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场中二人按着礼节相互一抱拳，一声铜锣响起，比武正式开始。
没有任何悬念，壮汉怪吼一声冲了上来。并不用拳脚，却是以肩膀硬撞了过来。按照比武的规矩，对手倒地即算是输了。铁嘎达便要以自己的强势将杨小虎撞倒便可以了，对一个毛头小子铁嘎达倒也没放在心上。
杨小虎见状大惊，连忙使了一记铲腿直踢铁嘎达膝盖，就在踢中铁嘎达膝盖的同时，杨小虎单腿发力侧向纵身闪躲。杨小虎虽是浑身无力，但却也险险躲开了铁嘎达的一撞。反观铁嘎达前奔中突然左腿上吃了一脚，虽是不重却绊的他一个踉跄向前扑去。
铁嘎达大惊之下右腿用力一蹬，身子向前直窜而出，双臂前探便是一式虎扑。双手刚刚好抓在擂台边的木栏杆上，身体便全仗着双手之力呈歪倒的一字挺在哪里。随之铁嘎达抬步站起身形，心中不由一阵后怕。自己一个大意险险落败，看来面前这个小子还是个棘手货，须得小心应对才是。想到这里铁嘎达缓缓向杨小虎走来，杨小虎见铁嘎达过来不由双腿发软：‘怎么办？今天这一顿揍死是免不了了。’
杨小虎正在犯愁之际，铁嘎达厉吼一声举步冲了过来，这次却是十分注意杨小虎的双脚，以防他再次截踢自己下盘。铁嘎达冲到杨小虎身前一拳直击杨小虎胸口，铁嘎达不敢全力去打，若是全力一拳下去，杨小虎安有命在？但即便是铁嘎达不尽全力，这一拳下去也能将杨小虎打个跟头。
杨小虎情急之下纵身急退，谁知这铁嘎达错步紧紧跟来，接着双拳左右开弓直逼杨小虎周身要害。杨小虎退了数步，已到了擂台边上。铁嘎达嘿嘿一笑，抡起右拳由上而下直直劈砸杨小虎肩头。
铁嘎达的拳头如同一柄大锤相仿，这要是砸上估计杨小虎这小肩膀非折了不可。杨小虎闪身向右急躲，谁知铁嘎达左拳夹腰早已恭候多时。见到杨小虎右闪左拳变抓带着一阵劲风袭向杨小虎右肋。
此时杨小虎已经是避无可避，眼看便要被铁嘎达抓到。看铁嘎达身架便知道他是力大无穷，这要是被铁嘎达抓上，杨小虎也只能认输了。
要不然怎么说杨小虎脑子灵啊，紧要关头杨小虎竟一口浓痰吐了出去。‘吧唧’一声正吐到铁嘎达脸上，铁嘎达再不顾得去抓杨小虎，双手急忙去脸上抹掉浓痰。就在这时杨小虎大喝一声左脚一记前踢，踢中铁嘎达胸口。之后借力一记后空翻，右脚正踢到铁嘎达下颚。这一招‘倒挂似勾’用的可谓是巧妙之极。
台下顿时爆出一片喝彩声，论说杨小虎吐痰实在有失光明正大，但比武禁止使用暗器却未言及不许吐痰。平日里只有读书人才顾及颜面不肖于随处吐痰且有损形象，一般的武夫江湖人却都是只要不抬头遍地是茅楼（厕所）的主，却哪里会顾得那许多。
杨小虎这两脚踢的虽是恰到好处，但毕竟杨小虎身小力弱。铁嘎达只是被踢的倒退了两步，杨小虎身形一落地便急忙伸手扶住了身后的栏杆。此刻杨小虎双腿无力若是脚踏实地的落地必会倒地落败。
杨小虎一站稳，就见铁嘎达怒吼着冲了过来。抡起大拳头又是一记劈砸，杨小虎连忙闪身。只听得身边‘咔嚓’一声，那碗口粗的栏杆木竟被铁嘎达一拳砸折。
杨小虎大惊，心知这壮汉动了真怒了。心中不敢大意，急忙向侧方急退。果然，杨小虎刚刚退闪，就觉得一道拳风紧挨着自己的腰间吹了过去。原来这壮汉竟在余势未歇之际再次出招，要不是杨小虎见机的早，这一拳便结结实实的挨上了。
铁嘎达两拳砸空怒气更胜，回转身来咆哮着再次向杨小虎冲来，双拳左右合击便是一招‘双峰贯耳’，就在杨小虎退步闪避之时，铁嘎达踏步中宫直进右手变爪一记‘黑虎掏心’直袭杨小虎心口。铁嘎达这两式皆是力道刚猛，显然意图一招取胜。
眼看拳到，杨小虎侧身砸肘直击铁嘎达右臂肘关节。拳法有云：宁挨十拳不挨一肘。可见肘力较之拳力大了何止数倍。杨小虎沉身砸肘，正是在铁嘎达新力已出旧力未发之时。况且肘部内关节却是十分脆弱，正如一刚一柔，一阴一阳。肘尖至刚，而肘内关节却是软弱处。铁嘎达此时避无可避，竟结结实实的挨了杨小虎一肘。
‘啪’一声轻响，便如双手轻轻互击一般清脆。铁嘎达吃痛之下急忙后退，不想杨小虎进步侧踢刺喉‘啪’一脚正踢在铁嘎达咽喉处。
铁嘎达诺大的身子便这样直挺挺倒在了擂台上，亏是杨小虎身上无力，这一脚虽将铁嘎达踢倒却不至于重伤他。
铁嘎达倒地之时，背部一着地随之而来的是擂台边上衙差的一声铜锣响。这一声响即宣告比武已经分出了胜负。铁嘎达坐在台上痛心疾首握拳在台面上重重的锤了一记：“我怎么这么不中用啊！”说着竟落下泪来。
第一百一十二章 快乐之本（）
孟歌见到杨小虎获胜，不由暗自称奇。铁嘎达这般体魄武艺却输了，他是输在大意上了，杨小虎的刁钻油滑，孟歌是非常了解的。可想到铁嘎达家中尚有老母等钱看病，不由心中有些不忍，可自己身上并无银钱，却如何才能帮到他？孟歌想到了家主张大奎，何不举荐给家主，如此一来岂不两相如意？
铁嘎达站起身一声不响下了了擂台，杨小虎直到现在还有些后怕，这壮汉身手了得拳劲雄厚，自己能侥幸得胜实在是大出意料之外。想归想，杨小虎向台下抱拳行礼后便也下了擂台去后面休息。比武是淘汰赛，杨小虎至少还要打两阵才行，须得保存体力才行。
再说铁嘎达走下擂台，便径直钻出人群去。人世间就是如此，没人会在意失败者，人们在意的往往都是胜利者头上的光环。胜者王侯败者寇，优胜劣汰是自古的法则，这也是没有办法的事。
铁嘎达心中想着，是不是回家后将自己的小船及渔具统统卖掉，邻居家的王二一直想买，以前自己却舍不得。有了渔船及具，家里时而还能喝碗鱼汤，若是卖了渔船，自己只能进城干些力气活挣些血汗钱聊以度日了。
正在想着，却听到身后竟有人在唤他，“朋友留步！”
铁嘎达回过头来看到竟是那个候赛区与自己搭话的官差，铁嘎达等到孟歌走到身前，不禁疑惑的问道：“官爷找我有事？”
孟歌呵呵笑道：“我找你确有事情，不知道铁兄弟准备去哪里啊？”
铁嘎达支吾道：“我回家就把渔船卖掉给我老娘看病。”铁嘎达说完想了想问道：“不知道官爷知不知道这隆平城里哪里有货场，我以后需到城里干些力气活，不然拿什么养家糊口啊？”
孟歌想了想才道：“我倒知道一个去处，那家的老爷特别爱吃鱼，你只要有好鱼卖与他，每日少不了能挣到两串钱！”
铁嘎达闻言一惊：“什么？一天能赚到两串钱？官爷不是耍笑我吧？”
孟歌正色道：“老话说的好：玩物丧志，玩人丧德。你看我像那种满口胡说的下三滥吗？”
铁嘎达憨厚的笑道：“不像！”
孟歌这才笑道：“实不相瞒，我不是什么官爷，我只是那家老爷的门客。你若去了，我敢保证你能赚到银钱。”
铁嘎达哈哈笑道：“哎呀，真没想到我这出门还能遇到贵人啊。”说着伸手拍拍孟歌的肩膀，脸上虽是一脸凶相，但这一笑却显出憨厚来。
孟歌觉得他与自己甚为投缘，便实言相告道：“我只是一个门客，府上的事也不由我做主，但我敢保证你去了的话，我家老爷一定会很高兴的。”
铁嘎达大喜，连忙拱手施礼一揖到底。孟歌笑着搀扶起铁嘎达道：“我家老爷乃是江南通政使张大奎张大人，现住在吴县太湖边上的大夫山下，你到了地头寻人打听张府便是。”
铁嘎达闻言再次施礼谢过，孟歌呵呵笑道：“兄弟何必如此多礼，快快请起。”
铁嘎达嘿嘿笑道：“那行，我这就去啦。”
孟歌笑道：“你只管去，到了张府就说是我孟歌引荐的。”
铁嘎达点点头道：“哎，多谢孟大哥指点。”孟歌笑笑示意铁嘎达自去。铁嘎达再三道谢，这才转身走了。
望着铁嘎达渐渐走远，孟歌心中安心了许多。跟在大奎身边这么长时间，孟歌已深知侠义者当以助人为乐，当以锄强扶弱为己任。别的孟歌不敢保证，只要张大人见到铁嘎达必定会相中。孟歌相信大奎是个爱才之人，不然自己也不会来到张大奎的身边。所谓识英雄重英雄，武林豪杰间的惺惺相惜却真的是至情至性。
目送铁嘎达走远，孟歌再次向回走。这次孟歌是穿着一身官服，略微一吆喝便狐假虎威大摇大摆的走进了人群。这倒不是孟歌借势压人，却也是没有办法的办法。好在百姓有句名言：民不与官斗，哪怕是芝麻绿豆大的官。
孟歌又来到擂台后的候赛区，见到杨小虎此时已是鼾声如雷，孟歌心中不由得好笑。孩子就是孩子，贪吃贪睡好逸恶劳，难怪张大人要整治他，无非是想让杨小虎改改这个毛病，希望他尽快的长大成人而已。
杨小虎的武艺，孟歌心里有数；自己若不是仗着一身横练外加力大，要想胜他恐非易事。有道是：人不学不知义，玉不琢不成器。张大人希望的便是杨小虎能早日成人，练就一身本领为他杨家光耀门楣。
孟歌陪坐在杨小虎身边，直等到日落西山。今日的比试告一段落，孟歌唤醒了杨小虎，二人随着众多应试者出了候赛区去了衙门。
到了府衙，孟歌找到王西元问明了今日比试的结果，一听之下孟歌心中不由得一惊。今日比试的结果便是近百名的应试者中已有一半被淘汰，而明天与后天的比武却将是更加的激烈。比武一贯遵循优胜劣汰的规则，越到最后的角逐将越是激烈。
孟歌与杨小虎二人告别了王西元，出了府衙策马直奔城外，他们要赶回吴县向大奎禀告比武的经过。
杨小**在马上呵呵笑道：“越往后越好打，哈哈！”
孟歌不禁好奇的问道：“那却是为何？”
杨小虎笑道：“因为我的身体恢复了！越往后比试，我的力气越大，凭我的本事打进这隆平初试尚不在话下。”说着，杨小**在马上竟哼起了小调。
二人策马又奔行了一程，孟歌不禁问道：“哎，小虎。你哼的是什么小调啊？”
杨小虎神秘笑道：“十八摸。”孟歌一愣之下，杨小虎竟然哈哈大笑。
孟歌不由暗想：‘张大人的意思是叫你以劳累之躯应试，岂能叫你如此安然？’……。
第一百一十三章 都是螃蟹惹的祸（）
杨小虎与孟歌回了张府，在前厅见过大奎之后。杨小虎口沫横飞的说及自己在比武擂台上如何如何，把自己说的神乎其神勇猛无敌一般。
等到杨小虎说完，大奎不由赞扬道：“恩，小虎武艺进步了。今日被你所败的应试者我见到了，确是一条好汉。你能胜他正说明你苦练多日没有退步，不错不错。”大奎顿了顿道：“这样吧，今晚叫厨下做几个好菜，也好慰劳慰劳你。”
杨小虎闻言更是洋洋得意，大奎点头道：“切忌自大自满啊，我要与你孟叔说些事情，你先下去吧。”杨小虎心中虽然奇怪，那个比武的汉子为何会来这里，但大奎即是这样说了，杨小虎也不便多问，随即拱手退出了大厅。
大奎等杨小虎出了门才向孟歌问起铁嘎达的事情，孟歌道：“我看这人不像坏人，况且是因家境贫寒才去比武，所为的不过是胜出后官府所赏的十两银子安家费而已。我知道大人素来爱才，故此将此人举荐给大人。”
大奎点点头道：“原来如此；此人今日来了府里，问府里要鱼吗？门房的下人说不要，他便报上了你的名号，下人来报与我知晓我方答应见了他一面。”大奎一顿道：“我与孟大哥所见相同，并给了他十两银子作了定金，叫他以后打了鱼便送到这里。”
孟歌闻言笑道：“哎呀，我还真担心他见不到你，呵呵呵。如此就好，如此就好……。”
大奎话锋一转道：“小虎还小，性情顽劣。要想个法子挫挫他的锐气，本以为他身体疲乏今日会败，哪成想倒叫他胜出了！如此一来，他的骄奢之性大胜，却是不宜更上一层楼。”
孟歌沉默片刻道：“我去叫他趁夜练功，直到他累的爬不起来为止。”
大奎摇头道：“这孩子确是累了，就不要叫他练了，须得想个别的办法。好了，你也回去吧，这件事以后再说！”孟歌拱手退出了前厅。
大奎独自坐在前厅，心中百感交集。
自己出了事情自顾不暇，想许元董虎二人因护卫自己惨遭身死，其家人该是如何的伤心啊，以后的日子该怎么过？想到这些，大奎不由得伤感。
大奎叫人唤来了冯师爷，等冯师爷落座再由丫鬟看了茶。大奎便将心中所想一一的说了，冯师爷回禀道：“大人务须忧心，许元董虎二人的家眷皆在应天。按我大明律，凡因公殉职皆有抚恤，想汤将军定会妥善安排。”
大奎叹道：“朝廷的抚恤不过杯水车薪，那一点点钱能做什么？”随即大奎吩咐道：“叫田风去账房领取六百两银子送到应天，务必亲手交与许元董虎家人。有了这些银子，他们的生活便会好过些。”
冯师爷拱手道：“大人宅心仁厚，能跟随大人是我等的福分。”
大奎摆摆手道：“冯师爷切莫说这些，唇齿相依理应照拂。”大奎接着又道：“另外我想招募乡勇数百名，不知冯师爷有何高见？”
冯师爷沉吟道：“按大明律，大人为文官，虽无招募兵士之权。但在吴县设立乡勇民团却也是有百利而无一害，一则可保一方平安，二则也好为大明积蓄人才，可谓一举两得。”
大奎自然听得出冯师爷言下之意，大明吴王虽未称帝，但在江南半壁却严禁各地方官吏私自招募兵勇。若言猜忌之能，朱元璋却不下于任何一位古今帝王。如今天下南北双分，华夏百姓望重吴王，各路英豪纷纷来投，等到江南大明北伐攻克元大都之时，吴王在众望所归起而拥戴之下登基称帝已成定局。吴王自然要对江南根基视之以重，但大奎觉得在吴县设立乡勇却无关大局，不过是几百号人而已。
在众人齐聚前厅时，大奎并没有回后宅，而是与大家一起在前厅用饭。经过这些日子的调养，大奎已能独自行走，此次与大家一起用饭却是病愈后的第一次。
席间大奎说了一下自己的意图，在座众人自然是齐声相应。大奎安排冯师爷与周凯负责招募乡勇之事，田风却按照大奎的意思携了银子赶赴应天了。酒菜上桌，众人围坐在一起准备吃饭时却不见杨小虎，大奎不禁问起。
见到大奎问起，孟歌这才禀道：“下人在集市上买了些河蟹河虾来，厨下煮了些给盘步送去了。谁知杨小虎知道后便要与盘步一起吃饭。这不，不见人了！”
大奎摇摇头道：“哎，我们不管他了，大家开饭吧。”说着当先持了筷子，招呼大家一起吃饭……。
此时杨小虎与盘步正在房里大吃，河蟹虽然不比海蟹却也是鲜美异常。满满一木盆河蟹，两个人不到半个时辰便吃个干净。杨小虎吃完擦擦嘴道：“啊，真好吃啊，如果天天能吃到螃蟹就好了。”
盘步戏谑道：“你这是跟着我沾光了。”说着倒了茶