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“不可，不可。”一个看起来老成持重的老头连声道：“这可是公然对抗牧府，不到万不得已，我们不要走这一步。”
“为什么不能啊。”
“你忘了江州之事了吗？”
………………
一群人七嘴八舌地吵着，莫衷一是，突然一个年不过二十的青年人一边摇着折扇，一边用清朗的声音道：
“要请愿你们去，要对抗牧府也随你们，我廖立可不奉陪了，现在我们廖家在成都的资产基本都转移出去，土地以三倍价格卖给官府，大赚了一笔，不到鬼节祭天，就在明后天，我们廖家就会全部迁出益州，可笑你们这些人还甘心臣服在刘璋淫威之下，为这种暴君献粮纳钱。”
“唉。”严老爷子无奈地叹了口气：“刘璋虽暴，可我严家世世代代都生活在这里，怎么忍心离开故土，背井离乡。”
廖立得意地道：“我们廖家可不同，我们不止在成都有产业，在荆州扬州都有，江东孙策刚愎自用，我们这次就是要迁到相对安宁的荆州，在武陵扎根，从此与那暴主刘璋再没什么关系。”
廖立说到这里，轻声一笑：“不过我们廖家不是无情之人，与各位打了这么多年交道，送你们一个求生的好主意，巴西庞羲，手握重兵，素来对刘璋不满，你们当与他多接洽。”
廖立的话一出，其他世族的人同时眼睛一亮，大觉有理，成都世族之所以不能造反，就是因为没兵，如果有了庞羲的兵，成都豪族能贡献数不尽的钱粮，再有他们做内应，下成都并非不可能，现在益州世族对刘璋的怨念沸腾，庞羲举兵必然能得到广泛响应。
就在所有人都浮出希望的时候，一个人堆中的声音冒出来：“廖家真是好算盘，临走还要给我们献一个自取灭亡的毒计，武陵也是个好地方，只不知不思进取的刘表能不能守住那里。”
众人一齐循声望去，只见一个青年人怡然自得地坐在横木之上，眼睛望着外面的田园风景，廖立冷声道：“吴班，你怕是因为你族兄吴懿在刘璋手下为将，族妹吴苋嫁给了刘璋的兄长刘瑁，所以帮着刘璋说话吧。”
吴班笑了一声，头也不回地道：“荆州四战之地，现在安宁不过是因为各路诸侯没有腾出手来，刘表不思进取，自取灭亡，到时候荆州必然有大战，除非有雄主一统天下，那个地方的战争就绝不会断，你挑那里扎根，笑死人了。”
“你……”廖立气的嘴皮发抖，却说不出话来。
严老爷子上前对吴班道：“吴家势力庞大，吴班公子代表吴家族长而来，难道吴家是要支持刘璋吗？”
吴班道：“支持谈不上，但正如廖兄所说，我们吴家与州牧瓜葛太多，不会做逆反之事，可是这并不代表我们就与各位作对，各位要去请愿，我们吴家也会去，各位反对土地令和限价令，我们也反对，但是所谓勾结庞羲，恕我们不能奉陪，庞羲什么人？蜀北看户之犬，他会是州牧大人对手吗？”
吴班的话放在以前，这些世族人只会认为是恭维之话，可是放在涪城大战之后，这些世族都深以为然，庞羲的确不是刘璋的对手。
“勾结庞羲，万劫不复，我们吴家绝不会做，各位好自为之吧。”
吴班说完，跳下横木走了，其他人都望向严老爷子，严老爷子叹口气：“咱们还是先请愿吧，任何人不得与庞羲接洽，观时待变。”
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月半清晨，晨光柔和地照在巍峨的东灵台上。
东灵台是官方祭祀的地方，处于一片人工湖中央，四方由石桥相通，东西为拱桥，南北为平桥，长宽十余丈的石壁耸立在东灵台上，将祭台一切为二，石壁顶端有一座木板的铁链桥悬空，与对面的小山相连。
十七纵的阶梯到达石壁的四分之一处，每一步阶梯都显得比正常阶梯高了许多，一些巫师穿着殷红的大袍，手里拿着旧咄氛龋枘训嘏逝朗祝仗辞派弦恍┡幽米畔呦悴迓耸诘亩ザ耍康闳迹偈毖涛礴匀疲黾捞ǘ计醋盘诚愕奈兜馈�
益州文武百官从拱桥进入东灵台，世族大族的代表也陆续从平桥进入，尹姓大汉一抬眼就看到场地中央摆着三排奇怪的东西，自己从来没见过，忍不住上前打量。
“这是干什么的？”尹姓大汉实在猜不出这是什么。
“应该是胡床。”一个世族子弟一边观察一边猜测道。
“胡说，胡床哪有这么窄的。”
另一个贵公子食指撑着下巴道：“我看是放祭品的吧，你看它平平整整的，后面还有挡木，就是怕祭品掉下去。”
“严老爷子，你见多识广，这是什么？”一个年轻人问道。
严老爷子一下子为难起来，又不好意思说自己不知道，皱眉思索半响，肯定地道：“据老夫观察，此乃放祭品的胡床。”
“哦，原来如此，老爷子高见。”一众世家子弟都了然地点点头。
就在这时，那些益州的高级文武走了过来，一屁股就坐在了“放祭品的胡床”上，他们可是早被告知过这是用来坐的椅子，也是王甫组建的椅子生产流水线，第一批生产出来的椅子，在刘璋的要求下，用这个祭天大典上做一次宣传。
严老爷子的脸瞬间变成了熟透的柿子。
第045章 收稻子
严老爷子正自尴尬，幸好这时王甫走了过来，严老爷子忙上前招呼：“王县令好。”
王甫对众世族拱了拱手，笑着道：“各位辛苦，远道而来参加鬼节祭天大典，保我益州繁荣，可敬可佩……恩？你们怎么不坐啊？”
“坐？”严老爷子看了一眼那些端坐的官员，又看了一下那些椅子，还是有些不适应。
王甫立即叫随从端来一把椅子，流利地讲解道：“你们看，这个东西名叫椅子，是专门用来坐的，你们知道我们汉人为什么体力弱于胡人吗？就是因为长期盘腿的缘故，有了这个椅子，腰不酸，腿不痛，加上这个靠背，减疲劳，防驼背，实乃振兴大汉强健子民的一大利器。”
“这么好？我怎么从来没见过？”一名族长问道。
王甫笑眯眯地道：“问的好，此乃州牧大人亲自发明，牧府三字商号特产，物美而价廉，最便宜的只要100文钱，最贵的也不超过500文，你们可以先试试，如果需要，可以去西城榆树街购买，如果多出二十文钱，我们可以送货上门。”
“哦，这么划算。”尹姓大汉忍不住第一个坐了上去，扭腰挪臀，靠在椅背上舒服地叹了口气，嘿嘿笑道：“果然好舒服，回头我一定要买一把，不，给我全家都买一把。”
其他人一见如此，也纷纷坐了上去，俱都一脸兴奋神色，严老爷子啧啧叹道，这东西怎么不早出来些年，自己腿有毛病，平时坐不了一盏茶就得起身，现在有了这东西，还可以坐在上面晒晒太阳，多惬意啊。
堂堂州牧，鼓捣这些玩意，真是不务正业。……不过不得不承认，这真的好舒服。
王甫摇着头走了开去，自己这是县令还是街上叫卖的小贩？只希望真能卖出去才好。
那流水线作业果然比单人快了许多，一个木匠做一把椅子少说也要两到三天时间，自己集中一些壮汉，七八个木匠，锯木头的锯木头，加工木条的加工木条，组装的组装，上钉的上钉，没十天时间，做了上百把椅子，这还是这些工人配合不熟练的情况下。
照现在的速度，要是卖不出去，所谓牧府三字商号不知要堆积多少椅子，而天字商号的布匹，地字商号的瓷器，虽然质量比不上普通棉户和那些慢雕细琢的私窑，但是每天产出的数量却是多多了，王甫请掌柜算了一下，成本价格至少比后者低四成以上，随着今后生产的熟练，这种差距还会扩大。
王甫就纳闷了，刘璋这些年就待在牧府内，天天欣赏歌舞，怎么会有这么多奇妙的想法。
正在世族们坐在椅子上，兴奋地交谈之时，刘璋的马队出现在湖岸，刘璋下马踏上拱桥，黄玥、萧芙蓉走在两旁，文臣武将紧随其后，刘璋面容冷峻，后面军士凛冽，世族们顿时鸦雀无声，仿佛空气都冻住了一般。
这些世族实在猜不出刘璋叫他们来参加祭天的原因，而圆滑世故的各族老族长，想当然地以为土地令和限价令只是来试探成都豪族态度的，而更损害豪族利益的措施还在后面，豪族势力庞大，可公然对抗官府却不可能，特别是面对刘璋这样的暴主，更加只能谨小慎微。
面对刘璋的厉政，到时候是接受还是拒绝？接受贻害子孙，拒绝很可能马上就身死族灭，有这种心理，世族看到刘璋带着大批甲士前来，怎能不紧张，严老爷子默默地祈祷刘璋不要太过刚愎自用。
世族们定定地看着刘璋走入东灵台，却看见刘璋没有坐在前面的主位上，而是径直走到世族们坐的位置，这些世族无论族长还是子弟都噤若寒蝉，而刘璋脸上在看到世族们的一霎那，却浮出笑容，对第一排的各族老族长笑道：“各位乡老辛苦，椅子坐的可还舒服？”
“舒服，舒服。”世族们忙不迭道。
刘璋笑着点点头，与黄玥萧芙蓉及益州臣工，坐在了世族们的旁边，世族们顿时连大气也不敢喘，而黄权、王累等文官却来找他们攀谈。
“曾老爷子，听说你又当曾祖了，这是你第几个曾孙来着？”黄权偏头对一个洁白胡子的老头问道。
“是啊，是啊。”曾老爷子压根没听清黄权的话。
“尹老，你可是了不起，一个人带着族中子弟就挖了千米灌渠，连通百亩良田，要是咱们益州多出你这样的人，天府之国的名称就当之无愧了。”张松尽量挤出友好的笑容，可那一张贼眉鼠眼的脸看上去，实在不能称和蔼。
“张大人过奖了，张大人过奖了。”
益州官员纷纷主动与世族攀谈，世族们开始还有些紧张，后面也慢慢变得轻松下来，谨慎地交谈起来。
刘璋坐在严老爷子旁边，目视着祭台上的几个巫师准备祭天大典，随口道：“严老爷子，听说几天前你带了各族子弟去你家的稻田收稻子，是吗？”
严老爷子的心悠地提到了嗓子眼，不知道怎么接刘璋的话，心剧烈地跳起来。
刘璋平静地说道：“老爷子很聪明，没有叫各族族长亲自去，以免招人耳目，稻田空旷，也不会隔墙有耳，可是老爷子也很糊涂，那么多身着华服的人下农田，难道不会起疑吗？就算本官听不到你们说什么，难道猜不出来吗？”
后面的世族和官僚还在继续攀谈着，而且越攀谈越热乎，可怜严老爷子大把年纪，三伏天如坠冰窟，冷汗一颗一颗地滚下来。
“州牧大人，恕，恕罪，我们绝不敢对抗牧府，一切遵从州牧大人令旨。”
“我不信。”刘璋简单地说道。
严老爷子的神经都快崩溃了。
巫师们法器已经准备完毕，大巫师拿着蛇头杖走向祭台前方，祭祀大典正式开始，后面世族官吏停止了交谈，刘璋偏过头，在严老爷子的耳边道：“严老，本官不信任何保证，你有你的想法，我有我的立场，但是，老爷子记住了，现在不是收割稻子的时间。”
第046章 鬼节祭天
大巫师挥手洒下一把青豆，圆圆的青豆沿着石阶滚下，嘴里碎碎念着咒语，忽然蛇头杖仰天高举，大喊道：“本巫揭效长陵，汇天之俱德，求道寡君，拜天，地，水，三官护佑西川子民，民安国泰，诸鬼勿侵，地仙借道，我西川子民当勤事诸鬼，以诚敬苍天。”
接着巫师们就开始跳罗圈舞，摇铃铛的摇铃铛，撒金纸的撒金纸，香雾缭绕，袍袖飞舞，萧芙蓉看的大惑不解，问刘璋道：“他们干吗这样，真是无聊，在我们那里，只要把打来的猛兽献给山神，猛兽牙齿喂给部落饲养的蟒蛇就可以了，你们这里竟然还要用勤劳侍奉诸鬼，鬼有什么好侍奉的。”
萧芙蓉一脸不屑于顾的模样，小屁股不停在椅子上扭动，仿佛很不自在的样子，猛地站起来就要走，刘璋一把把她拉了下来：“你干嘛？这么多人，你要这样走了，就是不敬鬼神，说不定拿你去沉船。”
“可是真的很无聊啊，还没我们苗人的芦笙舞好看。”
“总比牙齿喂蟒蛇有趣吧？还有啊，鬼是祖先亡灵的意思，什么都不懂，就瞎评论，还扭，给我坐端正了，不然我叫人把你绑上，看你怎么扭。”
“哼。”萧芙蓉哼了一声，偏过头去趴在黄玥的肩膀上睡了，刘璋无奈地摇摇头，递给黄玥一个抱歉的眼神，黄玥勉强笑笑，刘璋眼神里的歉意，分明是自家人给生疏的人添麻烦的意思，黄玥轻声叹了一口气，动了一下身体，让萧芙蓉趴的更舒服一点。
“请州牧刘皇叔上台点燃圣火，照耀西川冤鬼亡灵。”
刘璋从座位上起身，六名甲士紧随其后，分立石阶两边，刘璋踏上高台，接过大巫师手中火把，点燃了旁边一个火盆，火焰猛地窜高，竟有红白蓝黄黑五色，接着点燃祭台四周的三个火盆。
当点燃中央火盆时，火焰窜两丈余高，发出沉闷的“轰”声，火焰的颜色有七色，粉彩炫丽，台下欢声雷动。
刘璋将火把递给巫女，缓步走下石阶，大巫师上前一步，举着火把高呼：“牧守承天子皇恩，泽被西川百万子民，大汉脊梁，星照人臣，驱恶鬼于江州，还清明于巴蜀，鬼神感召，保西川万世锦华。”
“主公恩威。”
高台下的益州官员全部出列，周围上千士兵一齐下拜高呼，声震长天，走在石阶上的刘璋耳膜隐隐作痛。
惊天骇地的声浪，世族成员们莫不动容，这种场面不代表什么，只表明刘璋对手下臣工和益州士兵有绝对的控制力，严老爷子叹息一声：炎夏烈日暴雨，百叶青翠，看来真不是收稻子的时间啊。
刘璋重新落座，大巫师高喊道：“焚香祭天。”
两名巫女拿着火把，流动着点燃了三排上千根线香，整个高台都笼罩在香雾之中，只能隐约看到那些殷红袍的巫师。
“三牢祭地。”
巫女从士兵手中接过牛羊猪三牲之肉，放于祭台之上。
“秽妇祭水。”
两名站在铁链桥上的巫女放下一根铁链，绑在铁链桥下方的一艘灵船降下湖水，上面有帆布的金童玉女，还有木架灵屋，除了这些，还有一名身着白衣的年轻女子，温婉惆怅，无声哭泣。
巫女洒下金纸，巫师摇动法器，大巫师念着祭文，灵船在划动中缓缓下沉，女子的白衣已经浸入水中。
“这是干什么？”萧芙蓉一下子从黄玥的肩上弹起来，坐正了身子，眼睛一眨不眨地看着灵船女子。
黄玥轻声道：“那是失去贞操的未婚女子，以污秽祭水神，保大地清洁。”
“什么乱七八糟的，还说我们是蛮人，我看你们更野蛮。”萧芙蓉转头对刘璋道：“你是大官，你把她救下来好不好？”
“我……”
刘璋很为难，自己其实也不赞成这种方法，可是习俗这东西哪是说改就能改的，冒犯习俗比损害世族利益更可怕，你是在试图颠覆人民的人生观、价值观、世界观，那得罪的可是整个大汉子民。
巫女洒下的金纸漫天飞舞，刘璋没有动作，也没打算有动作，女子终于还是沉入湖中，只有黑色的头发飘荡在面上，无声无息，萧芙蓉气愤地提起佩剑走了，把在场的上千官民兵将