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“做什么样的准备？”
“武器、钱、情报，当然，还有人。”
刘陵眼前一亮。“具体说说。”
“以小搏大。必须要有点杀手锏。虽然不希望动武，可是必须要有这样的准备。天子是个很强势的人，如果没有足够的武力威慑，谁也不能保证他不会撕破脸，兵戎相见。”
刘陵连连点头。“没错，真要交兵的话，朝廷有绝对优势。当年的吴王刘濞准备了三十年，都没能挡住朝廷的大军，仅凭淮南国的这点人口，肯定不够。”刘陵用双臂撑起身体，好奇地打量着梁啸。“在琉璃、马镫、炼钢术之外，你还有什么样的杀手锏没拿出来？”
“你觉得我会把全部的家底都献给朝廷？”梁啸皱了皱鼻子，一副自鸣得意的模样。“放心吧，最好的东西，我都留着呢。”
“是吗，那我倒要看看你还有什么好东西。”
“既然决定在海外建国，战船当然是关键。之前决定在豫章造船的时候，我就想过这个问题。你在茂陵做的那些试验也是这个计划的一部分。在这些基础之上，我们能打造出更加强大的战船，届时就算天子组织上百艘楼，我也一样能灭了他。”
刘陵睁大了眼睛，将信将疑。“当真？”
梁啸白了她一眼。“翁主，你永远不要低估了技术的力量。有位伟人说过，科学技术才是第一生产力。你想想看，马镫很简单吧？有了它，汉军骑士只要练习一两年时间，就能和从小生活在马背上的匈奴人抗衡。炼钢术也不复杂，可是有了它，陈家赚得盆满钵满……”
听了梁啸的解释，刘陵眉开眼笑，好奇心大起。“别卖关子了，你就直说吧，怎么提高楼船的战力？”
梁啸也有些兴奋起来，翻身坐起，披衣下床，取过一只船模，又回到床上，盘腿而坐。
“首先，我要改进推进方式，提高推进效率。按照我的估计，至少可以让船速增加一半。其实，我要加大船体，然后在船上加装巨弩，增加远程攻击能力，再加上拍杆，增强近战能力……”
听着梁啸如数家珍的解说战船的改造思路，刘陵听得如痴如醉。她亲眼见过梁啸改造楼船，也亲自主持了几个月的船舶试验，经手的船模不下百，已然是大半个造船专家。可是，梁啸此刻说出来的设计还是让她大开眼界，直呼不可思议。
见以聪慧闻名的刘陵一脸崇拜的看着自己，梁啸不禁有些自信心爆棚。怕个毛啊，皇帝就牛逼？真要较量起来，还不知道谁能笑到最后呢。
甘泉宫，天子伏在宽大的御案上，一手托着额头，一手摩挲着巨大的地图，迟疑不绝。
地图是西域地图，经过枚皋两年多的实地测绘，他手头的这副西域地图已经足够精细，能让他对西域的形势一目了然。也正因为如此，他才更加不安。
匈奴人卷土重来，羌人两面讨好，从南北两个方向侵入河西，斥候已经到达武威一带。秋天很快就要到了，如果不尽快做出预案，一旦匈奴人、羌人入侵，河西的控制权必然易手。
如果换成几年前，朝廷对河西的情况根本不关心，因为河西本来就不在大汉的控制之下。现在情况不同了，经过梁啸等人的努力，李当户、李舒昀等人在西域诸国驻兵，河西已经被汉军控制，胡汉商人络绎不绝，不仅带来了西域的奇珍异宝，也带来了西域诸国对大汉的臣服之意。
这时候失去对河西的控制，不仅西域诸国对大汉的向往将得而复失，朝廷的脸面也会严重受损。
更重要的是，此刻开拓西域的第一人梁啸正在庐山“养病”，虽然他增了梁啸的食邑，驳斥了弃用梁啸的流言，可他自己心里清楚，如果不能击退匈奴人的进攻，难免会有人认为离开了梁啸就办不了大事，将梁啸免官是朝廷不会用人。
他不想给人留下这个印象，就只有一个办法，在梁啸“养病”的时候，依然能强力击退匈奴，牢牢的把握住对河西的控制权，甚至要比梁啸做得更好。
怎么才能做得更好，谁统兵出征能比梁啸更出色？
天子在脑子里一遍遍的筛选着可以出征的将领：韩安国，李广，卫青，曹时，镇守北疆的程不识？
天子犹豫不决，这些人各有长处，但不管是谁，都无法超过梁啸。最有能力的是卫青，但卫青的能力充其量和梁啸伯仲之间，要让他完成得比梁啸更好，似乎不太可能。
天子有些焦躁，重重地吐了一口气。他抬起头，对侍立在一旁的主父偃、徐乐招了招手。“对于西征的人选，你们有什么好的建议？”
徐乐说道：“陛下，臣以为，若论对西域的熟悉，没有人比梁啸更合适了。”
天子沉默不语。
主父偃轻声笑道：“陛下，臣以为不然。这次出征，最重要的战场不在西域，而是河西。论对河西的了解，当以枚皋为最。即使是梁啸，在这方面也要稍逊一筹。”
天子露出一丝笑意。“没错，枚皋对河西的情况最清楚，有他作向导，不管是谁，都不会有迷路之忧。”
“陛下所言甚是，所以臣推荐平阳侯统兵出征，以枚皋为行军参谋。平阳侯将门之后，又是阳信长公主的夫婿，忠心无虞，正是最合适的人选。臣听说，就连梁啸本人，对平阳侯也是非常推崇的。”
听了主父偃最后一句，天子眉毛一挑。他也听过这句话，是韩说转述的。梁啸对曹时如此推崇，看起来有些诡异。在统领水师出征闽越之前，曹时可没有统兵作战的经验。梁啸是怎么判定他有用兵之能的，而且评价还那么高。
莫非他们之间有过交往，曹时给了他好处？天子心头升起一朵疑云——
（未完待续。）
第542章 新纸（）
仙人观下，天子负手而立，仰望着高大的仙人铜像，眼神有些迷离。
曹时匆匆赶来，见天子出神，连忙放轻了脚步。一旁侍立的小宦者常融见了，连忙提醒了一句。
“陛下，平阳侯觐见。”
天子收回目光，咳嗽了一声，恢复了些许尊严，多了几分笑意。他冲着曹时招了招手，示意曹时近前。曹时不敢怠慢，快步走到天子面前，一揖到底，恭敬异常。
天子很满意。作为功臣集团的代表，又是阳信长公主的夫婿，平阳侯曹时这样的表现堪为臣表。由此可见，在长达几十年的争斗之后，功臣集团已经烟消云散，不可能再对朝廷产生威胁。
强者抑之，弱者扶之。这是为政的不二法门。
天子脸上的笑意更浓。他上前一步，轻托曹时的手臂。“姊夫，何必如此拘谨。特地选在这里见你，就是想放松一下。你看，仙人在侧，我们也暂时抛了君臣之别，说说闲话。”
曹时受宠若惊，心里却更加不安。他太清楚天子的脾气了，突然间的礼遇让他手足无措，不禁反思起自己这段时间以来的言行举止，看看有没有什么犯忌的地方。
天子将曹时的神情看在眼里，眉梢轻轻一挑，转身向前走去。曹时紧紧跟上，拱手而行。天子说了几句家常话，慢慢地将话题引到了闽越的战事。曹时统领水师出征，攻克东冶，平定闽越，立了功。但是平阳侯的食邑并没有增加，只是赏赐了千金。
这个封赏很不寻常。按照常规，身为主将之一。立了这样的功，曹时应该增邑才对，特别是在梁啸这个使者都增邑一千二百户的情况下。曹时有功而不增邑不合常理。可曹时对此一句话也没说，平静的接受了。
“这次出征。你立了功，我非常高兴，平阳侯后继有人。姊姊有你这样的夫婿，是她的幸事。”
曹时的额头沁出了微汗。他小心翼翼的说道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。此次出征，上托陛下英明，下赖将士用命，臣忝为水师主将。虽有小功，不足称道。”
“你太谦虚了。”天子眯起眼睛，笑容满面。“懿侯（曹参）当年战功第一，为大汉立下了汗马功劳，是名符其实的国之砥柱。你是他的嫡传，也要多为国效力才是。”
“臣敢不效命。”曹时更加紧张，连声音都有些发颤。
曹参是战功第一不假，可是后来功臣第一的却是萧何，汉高祖刘邦那句“功人功狗”的评价就是专门针对曹参而发。曹参为人强势，后来继萧何为相。强势阻止了汉惠帝干涉政事的企图。抽在曹窋身上的两百鞭子一直记在历代天子的心里，曹参之后，曹家就再也没有人出任三公九卿之类的高官。在政治上无所作为。
曹家的遭遇就是功臣集团的缩影。只不过曹家一向家规甚严，没有出现那种为非作歹的子弟，所以一直保持着爵位不变。到孝景帝时，他还因温顺恭谨娶了平阳公主，成为朝廷安抚功臣集团的标志。
这次出征，他是有意藏拙，大部分时候他都躲在后面，由卫青冲锋陷阵，伍被临阵指挥。此刻天子说这样的话。他不知道是说他没有尽力呢，还是有其他的意思。
“同行诸将。你都熟悉吧？”
“嗯……有些接触，没有深交。”
“没事。反正是闲聊，说来听听。”天子摆出一副漫不经心的样子，迟疑了片刻，又道：“河西不怎么太平，朝廷可能要用兵河西，我想听听你的建议。”
曹时一怔，心头一紧。他就知道天子不会真的闲得没事，找他来，肯定有事。河西用兵？那最合适的两个人自然是梁啸和卫青了。论能力和对河西的了解，自然是梁哪最合适。可是这次封赏之后，卫青的食邑已经超过梁啸，天子似乎有意用卫青来代替梁啸，那还是推荐卫青的比较好。
曹时盘算了一番，这才开始评价诸将。韩安国老成持重，思虑周密。伍被足智多谋，明于形势。卫青忠厚耿直，勇猛善战。韩说少年意气，敢打敢冲。曹时有意无意的将梁啸排在了最后，称他胆大如斗，善用奇兵，但有时候又过于冒失。
天子听了，哑然失笑。“你知道梁啸怎么评价你吗？”
曹时茫然地摇摇头。“梁啸评价过臣？”
“之所以选你出征，固然因为你是我的姊婿，但梁啸对你的评价也是原因之一。”天子将郎官汇报来的消息说了一遍，又说道：“相比于他对你的赞誉，你对他的评价可不算高。”
曹时愣了好半天。还有这样的事？他可是一点风声也没听到。他与梁啸一起从闽越回来，也没看到梁啸对他有什么特别之外。他想了想，突然灵光一闪，苦笑道：“陛下，臣觉得，可能是个误会。”
“误会？”
“是的，他说的这个平阳侯可能不是臣，而是另有其人。”
天子忍不住笑了起来。“除了你，还有另外一个平阳侯吗？”
曹时抬起头，静静地看着天子。天子愣了片刻，忽然恍然大悟。“你是说……我？”
“正是。”曹时越想越觉得有道理，接着说道：“没错，臣与梁啸一路同行，并无深交。在此之前，除了上朝，从未与他有过来私下交往。臣又没有统兵出征的先例，连在军中任职的机会都没有，他如何能知道臣是否会用兵？”
听了曹时的解释，天子也觉得有理。他和梁啸有过多次接触，能感觉到梁啸对他的欣赏。有很长一段时间，他都是以平阳侯的身份和梁啸见面的，梁啸怀念那段时光，依然用平阳侯来称呼他，也是完全有可能的。
考虑到梁啸评价一个人从来不是根据传言做出判断，基本都是经常见面。比较熟悉的人，比如卫青，比如霍去病。他说的那个“平阳侯”指自己的可能性的确大于指曹时。
天子忽然笑了起来，抑制不住心里的得意。梁啸一向比较骄傲。他从不以身份看人，卫青、霍去病都是奴仆出身，他却一点也不轻视他们。事实证明，卫青确实有能力，而霍去病虽然年幼，天赋也着实异于常人。这么说来，梁啸对他的推崇也不会是客套话，而是他真正的看法。
知我者。梁啸也！刹那间，天子大有心有灵犀之感。他感慨了片刻，又问道：“那依你之见，谁能担负起出征河西的重任？”
曹时不假思索，脱口而出。“卫青。”
天子笑了，摇摇头。“我觉得还有一个人比他更合适？”
曹时愣了一下，不太确定的说道：“梁啸？”
“不。”天子指了指曹时的胸口。“你。”
天子下诏，拜平阳侯曹时为征西将军，长平侯卫青为副，案道侯韩说等新锐将领从征。消息一出。李广固然大失所望，窦婴也非常意外。这么大的事，天子居然没有事先和他商量一下。这和他的预期相去甚远。
他原本以为，天子将他这个“老臣”留在身边，就算不立刻委以重任，也要事事咨询，查漏补阙，现在看来根本不是这么回事。
窦婴很失落。刚听到这个消息的时候，他几乎控制不住自己的情绪，有一种回长安隐居的冲动。
同样郁闷的还有董仲舒，或者说。董仲舒比窦婴还要郁闷。他不惜冒犯天颜，将山东大水的原因解释为屡动干戈。用兵太频，结果话音未落。天子又决定西征了。这比打了他一个耳光还难受。他所有的心血都化作泡影，天子拿走了想拿的，而他最看重的那些理论，却被天子当作破鞋一样扔了。
两个失落的人很自然的走到了一起。借着讨论学问的机会，窦婴和董仲舒的交情迅速升温。
枚皋在庐山住了数日，在梁啸的陪同下饱览了庐山风光，品尝了彭蠡银鱼，准备离开。
梁啸给他准备了一些礼物，无非是豫章的一些土物产，长安不多见，却也算不上稀罕。枚皋也没太当回事，以他和梁啸的交情，没必要为了这些常规的礼物过于客套。
不过，当梁啸命人抬出一只黑漆箱子的时候，枚皋有些意外。这只箱子很漂亮，里面的东西自然也很珍贵。
“这又是什么？”
“纸。”
“纸？”枚皋不解。纸是很贱的东西，有必要用这么精致的箱子来装吗？
梁啸也不解释，命人打开箱子，露出一叠洁白平整的纸张，淡淡的香气弥漫开来，让枚皋有一种回到庐山竹林的舒畅感。梁啸拿起一张纸，递给枚皋。枚皋接在手中，翻来覆去，看了又看，越看越欢喜。这纸和他印象中那种又粗又硬的麻纸完全不同，仅是外观就惹人欢喜。
“试试。”梁啸拿过一支蘸饱了墨的笔，笑盈盈的递给枚皋。“吃了那么多美食，看了那么多美景，你不留下两篇赋就想走，未免也太便宜了你。”
枚皋哈哈大笑，提起笔就要写。梁啸连忙拦住。“这纸和竹木简不一样，你要掌握好墨的份量，否则写出来就是一团。”
枚皋按照梁啸的说明，在砚上刮去浮墨，这才落笔。开始几个字还有些不适应，晕成了墨点，但他很快掌握了诀窍，写的字越来越漂亮。他本来就以文思敏捷著称，此刻新得好纸，心情愉快，更是思如泉涌，下笔如风，不大功夫，一篇《庐山赋》问世。
梁啸拿起赋，慢慢吟诵，赞不绝口。“这篇赋写得好，不过，我有一个不情之请。”梁啸挤了挤眼睛。“这些纸是封口费，换你闭口不宣庐山之美。”
枚皋大惑不解。他刚写了一篇得意的大赋，正想着传遍天下呢，梁啸却要封他的口，这是何意？
“我不想有太多的人知道庐山，扰了我的清静。”
枚皋恍然大悟，不禁放声大笑，指着梁啸说道：�