肩而立。
柴家庄议事厅由柴仿恩书房改成。十几个人在里面议事，他们是：开福大和尚，柴仿恩、柴仿思兄弟，门帮主，刘秉晟，杨怀庭军师—昔日周朝的顾命大臣，韩诚—昔周朝天平节度使韩遂之子，李从发—昔周朝淮南节度使李重进之子，柴慕南、柴慕北兄弟，柴思成、柴思业兄弟等。
周朝气数已尽，大宋蒸蒸日上，造反只是以卵击石，这是共识。在坐的人，绝大部分是不想造反的人。柴仿思的行动也只是报仇雪恨，并没有什么宏大的目标。但兹事之大，却等同造反，历来都是灭九族的大罪。议事的中心集中在如何善后，没有一个人提出要不要造反和如何造反的问题。柴家庄几个月的谋事一下子化为乌有。
柴思成、柴思业兄弟：“我们主张听之任之，不了了之，前题是刘大人承诺不去告发。”
柴慕南、柴慕北兄弟：“这么大的事情不了了之是很难做到的。我们主张仿思兄自首，了结此事。牺牲一人，保全大家。”
韩诚、李从发：“我们主张柴仿思兄出家或流亡，了无对证，拖成永久的悬案。久而久之，不了了之。”
杨怀庭：“仿思君若自杀明志，老臣愿意追随其后，共见先皇。
刘秉晟和门会丰只是静听发言，暂时不好发表意见。
议论纷纷，莫衷一是，大家的眼光集中到了开福大和尚身上。
“子曰，三思而行，再，斯可也。凡事不能议得太多，多则心烦，心烦则神乱，神乱必错矣。老纳喜静，现已心烦意乱，思而不得，尚须静心定神。老纳暂且告退，阿弥陀佛。”
老和尚抽身而去，傍若无人。
门帮主会意，在柴仿恩兄弟耳边说了几句，柴仿恩站起来说：
“大家辛苦很长时间了，今日又变化突然，没有时间仔细思索。大事不能急于一时，请大家先休息，静下心来斟酌一下。”
两三天后，柴家庄外来的人大部撤走，除了七零八落的场地，柴家庄表面上又回到了往日的闲静。
50 二小姐（）
柴二小姐一阵风似的飞来，与正好出门的大和尚撞了个满怀，二小姐被弹了出去，要不是大和尚手快，一把拉住她的手，二小姐准是个四脚朝天。
大和尚明知故问：“二小姐有什么事要这么急？”
二小姐有些腼腆地小声说：“我要找刘哥哥。”
大和尚故作惊讶地问道：“找刘哥哥有急事吗？”
二小姐想了一下小声说：“没有。”
大和尚笑嘻嘻地说：“没有急事就不要急嘛，刚才差点把老僧撞了个四脚朝天。谢谢你拉住了我，要不然中了风可怎么办？”
二小姐急着说：“不是，是您拉住了我，应该我谢谢您。”
大和尚还是笑嘻嘻地说：“既然是我们互相拉住了，你又谢谢我，那老和尚就有谢谢的要求或条件了。”
二小姐认真地说：“您是长辈，什么要求和条件我都答应您。”
大和尚装着不信地问道：“二姑娘这话可是当真？”
二小姐立即接口说：“一言为定！”
大和尚笑着向着屋里的人大声说：“你们都听见了，二小姐可是说一不二的。”
二小姐补充说：“您说吧，是说一不二。”
大和尚慢吞吞地说：“那我可说了，你不可反悔。”
二小姐倒有些急了，催促说：“您说吧，不反悔。”
大和尚板着脸伸出三个指头说：“三天之内不能找刘哥哥！”
二小姐气得嘴巴噘起老高，但嘴又被自己封住，为了不使别人看着她就要哭出来，扭头就往远处跑。
二小姐低着头只管跑，刚一转弯又撞到一个人怀里。
那个人一把抓住她的两只胳膊，笑嘻嘻地说：
“还是这么性急？”
二小姐抬头一看，抓住她的人又是大和尚。
哭也不行，闹也不行，跑又跑不掉，二小姐满脸满身的尴尬。
老和尚笑嘻嘻地说：“我们的二小姐，你先别急，老和尚问你，是大家的事重要还是你和刘哥哥的事重要？”
二小姐不假思索回答说：“当然是大家的事重要。”
老和尚还是笑嘻嘻地说：“既然是这样，那你等这里的事情理出了个眉目，老纳自然会要你刘哥哥找你的，可能还要不了三天。”
二小姐明白，大和尚这话的意思是说她能很快见到刘哥哥，心里服了，口里还是说：
“我的事也重要嘛。”
大和尚附和着说“是的，是的，两件事都重要，只不过有个先来后到，你排队排在了后面，是不是？”
二小姐一下扑到老和尚怀里，高兴得又哭又笑。
老和尚、刘秉晟和门会丰看着最后一驳人马撤离柴家庄，从心里发出会心地微笑。
这场危机总算化解了，但善后也不是一件容易的事。
柴氏兄弟送别这些人后，走到他们身边。大和尚知道他们的意思，不紧不慢地说：
“往后的事情，只能局限于当事人，这样的事，怎么能在应势的议论中公诸于大庭广众呢？”
“这事弟子已经想明白了，请大师放心。”柴氏兄弟同时说。
柴家庄安静下来了，如何善后的讨论在柴仿恩的书房里进行，参加的只有柴仿恩兄弟、大和尚、门帮主和刘秉晟五人。门是关着的，警戒站在离大门口二丈以外，任何人不得越戒。
屋子里鸦雀无声，大家都静静地等着大和尚开口。
51 走人僻祸（）
大和尚环视众人一眼并特别盯了秉晟一下。秉晟知道这是要他注意。大和尚说：
“老纳的方案很简单：走人僻祸，散财消灾。”
大和尚稍停一下又说接着说：
“柴家庄的财产一分为二，朝庭所赐地产、金银珠宝、文物古董由刘秉晟查封请旨，这叫脱财消灾；你们兄弟必须远走异域，其它柴姓之人最好同时远徙国外，柴家庄化整为零。这叫走人僻祸。其余二十几年积累的财产变成银票随身携带，柴氏后人自饱有余。带不走的，可以送人的送人，该丢掉的丢掉。所需时日由刘大人设法拖延。”
众人议论了一阵子后柴仿恩说：
“二十多年心血一下化为乌有，在下是一百个不愿意离开柴家庄。但也没有办法，谁叫我们是亲兄弟呢，不走，是谁也脱不了干系的。”
柴仿思歉疚地说：“都是愚弟心地狭窄，连累兄长，事到如今，悔之晚也。”
柴仿恩望了一下弟弟，把话接了过来说：
“时也，运也，命也。兄弟之心，为兄也能理解，为兄并不是责怪于你，但感伤却也难免。”
听了兄弟二人的对话，大家都有些感伤，但也不好如何安慰他们。门帮主突然说：
“柴岳丈兄弟是不是可以隐匿于丐帮？丐帮人众地广，易于隐藏。”
柴仿思摇摇头说：“世上没有不透风的墙，何况丐帮人多嘴杂，更易暴露，我已连累兄长，若再要牵连丐帮，又会酿成大乱。”
柴仿思接口说：“是这样的，这里的乱子还没有清，别搞得更大的乱子又来了。”
还没有说话的刘秉晟站了起来，胸有成竹地说：
“学生以为，大和尚提出的“走人僻祸，散财消灾”是解决问题的最好办法，也是根本办法。朝庭所赐地产、金银珠宝、文物古董请柴庄主清点造册，留书回献皇上，代弟赎罪，并向皇上表明兄弟二人永不回中原。把谢罪的时间稍微撂前一点，学生再拖延一下。皇上收到银子时，该走的人已经早就走了，给皇上一个顺水推舟的时间和机会。”
大和尚笑着说：“好！这个改进很好，确实青出于蓝。由查办变成谢罪，被动变为主动，既尊重了皇上的尊严，也算保住了柴氏的颜面，更要紧的是柴氏后人不会背个带罪之身。”
柴仿恩站起来拱手为礼说：“谢谢刘大人关照。”
柴仿思跟着站起来拱手为礼说：“谢谢刘大人周全。”
善后的办法终于想了出来，这个办法人人满意，切实可行。下面要确定的是人走到什么地方去？
大和尚说：“此地不留爷，自有留爷处，现在谋划留爷之处。”
柴仿恩望着大家感伤地说：“起事之前我们曾考虑过中土复地，指望有能原较大的回旋余地，现要流亡，到哪里都是路途遥远。天不假人，时也，命也。”
门帮主说：“土番最容易进去，但太寒冷荒凉。”
柴仿思说：“我们也曾想过退往西南大理，现在看来那个瘴疠之地可怕一时之间也难于适应。”
柴仿恩说：“去大辽！听说大辽正在崛起，年轻的太后贤明纳众，大度容人。”
刘秉晟连忙站起来说：“切为不可。大辽，宋之夙敌，不管庄主有心无心，都必招到猜忌。学生以为选择西夏兴庆府比较好，兴庆府地处河套平原，土地肥沃，气候温和，有小江南之称，会有较大发展余地。西夏贫穷，赠送一些财物给西夏王室，必能得到立足之地。”
“青山留得在，世事省磋跎，老纳在方外，犹可共黄河。”大和尚一偈，算是给整个事情作了个总结。
52 上山（）
对于秉晟和柴二小姐，大和尚和门帮主考虑到世事难料，前途未卜，何况还会有运距离长时间的隔离，觉得还是不能让他们有过分的长时间的亲密接触，免得两个年轻人地陷了进去。
大和尚假朋友之名，讲了一个自己年轻时的故事：
那还是周世宗只是晋王的时候，那朋友与晋王柴荣是好朋友，与李进也是好朋友，并且深深地爱着李进的妹妹李芸。后来李进的父亲犯了大罪，要满门抄斩。柴荣好不容易从天牢里救出李芸与那朋友相会，并要他们远走高飞。那朋友不知李芸早已下了追随父母于九泉的决心，相会之时便没有急于逃走。为了报答那朋友的爱情，李芸有意以身相许。两情相悦，**，年轻力壮的那朋友哪里还管得住自己！就在事后不久，已经喝过死药的李芸微笑着死在那朋友怀里。
李芸死了，那朋友立志不娶，并遁迹无踪，他要让柴荣以为他们已经远走高飞。
不久，柴荣继位为世宗，那朋友匿名上书，为他制定了“十年平天下，十年养生息，十年致太平”的决策。
不久，哪知天妒英才，周世宗壮志未酬身先死。
又不久，更哪知周朝开国的故事又重演成为宋朝。真是“屋檐水点点滴在现窝里”，那朋友出家为僧不知去向。
秉晟听完大和尚的故事，知道大和尚说的就是他自己。便小声说道：
“学生明白大师的意思，学生的前程算不了什么，但断不会害了柴小姐的名声。其实学生与她也是相识不久，只是觉得想和她在一起而已。”
大师看着秉晟那低着的头和控制不住红到脖子的脸，愈加觉得自己和门帮主的考虑不是多余的。如是说道：
“你明天陪柴小姐上山，她要代表她叔叔和父亲向余掌门辞行。后天你要向你的老师通报通报这里的情况。”
秉晟没有说话，只是用点头表示服从大师的安排。
秉晟和柴丽蓉是从谷尾出庄奔麻姑仙境的。一出谷，丽蓉就想拉着秉晟的手并肩而行。秉晟克制着自己总是与她保持着两步的差距，看着似乎随时可以抓住他摆动着的手，实际上就是差着丁点儿够不上。丽蓉开始并没有在意，以为他是急着上山办事，直到到了麻姑仙境她才知道上当，平日个多时辰的路程，今日只用了一餐饭的时间，她的额头和脖子也隐隐有些汗意。她横了秉晟一眼，噘着嘴离他老远地站着，不和他说话，也不去通报。秉晟等了她好久，她反而背过脸去无动于衷，好像那通报不是她的事似的。直到秉晟通报过，那门房远远地和二小姐打了个招呼进去一阵子后，估计接他们的人就要出来的时候，丽蓉才跑了过来离秉晟不近不远地站着。
“好个刘大人真是本事通天，连老夫都看走了眼——”人未出来，话就送过了门后假山做的玄关。话音没有敌意，但还没有说完就嘎然而止，因为他看见丽蓉也站在那里。原来通报的人只报了刘秉晟到访，没有说柴二小姐也来了，而柴家庄的事他已经知道了十之**。
经过会客厅的叙事，柴丽蓉的辞行，柴丽蓉刚到这里时的火气早已烟消云散。回家的时候，她使了个心眼儿，说是要带秉晟走一条近路，秉晟只好跟着她。
53 下山（）
这条路不但不近，而且说不出的难走，除了陡坡就是悬崖，几乎没有平路可言。树木稀疏，杂草不多，除了山鹰，再也见不到别的动物。
横过悬崖，两个人不得不紧紧地手拉着手，背靠着崖壁，横着一步一步往前挪。遇到下坡，要看好落脚的位置，先把一个吊下去。一个下坡要一上一下地吊几个十几个来回。
经过两个悬崖和一个下坡以后，秉晟有了丽蓉第一次不由分说地拉着他跑时那样的感觉，猜疑和怨气一下子抛到九宵云外。
柴丽蓉感觉到拉着她的手变得柔软了，她拉着的人变得轻飘了，变得灵活了，刘哥哥还是她的刘哥哥。
柴丽蓉领着她的刘哥哥又来到一处悬崖。说也奇怪，白云就在悬崖一两尺以下翻动，好像被一个无形的盖子盖住，怎么也涌不上来，云上面细微可辨，云下面一遍混沌。
他们还是像以前那样，背靠着崖壁，手拉着手一步步横移着前进。
说时迟那时快，丽蓉脚下受力的岩石突然一崩，整个人一下子摔了下去。
秉晟觉得手头一紧，忙用力一带，另一只手一把抱住被拽上来的丽蓉。
秉晟立足的地方实在太窄，容不得一点重负，再加上两手失据，于是身子一倾，脚下一空，反而被丽蓉坠了下去。
两人突然失重，丽蓉吓得昏力过去。
幸好悬崖不高，落到两三丈时，秉晟依稀看见底下是个大土堆，连忙用力一扭，两人掉了个上下摔到大土堆上。
秉晟只觉得全身都是锥心的疼痛，分不出伤在哪里，整个身子就像散了架一样，没有一处能够动弹。他索兴不动，想着先休息一下再说，就是这一松弛，他也昏了过去。
不知过了多久，丽蓉觉得全身痒痒，伸手去挠，两只手被秉晟双手钳子一样地抱着不能动范。她又发现有些白点在眼前飞来飞去，那不是头恼昏眩眼冒金星的感觉。仔细一瞧，那些飞舞的白点是一群小白蚁。再仔细一瞧，地上到处都是白蚁。她知道了全身痒痒原来是有白蚁在爬动，禁不住全身一麻。就是这一麻，她在秉晟怀抱里有了些松动。她赶紧着出溜了下来，秉晟身上也满是白蚁。她