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刘通不愧是个行家里手，信口一开，便振振有辞。
可这时的闵丞相听了刘通的话却不见半点悦色，反而板起脸说道：“刘文吏敷衍了！是不是因为是本丞相所藏之画，刘文吏就扬长避短，不肯有稍逊之辞啊？”
刘通见丞相要自己品鉴，只好说道：“这画上的花瓣施彩略艳了些，与画意不够协和，还有就是诗文的行笔过于端庄，使整幅画的留白显得呆板，更少了些灵气，如果用行草来书写，则会使整幅画显得丰满而磅礴。据此，下官可断言，此画非是出自名家之手，倒像是闺房刺绣的画稿，乃即景抒怀之作。”
闵丞相仰天大笑了一阵之后，称赞道：“刘文吏果然好眼力，一语就道破了其中的玄机！实不相瞒，此画乃家中闺秀秋菊之作。昨日被她娘看见，私下拿来与本官照量，本官请刘文吏前来一观，并不是欲盘论文工之巧，亦非是欲品画笔之成拙，而是欲从画中的寓意，寻出个话题来。”
刘通也笑了一声说道：“闵丞相言戏了，下官虽说是对书画之类略有灵感，可是对于人情轶事却形同朽木，实难成器也！”
闵丞相拉着刘通，两人重新归座之后，闵丞相说道：“只因我这闺女作了这幅字画，她娘因见这画意之中带有些孤守闺阁的哀怨，便拿来与本官商议。本官亦思量着这秋菊如今已十八芳龄，确是已到了该出闺阁之时，本官今日思索良久，因想起刘文吏之子昭文尚未婚配，又见爱昭文人才出众，又是朝中的一品大学士，论门第，你我两家可谓门阶同高，故而本官请刘文吏过府，正是欲商议联姻之事。”
刘通听了闵丞相这话，忙起身说道：“我家玉儿虽是个一品的文官，不过他如今还只是个文卿之职，怎敢与闵丞相相提并论啊？”
闵丞相摇了摇头说道：“刘文吏此言差矣！昭文他年少有为，才识过人，且相貌堂堂，乃富贵之相也！将来封侯拜相，前途无量啊！”
刘通向后退了一步，说道：“丞相过奖了！我家玉儿若成了丞相的女婿，还望丞相多加提携！”
闵丞相一仰头有些不屑地说道：“那是当然！听刘文吏的意思，是对你我两家的这门亲事首肯喽？”
刘通犹豫了一下说道：“我刘府鄙处虽也是个三进三出的宅院，可若要迎娶丞相之女入门，则略嫌羞涩。下官正想在洛阳城内给昭文建一处官邸，教他自立门户，故而这迎娶之日，尚难料定。”
闵丞相摆了摆手说道：“只要刘文吏早下聘礼，这良辰吉日，全凭刘文吏主张。不过……”
闵丞相说到这又迟疑了一下继续说道：“不过如今昭文业已成年，且大小也是个一品正卿，你最好还是回去与他商量一下方为稳妥。”
刘通一拱手说道：“丞相说得是！如此——下官也就告辞了。”
剪段截说。话说刘通回到家找到长子昭文，把丞相请自己过府的真正意图合盘托出，最后说道：“丞相之女秋菊虽不如香儿貌美，可她却是个难得的才女，且诗画出众，颇有些旺夫之相。你若娶她为妻，就有了闵丞相这座靠山，将来在朝中谁人敢不另眼相看？”
要说这昭文也是个孝顺之人，他笑了笑说道：“全凭父亲做主！”
就这样，刘通请好了媒人，又备了一份大礼，送往丞相府，这门亲事就算是订下。之后，他又张罗在城内择址，为长子昭文修建官邸。由于昭文是一品官，又沾了丞相的光，所以这昭文官邸的规模比刘府可是大出了许多，当然这府宅的规格也高出了许多。
话说这一年之后，昭文的官邸终于如期完工，刘通选好吉日，这才要迎娶丞相之女秋菊过门。
眼看离昭文结婚的日子只差半个多月的光景，刘通在书房正在准备请帖礼单等一应之物。他铺开了纸，取笔在手，忽然他想起一人，又开始犹豫起来。谁呀？这就是已经过世的老友花尚荣。刘通心中暗想：如今花尚荣已不在人世，这喜帖我是派还是不派？如果不派的话，又怕将来花夫人知道了会觉得自己瞧不起人家，派吧！刘通又担心此举会有向人家炫耀自己攀了高亲的嫌疑。
这下，刘通还真是犯了难！
欲知后来之事，咱们下回再说。
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第一百八十七章 花府故辞赠麒麟（）
第一百八十七章花府故辞赠麒麟
上一回说到：刘通正在为长子昭文的婚事要不要给花府派帖犯难，这时候正好家人周全提着茶壶进来说道：“老爷，这花茶只剩下最后一壶了，奴才没舍得喝，特地拿来孝敬老爷！”
刘通示意周全将茶壶放在书案上，然后他看着周全说道：“你来得正好，老夫正有一事要与你商量！”
周全一副受宠若惊的样子说道：“老爷哪儿的话？有什么事只管吩咐也就是了，哪儿还犯得着与我们下人商量？”
刘通摆摆手，意思是让周全坐下。周全哪里敢坐，他垂着双手站在原处，两眼直直地望着刘通。
刘通见周全不肯坐，他将笔墨砚台向一边推了推说道：“老夫为因为玉儿的吉日临近，正有一件为难之事……”
周全马上接道：“这官场上的事，自然由老爷您应酬，内务之事，自有人各负其职，老爷只要吩咐下去，必万无一失！”
刘通摇了摇头说道：“老夫说的不是此类之事，而是在为是否给远在云南的花府派帖为难。”
周全听了一笑说道：“原来老爷还在为花府退亲的事耿耿于怀，当初小的前去花府提亲之时，闻得花姑娘不允与长公子合亲，小的也是觉得惜的不得了。花夫人虽然言有苦衷，可小的看得出来，她对这门亲事也并不十分的在意。依小的之见，这喜帖还当送得！”
刘通追问道：“你是说花夫人不会因此而生嫉妒之心？”
周全摇了摇头说道：“怎么会？记得小的提亲回来不久，花夫人便派人送来许多云南当地的特产前来赔礼，如此说来，这提亲之事已算是老黄历，翻过去就另当别论。如果老爷还在为此而忧心，反倒令人觉得是老爷没了肚量……”
“哈……哈……”刘通一阵畅笑，他打断了周全的话说道：“你此言真令老夫我心旷不已！不过……”
刘通收了笑容，两眼盯着周全，放慢了语气说道：“不过——这送帖之人，派谁为好呢？”
周全笑着鞠了一躬说道：“老爷，这点小事，奴才倒愿意效劳！”
“呵……”刘通笑了一声说道：“老夫与你提及此事，便知道你有一心二用之意！”
说着，刘通用手指了指周全送来的茶壶又继续说道：“你对老夫一向是忠心耿耿，老夫当然明了。可这次送帖，你却有半边的肠子挂在了花府的茉莉花茶上了，老夫如是说，你敢说半点没有？”
周全嘿嘿一乐，非但不否认，反而接茬说道：“老爷说得极是！正因为小的受了人家的恩惠，故而此次前去，小的亦当备些礼物，略表寸心！”
刘通好像来了兴致，他将眉毛一扬，追问道：“以你之家财，即便是倾尽所有，又能几何？况且花家可是豪门府第，你若般班门弄斧，岂不反被人笑？”
周全却一脸认真地说道：“小的亦如此思之，故而小的想带些中原的特有之物，货不问其价几何，但只要货居为奇，便可弥足珍贵！”
刘通听了似乎觉得有理，但又感觉不甚明了，于是又问道：“依你之意，当如何筹措？”
周全思索了一下说道：“小的前几日在市井见干货店的红枣儿不错，便称了一砣（十市斤），还有就是我们洛阳的牡丹可是天下闻名，正巧花府的小姐又是个极爱花之人，小的思量着讨些牡丹花的花籽捎过去，相信花小姐一定会喜欢。”
周全如数家珍似的，倒是说得有条有理。这时，他又突然想起了什么，继续说道：“还有，中原物产丰富，小的明日还想到市井寻些猴头香菇之类，一并带去。”
周全一口气把话说完，之后，他屏住呼吸，静静地凝视着刘通。
刘通点了点头，微微一笑，说道：“你倒是真明礼义！可你乃我刘府之人，你如此举动反会令花府觉得我刘某缩手缩脚，不够豪爽。”
说罢，刘通转身在书架的下方打开一个暗格，从里边取出一个沉甸甸的黄布包，随手放在书案上说道：“这里有十根金条，乃是玉儿中得状元之时皇上所赐，你一并带上，也显得我们花、刘两家不是一般的交情。”
周全上前将布包打开，他仔细数了数，又重新包好，然后提在手上说道：“既然是老爷的吩咐，小的照办就是！”
刘通见周全转身要走，忙止住说道“你此次南下，并不急切，可回去多做些准备，明日晚些时候再走亦可。”
周全答应一声，一侧身正要走，忽然他迟疑了一下，又定住身形说道：“小的还有一事要请老爷恩准，小的明日打算牵一匹壮马，也好作为驮带物资的脚力。”
刘通想了一下说道：“你若是牵一匹驮马，一人独行难免会招人眼目，如若遇上强人，必然凶多吉少。这样吧！我们府上正好有两个会武的家丁，老夫派他们随行护送，也省的老夫我为你提心吊胆。”
刘通说到这又想起了什么，继续接道：“还有，让他们两位顺便护送花夫人和小姐到洛阳来贺，一路上要多加小心，不可有半点差池。”
周全想了想问道：“老爷说的可是朱骞和吕良二位？”
刘通点了点头说道：“正是这两个！”
周全又继续说道：“这两位的把式倒是不错，经常舞刀弄枪的，尤其是吕良，说起来还算是二公子的半个师父。听说朱骞善能饮酒，在外边还结交了许多江湖道上的朋友，小的若有这两位随同，那真是既省心又少了一路的寂寞。可是……”
“可是什么？”见周全说话有些犹豫，刘通忍不住追问了一句。
周全顿了顿身形解释道：“小的意思是说——花夫人和小姐会送份贺礼给小的带回，可她们大概不会亲来道贺。”
刘通十分不解地问道：“呃——这又是为何啊？”
周全神气十足，似乎是早有准备，他提高了嗓音说道：“小的因知道花府在淮阴县城内开了一家茶庄，而现在又正值采茶的旺季，花府上下都在忙着茶叶生意，恐怕花夫人和小姐会脱不开身。另外，如今花府正缺少一个男人支撑门面，若是她们母女前来道贺，到时候若见了朝中的官员，又不知如何回避，故而小的猜想花夫人和小姐念及当初被逐之事，一定不肯前来，正所谓是官场如虎，惟恐避之不及呀！”
刘通听了慢慢点了两下头说道：“好啦！那就尊她们的便吧。你尽管回去准备，晚上想着到书房取一份喜帖，老夫再给你五十两银子作缠资，其它一切均由你自行做主。”
周全躬身说道：“小的谢老爷信赖！那么——如此，小的告退了！”
周全说罢转身走了出去……
长话短说。话说周全带着两位家丁朱骞和吕良一路上晓行夜宿，这一日刚过了中午，她们一行三人便来到了花府。
花夫人见周全带着两个家人又来拜访，忙一边招呼婆子快来上茶，一边又派人通知厨房准备午饭。
周全让两个家丁朱骞和吕良将刘通刘大人和自己的礼物呈上，花夫人见了这些礼物，砸了咂嘴说道：“啧、啧！难得刘大人这份心意，又派家人千里迢迢的送来，这可都是些稀罕之物，可教我们说什么好呢？”
周全取出了喜帖，见隙说道：“小的此番前来，这些个礼物只是随身捎来，略表些心意，小的受我家主子之托，还有件更重要的事要向花夫人呈报！”
周全说罢，将喜帖递了过去。
花夫人接过喜帖，打开一看，马上满脸喜悦地说道：“呦！真是天大的喜事！感情是你家长公子昭文不日将有大婚之喜哩！”
周全立刻接道：“正是！所以我家老爷才特意派小的前来报喜。”
花夫人沉思了片刻，突然皱起了眉头说道：“这刘门府上的燕尔之喜，本夫人当亲去道贺，怎奈是府中上下都忙着上山采茶，我若脱离几日，这家中就没了主持，这便如何是好？”
周全听了一笑说道：“我家老爷念及花夫人南北往来怕不太方便，特意嘱咐小的说，如果花夫人事务繁忙，这奔波之事，能免即免，一切悉由花夫人尊便！”
花夫人放下手中喜帖，正待要说话，这时候只见婆子端着茶盘前来敬茶，花夫人忙上前接过茶盘对婆子说道：“这里不用你来侍候，速去到我卧房将桌上供着的那对金麒麟取来。”
婆子应了一声，转身出去。
这时，周全起身辞道：“我家老爷和长公子都是朝廷命官，到时候这金银之物必然是积堆若谷，所以小的劝夫人还是留着自用为好！”
花夫人坚持道：“此物虽为足金，但却有着特殊的含义，呆会儿你见了自然就会知道。”
花夫人说罢，又亲自给三人各斟了一杯茶。
周全端起茶杯，借故问道：“今日为何不见那个丫鬟晴儿？”
花夫人回到座位上说道：“这两年我们花家在县城开的茶庄生意不错，香儿她因闲着觉得烦闷，便跑到茶庄上去坐店，晴儿这丫头跟香儿虽是主仆，却好得如同是亲姊妹，自然是形影不离地跟着去做了帮手。”
周全随口赞许道：“花小姐聪明伶俐，又貌若桃花，必然会给茶庄上的生意带来好运！”
花夫人呵呵笑了两声说道：“我这闺女，天生就是喜欢花儿，不知何时她偷偷从山下采来各色的花摆在店中，我这茶庄都快成了她的花店啦！”
花夫人说完忍不住又笑了起来。
这时候，婆子双手捧着一对金麒麟来到桌前，她将麒麟放在桌上，然后不声不响地退了出去。
花夫人指着桌上的一对金麒麟说道：“这对麒麟乃是我家官人生前之最爱，当时我们香儿刚刚只有三岁，他不知是从哪儿淘来的这对金麒麟，供在桌上，说是能保佑他这辈子官运亨通，后来果然入朝为官。如今我们花家已无再可入仕之人，便想将这对金麒麟拿来赠予昭文公子，祝他平步青云，节节高升！”
周全赶紧起身施了一礼说道：“小的替我家老爷和长公子谢花夫人如此厚礼！小的乃是刘府的家人，推辞不得，权代主子收了，这麒麟果然是吉祥之物，相信长公子昭文见了一定会如获至宝！”
各位：在这个关头，我老瞎子不得不给大家插上一句。书中暗表：其实当年花尚荣讨得这对金麒麟，并不是为了官运之举，因为花夫人当时只生下一女，花尚荣求子心切，这才花了千两白银换得了这对麒麟，又怕花夫人知道了自己的用意会心有不安，所以他这才撒了个谎，谁知花夫人信以为真，今天又把它当做护佑官运的礼物，殊不知这其实是一对雌雄的送子麒麟。
话说周全让家丁朱骞将一对金麒麟收了，这时候又有家人进来说道：“传管家的话，酒宴已在后堂备妥，望夫人请客人前去赴宴！”
花夫人向周全等三人招了招手，然后亲自带路，前往后堂。
花夫人请三位客人入座之后说道：“各位远道而来，本夫人略尽地主之谊，特摆下这桌家宴招待各位，请几位不要客气！”
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