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“谢王上。”宋师道坐下后，说道。
曹旭问道：“不知道宋阀主对我求取玉致小姐的提议，有什么意见？”
宋师道皱了皱眉头，说道：“家父对此事很感兴趣，只是希望吴王能亲自去岭南一次。”
大殿之中的气氛，一下子凝重了起来。
好一会儿后，曹旭忽然笑道：“‘天刀’宋前辈，还真是有意思啊。”
宋师道长出了一口气，苦笑着说道：“我也知道此事不妥，只是家父的意思，不是我所能改变的。”
“不知道这些日子里，慈航静斋的传人有没有去过岭南。”曹旭问道。
宋师道摇了摇头，说道：“此事我并不知晓。”
曹旭说道：“下个月，我将会对南方用兵，力争在春耕之前结束战斗。等到彻底扫清通往南方的道路后，自当南下拜会‘天刀’前辈。”
“既然如此，我就把吴王的意思转告于家父。”宋师道说道。
宋师道退下后，曹旭心中思考着。
岭南其实是一个大范围，指越城、都庞、萌渚、骑田、大庾这五岭之南的广阔地区。
宋家以经营牲口、翡翠、明珠、犀象等土产起家，先起于雄曲，发展成地方势力，后来才逐渐成为天下四大门阀之一。
虽然他们坚持汉统，但是偏偏岭南各地，都是少数民族。
各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帅照样管治民族的内部事务，无论宋缺的刀法如何厉害，宋阀的影响力怎样庞大，也改变不了岭南少数民族占有大多数的局面。
因此，所谓的宋阀岭南军，如果短时间内动员受宋阀影响酋帅军，说不定数目可达十万。但是这种军队，几乎都是外族军，即便杀入内地，也难以成事。而真正的宋家军，倾其所有，其实也不过万许，根本无力争夺天下。
摘下了宋阀的神秘面纱，明白了真实情况之后，曹旭心中已经不再像往日那般期待。
不过，这件事情在政治上，影响力还是非常大的。
一统岭南，可以消除吴军的后顾之忧，不用再担心背腹受敌，这对整个朝廷的人心安定有极大的影响。
此外，宋阀在蜀中的影响里也非常强。
配合吴军的下一步西进战略，对于最终一统南方，有着重要的作用。
二月，吴军以李子通为主帅，徐世绩、单雄信、程知节为副将，统兵十万渡江南下，兵锋直指吴军沈法兴和会稽郡的杜伏威。
早就和吴军眉来眼去的江南世家大族纷纷起兵响应，吴军势如破竹，根本没有遇到什么像样的抵抗。
杜伏威发挥了流寇的本性，继续向南方的永嘉郡、建安郡方向逃窜。
而沈法兴则被吴军围困在了吴县之中，难以动弹。（未完待续。）
第四十二章 天下变局（）
就在曹旭称吴王，扫平东南诸郡的时候，雄踞河北的窦建德亦建国称王，自号夏王。
南有吴王，北有夏王，盘踞中原的李密自然不甘示弱，自号魏王。
太原郡太守李渊借口平定民乱，杀了监视他的太原副留守王威和高君雅，一举掌握了兵权。
杨广回镇关中后，宇文阀逐渐掌握了禁军，在关陇贵族的支持下，蠢蠢欲动。
除此之外，北地刘武周、梁师都等人，也在突厥的支持下，割据一方，分别被东/突厥始毕可汗赠以狼头大旗，并受其册封。
吴王宫的书房之中，曹旭与魏征坐而论道。
曹旭称王之后，魏征也拿掉了“代理”二个字，正式成为江都郡郡丞，同时入政事堂参政，并负责组建扬州市舶司。
“魏卿，市舶司组建的如何了？”曹旭问道。
“回禀王上，已经初步组建完毕，从这几日的情况来看，市舶司运转良好。”魏征说道。
曹旭点头说道：“寡人欲在六部之外，再加一部，是为商部。将来各地市舶司，都将划入商部管辖，魏卿的功劳我会记着的。”
魏征面露喜色，说道：“谢王上。”
政事堂现下设六部，现在只有辅公佑任户部尚书，鲁妙子任工部尚书，其他四部，则都由各部侍郎处理工作，曹旭一时间还未能够找到合适的人选填补空缺。
魏征的才能出众，但是资历尚浅，不能服众。从市舶司到商部，成为第七部的尚书，这是曹旭为其规划好的发展路线。
至于鲁妙子，这位老爷子根本不需要曹旭操心。新官上任第一把火，就拿出了一种新式船艺制造技术，唤作飞轮战船。
这是一种装上车轮的船，利用水对船产生的反作用力推船前进，放左右弦下置轮激水，翔风鼓浪，疾若挂帆席，就算在无风时，亦可日行百里，制造省易又持久耐用。
实打实的高科技，立刻征服了大多数的工部官员，其他人纵然还有什么想法，也只能藏在肚子里。
时至三月，围城半个多月后，沈法兴献城归降。徐世绩率领大军杀到了建安郡，杜伏威遁入岭南，不知所踪。
至此，整个东南平定，李子通率军回返江都，加封为平东将军，成为继李靖之后，吴军之中第二个正三品的将军。
徐世绩、单雄信、程知节各自统兵五千，为正四品的虎贲郎将，分镇各地。
翟让封韦城伯，赐爵田六千亩；沈法兴封武康子，赐爵田三千亩。
四月，王架南移，巡视安抚东南各郡。同时开启了岭南之旅。
听着海浪拍打船舷的声音，曹旭翻阅着手中资料。
岭南之地除了宋阀之外，还有另一股势力，那就是位于珠崖郡（海南岛）的南海派。
南海派最出名的高手，是为“南海仙翁”晁公错，是宗师级的人物，现今南海派掌门梅洵，只属他的徒孙辈。
据传宁道奇曾与晁公错决战于雷州半岛，到百招之外晁公错才败于宁道奇的压箱底绝技“散手八扑”之下，可说虽败犹荣。由此可见“南海仙翁”晁公错的高明。
李密曾三番五次派人南下请其出山，但都被拒绝了。
虽然说深入陆地，都是宋阀的天下，但是南海派对沿海郡城也有着不小的影响力。
“如果有时间的话，或许我应该去南海派走一走。”曹旭心中想到。
船队驶进钦江，曹旭率众在遵化登岸，北行抵郁水，渡水后就是郁林郡，宋家山城就在郁林城西郊处。
一路行来，什么状况也没有发生。
曹旭心中大为惊讶，此次南下，他已经做好了佛教四大圣僧和宁道奇齐至的准备。但出乎意料的是，这些人竟然一个也没有来。
要知道，一旦宋阀归附，南方的吴军立刻就据有三国时期吴国全盛时的版图，偏偏现在北方群雄割据，没有人能够在短时间内取得统一。
南北强弱对比失衡，这可是不得了的事情。
“除非……除非是有更重要的事情，让他们腾不手来。”一念至此，曹旭立刻停下了车架，双目之中金光银芒浮现，向着西北方向望去。
金丹本源飞速的消耗着，在“日月玄虚真瞳”的洞察之下，曹旭看到了北方长安方向的那一条赤龙，已经被一大团黑气包裹了起来。
黑气不断的侵蚀着赤龙的身躯，奄奄一息的赤龙左右扑击，但却无济于事。
“宇文阀兵变，李渊起事进攻长安在即。”曹旭立刻便明白了过来。
闭上眼睛，金光银芒散去，心中诸多念头盘旋，最终化作了一声长叹。
鞭长莫及，分身乏术。
车架继续启程，向着宋家山城的方向行去。
宋家山城位于郁水河流交汇处，三面临水，雄山耸峙，石城就由山腰起依随山势磊河而筑，顺山婉蜓，主建筑物群雄踞山岭开拓出来的大片平地上，形势险峻，有一夫当关的气概，君临附近山野平原，与郁林郡遥相对望，象征着对整个岭南区的安危的主宰力量。
沿郁河还建设了数十座大货仓和以百计的大小码头，码头上泊满大小船舶，河道上交通往来不绝，那种繁荣兴盛的气势，教人大感壮观。
“宋智见过吴王。”宋阀的二号人物，外号“地剑”的宋智率众在码头上迎接。
此人年在四十许间，身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞上有一双满载幽郁但却机灵智慧的眼睛，加上一张多情善感的嘴和五缕长须，这一身文士装束、风度翩翩的男子，十足诸葛武侯再世下凡。
“宋二爷客气了。”曹旭环视四周，叹道：“群山萦绕，郁水环流，崎岖险阻，纵使我有数万精兵，恐亦难有用武之地。”
宋智拈须微笑，说道：“这山城耗用了不知多少人力物力，仍要历三代百多年时间，才建成现在这般规模。城内长期储备超过一年的粮食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一绝。”
曹旭目光落在盘山而上，可容五马并驰的斜道，笑着说道：“那我定要多喝两口，方才不枉岭南一行。”（未完待续。）
第四十三章 拳就是权（）
一路来到了宋家山城前，敞开的城门降下吊桥，以宋师道为首的宋家嫡系尽数前来迎接。
“拜见吴王。”众人齐齐躬身说道。
“诸位请起。”曹旭说道。
宋师道面带着苦笑，说道：“还望吴王恕罪，家父请吴王入磨刀堂相见。”
此言一出，曹旭身后以尤鸟倦为首的吴军将士，立刻面露怒色，宋缺虽然名震天下，但是论及身份地位，比起已经登基称王的，雄霸南方的曹旭，还是要低上一些。
曹旭面上不动声色，说道：“久闻宋阀主‘天刀’之名，身为晚辈，自当前往拜访。”
宋师道长出了一口气，不敢耽搁，急忙说道：“吴王请。”
走进城门，宋家山城的外观和内在给人两种完全不同的感觉，若前者令人想起攻守杀伐，那后者只会使人联想到宁逸和平。
城内分布着数百房舍，以十多条井然有序，青石铺成的大道连接起来，最有特色处是依山势层层上升，每登一层，分别以石阶和斜坡通接，方便住民车马上落。
道旁遍植树木花草，又引进山上泉水灌成溪流，在园林居所中穿插，形成小桥流水，池塘亭台等无穷美景，空间宽敞舒适，极具江南园林的景致，置身其中，便像在一个山上的大花园内。
主要的建筑群结集在最高第九层周围约达两里的大平台上，楼阁峥嵘，建筑典雅，以木石构成，由檐檐至花窗，镂工装饰一丝不苟，营造出一种充满南方文化气息的雄浑气派，更使人感受到宋阀在南方举足轻重的地位。
曹旭随着宋师道和宋智两人，在亭台楼阁、花木林园中穿插，来到位于山城尽端磨刀堂入口的院门外。
宋师道和宋智止步，曹旭不待二个人说话，洒然跨进院门。
进门后是一道横越池塘花圃的曲廊，沿廊前行，左转右曲，放眼四方，绿荫遍园，步移景异，意境奇特。
曲廊尽端是座六角石亭，恰是池塘的中心点，被石桥连接往环绕庭院一匝的回廊处。
石桥直指另一进口，隐见其中是另一个空间，古树参天，茂密硕壮，生气勃勃。
曹旭穿过石亭，过桥登廊，通过第二重的院门，眼前豁然开阔，尽端处是一座宏伟五开间的木构建筑，一株高达十数丈的槐树在庭院中心气象万千的参天高撑，像罗伞般把建筑物和庭院遮盖，在阳光照耀下绿荫遍地，与主建筑浑成一体，互相衬托成参差巍峨之状，构成一幅充满诗意的画面。
曹旭大感畅快，绕槐树一圈缓行欣赏个够后，才缓步登上有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建筑物的白石台阶。
磨刀堂偌大的空间里，一人背门立在堂心，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺直，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红巾绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
两边墙上，各挂有十多把造型各异的宝刀，向门的另一端靠墙处放有一方像石笋般形状，黝黑光润，高及人身的巨石，为磨刀堂本已奇特的气氛，添加另一种难以形容的意味。
面对这被誉为“天下第一”刀手的超卓人物，历经数世轮回磨炼的曹旭洒脱自如，拱手为礼，说道：“后辈曹旭，拜见阀主！”
一把柔和好听的声音回道：“你终于来了！”
曹旭说道：“宇文阀兵变，李渊起事在即。不知阀主何以教我？”
宋缺闻言，旋风般转过身来。
那是张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对象宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸。
宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派、儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊渟岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
“吴王的消息果然灵通。”宋缺仰首望往屋梁，淡然自若的说道：“这天下能够被我看入眼内的，就只有两个人，一个是李渊次子世民，另一个就是你杨虚彦。隋室纵然得国不正，依然气运不绝，有吴王崛起于南方。”
曹旭说道：“宋阀主还没有回答我的问题。”
宋缺双目凝视着曹旭，说道：“这么多年来，你是第一个这样对我说话的人。”
“因为我有这样的资格。”曹旭说道。
磨刀堂之中的气氛立刻沉重了起来，就像是暴风雨来临之前的宁静，巨大的压力让人喘不过气来。
宋缺往墙上探手一按，“铮”的一声，其中一把刀像活过来般发出吟音，竟从鞘子内跳出来，和给人手握刀柄拔出来全无分别。
随后，宋缺再隔空虚抓，厚背大刀若如给一条无形的绳索牵扯般，落入他往横直伸的左手掌握中。
就在厚背大刀落入宋缺掌握的一刻，曹旭感觉宋缺的人和刀合成一个不可分割、浑融为一的整体，那完全是一种强烈且深刻的感觉，微妙难言。
就在宋缺掌刀的那一刹那，一堵如铜墙铁壁、无形却有实的刀气，以宋缺为中心向曹旭迫来。
曹旭右手缓缓的握紧，随着这一动作，他身上的气势亦在飞速的增强着。与宋缺分庭抗礼，丝毫不落下风。
“拳就是权，握拳就是握权。我有一拳，还请宋阀主指教。”曹旭说着，缓缓击出了一圈。
他出拳的速度很慢，没有带起丝毫的风声，但是凝重犹如实质的拳力，却已经封死了所有躲闪的空间，这是王者之拳，也是王者之权。普天之下，莫非王土。你又能躲到哪里去？
宋缺跨前一步，庞大的气势像从天上地下钻出涌起的狂扬，随他肯定而有力的步伐，挟带冰寒彻骨的刀气，往曹旭席卷而去。（未完待续。）
第四十四章 天刀出鞘（）
刀气与拳劲激荡交错，二个人还未有实质性的接触，但是整座磨刀堂似乎都已经摇晃了起来。
宋缺手中的厚背刀破空而至，妙象纷呈，在两丈许的空间内不住变化，每一个变化都是那么清楚明白，宛如把心意用刀写出来那样。
用刀至此，已臻登峰造极，出神入化的至境。
刀势变化，宋缺脚下的步法亦随之生变，让人根本没有法捉摸他最后会从哪个角度攻来。
任尔千变万化，我自一拳横空。
曹旭的身形不动如山，精神力量�