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“神火教？又是何教派？”千无悔从未听说过有这样一个教派，因而十分疑惑的问道。
“我来西域几年了，听闻过神火教的传闻，此教派十分神秘，听说神火教教主是代代相传的圣女，她们的幻术武功非常神奇。西域武林一直传闻，神火教乃是隐藏在火焰山中，势力非常强大的教派，而其它的就不清楚了。”空空儿接着讲道。
“嗯！”
白发老者背着手面向窗外，语气沉重的接着讲道：
“神火教发源于波斯拜火教，千年前拜火教的一支分支，迁徙到西域火焰山，从此在火焰山凤凰洞中开坛创建了‘神火教’。神火教在西域活动已有千年，但其教规十分严密，又不许教众擅自与外界接触，故而江湖中对神火教知之甚少。”
“神火教圣女又是怎么一回事？”千无悔接着问道。
“神火教圣女乃是神火教独有的传承方式。”
白发老者沉吟片刻表情悲伤的讲道：“神火教圣女乃是上一代神火教掌教圣女，在其掌教当日便选定三名五岁女童为下一代圣女。圣女们必须保持处子之身，才能传承上一代掌教圣女的纯阴神功‘玄女神功’，因此掌教圣女皆是终身不嫁。”
“若掌教圣女若不死？那些圣女们，岂不是永远当圣女孤独一生？”空空儿诧异的问道。
“非也，若圣女年龄到了三十岁，掌教圣女仍然健在，那么年满三十岁的圣女便可结婚生子，并成为神火教普通一员，不再拥有特殊身份。”白发老者娓娓道来。
“岂不是没有圣女继承人了？”空空儿接着问道。
“那倒不会，神火教每十年便会选定三名新圣女，淘汰三名老去的圣女，故而圣女血脉永不会断续。”
“同时有三名圣女，那又如何来决定谁才是掌教圣女呢？毕竟有三名人选呀？”千无悔疑惑的问道。
“哎——！”
白发老者望着相思居别院内横七竖八的尸体，长叹一声道：“神火教掌教圣女之下，分设左右令使、四大护法，此六人分管神火教中各坛教务，所有圣女皆由六人选定，因而每名新圣女皆与教中权贵有着千丝万缕的联系。故而，每每到了掌教圣女交接传承之时，那些背后势力之间，血腥的杀戮则不可避免。毕竟谁都想让自己拥护的圣女成为掌教圣女，因为失败者只有一个下场？”
“什么下场？”千无悔问道。
“与院子中躺在地上的人一样，死！”
白发老者转身向米娜问道：“米娜小姐，你便是神火教三位圣女之一？”
“是，我便是三位圣女之一！”米娜抬起头来望着千无悔、空空儿惊异的目光，坚定的回答道：“我此行目的，正是前往火焰山神火教总坛继任掌教圣女之位。”
“我们一路走来遇到各种追杀，原来阿莎，哦不，米娜小姐，原来是神火教的圣女，难怪会拥有？”空空儿本想说幻术能力，但当其对视米娜的眼神时，他已经看不见以前哪位天真活泼的‘阿莎’姑娘了。因此，空空儿已不敢在米娜小姐面前直言不讳了。
“米娜！”
白发老者转身望着米娜圣女，语重心长的问道：“现在你面前有两条路可以选择？”
“那两条？”米娜问道。
“第一条路，成为神火教掌教圣女终身不嫁；第二条路，老朽护送你离开火焰山，从此隐姓埋名做一名普通人，享受天伦之乐；无论你选那一条路，老朽都帮你达成愿望？”
米娜望着白发老者陷入沉思，当她低头凝视怀中，阿莎发黑的脸时，眼中落下了几滴泪水。米娜轻轻放下阿莎的尸体，缓缓站了起来，深情的望着千无悔，但千无悔不敢直视米娜的眼睛，他沉默的低下了头，米娜随即开口道：“老爷爷，我要做神火教的掌教圣女，您能帮我吗？”
“你确定，一生不后悔？”
“我确定，一生无悔！”
“好，老朽即刻帮你！”
白发老者随即走出‘苦等堂’来到院子中，又走到屋檐下的鸽笼旁，先从手指上摘下一枚戒指，再取出信鸽，又把戒指套进信鸽脚爪之上，然后放出了信鸽，信鸽振翅而飞消失于昏暗的洞穴之中。
众人见老者如此行为很是不解，而白发老者望着信鸽离去，随即转身回到苦等堂中，向三人吩咐道：“大家先将屋子收拾一下，把尸体都抬出去，待会此屋堂有大用处？”白发老者见三人愣住不动，便发火道：“为何不动手，难道要老朽求你们不成？”
“呃，好、好！”
千无悔、空空儿两人哪敢与老者顶嘴，立即动起手来收拾苦等堂，米娜也把阿莎尸体抱出屋子放到院子中去，半个时辰不到‘苦等堂’已收拾的干干净净，老者甚至用白纸将破窗户都补上了。
一切妥当后，千无悔等人才敢凑到老者跟前一问究竟，无悔问道：“老爷爷，一切都收拾干净了，不知还有何事？”
“情哥，情哥？”别院内忽然传来呼喊声。
“来了！”
白衣老者赶紧走出别院，大呼道：“情妹，我在此呀？”
众人猛然回头，只见一位黑衣蒙面人立于院子之内。
第170章 掌教圣女（）
一位神秘女子突然来到‘苦情洞府’相思别院内呼唤‘情哥’，而白发老者迅疾迎出‘苦等堂’与神秘女子相见，两人许久不见也顾不得有后辈在场，两人相拥喜极而泣。此情此景，让千无悔、米娜、空空儿无不为两位老人的真情所感动。
两位老人真情流露后很快便冷静下来，白发老者拭去泪水，回首呼唤道：“米娜，快来见过神火教第二十八代掌教圣女？”
米娜闻言匆匆向前扑通一声跪倒在黑衣女子面前，随即磕头拜呼道：“神火教圣女米娜拜见掌教圣女！”米娜磕头拜见黑衣女子未其指示，她只能低头垂地不敢有丝毫违逆。
“情哥！”
黑衣女子不知所措的看看跟前米娜，又茫然的望着白发老者，问道：“飞鸽深夜而来，我见其挂着你我定情的戒指，以为你出了大事，我不顾一切深夜前来相思别院与你相见。不曾想别院内到处都是尸体，以为你真出了什么大事，可你现在却安然无恙，又叫来这位圣女到我跟前相认，情哥你究竟是何意呀？莫非你要参与神火教的内部教务吗？”
“哎！情妹，你误会了，听我与你细细道来？”
白发老者被冤枉的无奈表情，让人觉得他真是童心未泯，老者随即凑到黑衣女子耳边，细细与她耳语良久，众人皆不知二人说些什么，忽然黑衣女子笑道：“既然如此，米娜快快起身？”
“尊令！”
米娜得令后随即站起身来于掌教圣女面前低头不语，黑衣女子将其上下打量一番后，惊叹道：“像，果然像本尊年轻时候模样？嗯，米娜，你是何时何地的圣女呀？”
“启禀掌教，米娜乃是车迟城弥天分教，十五年前遴选之圣女，今年刚满二十岁。因掌教召唤特地赶来神火教总坛，不幸路遇追杀，幸得老爷爷搭救，才能与掌教一见，实乃米娜三生有幸！”米娜始终恭敬的低头回答不敢有丝毫差池。
“嗯，好，无错！”
掌教圣女闻米娜之言句句都对，故而不再猜疑，随即向身旁老者问道：“情哥，我要亲验米娜正身，传她神教大法，你这里可有安全房屋？”
“有，早已准备妥当，就是这间‘苦等堂’便是最安全的所在。”
白发老者指着打扫干净的‘苦等堂’，又向千无悔喊话道：“你们两个后生，随老朽一起守在‘苦等堂’门外，为掌教圣女传功护法？”
“是！”千无悔、空空儿同声应道。
千无悔手持麒麟刀立于堂门左侧，空空儿手持弩箭立于堂门右侧，掌教圣女见状放心的点头道：“米娜与本尊进屋验明正身，本尊再传你神教大法‘玄女神功’？”
“遵命！”
米娜跟随掌教圣女走进‘苦等堂’内，无悔与空空儿随即将屋门关闭守在门口左右，白衣老者亦站在门口焦急等待。
米娜此刻与神火教掌教圣女单独留在‘苦等堂’内，掌教圣女忽然命令道：“米娜摘掉面纱，本尊要验你的处子胎记？”
“遵命！”
米娜随即摘掉遮面纱巾，露出神火教圣女五岁时，才点在脸上的处子胎记又名圣女胎记，此标记为神火教新选出圣女才会有的特殊标记。掌教圣女借着烛光仔细查验了米娜脸上的圣女胎记，满意的点头道：“嗯，胎记完好无损，证明你还是处子之身，而且你的胎记非常鲜艳，可见你十分适合传承本教的‘玄女神功’？”
“多谢掌教传承本教神功？”
米娜闻言自然心中暗喜，赶紧向掌教跪地拜谢，掌教圣女立即将其扶起，笑道：“米娜，你可知本教传承规矩？”
“呃，请掌教示下？”
“呵呵，你知道可你不敢说？”
掌教圣女转身望着书架上满满的书，心情沉重的讲道：“本教规矩，每十年选三名圣女，若是恰巧该其继承掌教圣女之位，那么三名圣女将从各地分教赶回火焰山总坛。本教规矩谁先到总坛，谁就传承‘玄女神功’并继任掌教之位。没有继任掌教的圣女都会被处死，而卸任的掌教圣女功力会丧失殆尽，日后只能老死神教之中。”
说道此时，掌教圣女略微停顿，叹道：“哎！所以呀，历任掌教圣女只会在最后时刻，才把‘玄女神功’传授给下一任圣女，但大多数时候是新任圣女等不急了强行传承‘玄女神功’。故而本教历史上发生了诸多悲剧，或许就是在这强者生存的法则下，铸就了神火教二十八代圣女传承不灭的神话！”
掌教圣女说完转身面向米娜，继续讲道：“今年轮到你们三位圣女争掌教之位了，其中一位已经在半路被杀了，而另一位今日傍晚刚刚到达本教总坛。而你米娜，此刻却身在这里，按本教规矩先到的圣女才有资格继承本教大法，而你按规矩必须处死！”
“掌教饶命？”米娜吓得扑通一声跪地求饶。
掌教圣女抚摸着米娜的秀发，轻声讲道：“规矩是死的，人却是活的，本尊深夜来此就已经破了本教规矩，既然已经破了规矩，再破一次也无妨，只是不知米娜你，可否也为本尊破一回本教规矩呢？”
“米娜愿意听从掌教安排？”
“好，也不难，本尊将神功传授予你之后，希望掌教圣女您，可以放老朽与情哥远离神教云游四方？”掌教圣女忽然语气大变，似乎是在祈求米娜。
米娜是何等聪明之人，她岂能不明白此番话的用意，她当即对天发誓道：“米娜对天发誓，绝不追问掌教去向，若是违背誓言，天打五雷轰！”
掌教圣女赶紧扶起米娜，语重心长的讲道：“不必追问，当老朽将神功传授于掌教圣女之后，您即刻宣布老朽已气绝身亡，从此世间再无老朽了？”
“嗯，谨记掌教安排！”
米娜不是愚钝之人，此时万事皆可抛弃，唯有继任掌教圣女之事不可耽搁，她岂会为此等小事误了自己一生，米娜毫不犹豫的做出了明智选择。
“请，圣女盘坐于软垫之上，老朽即刻传功于您？”掌教圣女此刻的态度已由尊转悲，因为她此后的命运将由这米娜小姐掌控。
“遵命！”
米娜仍然对这位掌教十分恭敬，施礼后才盘坐于软垫之上，而掌教圣女亦盘坐于软垫之上，两人相对而坐双手接掌开始传承‘玄女神功’！
‘苦等堂’两代圣女传功开始，忽然屋内如烈焰一般熊熊燃烧，从窗外清晰可见一只火凤凰于屋内盘旋！
第171章 神坛大殿（）
‘苦等堂’内窗户上的倒影如烈焰般燃烧，一只火凤凰盘旋于两位圣女之间，神火教千年传承的‘玄女神功’已开始传承给新一代圣女。
白发老者、千无悔、空空儿守在‘苦等堂’门口，为神火教圣女传功护法，屋内窗户上的奇异倒影让三人惊讶不已，但三人谁也敢进入屋内，因其知道若传功中途被打断，那么两代圣女均有生命危险。
一个时辰过去，两个时辰过去，仍然不见两代圣女出来。白发老者、千无悔、空空儿此刻已经没了刚开始的好奇，而是安静的盘坐在屋外调息精神，但他们都保持着高度警惕，以防有人偷袭，如此这般一夜便过去了。
翌日，‘苦等堂’内一切都恢复了平静。
“咯吱一声！”‘苦等堂’的门被推开了。
三人赶紧回头望去，一位年轻的姑娘站在门口，这位姑娘就是米娜，此刻她依然用纱巾蒙面，但却可以看见她半张脸颊上的胎记已经消失不见，神火教两代圣女已经成功传承，米娜已经是神火教掌教圣女了。
白发老者赶紧起身奔到屋内探望前任掌教圣女，而此时的前任掌教圣女面纱已经摘去，满头的乌发已变成雪白，满脸褶皱的皱纹昭示着她是一位七八十岁的老奶奶。
此时老奶奶已经气息微弱精神萎靡，白发老者赶紧盘坐于她身后，再用两掌撑住老奶奶的后背，为其传输内功调息身体。不一刻，老奶奶的面色开始红润，气息精神也大大的恢复，她随即开口讲道：
“神火教第二十九代掌教圣女米娜接令！”
米娜扑通一声跪于老奶奶面前，双手捧过头顶，低首应道：“第二十九代掌教圣女米娜接令！”
老奶奶从怀中掏出一块刻有‘火’的玉牌，深情的望了一眼，随后放于米娜手中，然后讲道：“米娜圣女，您已正式成为第二十九代神火教掌教圣女，老朽恳请掌教圣女，速速赶回神火教总坛执掌神教大权？”
“是！”
米娜抬起头来看着手中的掌教玉牌，她此刻的内心万千波澜在翻滚涌动，但米娜知道现在还不是高兴的时候，只有回到神火教总坛，正式继任掌教圣女之位，那时才可安枕无忧。米娜倏然起身扭头便往堂屋外走去，可刚到门口又听见白发老者呼唤。
“等等！”
米娜随即停住脚步，千无悔与空空儿此刻亦不知道该如何是好，白发老者继续讲道：“出别院左侧有一条密道，可直通神火教总坛之内，两位后生陪同新任掌教圣女米娜回神火教执掌教务。”
“是，老爷爷放心，我等一定保护米娜小姐周全！”千无悔、空空儿齐声应道。
此时，米娜已经不再是当初的阿莎姑娘了，而是是神火教的掌教圣女。千无悔完全能从她身上散发的内力气息，感受到一股强大的力量咄咄逼人。尤其是她的眼神中已经看不到天真浪漫了，但却多了几分摄人心魄的犀利，千无悔没有也不敢主动与米娜交谈。
圣女米娜没有回头与两位老人道别，而是径直走出别院找到密道，再从密道前往神火教总坛，千无悔、空空儿则一直紧随其后，一路之上三人谁也没有说一句话。
三人大约走了一个时辰，终于走到密道的终点，米娜推开石门，一缕光亮忽然照了进来。米娜随即走出密道，发现密道之外仍然是一座巨大的山洞，区别在于此山洞明显有人为修建的痕迹，石壁上到处都是人工开凿的灯座，灯座中倒满了香油燃烧着长明灯。忽然不远处传来交谈之声，米娜、千无悔、空空儿随即隐蔽于断崖缝隙之中，等待谈话之人走过来。
“听说掌教圣女失踪了？”
“嗯，左右令使和四大护法正在讨论拥立新圣女呢？”
“