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空空如也的鱼丝在半空荡来荡去，宁道奇却好像是真的钓到了大鱼一般，做出收杆、抓鱼、解钩等一系列的动作。
一番工夫后，宁道奇熟练的把“鱼”放进鱼篓去，封以篓盖，然后朝船上的曹旭望去。
恰在这时，曹旭也睁开了双眼。
宁道奇的眼眸之中，倒影着湖光山色，似乎蕴藏着天地自然的无尽奥秘，让人流连忘返，物我两忘。
曹旭的目光淡漠高远，放佛永恒不变的天道，内里包含着大千生灭，万物轮回。
宁道奇看到了无始无终，无边无际的混沌，看到了开天辟地的大爆炸，看到了宇宙星河的演变，看到了天地万物的毁灭，最后，那又是一个新的开始。
宁道奇明亮的目光逐渐暗淡了下来，一缕血丝出现在了他的嘴角，心灵上的震动，反馈到了肉身之上。
“老夫受教了。”宁道奇也不继续纠缠，言罢，便驾着小船飘然而去，不一会儿，就消失在了烟波渺茫的洞庭湖之中。
望着宁道奇远去的背影，曹旭脸上露出了笑意，随后，更是忍不住大笑了起来。笑声传出去很远、很远。
五牙大舰继续前行，向着巴陵城而去。
十日之后，巴陵城破，萧铣战死。
至此，长江中下游连成一体，已经在战略上控制了南方。
随后，扬州军一边收编巴陵帮的船队，一边派大将李子通领兵南下，攻取巴陵郡南方的武陵、长沙、零陵、桂阳等郡。
八月，修整好的扬州军云集江夏郡，沿汉江北上，剑锋直指竟陵郡和襄阳郡。
竟陵郡有飞马牧场，是扬州军将来成建制的组建骑兵，逐鹿中原的基础。
而襄阳郡的重要性，就不必多说了。且看南宋丢掉襄阳之后，就亡了社稷，便可以知晓其战略意义之重大。
竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。
这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
在白虎营六百精锐的拱卫下，曹旭来到一处可鸟瞰整个牧场的山坡，只见山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。
在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令两人屏息赞叹。
在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，更使人叹为壮观。
峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，确有一夫当关、万夫难渡之势。
曹旭一行人的到来，早就惊动了飞马牧场中的人。
派人递上拜帖后，不一会儿，便有一群人迎了出来。
为首的是一个五十上下的男子，鼻子平直，上唇的弧形曲线和略微上翘的下唇颇具魅力，显示出他有很强的个性和自信。
“飞马牧场商震，见过总管大人。蔽场场主正在内堡恭候大驾，请随我来。”走到近处，那人立刻说道。
曹旭点了点头，六百多人穿过峡道，正式进入了牧场。
纵目四顾，只见不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默然工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。
此处一派祥和宁静的氛围，与外边战火纷飞的世界，简直像是换了一个天地。
进入牧场后，六百精兵被安置在了城外。
曹旭带着五十名武艺高强的近卫，进入了飞马山城。
这座山城依山势而建，磊岩而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸露，穴角峥嵘，飞鸟难渡。
入城后是一条往上伸延的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连结往坡道去，一派山城的特色。
城中的建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
核心的内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。
内堡门口，曹旭见到了飞马牧场场主商秀珣。
这是一位仪态万千的美女，乌黑漂亮的秀发像两道小瀑布般倾泻在她刀削似的香肩处，淡雅的装束更突出了她出众的脸庞和晒得古铜色闪闪发亮的娇嫩肌肤，浑身上下散发着灼热的青春和令人艳羡的健康气息。
“总管大驾光临，秀珣有失远迎，只是家规如此，还望恕罪。”商秀珣降阶相迎，盈盈一礼，略带歉意的说道。
“商姑娘言重了。”曹旭说道。
“总管大人请入内。”商秀珣说道。
曹旭点了点头，二人一前一后，向着内堡之中走去。
商秀珣前边带路，却不时上下打量着身后的曹旭，此举不合礼仪，但是却让人感觉到她的天真和率情。
曹旭此世，只有十八岁，但却已经割据南方，霸业初成。举手投足之间，雄姿英发，自有一种摄人心魄的魅力。
不经意间，商秀珣注意力便已经全部集中在了他的身上。
一路来到位于内堡正中的飞鸟园，这是一个由三十余间各式房屋组成建筑组群。
梁檐构件雕刻精美，廊前挂落华丽多变，加强了纵深感，在周围园林的衬托下，予人明快、通透、幽深的感觉。
确实是一处不可多得的园林。（未完待续。）
第三十章 鲁妙子（首订300加更）（）
走进飞鸟园的正厅，分主宾落座后，曹旭和商秀珣闲谈几句，随后便谈到了买马的事情。
飞马牧场敞开了门做生意，商秀珣自然没有不答应的理由。不过飞马牧场有个规矩，那就是真金白银，不得赊欠。
对此，曹旭自然是一口应下。
入夜，明月高悬，星光灿烂。
临近中秋佳节，加之天公作美，晴空万里，整个飞马山城都沐浴明媚的月光之中。
曹旭拿着一个包裹，悄无声息的出了居所，避开了戒备森严的内堡，径直来到了一处竹林外。
穿过竹林，有“哗啦啦”的水声传来。
尽处是一座方亭，前临百丈高崖，对崖一道瀑布飞泻而下，气势迫人，轰鸣如雷的水瀑声被竹林阻隔，未能及远。
左方有一条碎石小路，与方亭连接，沿着崖边延往林木深处，令人兴起寻幽探胜之心。
曹旭一路走去，左转右弯，眼前忽地豁然开朗，在临崖的台地上，建有一座两层小楼，形势险要。
这时二楼尚透出灯火，显然此楼不但有人居住，且仍未就寝。
走到近处，曹旭未曾可以收敛气息，顿时引起了楼中之人的注意。
一把苍老的男声由楼上传下来，说道：“贵客既临，何不上来和老夫见见面。”
曹旭迈步上楼，只见正门的牌匾上刻着“安乐窝”三个字，对着入口处的两道梁柱挂有一联，写在木牌上：“朝宜调琴，暮宜鼓瑟；旧雨适至，新雨初来。”字体飘逸出尘，苍劲有力。
此堂是四面厅的建筑形式，通过四面花隔窗，把后方植物披盖的危崖峭壁，周围的婆娑柔篁，隐隐透入厅内，更显得其陈设的红木家具浑厚无华，闲适自然。
屋角处有道楠木造的梯阶，通往上层。
老着的声音传来，说道：“贵客请上！”
曹旭脸带微笑，拾级而上。
小楼上层以屏风分作前后两间，一方摆了圆桌方椅，桌上放着酒壶杯子等酒具，酒香四溢。另一方应该是主人寝卧之所。
这时正有一人站在窗前，面向窗外，说道：“贵客请坐，尝尝老夫酿的六果液。”
在两盏挂垂下来的宫灯映照下，除桌椅外只有几件必需的家具，均为酸枝木所制，气派古雅高贵。
那老人峨冠博带，宽袍长袖，自有一种令人高山仰止的气势。
曹旭洒然坐下，将手中的包裹放在了桌上，拿起酒壶斟满了二杯，见老人仍毫无动静，当下也不客气，端起酒杯，一饮而尽。
果酿入喉，酒味醇厚，柔和清爽，最难得是香味浓郁协调，令人回味绵长。
老人淡然说道：“此酒是采石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠萝六种鲜果酿制而成，经过选果、水洗、水漂、破碎、弃核、浸渍、提汁、发酵、调较、过滤、醇化的工序，再装入木桶，埋地陈酿，三年始成。味道不错吧！”
曹旭点头说道：“创意十足，鲁妙子前辈果然不愧为‘天下第一全才’。”
“你是专门来找我的吧。可惜我已经行将就木，时日无多了，想来是帮不上什么忙了。”鲁妙子转过身来，将目光投向了曹旭。
他的面孔十分特别，朴拙古奇。浓黑的长眉毛一直伸延至花斑的两鬓，另一端却在耳梁上连在一起，与他深郁的鹰目形成鲜明的对比。嘴角和眼下出现了一条条忧郁的皱纹，使他看来有种不愿过问的世事、疲惫和伤感的神情。
他的鼻梁像他的腰板般笔挺而有势，加上自然流露出傲气的紧抿唇片、修长干净的脸庞，看来就像曾享尽人世间富贵荣华，但现在已心如死灰的王侯贵族。
曹旭笑了笑，说道：“前辈还是看过我带来的东西后，再说这话不迟。”
说着，他将桌上的包裹解开，露出了一个密封的铜罐。
鲁妙子身子一震，走到桌前，不敢置信的说道：“这是……？”
曹旭点头说道：“正是圣门至宝，圣帝舍利。”
“圣门，你是魔门中人。”鲁妙子的语气立刻冷了下来。
“圣极宗宗主曹旭，见过鲁妙子前辈。”曹旭说道。
“魔门中人，一丘之貉。”鲁妙子冷声说道。
“圣帝舍利之中的‘元精’，能够延续生命，难道鲁妙子前辈就不动心。您就不想看到商姑娘将来嫁人生子，平安快乐的情景。”曹旭说道。
鲁妙子心中的软肋被曹旭击中，他沉默了好一会儿后，方才说道：“你有什么条件？”
曹旭说道：“我想请鲁前辈出山，担任工部尚书一职。”
鲁妙子闻言，对着曹旭的面相端详了半晌，说道：“龙气勃发，直冲九霄。不意竟然是有望问鼎天下的王者当面。阁下此来，为的恐怕不仅仅是我这将死之人，更多是为了飞马牧场而来的吧。”
曹旭说道：“据闻前辈也曾辅佐过杨素，自然知晓飞马牧场的重要性。乱世之中，岂有世外桃源。早日择一强者投靠，才是正理。”
“这件事情，还是你自己与秀珣谈吧。由我出面，或许反而会起到反效果。”鲁妙子叹息一声，颇为无奈的说道。
曹旭点了点头，说道：“那就请鲁前辈吸纳舍利中的‘元精’，我麾下大军于不日就要北上襄阳，此城现由当地大豪钱独关把持，钱独关是阴癸派的暗子。鲁前辈要是能够在武道上破而后立，未必不能在襄阳城一举了解往日的恩怨情仇。”
随后，曹旭便将他根据自身体验创出的吸纳舍利“元精”的方法，传授给了鲁妙子。
打开铜罐，取出舍利。
鲁妙子看着手中的黄色晶球，往昔的爱恨情仇一一浮现在心头，深深的呼吸，将所有的杂念摒除，他开始试着吸纳舍利之中的“元精”。
第二天清晨，曹旭率众离开了飞马牧场，与北上的大军汇合，直奔襄阳城而去。
中军大帐之中，李靖站在曹旭面前，一脸严肃的说道：“主公，白龙鱼服，何其冒险？您身系整个扬州军的前途命运，怎能如此轻率行事？”（未完待续。）
第三十一章 一个赌约（）
曹旭说道：“药师金玉良言，我记下了。竟陵郡现在的情况如何？”
“占据竟陵郡的独霸山庄庄主方泽涛愿意投诚，正在营中等候总管的召见。”李靖说道。
“说一说这个人。”曹旭说道。
李靖说道：“这方泽滔本是隋将，杨广西进关中之后，此人便占了竟陵，建立了独霸山庄。但又不像其他人般画地称王，观其言行，倒像是专门为了等待明主出现，好归顺其麾下，既可以作为跻身之资，也可以使竟陵免受兵灾之祸。”
“此人倒也知趣。”曹旭说道，“那就请他过来吧，我见上一面，也好安了他的心。”
“是。”李靖说道。立刻便有人传令下去。
不一会儿，一个身穿黑衣，高大粗壮，上唇留有浓密的黑髭中年男子来到了中军大帐，说道：“方泽滔见过总管大人。”
曹旭点了点头，说道：“方将军仁心爱民，是竟陵郡百姓的福气。”
方泽滔说道：“总管天威浩荡，我等又岂敢螳臂当车。”
曹旭笑着说道：“方将军深明大义，归附我军，就授以正四品虎贲郎将之职，统兵五千，随我攻取襄阳。”
方泽滔心中大定，说道：“尊令。”
扬州军现在的军制，以五人一伍，十人一什，五十人一队，百人一旅，二百人一团，千人一营。又以五营为一府，设虎贲郎将，统领五千人，为正四品。与一郡太守同级。
大业十三年九月（617年），扬州军大军云集襄阳，旌旗遮天，一望无际。
独霸山庄方泽滔投诚后，将其麾下的部众打散、整编之后，扬州军的人数再次达到了十万众。虽然战斗力有所下降，但是声势比之先前，却要更强盛三分。
襄阳城高墙厚，城门箭楼岳峨，钟楼鼓楼对峙，颇具气势，仅仅是远观，便已予人深刻的印象。
想要攻下这座坚城，可不是一件容易的事情。
扬州军围城已经三日，却并没有急着发起进攻，让人摸不着头脑。
天空中忽然下起了蒙蒙细雨，中军大帐之中，忙里偷闲的曹旭掌心浮现出一道无形无质的奇特真气。
这是前些天在飞马牧场中，鲁妙子在吸纳了邪帝舍利中的“元精”，破而后立，逼出来的一道天魔真气。
对于阴癸派镇派绝学天魔大法，曹旭还是十分好奇的，故此特意出手截留了这道真气，试着看能不能从中得到什么有用的东西。但是直到现在，他也只是对天魔真气的奇特性质多了一些了解，除此之外，别无所获。
天魔真气奇诡莫测，即便是曹旭的《道心种魔大法》已经达到“魔极第十”的层次，依然无法精确的把握住其变化的核心。
《道心种魔大法》专修精神，《天魔大法》专修真气。可谓是春花秋月，各擅所长。
相比较而言，自然是前者更触及生命的本质，故此更胜一筹。
思索良久，曹旭忽然一合掌，将掌心的天魔真气彻底湮灭，叹道：“食之无味，弃之可惜。”
“总管大人如果对本派神功感兴趣，今晚三更时分，不妨到襄阳东南十里处观雨亭中一谈。”耳畔忽然传来一个声音，曹旭循声望去，只能够看到一个美妙的身影，几个起落，已经消失在了军营之外。
“阴癸派的人，你们终于出现了。”曹旭冷然一笑，命统领白虎营的尤鸟倦和丁九重，和一直以来隐居暗处的周老叹和金环真四个人做好准备。
这