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大奎并非好摆架子的人，闻言下了软轿。老者见到大奎一身红袍，心知必是大官。连忙拉着自己的儿子再次跪倒地上，老者哽咽哭道：“大人，救命啊！”
大奎连忙伸手来扶，那老者手臂上，身上沾满了泥浆，大奎这般相扶也不免沾了一身。但大奎并不以为意，只是问道：“老伯有话但讲无妨，本官力所能及定当为你主持公道。”
老者流着泪，这才将自己的冤屈娓娓道来。
老者姓周，祖居青牛县世代务农为生。周老汉膝下有两个儿子，大儿子周定方，小儿子周定元。周定元自幼患有耳疾，双耳失聪不能闻事。但心地善良踏实能干，除了听不见声音，田间诸事倒也是个行家里手。
周老汉省吃俭用积攒了大半生，倒也赞了些银钱，准备给大儿子娶个媳妇。谁料夜半遭贼，竟将周老汉的积蓄偷盗一空。当时周老汉的儿子周定方发觉贼人并与之搏命，扭打中认出这贼人却是镇上的一个名唤葛三的地痞。周姓父子三人合力将葛三扭至官府，县老爷随之审案将葛三押下大牢并将葛三所盗银钱尽数归还。
周老汉本以为此事就此作罢，谁料当天夜里周老汉的房子就被人纵火烧了。
原来县老爷收了葛三的朋友交的保银，当天就被开释。周老汉的房子被人烧了，自然要去报官，县老爷查了三天也查不到眉目。料想此事便一定是葛三纵的火，谁知县老爷收了葛三的银子竟一口咬定周老汉是恶意诬陷。
周老汉无奈只能带着二个儿子去了亲戚家里暂住，哪里想到那葛三没过几日便被人杀死在家里。官府来人拿了周老汉的大儿子周定方，说他报复杀人现在已经押在死牢，再过几日便要问斩了。
老汉听人说及江南通政使将要路过青牛县，这才赶到官道上拦截，指望着通政使大人能还大儿子周定方一个清白。
大奎听到这里不禁问道：“老伯，那葛三烧你的房子，你可有证据？”
老者摇摇头，大奎又问：“葛三死的案发当日，你大儿子在哪里？”
老者道：“他在外做工。”
大奎不禁问道：“你说他是冤枉的，可有证据？”老者再次摇头。
大奎不禁犯难，那青牛县的县令如此判案倒也是合情合法。
偷盗者被拿获后，若有人交保银担保是可以开释的。如今老者无凭无据却如何翻案？
见到大奎一脸的为难，老者十分肯定的道：“我大儿子为人老实，他是不会杀人的。请大人替小民做主啊。”
事到如今大奎也没办法，只得安慰老者道：“老伯请稍安勿躁，本官正要前去青牛县，此案本官定会过问一番，若你儿子真是冤枉的，本官定会给你主持公道。”
周老汉千恩万谢，大奎吩咐人让出一匹马来叫周老汉骑了，这才上轿吩咐继续向青牛县行进。
此地距离青牛县已不远，行了不到半个时辰即到了县城外。
这青牛县虽称为县城，却是连城墙都没有。如果说成是一个大镇子倒还恰如其分，许是百姓都是散居县城左近，故此这小县并不十分繁华热闹。
青牛县县令听闻江南通政使到了青牛县，早早带了数名衙役迎出县城。
大奎就在县城外下了轿，走到队前与这青牛县县令会了面。
大奎身为二品朝官，竟亲自下轿来与一个七品县令会面，这县令受宠若惊，连忙迎上来一揖到底：“青牛县县令李元，见过通政使大人！”
大奎呵呵笑着伸手相扶道：“李县令不必多礼，快快请起快快请起！”
县令李元刚起身不由一愣，这通政使大人手上及衣袖上竟沾有泥浆。随时心中疑惑，但却不敢多问。
大奎笑道：“本官初来贵地多有打扰，还望李县令莫要见怪才是。”
县令李元心中不由打鼓，堂堂二品朝官下轿与自己会面不说，说话还这般客气，这却是何故？
青牛县令李元面脸堆笑道：“大人请上轿，下官头前带路便是。”
大奎呵呵笑着道：“李县令身为这青牛县父母官，劳苦功高啊。本官只是路过这里，多有叨扰。呵呵呵！”大奎满是客套，李元一时不知所以。
大奎续道：“李县令不必见外，你我二人联袂而行步行入城，正好看看这青牛镇的民情也好。”
李元闻言伸手做请，与大奎步行入了青牛镇。大奎的随行队伍紧跟其后，与李元同来的数名衙差当先开道，一路去了县衙门。
街上百姓顿足候在长街两旁，对着街上行进的队伍指指点点议论纷纷。
原来队伍中周老汉依然坐在马上，其子跟在一旁。军马严整，周老汉夹杂其中倒是显得颇为显眼。田风策马来到周老汉身边低声道：“周老伯，你且在此下马。找个先生写一份状纸，随后到衙门击鼓鸣冤，我家大人才好借势问案。”
周老汉恍然大悟，连忙依言下马与儿子周定元一道离开队伍按着田风指点去寻先生了。（古时百姓多不识字，若要写文书写信，需要找识字的人代笔。如此一来就出现了一个行当，叫做代笔先生。）
大奎与李元来到衙门后堂，李元将大奎让道正位上座了，又吩咐上了茶这才在一旁陪着坐了。大奎脸上带着微笑赞道：“青牛镇一派升平景象，这多亏了李县令治理有方啊。”
李元拱手谦卑的回话道：“通政使大人谬赞了，下关不过是尽本分罢了。”
大奎笑道：“李大人过谦了……，”大奎漫无边际的与李县令闲聊，东一头西一头的问话，李元只得一一作答。李元本已着人在酒楼设了酒宴，此刻眼看天黑，本想请通政使大人赴宴，但这位通政使大人好像谈兴正浓，李元又不好败了兴致，只得陪同大奎继续闲聊。
大奎与李县令正谈到兴处，远远听到外面竟有人击鼓。
大奎不由问道：“哎呦，本官初来贵地便有人击鼓鸣冤。李县令，你我不妨一同前去问案如何？”
李县令不敢违逆，起身作请道：“如此，张大人先请。”
大奎呵呵笑着起身，当先向前堂行去。李元跟在身后心中不禁嘀咕：‘何人如此不长眼？偏偏在这个节骨眼来告状！’……。
“升堂，威武！”县衙大堂两班衙役站定，唱着堂威。
大奎与李元来到大堂，李元陪着笑道：“大人请上座，下官这便开堂问案了。”
早有衙差搬了椅子来，大奎便在正堂一侧落座。他心里清楚是谁在击鼓告状，但却不知事情的详细情景如何，此刻正好旁听以便探知究竟。
不多时，周老汉被带上堂来。进了大堂，周老汉手捧着状纸屈膝跪倒，口中大呼：“青天大老爷，我冤枉啊。”
李元坐在堂上不禁皱眉道：“周老汉，你儿子的案子已经落案，你却为何又来告状？你有何冤情从实讲来吧！”
周老汉不禁悲声道：“我儿子是冤枉的，请青天大老爷明察，替小民做主啊。”说着伏在地上痛哭不止。
李元不禁摆摆手道：“你且先止住悲声，今日通政使大人来本县视察，本官便从审此案也好叫你心服口服。”说着示意衙差过去接了状纸拿到面前。
第一百二十五章 青牛镇审案（）
李元看过状纸，不由叹道：“案犯周定方报复杀人一案今日从审，周老汉你且抬起头来本官问你。”等到周老汉抬起身来，李元问道：“你状纸上写明，你儿子周定方于葛三身死当夜并不在家，你说你儿子外出做工，可有证据？”
周老汉道：“可唤我儿子前来一问便知。”
李元无奈只得吩咐道：“带人犯周定方。”堂下衙差领命，自去监牢提人犯。
约过了片刻，周定方带到大堂跪在了堂下。
大奎放眼去看，周定方一身囚衣并无血迹，手臂等露肉的地方也不见伤痕。显然不是屈打成招，且看他如何自辩吧。
李元问道：“周定方，你父亲击鼓鸣冤欲替你翻案。你有什么话说？”
岂料周定方仰头道：“不错，葛三是我杀的。草民无话可说！”
李元笑着又问：“你是如何潜入葛三家中将其杀死，且一一详细道来。”
周定方叹气道：“葛三在本县素以偷盗拐骗害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便纵火报复，我一气之下趁夜去了他家里，用刀子杀了他。”
李元点头道：“如此说来，你不翻案？”
周定方道：“草民一人做事一人当，我不翻案！”
周老汉闻言急声问道：“儿啊，你怎么啦？你怎么可能杀人哪？”
李元在堂上一拍惊堂木喝道：“住嘴，大堂之上岂容喧哗？”
周老汉一惊，但随即脸上留下泪来。
李元对周老汉闻言道：“你儿子业已招供，况且事实清楚。本官劝你还是不要再搅闹了。”
周老汉只是哭泣，已是不能再辩。
大奎坐在一边默默看着这一切，心中不禁感叹：‘周老汉为人父母，看到自己的儿子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍这才不惜余力的鸣冤告状。岂知国法无情啊！
李元再拍惊叹木扬声道：“本案已结，退堂！”
堂下衙差再唱堂威，两名衙差将周定方压了下去。周老汉犹在堂上痛哭，大奎看着心中不忍，起身过去将周老汉搀扶起身劝慰道：“老伯请节哀，此时已成定论，本官也是回天无术。老伯且先回去，以后还是安心过日子吧！”
大奎说着从怀中掏出十两银子交给周老汉，周老汉抬起泪眼哽咽道：“大人，我儿的脾性我知道，老汉就是死也不相信他会杀人的！”
大奎又劝了几句，田风周凯走上堂来将周老汉扶出了大堂。
李元绕过文案来到大奎身边道：“张大人宅心仁厚下官感佩，但愿周老汉能想开些，从今以后能安心的过日子。”
大奎笑着转过身道：“但愿如此吧。”
李元拱手道：“此刻天色将晚，下官备了酒宴为大人接风洗尘，请！”
大奎拱手还礼道：“既如此，本官却之不恭，请！”……。
大奎对于周老汉的遭遇心中有怜悯有不忍，但却也没有别的办法，怪也只能怪世事无常造化弄人了。
青牛县令李元邀了几位当地乡绅作陪，为大奎接风，席间自然不免一番客套。
大奎在青牛县只停留了一夜，第二天便回转隆平。
这次大奎回到隆平却是另有想法，五百士卒就在吴县安营。起先是住在府内，张府宅院广阔，五百兵卒住进去虽然有些挤但却颇为热闹。
其后由孟歌带领每日操练，冯师爷招募的乡勇二百名也混杂其中。大奎命人又在张府左近建了一所宅院，权作军营。区大锤与十名徒弟加紧打造兵器，一时间张府上下忙的如火如荼。三月底，杨小虎拿上大奎的书信去了应天。
大奎叫杨小虎去投奔汤和，毕竟三月中旬将举行应天文考初试。汤和文韬武略颇为精通，有他指点杨小虎，大奎也能放心。
散布江南各地的衙差也都有消息回来了，这方面一直是冯师爷在打理。冯师爷将收集的情报汇总在一起报与大奎知晓，大奎不由得有些疑惑，没见衙差们回来这消息是如何回来的？冯师爷随即作了解释。原来衙差们出门都各自带了信鸽，这消息便是信鸽送回来的。
大奎听过消息不由咋舌，江南各地官员无论大小，竟有半数以上皆有贪赃不法之行为。如果皆揪出错处一一法办岂不是要闹出事来？
古语说得好：法不责众。江南各地州府县共计五百余处，官员数千名。（史料：洪武元年，天下州府县一千一百七十有一。如今朱元璋仅拥江南半壁，便算一半。）如是一一追查，岂不是要忙到胡子一大把？
大奎思虑再三终于拿了主意，先有孟歌与盘步带领精兵一百扮作商人赶赴顺元，一路核实名单上的犯官罪证，还有一件事尤为重要，那便是打探苗疆毒王方九天的下落。各地州府虽已发出海捕文书，但以官府的能力若要拿住这等大贼却无异痴人说梦。
方九天在苗疆既然能无法无天，凭的自然是有大靠山，但不管他有什么样的靠山，首先把他的去处找出来再想办法除之才是正事。
如今大奎心中大患便是王福及其党羽，当下又命田风周凯二人带领精兵一百赶赴湖广行省，彻查王福及其党羽的一切不法罪证，一有消息即刻飞鸽传书回来。
这些安排妥当，大奎即回到后宅与黄莺辞行，心中虽有不舍却也没办法。
此时的黄莺正在房中练字，两个丫鬟陪在左右。见到大奎进门，两个丫鬟便即躬身退出房门。
大奎来到黄莺身边笑道：“莺儿好雅兴啊。”
黄莺仍是一本正经的写着字，写的却是一首宋词木兰花：东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
这首词是北宋年间钱惟演所作，木兰花本是一首曲调，为这曲调填词的文人墨客不胜枚举，而其中钱惟演当属个中翘楚。
黄莺字迹娟秀，大奎看着都觉得舒服，虽然他不大识字。
等到黄莺一首词写完，大奎不禁拍手叫好。黄莺笑道：“夫君可知道这首词的意思？”
大奎闻言摇摇头，黄莺轻轻一笑道：“这首词写的虽是山水风光，却是暗喻浮生若梦乐少苦多。”大奎虽是胸无点墨，但黄莺话中有话他自然听得出来。
大奎轻轻环住黄莺纤纤腰肢，在其耳边柔声道：“人之一生就是如此，每个人来到世上皆是哭着来的，这就寓意着一生中非要尝尽苦涩才算圆满。若是人的一生中风波不起安安乐乐，那么也就不会有奋发向上的的动力。”
黄莺幽幽叹道：“我是女儿家，只希望夫君能常在身边相伴，哪怕粗茶淡饭也好，只盼一生平平安安再无纷争。”
大奎语重心长的劝解道：“若做官的都在家里享尽荣华富贵，那么这个世上岂不是要乱套？”顿了一顿，大奎续道：“你夫君就是个劳碌命，注定要奔波四方。自身的安乐暂且放在一边，为的是江南百姓的疾苦。”
黄莺闻言一惊，放下笔转过身问道：“你还要出门？”大奎刚刚从应天回来一月不到，这番又要出门，叫黄莺如何舍得？
大奎轻轻将黄莺拥在怀里轻声道：“探子来报，江南官员多有贪赃不法之行，为夫要出门办事，可能要好一段时间不能回来。多则数年，少则数月。”
黄莺挣脱大奎的怀抱使性子道：“我不许你出去。”说着竟流下泪来。
大奎笑着劝慰道：“莺儿听话，我出去是办正经事，又不是不回来了。”大奎说着伸手轻轻替黄莺擦去了脸上的泪痕。
实话说，大奎也舍不得离黄莺而去，无奈身肩重责也由不得大奎。想到自己夫妻二人的相识相知相爱，历经波折走到一起。如今却又要再次分离，这一去需奔波江南各地，彻查贪污腐化之风。粗略算来也要数年时光，想想黄莺独自一人在家，大奎心中也是百感交集。
黄莺只是嘤嘤的哭泣，半响方道：“你若出门我便跟着，你到哪里我就跟到哪里。”
大奎不禁笑道：“我去逛青楼，你也跟着？”
黄莺被逗笑了，嘟起嘴道：“如此我更要跟着，你若是敢沾花惹草我便把你咔嚓了。”说着伸出右手春葱一般的食中二指做