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不管三七二十一就咕噜咕噜喝了起来。
老妇人笑了笑，干瘪的脸舒展开了，可仍是没一点肉：“姑娘慢点喝，我们这还有水，有水……”她说水的时候露出了满足的神情。杞柳看得准，故意试探一下，“老夫人，我们赶了一天路，也饿了，不知……”
话未完，老夫人干瘪的脸又皱在了一起，她嘴角一颤，表情十分作难。姜薇这才知杞柳说这话的意思，便忙道：“我不饿，真的。”
老妇人却呐呐道总归是缘分，只是我们这……”剩下来的话她说不出来。杞柳就接了上来：“是没饭吧。”
老妇人身子一颤，还是点了点头，“说来，你们可能不信，不过这也是没办法的事。”她瞄了瞄周围，姜薇从角落里给她寻了个树墩子，扶着她坐了下来，之后姜薇就蹲在了她脚边。杞柳一看，也蹲在她脚边。两人去望老妇人。
老妇人：“……”
怎么这么像以前她给自家孩子讲故事的情景呢？！
杞柳解释：“赶路累了，蹲这歇会儿。”
姜薇也顺势点头：“我们能这里歇会吗？”
老妇人：“……能。”
两人感激地点了点头，姜薇又起了话头引着老妇人往下说：“什么没饭吃？吃饭不是很正常的事吗？有粮食就可以吃啊。再说，我听我夫君说你们鱼和县属于青州，青州这么富饶……”她装出一副特别天真的样子，杞柳默默瞅她一眼。
老妇人一听，忍不住了：“是啊，外人一听说青州，就觉着富饶，这里的州民想必也生活得不错，可是他们想错了，青州近年来年年加税……”
这就和传言对上了。
传言说，青州官员擅自加税，立了不少收税名头，苛捐杂税甚重，导致青州百姓民不聊生……
果然，这不，连饭都吃不上了。
老妇人说着说着就落了泪，“我这都快下土的人了，吃不吃都没什么关系，可怜我们这郡里的孩子啊，一个接着一个地饿死，没法啊，家里劳力要吃饭啊，不吃饭，怎么下地干活？剩点粮食都给劳力吃了……”
停到这里，姜薇再也忍不住了，唰一下站起来，飞奔出去。杞柳也紧接着起身，正欲和老人告辞，不想姜薇又一股风儿的奔了进来，将一包裹的干粮塞到老人怀里，扯起杞柳就又奔了出去。
出了院子，翻身上马，两人沿着来时的路奔出了鱼和郡。姜薇靠着杞柳，唇角紧抿，可那要剐人的气势也令杞柳无奈。杞柳不得不强制地将马停在路旁，试图安抚她：“莫恼，莫恼……”
若是在宫中，姜薇早就发火了，可如今身边只有杞柳，她可舍不得对着杞柳发火。无奈之下，她慢慢抚平了心绪。良久，才开口说话：“朕做这个皇帝，是无奈之举，但也不想以后有人戳朕的脊梁骨。”
杞柳继续安抚：“我晓得。”
“此事，朕必须解决，哪怕这青州有老天护着，朕也要掀了他！”
“嗯。”杞柳回了一个字，心想这里面还真有个棘手的人物。青州问题从前朝皇帝就存在了，但前朝皇帝对青州有所忌惮这才放任不管，如今姜薇下决心要管，杞柳心里竟浮现出一丝丝担忧来。
而此时，姜薇已完全平静下来了，心中正在思考。鱼和郡情况她已了解，而鱼和郡属于扶靖县，那么现在她就要去扶靖县了，便开口和杞柳说：“去扶靖县。”
“好。”杞柳点头。
马蹄重新扬起，姜薇忽地想起了一个问题，缓缓笑了，她向后看杞柳：“杞先生，内子什么意思啊？”
杞柳嘴角一抽：“夫人的意思。”
“哦。”姜薇面上淡定，心里掀起了狂风暴雨，夫人！夫人！
“陛下莫要多想在，只是一个借口而已。”杞柳一出口，狂风暴雨归于平静。
“那杞先生为何不说我们是兄妹？”姜薇问。
杞柳挑眉：“这个年纪的兄妹合该避嫌，哪有共乘一马的道理？”
姜薇：“原来如此。”
“陛下若想扮作兄妹也可以，当了县里，再买匹马，我们分开……”
“不！朕很满意！无比满意！”姜薇靠在杞柳怀里，眯上了眼，哪怕顶着大太阳赶路，她也觉着美好无比！
杞柳就笑了：“那就好。”
一路奔驰，朝扶靖县而去。
第一百一十四章 青州一行，情意相通（3）（）
青州，江陵府。
一座寻常的宅子里，楚越在厅中吃午饭，傅子民从外面进来，喊了句：“楚兄，可做我的饭了？”
傅子民如今做了说书先生，在一家茶馆里每日说个书，赚几个闲钱，正好养活自己。
楚越没料到他今日中午会回来，只煮了一碗面，听罢摇头：“你往日不都说完书回来吗？偿”
傅子民显然也料到了，也没在意，先坐下来喝了口茶，吃块糕点填填肚子才说：“今日不想说了，和茶馆老板打了声招呼就走了。”
“那你老板舍得放你走？”楚越笑了一声。
平时那茶馆人不多，可自打傅子民去了，客人就络绎不绝起来。
对，因为傅子民太能说了，也很会讲故事。别家的说书先生都年纪大了，说完一场就续不上来气，可傅子民不同啊，他年轻着呢，连说几场都没问题。故而，茶馆老板十分宝贝他，恨不得他一天下来都在茶馆里坐着。
“哪会啊，扯着我的袖子不让走，我这不硬回的吗？”
结果回来还没饭吃。傅子民哀吼一声，继续往嘴里添糕点。
楚越碗里还剩点面汤儿，想了想，就问：“要不，我再给你下碗面去？”
“大恩不言謝！”傅子民一听，立马抬头冲他一抱拳，又低头吃糕点去了。
这阵子楚越伺候他都伺候习惯了，便点点头，将茶杯往他面前一推，“吃慢点，可别噎着了。”就起身去下面去了。
傅子民望着他的背影，呵呵一笑，心想楚越真是善解人意无比贤惠啊，哪像是军营出来的男人啊？！不错！很不错！
他等了半个时辰后，楚越端着碗面出来，放在他面前，“吃吧。”自己也坐了下来，想了想还是道：“我们就这么等着？”
傅子民掰开筷子，挑起一筷子面条，张口咬上。楚越见他饿坏了，也不再说话，就等着他吃过再商议事情。
又过了一会儿，一碗面下肚，傅子民饱了，这才侧头对楚越道：“等。”
“快了吧？”楚越心底有些躁了，傅子民拍拍他的肩膀安抚他：“莫急，陛下快来了。”
楚越嗯了一声，心道陛下可别稿突然袭击啊，得让他有个心理准备啊！
当初，姜薇命他来青州保护傅子民，他二话不说就来了。到了青州，也是傅子民先联系上他的，还带着他熟悉环境，楚越自然感激，两人熟悉之后就成了朋友。
自然，楚越也没忽视忘记自己的任务，那就是保护傅子民。故而，傅子民在茶馆说书，他就茶馆周围看着，生恐有人对傅子民不利。
但是傅子民又不是真来青州说书的，他有任务要做，便带着楚越，楚越这才晓得姜薇在做什么，心中不由更加钦佩姜薇。
如今，两人任务已完成，给皇宫送去了密报。不料，他们也收到了姜薇的密报，说她会亲自来青州，但是会主动联系他们。
说是主动联系，楚越心里还是有点着急，姜薇可有他们的联络方式？可别人没寻到，再把自己弄暴露了。
他忧虑的表情，傅子民暂时没注意。因为傅子民在忧虑。他想着，如果姜薇来了，他要如何禀报。
他已经不是几个月前的愣头青了，也晓得了如何说话，说个话倒是没什么难处。
只是自打来了青州这江陵府，他也学会了不少人情世故，而且也探到了这青州最大的秘密，所以晓得此次姜薇来，若执意管青州，必定凶险万分。
思及至此，他迷茫了。他是想做个清官，一个为民除害的好官！
可是，若是要搭上自己的命，甚至将陛下也牵扯进去，那么……
他现在不知如何是好了！
……
杞柳与姜薇已到了扶靖县。县里不同于郡，有主街，有客栈，还有各种铺子。
两人先找了家客栈，要了两个房间，在屋里吃过饭后，姜薇抹了一把灰扑扑的脸：“我想想洗洗脸。”
“我去给你端盆水。”杞柳一听，起了身。姜薇听罢脸红了红。她发现杞柳出宫后就对她无比体贴，难不成真是因为自己身边没人，他就要照顾自己？
如此想着，她有点别扭，她自己也可以照顾自己的，便喊了一句：“你先歇着吧。我去喊伙计弄盆水来。”
杞柳脚步一顿，被她抢先一步下楼去了。杞柳只好坐回了桌子前歇着。
这边，姜薇下了楼，喊了伙计，伙计一听就点点头，说等会送上去。
姜薇见这伙计态度不是很热情，又见这家客栈人不多，便来到大堂里，问伙计：“今日客少？”
伙计焉焉扫着地：“嗯。”半死不活的模样。姜薇强行拉他聊天：“怎么不见你们老板啊？”
“老板上衙门交钱去了。”伙计快扫完了，以为姜薇在等自己给他打水，便道：“姑娘别急了，扫完就给你打。”
“我倒是不急，只是你们这对待客人的态度未免太消极了。哎，你们还想不想赚钱啊？”姜薇打趣他。
岂料，这伙计不仅没生气，还叹口气道：“我们倒是想赚钱，奈何衙门比我们还想赚钱，一个月交个两三次保护费，我们这客栈赚得都给衙门了，喏，老板今天又去交了，前天他还念叨着不干了呢……”
他说了一大通，絮絮叨叨的，姜薇算听明白了，也不说话了，径自回了楼上。伙计以为她真生气了，就扔了扫帚去后院给她打水。
姜薇上了楼，面无表情地对着杞柳道：“朕想打人。”
杞柳：“……”
又生气了？！
哎，他正要说几句，门外传来了敲门声。原来是伙计送水来了。
杞柳去开门，姜薇坐了下来，伙计送了水又离开了。
杞柳指了指那盆清水：“洗脸吧？”
姜薇沉着脸去了，洗好了，拿毛巾擦了擦，这才露出真正的面目来。
“你也洗洗吧。”姜薇看向杞柳，杞柳点头，禁不住多看她两眼，便去洗了。
趁他洗脸的时候，姜薇把伙计的话转述给他，末了道：“原来衙门也收保护费，真不可思议，看来朕真是在宫里太久了，什么都不知道。”
“不是陛下的原因。”杞柳擦干脸，坐回桌前，容颜俊美，十分养眼。姜薇盯着他，“此话怎讲？”
杞柳开诚布公：“陛下，当真没听说过青州的其他传闻？”
姜薇被问得一怔，反应过来后，双眼一暗：“看来，那个传言连杞先生也听说了。”
前朝还在时，姜家也算数得上的大族，故而国家大事，姜薇虽小，却也知晓，只是在青州上，她爹谈得很少。
这是连前朝皇帝都不敢管的事情，可她并不明白，这里面到底是在谁作祟，竟让一朝国君起了忌惮的心思？！
杞柳瞧她模样，便知她也晓得青州暗地里的情况，便道：“杞某也听过一些，说青州龙潭虎穴，不能惹。”
他还听说，既然朝廷不敢管，那这龙啊虎啊就更张狂了，直接做起了青州的主人。
“龙潭虎穴？”姜薇嗤笑：“先生也这么认为？”
杞柳摇头：“也许有几分能耐，不过用蛇鼠一窝更合适。”
姜薇听罢，愕然，片刻之后就笑了起来，看向杞柳的目光衬得上钦佩，“杞先生喊文采，形容得很得当嘛。”
“哪里哪里。”杞柳谦虚抬袖，眉眼间也带了点笑意。
“哈哈哈……”姜薇实在忍不住笑了起来。
杞柳目不转睛地看着她，姜薇笑了一会儿察觉了他的目光，顿时笑声一停，无比尴尬。
话说，出宫前，她还准备温柔一把呢，但这个样子要如何温柔啊？！她懊恼！
房里一静，杞柳见她垂头，耳根子都红了，便又道：“不过，打趣归打趣，我们可不能真小看他，不然吃亏的还是我们。”
“那当然。”姜薇道了声，抬起了头，这时又听杞柳道：“你赶了几天的路，不如躺床上歇歇吧。”
说实话，自打从京城出来，为了赶路，两人都不曾好好休息过，先去了鱼和，又到了这，两人也确实累了。
可姜薇看了看房间里唯一的一张床上，还是摇了摇头：“你休息吧，我坐会就成。”
“去吧。”杞柳不愿多说，指了指床，定定地瞅着她。被他这么认真地看着，姜薇又不争气地不自觉地点了点头。
她去躺床上了，杞柳坐着，两人原本还说着话。说着说着，姜薇的声音就低了下去，直到最后没了音。
杞柳晓得，她这是睡着了，他望了床上一眼，床上的女子很安静地躺着。
然后，寂静的房间里，他低头，无声地勾唇一笑。
……
一觉醒来，天已黑了。
房里有些昏暗，姜薇起身，看见了桌前的黑影儿：“杞柳？”
“嗯。”
杞柳应了一声，起身点了灯，房间里就亮堂起来。
姜薇这才瞧清杞柳的脸。她忽而觉出一点欣喜来，这大抵上是第一次，她醒来，身边有杞柳！
“饿没？”杞柳问。姜薇点点头，她确实有点饿。
杞柳便道：“那我下去喊伙计送点饭菜。”他说着便出去了。
姜薇下了床，走到窗前，打开窗，顿时一股风吹了过来，直吹得她神清气爽！
她心悦，往楼下看，这条街道店铺还算多，灯火璀璨，可她注意到路上行人不算多，稀稀拉拉的。
诚然这比不上京城，可至少也算个县，怎么这么萧条？！她正想着，门突然打开了，竟是杞柳自己端着饭菜上来了。
“我没让伙计上来。”他解释道，将饭菜放桌子上，“过来吃饭吧。”
态度真是无比好啊啊啊！姜薇一觉醒来，觉着杞柳对自己更好了，可为何啊？！
姜薇忍不住了，盯着杞柳问：“杞先生啊，你有没有觉着你出来后对朕很好？”
“有吗？”杞柳面无表情：“杞某只是尽可能地照顾陛下。再说，陛下若出了什么事，杞某可脱不了责任。”
哦。
原来这样啊。
姜薇笑容淡了下去，不过还是温言道：“那我们吃饭吧。”
杞柳窥她一眼，也不再说话了。两人吃罢饭，杞柳将残羹冷炙收拾收拾端了下了楼。
姜薇坐在桌前，又想起了适才那个问题，就在杞柳回来后同他说：“我记得扶靖县属于江陵府，人口也不少，可为何街上没这么多人？”
杞柳道：“我适才问了伙计，伙计道为了生存，要么在家读书考科举，要么回郡种田去了，还有一部分迁了出去，在这里生活的都是做点生意能糊住口的。”
姜薇霎时明白了。大抵上是生活在这里压力太大了，看这家客栈就晓得了，官府可着劲儿剥削他们。
可即便回了郡里种田，税收这么重，日子也就不好过啊！怪不得有人要迁走，但是就算是迁户，那也是两县的官府都要同意，此举也不容易。
姜薇想着就沉默了。杞柳看看外面的夜色，道：“早点休息吧，明日我们出去看看。”
“不用明日了。”什么情况，姜薇都大致明白了，这和傅�