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简介：唐末乱世，天下乱，江湖亦乱；人世纷争，进亦忧，退亦忧。且看值此乱世，生于蜀地的懵懂少年程在天如何闯荡天涯、行走江湖，又将如何安身立命，最后又走向了何种结局？
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第1章 少年遇险寻猿路（1）（）
耳畔忽然传来清脆的猿啼，由远而近，由小到大，一声声，一声声地袭来，清而冷，凄而绝。
被这猿声惊醒，程在天轻揉了一下双眼。两个时辰以前，他正伏案写作，不知怎的就相会周公了。
此时却已是傍晚时分，飞鸟归巢，行人返家。但如此时分又怎会有猿啼？莫非是我此刻尚在梦中，抑或是邻近街巷之中，尚有一二飘零无依、衣食无着的卖艺人在逗弄猿猴，谋一时半刻生计？
顾不得这许多，程在天轻启红木小窗，向外四下里张望。此时斜阳已没，弯月初升，地上稀稀疏疏的洒着一些月光。
虽则看不真切，但依稀可见东北角上有一活物上蹿下跳，翻腾挪转，浑不似人形，想是那久啼不绝的猿猴了。在旁的尚有十余个黑影，在火光中闪闪烁烁，想来便是那群观戏入迷、流连忘返的看客了。
他虽生在一个富贵之家，但平日里家法严整，不与俗人交接往来，更兼每日抄诵诗书，哪有多少纵情玩耍的空当？因此十六年来，并未近身目睹多少市井风情，也休论什么趣味戏法了。日复一日，程在天虽非草木，但面上也似是草木一般，不见欢颜了。今日他已是按捺不住，定要出外瞧个究竟。
他飞快地披衣出门，他家虽是广阔无比，但他其势如奔，很快到了庭院大门，心想今日怎的这般轻易，未经阻拦就可出得门去。
孰料刚到门边，便听得阿友在背后呼唤：“二少爷，二少爷……”他并不回头，吩咐门边的阿恭：“作速开门，让我出去！”但阿恭面露难色，拘拘谨谨地说道：“二少爷，小的不敢。老爷、夫人一早令下，少爷今日须得将那篇”雍也“抄得百遍，再背得烂熟，方能出外游玩。”他性急起来，叫道：“到得那时，还是今日么？你本是个小小仆人，怎敢不遵我命？”
正说话间，背后阿友脚步声近。程在天忽的迎面对着阿恭吐出一口唾沫，正中阿恭双眼。趁此时机，程在天飞速开了门栓，往外奔去。他心知阿友走时健步如飞，因此使上了平生气力，没命地跑。但走不多时，已被阿友赶上。
阿友一个箭步抢到他跟前。阿友体型魁梧，平日里与人说话粗声粗气的，但此时他口上仍是十分恭敬地说：“二少爷，老爷、夫人有言在先，若是小的不依，岂不又遭一顿打？二少爷是仁厚慈爱的人，乞求二少爷不要与小的为难。”
程在天见他言辞恳切，十分过意不去，但既已决意要出去，心里是二十分的不愿再回头。他说：“阿友，我这几日以来，一刻不得出门，说不出的郁结苦闷。我不过要出外玩耍一阵子，这也错了么？”
阿友想了一阵，答道：“二少爷自然没错，可是老爷、夫人的教导训诂，就更错不了啦。二少爷，老爷、夫人平日里教导得好，这贤者言、圣人训，该当每日温习。想小的当初只因蠢笨不堪，才弃了读书科举这一条路。自来到这程府，见识了老爷、夫人的文才学识，才知读书于人大有所益。少爷今日读书虽觉烦闷，明日定当金榜题名、光宗耀祖。”
听了这话，程在天哼哼冷笑了两下，愤愤地道：“果真是今日、明日？爹爹、妈妈，哼哼，也曾多次对我说这今日、明日。但由小到大，我所想所感，不过是昨日烦闷、今日烦闷、明日烦上加闷罢了。”
话音刚落，只听得不远处传来一声阴恻恻的笑声，竟不似人声，把程在天吓得不轻。程在天正魂飞魄散，阿友拉起他，疾速地躲到左侧一颗老槐树下。
那发笑者止住了笑声，继而又阴阳怪气地吟起诗来：“问君何故多哀愁？问君何故多烦忧？先喝猿血解千愁，再饮人血排万忧！”程在天听得这诗，顿觉粗鄙，正想哂笑一番，但听后两句又是如此吓人，不知此人是何等可怖，便不再声张。
那发笑者站了片刻，但见无人作声，又问道：“不知哪位公子少爷说道心中烦闷，待老夫为你解烦如何？”
阿友忙掩住了他口，示意不要声张。那发笑者见无人答应，叫道：“众家拿火把来，四下察看，可不能让到口的肉飞了。”
过不多时，来了十余人。程在天偷偷一瞥，这十余人手中都执着火把，腰间别着弯刀，还带着一只壮大的红猿。再看那发笑者，是个体形消瘦的老人。程在天不敢多看，当即又躲在树后。
眼看火光已然逼近，周围障目之物不多，不久便要被发觉。阿友轻声细语，但又急促地说：“我先引开他们，少爷快走！”
程在天未及反应，只见阿友已站了起身，望东奔去。众人群起而追。程在天望西方拔腿就跑，跑出了不知道几里。但思前想后，总觉阿友凶险异常，放心不下，因此脚步慢了。正在心神恍惚，迎面撞上一位公子。程在天不及细看，转身便走。但那公子不依不饶，张开折扇挡在他跟前。
程在天心生愠怒，问道：“公子，你我素不相识，你何故拦我？”谁知对面那公子也学着他的口气，反问道：“公子，你我素不相识，你何故拦我？”
程在天听了更是怒火中烧。此时他已是束发之年，虽则尚为年幼，但已隐隐有一番男子汉大丈夫气概，倘若真到了迫不得已，要拳脚相加的场面，自己虽深受父母“温良恭俭让”之风所影响，只晓得背诵诗书，既乏气力又缺经验，但他想着自己有理在先，倒也并不惧怯。
程在天强抑怒气，想道：“我且再让你一次，你再无礼，我也就不讲理了。”再一转身，转到一家酒楼旁。那公子也随即跟上，又拦在他跟前。
原本，弯月初升，四下里看什么都看不真切。但到得酒楼边后，顿觉灯火通明，说不出的澈净明通。程在天细看对面那公子，只觉那公子身穿一件麻布宽衫，手执一纸桃花扇，像个秀才模样，面容俊俏，英气逼人。
程在天看他嘴里由始至终，都是淡淡地笑，并无凶神恶煞之态，心中怒气登时消了大半。程在天正待说话，那公子抢先一步，说道：“小兄弟，今日相见亦算有缘，倘不嫌弃，就请小兄弟入得店内，喝上数杯，算是赔罪，如何？”
程在天细细盘算：“我这一段走来，离家已不知多远，更不识得路途归去。何况此时天色已晚，看这公子又不似怀有歹意。就跟他闲聊一阵子，倒也无妨。”便道：“那，谨遵公子之命。”
那公子哈哈一笑，道：“不必公子长，公子短的。我既叫你小兄弟，你便称我为大哥，那又何妨？”程在天连连称是，随他进了酒楼。酒楼之中，倒有不少人在大鱼大肉，觥筹交错，好不热闹。
那公子挑了个边上较为僻静的酒桌，叫了红豆膳粥、玉面葫芦和炉焙鸡。又问程在天：“小兄弟，恕我冒昧，你尊姓大名？是何处人？”程在天答道：“小弟姓程，名在天，正是本地泸州人。不知大哥尊姓大名，何方人氏？”那公子像是没听见一般，呆呆地坐了片刻，才答道：“我？我已多年忘却名姓啦……我大抵叫做什么周平阳，或是襄阳，或是渔阳罢……算了，你就叫我做周大哥就够了。我本是蜀州一个酸腐书生，什么门庭、家世，不提也罢。”程在天见他不愿多提，也不好多问。
周大哥端详了他好一阵子，才说：“程贤弟，你鸣珂锵玉，面色红润，虽然略显消瘦，也能看出王孙贵人的风度，想来祖上定是王侯将相，现时令尊也是身为高官罢？”“不瞒大哥，祖上却是赤贫，只因家尊年少时考得了功名，进境颇为畅通，现今官拜资州太守，才得今日这般情状。”“太守，那也可算得是个高官了。只叹周某命途多舛，怎比得上程贤弟福泽无边。”
程在天见他一副黯然神伤的样子，忙说道：“周大哥这般说，真是折煞小弟了。依小弟看来，这生在富贵之家，却也有诸般烦恼……”这时周大哥大为惊奇，忙问：“贤弟，现下令尊为一州之长，你又未到为官的岁数，正当坐享清福，怎地说出这番话来？”
程在天既已与他畅谈许久，对他人品风度甚为仰慕，便将自己终日枯坐书斋、了无生趣的情状跟他一一说了。这时店家端上酒菜，程在天不能饮酒，只好以茶代酒，与周大哥喝了几杯。
程在天吃了一阵，又接着说。说着说着，忽地又想起来阿友被方才那群怪人围追，凶多吉少的事来。心想，我便是跟这周大哥说了，他也未必能帮得我些什么，但此时心念阿友安危，心中郁结，仍是把方才发生的一切情状一一说了。
岂料此言一出，那周大哥的脸上立时现出快悦的神色。程在天愣愣看着他，心下甚是疑惑。只见周大哥一拍酒桌，站起身来。这一拍，虽未曾用力，却拍得桌上的酒菜颤动了好一会。程在天尚蒙在鼓里，如梦似幻。
周大哥轻声笑了一下，道：“这群人定是那血花帮的。为首的高瘦老头，不是‘人猿煞星’丁吉，还有何人？贤弟，咱这就出发，救你那个壮大家丁去，再寻寻他们的晦气。”程在天瞪大了双眼，问道：“什么‘人猿煞星’？这名号也忒奇怪。”周大哥哈哈一笑，说道：“贤弟，这行走江湖，总得有个名号不是？我的名号便是‘桃花书生’。”
第2章 少年遇险寻猿路（2）（）
“什么‘江湖’？对了，庄子有言道，‘相濡以沫，不如相忘于江湖’……”听了这话，周大哥更是笑得合不拢嘴。“此江湖非彼江湖……不过也无妨，你见多了，也就自然明了‘江湖’所指何物了。”说完，不待程在天如何反应，一把抓起他左手，平地里飞出两丈开外。
程在天惊诧莫名，又满心欢喜：“莫非周大哥竟是仙人，能御风而行？跟着他学得一朝半夕，说不得我也羽化成仙了。”周大哥笑道：“如此轻功，你猜可寻得着人么？”
却说那头，阿友为了引开那群人，挺身而出，被众人围追。阿友虽说是个健硕的汉子，可当下寻不得多少光亮，只好摸黑奔走。欲进有灯火的酒楼暂避，但围追众人相去不远，倘若被察觉，岂不是束手就擒？一时没了主意。
便在此时，他骤然间看见一个黑影现于身旁，但不过只瞧得一眼，背上就挨了重重的一掌，当即口吐鲜血，倒于地下。朦胧中只听得“猿”“血”二字，就不省人事了。
醒来后却觉得一阵香味扑鼻，昏昏沉沉中但见自己在一个悠长的山洞里，全身赤裸，手脚被缚住，倒在一个宽大的浴池之中。
再看浴池之中，尚有八个人，都是男子，和自己一般被绑缚了，脱得精光。虽然眼见这八人也像自己一般，被这香味熏得神志不清，但看他们的面上，显是带着莫大的痛苦。
待到神志稍为清醒后，阿友听得那八人不住地在哭号。有的说：“我上有老下有小，不曾想今日就要命丧于此……”有的说：“如今掉进这迷香池中，真可说是必死无疑了。”还有的说：“那丁吉，作恶多端，老天爷也不会容得他下的。”
阿友只感浸在这浴池之中，全身乏力，于是用尽腰力，欲要挣扎上去，可就在他即将挣出浴池之时，便见池外有一个人，抄把明晃晃的弯刀指着他，喝道：“快下浴池，敢出浴池者，人头落地！”
阿友此时已是精疲力竭，又手脚被缚，丝毫使不出力气，怎敢不听？只好又跳入池中。这时他才想起，这人便是方才穷追自己的人之一。再瞧他面前，站着十来个人，都一样的凶神恶煞，人人手执弯刀，不正是方才那群人么？
正在咬牙切齿，只见一个枯瘦老人一步步走到浴池跟前，阴阳怪气地说道：“时辰已到，带红猿来，准备大红祭……”
阿友初时看这老人时，便觉有八分相像，听了这老人声色，便知是当时那个发笑之人了。这话说完，听得在旁的八人都哀嚎了起来，似是要去赴火蹈刃一般。阿友便问身旁一人，“你们这是在叫什么？”
那人止住了嚎叫声，道：“你却不知。这群恶汉都是武林中血花帮的人，专好打家劫舍、奸**女，杀人如草芥。这还不打紧，近日还听得说，血花帮养了一群红猿，这红猿秉性奇异，不好什么果蔬，唯独爱吸人血。但一般的人血它还不乐意，须得是在迷香池中浸过许久的人，香味扑鼻，那红猿才愿咬开表皮，吸干他的血。据说红猿吸足人血后，把这红猿烹了吃掉，便会武功大增，进境神速。方才那丁吉老头便是帮内一个头目。他说要‘大红祭’，便是要将咱们都拖出浴池，喂红猿喝血。”
阿友道：“原来如此。但你说这血花帮四处横行，竟不怕官府追捕么？”“唉，如今可怎比得上太平时候？朝廷内外乱得不得了，盗贼也是比以往多了不知多少。官府已是疲于奔命，更何况这血花帮手段高强，又行踪飘忽，在一处偷得一些钱财，作了几宗命案后，又转到他处，要尽数剿灭，谈何容易？”阿友听了，也只好连连叹息。
忽然听得那八人齐声大叫：“红猿来了！红猿来了！”阿友回头一看，果真是一只大红猿，在山洞中左蹦右跳。那丁吉拍了拍双手，红猿便爬到了浴池边。
丁吉又吩咐道：“取镰钩来，把这九块肉钩上来。”身后很快便又多出三人，各抄着一把镰钩。阿友这时才知晓，原来把他们九人绑缚住，并非是怕他们溜走，也不是怕他九人合力反抗；以血花帮十来个手执利器的人，加上丁吉的身手，他们这九人实在是插翅难逃。用绳索绑缚住，只不过是便于钩起来，让红猿吸血罢了。
九人谁也不愿离开这浴池，但心知自己浑身软绵绵的，这镰钩一到，怎有不被勾起的道理？登时绝望无比。
忽然一个人影闪过，洞中人除了丁吉，都是心中一凛。
待阿友再睁开双眼时，已见洞中不知何时却多了一个老人，而那三个抄着镰钩的人在转瞬之间已经被他依次点住了穴道。那老人手持一杆霸王枪，与丁吉一般形容枯瘦，长相也与丁吉相仿。只是，与丁吉不同，他眼中透出的却是一股悲悯的意味。
丁吉似笑非笑，徐徐说道：“大哥，上一次相见可是在几个月前了，你可别来无恙？”那老人并不回话，只是轻声叹息。“万料不到，我为了寻你辗转了十数个州县，最后还是在泸州相遇。”
血花帮的人中，有人说道：“丁平老头，你既与丁渠帅是兄弟，又何必来趟这浑水？你若束手不理，我等也不会与你为难，兴许还可山珍海味地招呼你一顿。”话犹未尽，胸口已被枪柄一推，掉入了迷香池中。原来这丁平武艺高强，却又菩萨心肠；见有人出言不逊，并不以枪相刺，只是倒提霸王枪，用枪柄轻轻一推，便将此人推下池中。
丁吉登时勃然大怒。他喝道：“大哥，今日你是否非要坏我好事？”“嘿嘿，劫人钱财，***女，杀人喂猿，你做的是什么好事来？”丁吉怒道：“既然如此，那今日你我兄弟，只好并个死活了。”从袖中掏出一根枯木做成的短杖，倏的一下，向丁平面门攻去。
丁平的这杆霸王枪足有七尺长，远处刺人自然顺当，可要近身相斗，格挡门户，却如何使得？急向左侧闪避。但他闪避之时早已算好身位，待丁吉第二